Una de las principales tareas de una persona después de una picadura de garrapata es controlar cuidadosamente su propio estado para poder detectar a tiempo los síntomas de una enfermedad de la que podría haberse infectado con la picadura. Las garrapatas pueden transmitir muchas infecciones (no solo los agentes de la encefalitis transmitida por garrapatas y la borreliosis), y las enfermedades causadas por estos patógenos pueden provocar discapacidad irreversible e incluso la muerte de la persona picada.
La picadura del parásito en sí es prácticamente inofensiva, y si no se produce infección, el bulto con picazón que se desarrolla en el lugar desaparece rápidamente y sin consecuencias (como ocurre después de las picaduras de mosquitos).
A continuación, hablaremos sobre cómo se manifiestan exactamente los síntomas de la infección después de una picadura de garrapata, cuánto tiempo tardan en aparecer y, lo más importante, cómo actuar en cada situación. También veremos por qué signos se puede saber que fue una garrapata la que picó y no otro parásito.
¿Con qué infecciones se puede contagiar al ser picado por una garrapata?
Las garrapatas Ixodes — aquellas que con mayor frecuencia pican a los humanos en Eurasia — son portadoras de más de 350 especies de patógenos diferentes, peligrosos tanto para las personas como para los animales domésticos. En el organismo del parásito se han encontrado más de 100 especies de virus, más de 200 especies de piroplásmidos, entre 30 y 35 especies de rickettsias, y varias especies de tripanosomas, bacterias, filarias y espiroquetas.
Sin embargo, muchos de estos patógenos no son peligrosos para los humanos, sino que son específicos de ciertos animales. Por ejemplo, los piroplasmas causan una enfermedad mortal en perros (piroplasmosis), pero no son peligrosos para los humanos.
Además, algunos de los patógenos transmitidos por garrapatas son muy raros y causan enfermedades en humanos solo en casos aislados. No se consideran patógenos epidemiológicamente significativos.
En resumen, en el territorio de Eurasia, solo dos infecciones transmitidas por garrapatas son epidemiológicamente significativas y representan una amenaza real para la salud y la vida de las personas:
- Encefalitis por garrapatas (código CIE-10 – A84) — enfermedad causada por el virus de la encefalitis por garrapatas que provoca daños en el cerebro y las meninges. Sin un tratamiento adecuado, puede causar discapacidades mentales permanentes y la muerte;
- Borrelioisis de Lyme (también conocida como enfermedad de Lyme, código CIE-10 – A69.2) — una infección bacteriana que se caracteriza por una gran variedad de formas clínicas. Puede ser asintomática, crónica, o desarrollarse rápidamente y resultar en discapacidad del paciente, o en el desarrollo de complicaciones que reducen la calidad y la duración de la vida (por ejemplo, en caso de afectación cardíaca o articular). También es posible la muerte.
Ambas enfermedades están extendidas por todo el territorio de Eurasia, aunque de manera muy desigual. Por ejemplo, la encefalitis por garrapatas se registra con mayor frecuencia en Siberia Oriental y en el este de Kazajistán, en los Urales del Norte y en el Lejano Oriente. Anteriormente, se producían brotes endémicos regularmente en Europa Central, pero hoy en día la encefalitis se registra allí cada vez con menos frecuencia, en gran parte gracias a los programas gubernamentales de vacunación de la población que vive en regiones epidemiológicamente peligrosas.
En el sur de Rusia, en Ucrania, en el oeste de Kazajistán, la encefalitis por garrapatas es rara, y en algunas regiones no se encuentra en absoluto.
La borreliosis, por el contrario, es más común en Europa y en la parte occidental de Rusia.
Nota
La probabilidad de infección por la mordedura de una sola garrapata es muy baja. Según las estadísticas, solo el 6% de las garrapatas en regiones epidemiológicamente peligrosas están infectadas con el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas. De 100 casos de mordeduras por garrapatas infectadas, la enfermedad se desarrolla aproximadamente en el 3-5% de las personas. Por lo tanto, la probabilidad de infección en una región peligrosa es solo de alrededor del 0,24%. Es decir, por cada mil mordeduras, hay menos de 3 casos de enfermedad.
