El procedimiento a seguir tras la picadura de una garrapata puede variar considerablemente según las circunstancias específicas del incidente. A veces basta con extraer el parásito de la piel y desecharlo, mientras que en otros casos es necesario intentar extraerlo con cuidado, mantenerlo con vida, colocarlo en un recipiente hermético, desinfectar la herida de la picadura y luego acudir rápidamente a un centro médico junto con el parásito conservado.
Estas diferencias en las acciones se deben a que, en distintas situaciones, el peligro de la picadura de una garrapata no es el mismo. Por ejemplo, en regiones endémicas de encefalitis transmitida por garrapatas o de enfermedad de Lyme, las personas deben hacer todo lo posible para minimizar el riesgo de consecuencias graves por una infección. A veces esto puede ser bastante engorroso, pero cualquier inversión de tiempo está justificada en este caso.
A continuación, analizaremos paso a paso la estrategia que se debe seguir al encontrar una garrapata adherida al cuerpo. Si se extrae el parásito de manera correcta y oportuna, y se implementan una serie de medidas preventivas, incluso en la situación más desfavorable, las probabilidades de sufrir complicaciones graves tras la picadura de una garrapata serán mínimas...
Por qué las picaduras de garrapatas son peligrosas y por qué requieren especial atención
La razón principal por la que a las picaduras de garrapatas ixódidas se les otorga una importancia significativamente mayor que, por ejemplo, a las de chinches, pulgas o mosquitos, es la capacidad de algunos ejemplares de estos parásitos de infectar a los humanos con enfermedades mortales: encefalitis transmitida por garrapatas, borreliosis, fiebre manchada y algunas otras.
La encefalitis transmitida por garrapatas (ETG) se considera la enfermedad más grave, ya que con mucha más frecuencia que otras conduce a discapacidad (generalmente asociada con trastornos mentales) y a casos mortales. Además, el agente causante de la ETG es una infección viral para la que hoy no existen medicamentos específicos y, por ello, es más difícil de tratar.
La enfermedad de Lyme es conocida por su gran prevalencia en todo el mundo. Si se violan las reglas de diagnóstico y tratamiento, también puede provocar discapacidad y muerte, pero con un enfoque correcto se trata de manera bastante rápida y exitosa.
Nota
Otras infecciones transmitidas por garrapatas (al menos en Eurasia) son mucho más raras, y los casos mortales durante su desarrollo son esporádicos. Por un lado, debido a esto se consideran menos importantes; por otro lado, precisamente en que se les dé menor importancia radica su peligrosidad. Rara vez se acude al médico a tiempo, y son más frecuentes los errores médicos, lo que resulta en un curso grave de estas enfermedades y, en consecuencia, en complicaciones.
Véase también el artículo Cómo distinguir una garrapata de la encefalitis de un parásito común (no contagioso).
Es importante entender que, en algunos casos, una persona puede morir o quedar discapacitada de por vida debido a las consecuencias de la picadura de una garrapata, y esto puede ocurrir prácticamente en cualquier región, incluso en aquellas donde no se registra encefalitis transmitida por garrapatas, por ejemplo, a causa de la misma enfermedad de Lyme. Las probabilidades de no infectarse en absoluto o de superar la enfermedad con facilidad son altas; sin embargo, incluso una pequeña probabilidad de amenaza para la vida justifica las medidas bastante laboriosas que se deben tomar después de la picadura de una garrapata.
Primer paso: extracción inmediata de la garrapata
Es necesario entender que, si la garrapata aún no se ha adherido y solo se encuentra caminando sobre el cuerpo en busca de un lugar para fijarse, se puede simplemente retirar. Esto no es peligroso ni conlleva infección. El peligro real es la picadura de la garrapata, es decir, cuando se produce una ruptura de la integridad de la piel humana seguida de la succión de sangre.
También puede ocurrir que se detecte la garrapata justo en el momento de perforar la piel, cuando formalmente ya ha picado pero aún no se ha adherido. Existe un breve período durante el cual el aparato bucal del parásito se encuentra en la piel pero aún no segrega saliva en la herida. Por lo tanto, la infección aún no se ha producido.