En el caso de la borreliosis, este indicador también es bajo, por lo que al encontrar una garrapata en el cuerpo y eliminarla rápidamente, la probabilidad de enfermar será muy insignificante. Las personas que corren un riesgo grave son aquellas que pasan mucho tiempo en áreas silvestres, a las que se adhieren varias garrapatas al mismo tiempo y que no tienen la posibilidad de examinar regularmente su cuerpo y eliminar rápidamente los parásitos.
Es notable que una garrapata puede ser portadora tanto del virus de la encefalitis transmitida por garrapatas como de las borrelias. Por lo tanto, con una mordedura es posible la infección por una infección mixta con un peligro «doble» para la persona. Sin embargo, esto ocurre muy raramente.
Es importante entender que las garrapatas solo transmiten los agentes infecciosos al picar, cuando inyectan saliva en la herida. Si la garrapata solo se arrastra sobre el cuerpo pero no se adhiere, no se produce la infección. Sin embargo, es posible contraer la encefalitis transmitida por garrapatas al consumir leche fresca de cabras que sean portadoras del virus. Los síntomas de esta encefalitis serán los mismos que los de una picadura del parásito.
Qué tan peligrosas son estas enfermedades y cómo se desarrollan
Tanto la encefalitis transmitida por garrapatas como la enfermedad de Lyme son más peligrosas por la participación del tejido nervioso en el proceso patológico, lo que conduce, entre otras cosas, a trastornos irreversibles. Las personas enfermas pueden desarrollar patologías nerviosas, demencia, pérdida de memoria, parálisis, y sin un tratamiento correcto estas consecuencias se vuelven irreversibles, llevando a la discapacidad. En casos particularmente graves, tanto la encefalitis transmitida por garrapatas como la borreliosis de Lyme terminan con la muerte de la persona.
Sin embargo, patogenética y clínicamente, estas enfermedades difieren significativamente.
Así, en la encefalitis transmitida por garrapatas, las células del sistema nervioso son el objetivo de las partículas virales. La enfermedad se desarrolla rápidamente y sus síntomas aumentan tanto en cantidad como en intensidad. En algunos casos, la encefalitis transmitida por garrapatas progresa tan rápido que el paciente ni siquiera puede ser trasladado al hospital a tiempo.
No se conocen formas crónicas de encefalitis transmitida por garrapatas. La enfermedad se cura, con o sin formación de déficit neurológico (discapacidad con trastornos mentales), o termina con la muerte del paciente. En caso de infección con el virus del subtipo europeo, la letalidad es del 1-2%; en caso de infección con el virus del subtipo del Lejano Oriente, del 21-24%. La muerte generalmente ocurre entre el día 5 y 7 después del desarrollo de los primeros síntomas neurológicos.
En la enfermedad de Lyme, casi todos los órganos y tejidos del cuerpo pueden verse afectados. En casos avanzados, la enfermedad conduce a artritis, hepatitis, daño al músculo cardíaco, el cerebro, los órganos de la visión y la audición. En caso de infección en una mujer embarazada, puede ocurrir una transmisión vertical del patógeno al feto, con el desarrollo de borreliosis congénita.
En la mayoría de los casos, la borreliosis no tratada se vuelve crónica con el desarrollo de numerosas complicaciones. Si se registran casos fatales, ocurren meses después del inicio de la enfermedad (principalmente debido a complicaciones).
Las opciones de tratamiento también difieren. La encefalitis transmitida por garrapatas, como enfermedad viral, no tiene un tratamiento específico; es decir, no existe un medicamento que mate específicamente las partículas del virus de la encefalitis transmitida por garrapatas. Para su tratamiento se utilizan sueros sanguíneos con inmunoglobulinas, inmunomoduladores, preparados de interferón y medicamentos para aliviar los síntomas graves. En general, la terapia es compleja y no siempre es completamente efectiva.
La borreliosis es más fácil de tratar. Sus patógenos son sensibles a antibióticos accesibles y económicos, y si el tratamiento se inicia a tiempo, la enfermedad se cura rápidamente. Hoy en día, incluso se han desarrollado métodos para tratar formas avanzadas de borreliosis, aunque existe la probabilidad de que persistan trastornos residuales después de la curación completa. En particular, durante el tratamiento en etapas tardías, es posible el desarrollo de artritis, lesiones cardíacas crónicas y trastornos neurológicos relacionados con mecanismos autoinmunes, que son difíciles de corregir.
Obviamente, cuanto antes se detecten los síntomas de una infección transmitida por garrapatas, antes se podrá iniciar el tratamiento. Y, por lo tanto, mayor será la probabilidad de un resultado favorable sin consecuencias irreversibles.
Ahora veamos cuándo, después de la picadura de una garrapata, se deben esperar los primeros síntomas de la enfermedad…
¿Cuándo pueden aparecer los primeros signos de infección después de la picadura de una garrapata?
Los primeros síntomas clínicos marcan el final del período de incubación de la enfermedad. En caso de infección por encefalitis transmitida por garrapatas, estos síntomas aparecen después de 7 a 12 días, de manera similar para la enfermedad de Lyme; sin embargo, la borreliosis es significativamente más variable en este aspecto.
Nota
Se conocen casos en los que los primeros síntomas de la borreliosis aparecen ya entre el segundo y tercer día después de retirar la garrapata (lo que puede estar relacionado con una succión prolongada del parásito, cuando la infección ocurrió el primer día de la picadura, la garrapata se retiró entre el tercer y cuarto día, y dos días después aparecieron los signos de infección). También se conocen casos de manifestación de la enfermedad de Lyme varios meses e incluso entre 1 y 2 años después de la picadura.
En cierta medida, la duración del período de incubación de la encefalitis transmitida por garrapatas depende del subtipo del virus y del estado de salud de la persona picada. La encefalitis del subtipo del Lejano Oriente generalmente se desarrolla más rápido y sus síntomas aparecen antes, entre el sexto y séptimo día después de la picadura. La manifestación de los signos de infección entre los días 12 y 14 es característica principalmente del subtipo de Europa occidental.
En personas que no han sido picadas antes por garrapatas, la enfermedad generalmente se desarrolla más rápido que en aquellas que ya han tenido contacto con garrapatas. Esto se debe a que, incluso sin inmunidad específica al virus de la encefalitis transmitida por garrapatas, el cuerpo produce anticuerpos contra los componentes de la saliva de la garrapata después de la picadura. En el futuro, estos anticuerpos proporcionarán una respuesta inmune rápida a la entrada de componentes de la saliva del parásito en los tejidos blandos y retrasarán la infección del organismo.
Para la borreliosis de Lyme es característica la misma relación, aunque expresada en menor medida. La inmunidad a su agente causante se mantiene durante varios años.
Además, la velocidad de desarrollo de los síntomas de la enfermedad depende de cuánto tiempo succionó sangre la garrapata. Generalmente, el parásito se adhiere durante varios días, succionando sangre no de forma continua, sino con intervalos. Con esos mismos intervalos, inyecta en la herida saliva con los agentes infecciosos. Cuantos más actos de secreción de saliva haya realizado el parásito, más patógenos entrarán en la sangre. Por lo tanto, en igualdad de condiciones, la enfermedad se desarrollará más rápido en el organismo humano y sus signos clínicos aparecerán antes.
Dato interesante
El agente causante de la encefalitis transmitida por garrapatas se acumula en grandes cantidades precisamente en las glándulas salivales de la garrapata y, por lo tanto, se transmite con relativa rapidez durante la alimentación sanguínea. Las Borrelias, en cambio, se asientan principalmente en el tracto digestivo del parásito, y en las glándulas salivales se encuentran en pequeñas cantidades. Por esta razón, la probabilidad de contraer la borreliosis es relativamente baja, a pesar de la gran cantidad de garrapatas portadoras de borreliosis.
En algunos casos, la borreliosis de Lyme puede presentarse de forma atenuada y asintomática. Esta situación es especialmente peligrosa, ya que la persona no percibe signos de la enfermedad, pero la infección se desarrolla en el organismo y afecta diversos tejidos y órganos. Luego, mucho más tarde, pueden manifestarse complicaciones que no siempre responden al tratamiento. Por ello, es recomendable realizarse análisis de sangre para detectar la borreliosis algún tiempo después de la picadura de una garrapata.
¿Se puede saber si se ha producido una infección por el aspecto de la picadura o del propio parásito?
Inmediatamente después de la picadura, o incluso al día siguiente, es imposible determinar por signos visuales o sensaciones que la garrapata que picó estaba infectada y pudo transmitir la infección al alimentarse de sangre.