Sin embargo, en la práctica es imposible saber si la garrapata ya ha liberado saliva infectada en la herida, y no tiene sentido hacer conjeturas en tal situación. Por ello, se recomienda considerar que si la garrapata ya ha perforado la piel, es perfectamente posible que haya transmitido la infección.
Nota
Algunos especialistas consideran que el riesgo de infección es menos probable si la garrapata encefálica se retiró durante las primeras 24 horas después de la adherencia, y aumenta considerablemente si el parásito permaneció en la piel durante más de 48 horas. Estos datos no carecen de lógica, ya que la intensidad de la alimentación y el intercambio de fluidos entre el parásito y el huésped aumenta precisamente hacia la mitad del período de fijación.
Si la garrapata ya se ha adherido, quitarla sin cierta destreza no es tan sencillo. Ciertas dificultades están relacionadas con varios factores:
- Las garrapatas pueden adherirse firmemente a la piel del huésped (véase más detalles cómo pica la garrapata y qué sucede durante el proceso). El parásito ensancha la piel en el lugar de la picadura con sus mandíbulas, y en muchas especies se forma una vaina de cemento alrededor del hipostoma (que tiene muchas dentaduras) a partir de la saliva endurecida, la cual fija al parásito de manera muy firme. Como resultado, a menudo es más fácil desgarrar el cuerpo de la garrapata que arrancar su aparato bucal de la piel. Sin embargo, no se debe permitir este desarrollo: el parásito debe extraerse intacto;
- Al extraer la garrapata, no se debe apretar su cuerpo, perforarlo ni estirarlo, ya que en todas estas manipulaciones el parásito libera porciones adicionales de saliva (posiblemente infectada) en la herida.
A continuación, en las fotografías se muestra el rostro de la garrapata, cubierto de púas:
En muchos casos, otro factor que dificulta la extracción de la garrapata es el miedo que la persona siente ante este procedimiento. En la práctica, muchas personas, por inexperiencia, pueden pasarse hasta media hora preparándose para esta acción, untan al parásito con aceite, intentan quemarlo con alcohol, etc. Durante todo este tiempo, el hematófago continúa secretando su saliva debajo de la piel, posiblemente junto con agentes infecciosos.
Por lo tanto, la primera regla: la rapidez es crucial al extraer la garrapata. Si la elección está entre arrancar la garrapata en un segundo con unas pinzas, y untar al parásito con queroseno y luego esperar dos horas a que finalmente se asfixie y se desprenda solo (esto, por cierto, no sucederá), es mejor simplemente arrancarla.
De hecho, así es como actúan los turistas, pescadores y cazadores experimentados. Al ver una garrapata adherida, una persona experimentada la agarra inmediatamente con las uñas debajo del cuerpo, justo cerca de la piel, y la arranca. Si la cabeza queda en la piel, se extrae inmediatamente con una aguja, como si fuera una astilla.
La extracción de la garrapata toma de 2 a 3 segundos, y la extracción de la cabeza de la piel, otro minuto. La cabeza rara vez queda en la piel: en uno de cada varios cientos de mordeduras, y si esto ocurre, ya no representa un peligro infeccioso, ya que todas las glándulas que secretan líquidos infectados permanecen en el cuerpo del parásito.
Nota
En parte, debido a la rareza de los casos de desprendimiento de la cabeza, muchos cazadores consideran innecesario comprar y llevar consigo extractores de garrapatas especiales. Si una persona experimentada es mordida por 10-15 garrapatas en una temporada, a lo largo de varios años puede tener una situación en la que la cabeza del parásito quede en la piel. Además, esta situación es tan peligrosa como introducirse una astilla bajo la piel.
Para una persona que se encuentra con una garrapata por primera o segunda vez en su vida, es mejor extraer al parásito adherido utilizando dispositivos especiales. Estos dispositivos no están diseñados para arrancar, sino para desenroscar al parásito: es precisamente al girar el gnatostoma cuando se afloja la fijación de las piezas bucales en el estuche de cemento, después de lo cual el hematófago ni siquiera necesita ser tirado, ya que se desprende solo.
Entre estos dispositivos de desenrosque se incluyen:
- Extractores en forma de gancho tipo Tick Twister, Trixie Tick Remover y similares. Son muy simples, económicos y fáciles de usar;
- Extractores de garrapatas en forma de pinzas especiales;
- Extractor con forma de cuchara, en cuya 'pala' hay una pequeña hendidura con la que se agarra la garrapata para extraerla girándola;
- Mangos especiales de lazo, en los que se coloca un lazo de hilo de pescar sobre la garrapata, se aprieta y luego, con un movimiento de rotación, se extrae el parásito;
- Mangos con pinzas en el extremo; las pinzas se abren al presionar la tapa y se cierran al soltarla. Se agarra la garrapata con las pinzas y se gira;
- Extractores planos con forma de llave, cómodos para llevar en la cartera, pero menos prácticos para extraer parásitos que los ganchos.
También se puede fabricar un extractor de garrapatas sencillo por su cuenta, en casa o al aire libre. Por ejemplo, un palo de madera plano con una muesca en forma de cuña en el extremo permite extraer el parásito girándolo de manera similar a los extractores fabricados industrialmente.
La extracción de la garrapata se realiza de la siguiente manera:
- El extractor se introduce con la ranura por debajo de la garrapata y se apoya contra ella, de modo que los bordes de la ranura se presionen firmemente contra el cuerpo del parásito y lo fijen;
- Se comienza a girar el dispositivo en cualquier dirección alrededor del eje del cuerpo del parásito (no importa en qué dirección girar la garrapata, si en el sentido de las agujas del reloj o en sentido contrario). Finalmente, la garrapata comienza a girar junto con el extractor;
- Después de 2-3 vueltas, el parásito suele caerse por sí solo. Si esto no ocurre, se pueden dar otras 2-3 vueltas en la misma dirección y tratar de tirar suave y ligeramente del instrumento hacia arriba. Si el parásito no se extrae, se repite la secuencia: se giran 2-3 vueltas completas más y luego se tira un poco.
Nota
Tanto en casa como en la naturaleza, a menudo resulta práctico usar un hilo común: se hace un lazo y se coloca sobre la cabeza de la garrapata por debajo de su cuerpo. Luego se aprieta exactamente alrededor de la cabeza, en el punto donde el cuerpo del parásito toca la piel. Después, los extremos del hilo se giran uno alrededor del otro con movimientos de fricción de los dedos. En un momento dado, el cuerpo de la garrapata comenzará a girar junto con ellos y, tras varias vueltas, se desprenderá de la piel.
Si no se dispone de ninguna herramienta a mano, se puede sujetar al parásito con las uñas por debajo del cuerpo, intentar apretar la cabeza (sin comprimir el cuerpo en sí), realizar movimientos de rotación en una dirección y en la otra para aflojar el agarre del órgano bucal, y luego extraerlo suavemente de la piel.
Qué no se debe hacer al extraer una garrapata:
- No se debe comprimir el cuerpo del parásito adherido, ni con herramientas ni con los dedos. Al presionarlo, se expulsan porciones adicionales de saliva en la herida, lo cual no es deseable;
- No se debe dejar la garrapata en la piel durante mucho tiempo: cuanto más tiempo succione sangre el parásito, mayor será el riesgo de infección para la persona;
- No se debe cubrir la garrapata con aceite, quemarla, ni aplicarle compresas de queroseno o repelente con la esperanza de que se desprenda por sí sola. No se desprenderá: o bien se llenará completamente en unos días y solo entonces se soltará, o bien morirá directamente en la piel. En este último caso, igualmente habrá que extraerla, aunque ya esté muerta.
Si, a pesar de todo, al extraerla quedan en la piel los órganos bucales del parásito (se ven como un pequeño punto negro en el centro de la herida), suele ser bastante sencillo extraerlos con una aguja común o con tijeras de manicura, de la misma manera que se extrae una astilla.