Para más información, consulte el artículo Cómo distinguir una garrapata de la encefalitis de una garrapata común (no infecciosa).
Las garrapatas cuyas glándulas salivales y tracto digestivo contienen patógenos de enfermedades infecciosas no se diferencian externamente de los parásitos no infectados. Su comportamiento también es completamente idéntico al de sus congéneres sin patógenos.
Nota
El virus de la encefalitis transmitida por garrapatas y las borrelias no representan una amenaza para el propio parásito y prácticamente no afectan su actividad vital.
Por el aspecto de la marca de la picadura, en la mayoría de los casos tampoco se puede decir con certeza si se ha producido una infección en la persona o no.
Consulte fotografías de picaduras de garrapatas.
En cambio, distinguir la picadura de una garrapata de la de cualquier otro artrópodo hematófago o picador es muy sencillo. La garrapata nunca pica rápidamente y nunca intenta huir inmediatamente después de perforar la piel. Su objetivo es alimentarse de sangre, y la alimentación suele durar varios días, pero no menos de 10-15 horas. Por lo tanto, casi siempre se encuentra la propia garrapata adherida en el lugar de la picadura. Si no está, significa que picó otro animal.
Las excepciones a esta regla son relativamente raras, pero posibles. Por ejemplo:
- Si la persona ha sido picada repetidamente por garrapatas anteriormente y su organismo ha desarrollado una respuesta inmune a los antígenos de las garrapatas. A veces, esta respuesta es tan potente que la garrapata no puede succionar sangre adecuadamente debido a la neutralización de sus propias enzimas. En tal situación, el parásito puede desprenderse después de 40-90 minutos de la fijación, y en el lugar de la picadura solo se encontrará una pequeña perforación en la piel y una leve hinchazón;
- Si la persona se examina con poca frecuencia o no lo hace en absoluto. En tal situación, la garrapata puede succionar sangre tranquilamente durante 3-4 días y luego desprenderse, dejando una pequeña herida e hinchazón en el lugar de la picadura. Por esta marca será difícil identificar con precisión al parásito;
- Hay casos en los que un niño descubre una garrapata en su cuerpo, la arranca, pero no se lo dice a sus padres.
A continuación, en la fotografía se muestra la marca típica de la picadura de una garrapata ixódida:
En todos estos casos, en el lugar de fijación del parásito queda un enrojecimiento de 1 a 3 cm de diámetro; la piel está tensa, con un punto oscuro bien visible de la perforación cutánea en el centro. En algunas personas se forma un bulto que pica intensamente durante el primer día después del desprendimiento o la extracción de la garrapata, y el picor se intensifica al rascarse.
Nota
A la picadura de garrapata se le asigna el código W57 según la CIE-10: «Picadura o pinchazo de insectos no venenosos u otros artrópodos no venenosos».
Las picaduras de garrapata se diferencian de las de insectos que pican, que suelen ocurrir al aire libre, por la ausencia de dolor agudo. Son fáciles de distinguir de las picaduras de mosquito por la presencia de un punto oscuro en el lugar de la perforación cutánea. Sin embargo, las picaduras de mosquitos, jejenes y algunas moscas pueden ser muy similares, aunque, nuevamente, encontrar una picadura de garrapata sin el propio parásito en la piel es muy poco común.
No se puede sentir de inmediato ni comprender por alguna sensación que una garrapata se ha adherido al cuerpo. La picadura ocurre sin dolor y de manera inadvertida, por lo que solo se puede saber que, por ejemplo, el hematófago se ha clavado en la piel del cuero cabelludo o en la ingle al examinar el cuerpo. Reconocer al parásito es sencillo: su cuerpo sobresale de la piel como un condiloma, y si el parásito es grande, salta fácilmente a la vista. Por el contrario, encontrar ninfas pequeñas, incluso en zonas lisas de la piel, puede ser difícil, por lo que es necesario revisar atentamente todo el cuerpo, especialmente la ingle, las axilas, la piel entre los dedos y el cuello.
Nota
Las garrapatas no se introducen directamente debajo de la piel ni en diversas cavidades del cuerpo —como profundamente en la nariz o en los oídos—. Por consiguiente, no viven allí ni causan las patologías correspondientes.