Qué hacer con el parásito inmediatamente después de la extracción
Después de extraer la garrapata de la piel, las siguientes acciones se determinan considerando el riesgo de desarrollar una infección transmitida por garrapatas:
- Si se sabe que la zona no es endémica de encefalitis transmitida por garrapatas ni de borreliosis de Lyme, la garrapata generalmente se desecha;
- Si la zona es endémica de encefalitis transmitida por garrapatas, pero la persona mordida tiene vacuna contra la encefalitis transmitida por garrapatas, entonces la garrapata se desecha de nuevo. Si no hay vacuna, el parásito se conserva para su posterior análisis.
Se considera, ante todo, el riesgo de infección por encefalitis transmitida por garrapatas. El análisis de la garrapata para determinar su infección por Borrelia no siempre se realiza (aunque es útil hacerlo); no se lleva a cabo la profilaxis de emergencia contra la borreliosis, y la enfermedad en sí, si se desarrolla, se trata con relativa facilidad (es importante solo controlar el estado de salud para reconocer a tiempo los síntomas alarmantes, de los que se hablará un poco más adelante).
Véase también más detalles sobre las garrapatas de la borreliosis y las consecuencias de sus picaduras.
Nota
Se puede enviar la garrapata a analizar para detectar su infección por patógenos de la borreliosis para tranquilidad personal: si no se encuentra el patógeno, no habrá motivo de preocupación.
Si es necesario conservar la garrapata, colóquela en cualquier recipiente hermético, ponga allí un algodón húmedo y ciérrelo cuidadosamente. Es deseable que el parásito esté vivo e ileso, pero incluso si se aplastó o se rompió al extraerlo, sus restos también deben conservarse; son perfectamente adecuados para el análisis.
Luego, debe llevar la garrapata al laboratorio lo más rápido posible para su análisis. Allí podrán determinar si el parásito está infectado con alguna infección.
El siguiente paso es desinfectar correctamente la herida.
Inmediatamente después de retirar la garrapata, la zona de la picadura debe tratarse con una solución antiséptica, por ejemplo, solución alcohólica de yodo, «verde brillante», peróxido de hidrógeno, miramistina o clorhexidina (en caso extremo, simplemente con alcohol o vodka). Esto no impedirá la infección por una enfermedad transmitida por garrapatas, pero protegerá contra una infección secundaria por bacterias que puedan estar en la piel y entrar en la herida.
No es necesario aplicar vendajes ni cubrir la zona de la picadura con un apósito. Prácticamente nunca la herida sangra, pero puede picar y causar comezón intensa. Si la garrapata logró saciarse, desprenderse por sí sola e irse, la herida en forma de punto en el lugar de la perforación de la piel tendrá un aspecto característico, lo que permitirá distinguir fácilmente una picadura de garrapata, por ejemplo, de la picadura de un mosquito.
No intente exprimir el líquido seroso o la sangre de la herida; esto no ayudará a eliminar la infección si ha entrado, sino que solo favorecerá la propagación acelerada de los patógenos a los tejidos cercanos. Tampoco debe cauterizar la zona de la picadura ni hurgar en ella para verter antiséptico en su interior.
Si aparece una mancha roja en el lugar de la picadura que duele o pica mucho, generalmente se aplican pomadas analgésicas (Menovazán, Lidocaína, Fenistil-gel). Si aparecen erupciones y signos de alergia, se trata la piel con Advantán y se administra al afectado Suprastín (en casos raros puede ser necesaria la hospitalización, especialmente si el niño presenta signos de urticaria).
Por lo tanto, los primeros auxilios tras la picadura de una garrapata no implican la administración de antivíricos potentes ni antibióticos. Después de realizar los primeros auxilios, no se necesita ningún cuidado especial de la herida: se puede lavar, mojar el lugar de la picadura con agua y exponerlo al sol; esto no afectará en absoluto el estado del paciente.
Análisis de la garrapata para detectar infecciones
Puede ser conveniente analizar la garrapata para detectar infecciones, al menos para disipar por completo las dudas sobre el riesgo de infección en caso de un resultado negativo. Sin embargo, incluso si la garrapata está infectada, eso no significa necesariamente que la persona mordida vaya a enfermar; es decir, un resultado positivo del análisis no es motivo para iniciar un tratamiento.
El análisis de la garrapata para detectar el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas se realiza en laboratorios microbiológicos de diversos hospitales y centros de salud, así como en laboratorios privados. En cada ciudad, se puede obtener la dirección de dicho laboratorio a través de la información telefónica o llamando al número de emergencias.
El análisis de la garrapata suele durar entre 2 y 3 días y cuesta entre 5 y 7 €. La prueba se realiza si la garrapata se ha entregado para su análisis dentro de los tres días posteriores a la picadura.
No es necesario congelar, conservar en alcohol o intentar alimentar a la garrapata antes del análisis. Basta con colocarla en un recipiente hermético con un trozo de algodón húmedo.
Si la picadura se produjo en una región endémica y el centro médico dispone de medicamentos para la profilaxis de emergencia de la encefalitis transmitida por garrapatas, lo más probable es que se administre al paciente inmediatamente, por si la garrapata resultara portadora del virus de la encefalitis.
Nota
La profilaxis de emergencia contra la encefalitis transmitida por garrapatas mediante la administración de inmunoglobulina solo es efectiva en los primeros 4 días después de la picadura. Después de este tiempo, el procedimiento ya no tiene sentido.
Si los resultados del análisis indican que la garrapata es portadora del virus de la encefalitis transmitida por garrapatas, es necesario vigilar de cerca el estado del paciente durante al menos un mes. Además, dos semanas después de la picadura, se debe realizar un análisis de sangre para detectar anticuerpos contra el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas. No tiene sentido realizar el análisis antes de los 10 días, ya que el resultado será negativo de antemano (los anticuerpos aún no se habrán formado en concentración suficiente).
Profilaxis de emergencia de la encefalitis transmitida por garrapatas
La profilaxis de emergencia de la encefalitis transmitida por garrapatas consiste en administrar al paciente un suero con anticuerpos contra el virus causante de la enfermedad. Estos anticuerpos (inmunoglobulinas, o también llamadas gamaglobulinas) se unen a las partículas virales y evitan que se propaguen y se repliquen en el organismo. Si esta profilaxis se realiza antes de que comience la replicación activa del virus, la enfermedad no se desarrollará.
Nota
No obstante, cabe señalar que la eficacia de tales medidas preventivas no está demostrada por métodos de la medicina basada en evidencia en Occidente. En consecuencia, ni en Europa ni en Estados Unidos se realiza esta profilaxis de la ECT. En Rusia, los preparados de inmunoglobulina contra la encefalitis transmitida por garrapatas se consideran eficaces, y el método de profilaxis de emergencia se aplica en todas las regiones endémicas de esta enfermedad.
El requisito principal para dicha profilaxis es realizarla dentro de los primeros 4 días posteriores a la picadura. Se considera que en los primeros 2 días su eficacia es máxima, al tercer y cuarto día ya es significativamente menor, y a partir del quinto día resulta inútil.
Todos los preparados de inmunoglobulinas para la profilaxis de emergencia de la ECT se producen en Rusia; el suero más común es el fabricado por Microgen. Su envase cuesta aproximadamente entre 65 y 70 € por 10 ampollas de 1 ml. La cantidad de preparado se calcula según el peso corporal de la persona: por cada 10 kg de peso, 1 ml del producto. En consecuencia, se puede calcular el coste aproximado de la inyección (los procedimientos en sí, sin incluir el coste de la inmunoglobulina, son gratuitos en los policlínicos o tienen un coste simbólico).
No se realizan inyecciones de inmunoglobulina contra la ECT durante el embarazo ni durante la lactancia.
Algunas palabras sobre los medios para la prevención independiente de la encefalitis transmitida por garrapatas
Contrariamente a la creencia popular, la prevención independiente de la encefalitis transmitida por garrapatas mediante pastillas o medicina tradicional después de una picadura no es posible. Esto se debe a que hoy en día no existen medios eficaces para dicha protección, y los que están disponibles en el mercado son placebos o preparados con eficacia no comprobada.