Primeros síntomas de la encefalitis transmitida por garrapatas
Los primeros síntomas de la encefalitis transmitida por garrapatas son inespecíficos y no permiten a la persona distinguirla con seguridad de muchas otras enfermedades infecciosas.
Así, al finalizar el período de incubación, aparecen:
- Síndrome febril típico con elevación de la temperatura corporal, malestar general, dolores musculares y de cabeza;
- Alteraciones del sueño;
- Pérdida del apetito.
En la encefalitis del subtipo europeo, esta fiebre puede durar de 2 a 3 días y luego desaparece, y la persona cree que fue una forma leve de infección respiratoria aguda. Sin embargo, tras una semana de remisión comienza la segunda fase, meníngea o encefalítica, con afectación de las membranas del cerebro y la médula espinal y el desarrollo de síntomas neurológicos, entre los que se incluyen:
- Incapacidad para girar el cuello;
- Fuertes dolores de cabeza pulsátiles;
- Pérdida del conocimiento;
- Convulsiones;
- Parálisis;
- Alteraciones de la sensibilidad cutánea.
Estos síntomas se acompañan de fiebre, generalmente más intensa que en la primera fase. Con el tiempo se agravan y, en ausencia de tratamiento, a menudo provocan la muerte del paciente.
La encefalitis del subtipo del Lejano Oriente transcurre sin remisiones ni división en fases. Tras el período de incubación, se desarrolla fiebre, a menudo con un aumento brusco de la temperatura hasta 38-39 °C. Al tercer o cuarto día aparecen síntomas de afectación del tejido nervioso, que aumentan rápidamente, y al cuarto o quinto día, si no se trata, sobreviene la muerte.
La encefalitis del subtipo siberiano es clínicamente similar a la del Lejano Oriente, pero puede desarrollarse algo más lentamente. En este caso, la recuperación es más frecuente incluso sin tratamiento (a veces con trastornos de salud residuales).
Síntomas de la borreliosis de Lyme
Los síntomas de la borreliosis de Lyme en la mayoría de los casos también son inespecíficos: la enfermedad comienza con fiebre, malestar y dolores musculares que pueden confundirse con una infección respiratoria aguda o con signos de intoxicación alimentaria. A veces, ya en una etapa temprana, este conjunto se complementa con rigidez en los músculos del cuello: la persona, para mirar hacia un lado, debe girar toda la parte superior del cuerpo.
Probablemente, el signo más inequívoco de la enfermedad de Lyme es el eritema migratorio anular: un anillo rojo bien visible en la piel alrededor del lugar de la picadura. Se desarrolla en el 65-80% de los pacientes y, a veces, aparece antes que la fiebre. Su evolución es muy característica: el enrojecimiento en el lugar de la picadura se extiende gradualmente a los tejidos vecinos, formando una mancha grande, hasta que de repente aparece un anillo de color de piel normal alrededor del propio bulto. La foto muestra cómo se ve:
Este anillo puede crecer hasta 20-25 cm de diámetro; la piel en la zona del enrojecimiento puede picar, descamarse e incluso necrosarse.
En algunas personas, aparecen eritemas similares en otras partes del cuerpo donde no hay picaduras; están relacionados con una reacción alérgica del organismo al patógeno y sus antígenos.
El eritema anular permanece en la piel durante varias semanas, a veces hasta que la enfermedad termina. A veces puede no verse si se encuentra, por ejemplo, en la espalda, por lo que otra persona debe revisar el lugar de la picadura.
Unos días después de la aparición de los primeros síntomas de la borreliosis, pueden manifestarse otros signos específicos:
- Conjuntivitis;
- Fotofobia;
- Hepatitis;
- Urticaria.
Aproximadamente un mes después, a estos síntomas se suman manifestaciones de meningitis y daño a órganos internos: parálisis de los músculos faciales, lapsus de memoria, dolor articular, corea. Más tarde, si no se inició el tratamiento, se desarrollan artritis, bursitis, acrodermatitis atrófica y otros síndromes.
Sin embargo, en algunos casos, las primeras fases de la enfermedad son asintomáticas y las lesiones graves se desarrollan inesperadamente. Como resultado, la persona enferma de borreliosis no ve la relación entre estos síntomas y la picadura de garrapata, no se lo comunica al médico, y este no puede hacer un diagnóstico correcto.