Un ejemplo de preparado inútil es Anaferón, un conocido remedio homeopático que no contiene componentes que puedan influir de alguna manera en el desarrollo de la infección.
Los preparados con eficacia no comprobada son Yodantipirina y Remantadina. Su capacidad para suprimir el desarrollo de la encefalitis transmitida por garrapatas no ha sido confirmada por métodos de la medicina basada en evidencia (lo que, sin embargo, no impide que un gran número de médicos receten estos medios como profilácticos).
Otros preparados que se comercializan como antivirales o inmunomoduladores (por ejemplo, Reaferón-Lipint, Cicloferón) tampoco tienen ningún efecto sobre el desarrollo de la enfermedad.
Nota
Del mismo modo, no se realiza una profilaxis independiente contra la borreliosis. La borreliosis en sí se trata con éxito con antibióticos relativamente económicos, accesibles y seguros (el fármaco de primera línea de elección es la doxiciclina). En teoría, los antibióticos también podrían usarse para la profilaxis, pero en la práctica su uso sería necesario en prácticamente todas las personas mordidas debido a la amplia distribución de las propias borrelias, a pesar de que la frecuencia real de infección es baja y aproximadamente comparable a la frecuencia de efectos secundarios del propio antibiótico. En otras palabras, es más sencillo y seguro no realizar la profilaxis farmacológica, y tratar la borreliosis cuando ya se desarrolla (lo que se detecta mediante los resultados de un análisis de sangre para la borreliosis).
Control del estado del paciente después de la picadura: a qué prestar atención
Independientemente de si se ha realizado una profilaxis de emergencia contra la encefalitis transmitida por garrapatas, y también de la región en la que la persona fue mordida o de si tenía la vacuna contra la encefalitis, después de una picadura de garrapata se debe observar atentamente el estado del paciente durante al menos un mes y, si aparecen síntomas de la enfermedad, consultar inmediatamente a un médico.
Nota
La garrapata puede infectar a la persona con diversas infecciones, por lo que tener la vacuna contra la encefalitis transmitida por garrapatas no es una protección completa.
En promedio, el período de incubación de la encefalitis transmitida por garrapatas y de la borreliosis de Lyme es de 1 a 2 semanas, pero a veces puede prolongarse durante varios meses. Si durante este tiempo la persona afectada empeora o presenta los síntomas indicados a continuación, es motivo para acudir al médico lo antes posible para un diagnóstico rápido. Los síntomas preocupantes después de la picadura de una garrapata incluyen:
- Fiebre con aumento de la temperatura a 38-39 °C;
- Dolores de cabeza y musculares;
- Convulsiones, pérdida de conciencia, alteraciones de la coordinación del movimiento (esto suele ser un signo de encefalitis);
- Aparición de eritema migratorio: un gran anillo rojo que se expande constantemente en la piel alrededor del lugar de la picadura (este es el signo más característico de la enfermedad de Lyme);
- Náuseas;
- Hinchazón extensa de los tejidos y (o) dolor intenso y repentino en el lugar de la picadura, incluso si ya no quedan rastros de la picadura.
Si aparece alguno de estos síntomas, debe consultar a un médico especialista en enfermedades infecciosas lo antes posible. Solo el tratamiento iniciado oportunamente para todas las infecciones transmitidas por garrapatas permite evitar el riesgo de desarrollar consecuencias graves.
Debe tenerse en cuenta que, si el lugar de la mordedura se hincha y enrojece inmediatamente después de extraer la garrapata, esto no indica una infección, sino que se debe solo al daño en la piel y a la reacción natural del organismo ante la entrada de la saliva del parásito en los tejidos. Uno de los signos de infección es que el bulto persista durante más de 4 días, con desarrollo de síntomas generalizados.