Todo esto significa que cualquier signo de malestar durante los 2-3 meses posteriores a la picadura de garrapata debe ser vigilado, y si aparecen, debe informarse tanto de ellos como de la picadura al médico. Incluso si no aparece ningún signo de enfermedad, 2-3 semanas después de la picadura del parásito tiene sentido hacerse un análisis de sangre para detectar borreliosis.
Primeras acciones ante la aparición de signos de la enfermedad
Ante la probabilidad de desarrollar borreliosis y encefalitis transmitida por garrapatas, es inadmisible confiar en el autodiagnóstico y menos aún en el tratamiento en casa. Ante cualquier malestar después de una picadura de garrapata (así como ante la aparición de eritema migratorio), se debe acudir al médico lo antes posible. La consulta inicial se puede obtener de un médico general, quien remitirá al paciente a un infectólogo.
Cuando aparecen los primeros síntomas de la enfermedad, todas las pruebas que se realizan en estos casos serán indicativas. Ante la sospecha de encefalitis, el paciente puede ser remitido a un análisis inmunológico y un análisis general de sangre. Así, ya en el tercer o cuarto día de la enfermedad se detectan en la sangre inmunoglobulinas de fase aguda de clase M (IgM), que confirman el desarrollo de la encefalitis transmitida por garrapatas (TBE).
El análisis general de sangre indica el desarrollo de encefalitis transmitida por garrapatas cuando se detectan leucopenia y trombocitopenia, también aumenta la cantidad de enzimas hepáticas.
Para el diagnóstico de la borreliosis se pueden realizar los siguientes análisis:
- Inmunoanálisis para determinar la presencia en sangre de inmunoglobulinas de clases M y G;
- Inmunotransferencia (Western blot): mediante esta prueba se detectan en sangre proteínas específicas de especie para Borrelia. Este análisis por sí solo no es representativo, pero al realizarse en paralelo con el estudio inmunológico, confirma su resultado;
- Reacción en cadena de la polimerasa (PCR): complemento de las dos pruebas anteriores. En este caso, se analiza el líquido cefalorraquídeo o sinovial para detectar la presencia de bacterias. El procedimiento de obtención de la muestra consiste en una punción (perforación) del cartílago de la columna vertebral y la extracción de líquido. Es un procedimiento muy doloroso.
Los resultados del inmunoanálisis, por ser la prueba más informativa, se interpretan de la siguiente manera:
- Menos de 10 U/L de IgG y menos de 18 U/L de IgM: resultado negativo. O no hay infección o la prueba se realizó demasiado pronto (antes de que se iniciara la respuesta inmunitaria);
- 10-15 U/L de IgG y 18-22 U/L de IgM: resultado dudoso, pero es posible que se esté desarrollando una infección;
- Más de 15 U/L de IgG y más de 22 U/L de IgM: resultado positivo. O la enfermedad está en desarrollo, o son anticuerpos residuales tras otra enfermedad: sífilis, mononucleosis y algunas otras.
Solo un médico debe interpretar los resultados de las pruebas. Él también decidirá si iniciar el tratamiento. Si se detecta encefalitis, se prescribe tratamiento hospitalario (a veces se requiere ingreso en cuidados intensivos). En el caso de la borreliosis, según el estadio y el estado del paciente, la terapia se puede realizar tanto en casa como en el hospital.
Métodos de diagnóstico temprano de infecciones transmitidas por garrapatas
Dado el peligro de las infecciones transmitidas por garrapatas, sus graves consecuencias y la complejidad del tratamiento de la encefalitis transmitida por garrapatas, en algunos casos es recomendable no esperar a que aparezcan los síntomas de la enfermedad, sino tomar medidas preventivas inmediatamente después de la picadura de la garrapata. Esto es relevante si la garrapata ha picado a una persona en una región con alta incidencia de encefalitis y borreliosis transmitidas por garrapatas.
Entonces, ¿qué se debe hacer en esta situación?:
- Conserve la garrapata extraída de la piel (es preferible mantenerla viva, aunque un parásito muerto también sirve para el análisis). Coloque la garrapata en un frasco, y junto a ella, un trozo de algodón o una servilleta humedecida en agua (así el parásito se mantendrá apto para el estudio durante más tiempo). También puede encontrar información útil en el artículo Qué hacer si le pica una garrapata: primeros auxilios en el hogar.