Del mismo modo, si inmediatamente (el mismo día) después de la mordedura duele la cabeza, el brazo o la pierna por donde picó el parásito, es poco probable que esté relacionado con una infección. Para que se desarrolle y manifieste, se necesitan al menos varios días, y los síntomas de la enfermedad no aparecen de inmediato.
Incluso si al analizar la garrapata se detecta que está infectada, la probabilidad de que la persona desarrolle la enfermedad es baja. Según las estadísticas, incluso con mordeduras de garrapatas infectadas, en promedio se enferman entre el 2% y el 6% de las personas mordidas.
Sin embargo, el inicio de la enfermedad se puede diagnosticar ya en el período de incubación. Para ello, debe realizarse un análisis de sangre para detectar encefalitis transmitida por garrapatas y borreliosis. Mediante un inmunoanálisis, se detectan en la sangre anticuerpos contra los agentes causantes de las enfermedades correspondientes.
Como ya se ha señalado anteriormente, dicho análisis será indicativo no antes de 10 días después de la mordedura. El día 14 después del incidente, tiene sentido donar sangre para detectar anticuerpos contra el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas, y después de 20 días, para detectar anticuerpos contra las borrelias. Si se confirma una u otra enfermedad, el médico prescribirá el tratamiento incluso antes de que aparezcan síntomas evidentes.
Prevención de las mordeduras de garrapatas
Es más fácil prevenir la mordedura de una garrapata que luego ir corriendo a los hospitales y preocuparse por una posible infección. Además, todas las dificultades de esta protección contra los ataques de los chupasangres son principalmente organizativas y no requieren conocimientos ni habilidades especiales.
Al salir a una zona donde pueda encontrarse con garrapatas, debe vestirse de manera que la mayor superficie posible del cuerpo quede cubierta con ropa, aunque no sea gruesa (la garrapata no puede morder a través de la ropa, ni siquiera a través de medias finas). Debe llevar calcetines en los pies, meterse los pantalones dentro de ellos y la camisa dentro de los pantalones. En este caso, el parásito, al adherirse a la pernera del pantalón, tendría que trepar hasta el cuello para meterse debajo de la ropa. La ropa en sí debe ser de colores claros, para que sea fácil detectar a tiempo a ese «pasajero» adherido y retirarlo.
También es útil usar repelentes a base de piretroides y DEET. Muchos de estos productos son aptos también para niños.
En la naturaleza, en grupos de personas, los participantes deben examinarse mutuamente cada 2 o 3 horas y retirar las garrapatas que encuentren. Se debe prestar especial atención a los lugares donde los parásitos se adhieren con más frecuencia: abdomen, axilas, ingles, barbilla y detrás de las orejas.
Nota
Si la garrapata solo ha empezado a clavarse, o aún se arrastra por la piel buscando un lugar para adherirse, puede pasar desapercibida debido a su pequeño tamaño. También puede ser difícil detectar una larva diminuta ya adherida: podría confundirse con una papiloma, e incluso con una inspección minuciosa se podría pasar por alto. Del mismo modo, puede resultar complicado encontrar una garrapata en el cabello si se ha subido a la cabeza.
Al viajar a la naturaleza en una región endémica de encefalitis transmitida por garrapatas, lo primero es vacunarse contra la encefalitis transmitida por garrapatas (TBE). De esta forma, incluso si ocurre una picadura de garrapata, será mucho menos peligrosa: la persona no desarrollará encefalitis, y si lo hiciera (lo cual es extremadamente raro con la vacuna), la enfermedad cursará de forma leve y sin complicaciones.
Sin embargo, la vacuna no protege contra la borreliosis de Lyme – no se ha desarrollado una vacuna específica contra la borreliosis.
Finalmente, algunas compañías de seguros ofrecen hoy en día un seguro para casos de picadura de garrapata. El paquete de seguro para una persona cuesta entre 5 y 8 €, y la suma asegurada cubre el análisis de la garrapata para detectar encefalitis y borreliosis, los análisis de sangre de la persona mordida y el tratamiento completo de la enfermedad.
Video útil sobre primeros auxilios en caso de picadura de garrapata
Qué hacer si una garrapata pica a un niño