- En un plazo de 1 a 2 días, llevar la garrapata al laboratorio. Las direcciones y los teléfonos de los centros correspondientes se pueden solicitar en cualquier centro de salud (incluso por teléfono);
- Entregar la garrapata para su análisis, pagar el estudio y esperar los resultados;
- Si la garrapata está infectada, acudir a un médico infectólogo con los resultados del análisis.
Si una persona no vacunada es picada por una garrapata infectada en una región de riesgo de encefalitis, existe la probabilidad de que desarrolle esta enfermedad.
No tiene sentido hacerse un análisis de sangre antes de que aparezcan los primeros síntomas de encefalitis y borreliosis transmitidas por garrapatas (es decir, en las primeras 2 semanas tras la picadura). La cantidad de patógenos, sus antígenos e inmunoglobulinas específicas será tan baja que no será posible interpretar de forma fiable el resultado de dicho análisis.
Nota
Existe la opinión de que no tiene sentido realizar un análisis de la garrapata para detectar la borreliosis. Esta enfermedad se trata con éxito y rapidez si la terapia se inicia a tiempo y, dada la baja probabilidad de infección incluso por una garrapata infectada, no es especialmente necesario identificar el patógeno en el organismo del parásito. Por lo tanto, realizar un análisis de la garrapata para detectar la borreliosis tiene sentido principalmente para tranquilizarse.
Sobre la prevención de la encefalitis y la borreliosis transmitidas por garrapatas
Hoy en día, la profilaxis específica solo está desarrollada para la encefalitis transmitida por garrapatas. A las personas que viven en regiones epidemiológicamente peligrosas, o que viajan a ellas, se les administra una vacuna que, con una probabilidad del orden del 96%, las protegerá del desarrollo de la enfermedad tras la transmisión del agente patógeno por parte de la garrapata. Actualmente, este es el método más eficaz de prevención de la encefalitis transmitida por garrapatas.
Si una persona no está vacunada y es mordida por una garrapata infectada con el virus, es recomendable realizar una profilaxis de emergencia contra la encefalitis transmitida por garrapatas. Si el parásito se examina rápidamente y no han pasado más de 3 días desde la mordedura, esta profilaxis puede prevenir el desarrollo de la enfermedad. Consiste en la administración en la sangre de suero de inmunoglobulina humana contra el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas. Aunque la fiabilidad de esta profilaxis no es absoluta, las estadísticas muestran que las personas que la reciben contraen la encefalitis transmitida por garrapatas con menos frecuencia que aquellas a las que no se les administra, y si la enfermedad se desarrolla, transcurre de forma leve y no deja consecuencias graves.
No se realiza la profilaxis de emergencia contra la borreliosis: en las personas que llegan a contraerla, esta enfermedad es relativamente fácil de curar. Por esta razón, incluso si una persona está vacunada contra la encefalitis transmitida por garrapatas, debe vigilar atentamente su propio estado después de la picadura de una garrapata. La vacuna no protege contra la borreliosis, por lo que es importante reconocer la enfermedad a tiempo si se desarrolla.
También es importante la prevención de las propias picaduras:
- Usar ropa que impida que las garrapatas lleguen al cuerpo (pantalones metidos dentro de los calcetines, camisa o chaqueta ligera metida dentro de los pantalones, capucha);
- Permanecer en la naturaleza con ropa clara, en la que sea fácil detectar las garrapatas;
- Realizar revisiones periódicas del cuerpo durante estancias prolongadas en la naturaleza (por ejemplo, en excursiones de senderismo o cacerías);
- Usar repelentes a base de DEET en combinación con acaricidas;
- Evitar zonas con hierba alta y senderos por los que suelen transitar animales salvajes y domésticos (las garrapatas los encuentran por el olor y esperan aquí a sus víctimas).
La práctica demuestra que incluso las personas que frecuentan la naturaleza, si siguen estas reglas, casi nunca sufren picaduras de garrapatas ni contraen las enfermedades correspondientes.
¿Qué riesgos conlleva la picadura de una garrapata?: posibles consecuencias y primeros auxilios
Atención de urgencia ante la picadura de una garrapata
