Cómo extraer una garrapata adherida de la piel

El deseo de una persona de extraer lo antes posible la garrapata adherida de la piel es completamente natural y comprensible: con la saliva el parásito puede introducir infecciones peligrosas en la sangre, y cuanto más dura la alimentación sanguínea, mayor cantidad de agentes infecciosos puede inyectar en la herida. Y, lamentablemente, a menudo ocurre que una persona no preparada, al descubrir un parásito en su cuerpo, intenta eliminarlo inmediatamente con los dedos, simplemente arrancándolo de la piel. Sin embargo, la fuerza bruta en este caso no traerá nada bueno.

El caso es que la garrapata se fija en la piel de manera muy firme. Las investigaciones han demostrado que después de comenzar la alimentación sanguínea, alrededor de su cabeza se forma una cápsula especial de saliva endurecida, que ayuda al artrópodo a mantenerse en la piel y dificulta su extracción. Es por esto que no es tan fácil simplemente quitar el parásito: a menudo la garrapata se adhiere tan fuertemente a los tegumentos del cuerpo humano que, al intentar extraerla, el cuerpo se separa de la cabeza.

Esta situación puede ser peligrosa: en la cabeza del parásito se conserva saliva (posiblemente infectada) que continúa entrando en la herida. Esto puede aumentar el riesgo de infección por encefalitis transmitida por garrapatas u otras enfermedades transmitidas por los ixódidos. Y los tejidos en el lugar donde quedó el fragmento del parásito pueden inflamarse y posteriormente supurar.

Al mismo tiempo, simplemente dejar la garrapata en la piel, esperando que se llene de sangre y se desprenda por sí sola, sería incorrecto. En este caso, el riesgo de infección aumenta significativamente, ya que, a medida que el parásito succiona sangre, introduce constantemente nuevas porciones de saliva en el vaso sanguíneo. Y el proceso de alimentación puede durar varios días.

Esto significa que la garrapata debe extraerse de forma rápida y correcta, de modo que no queden en la piel su cabeza o su trompa desprendida. A continuación, hablaremos en detalle sobre cómo hacerlo de la mejor manera.

 

Los errores más comunes: cómo no se debe extraer el parásito de la piel

El error más común y evidente al extraer una garrapata es intentar agarrarla simplemente con dos dedos por el cuerpo y arrancarla de la piel. Esta acción probablemente provocará que el cuerpo se desprenda de la cabeza. Y si la garrapata ya ha succionado mucha sangre, esta extracción puede provocar que la sangre se exprima de su estómago de vuelta debajo de la piel, aumentando el riesgo de infección.

Mientras tanto, muchas personas saben que no se debe simplemente intentar arrancar la garrapata de la piel. Y a menudo se recurre a otros métodos, igualmente ineficaces. Entre estos métodos, por ejemplo:

• Verter aceite vegetal sobre la garrapata: se supone que el aceite, al envolver la cabeza del parásito, bloquea el acceso de oxígeno y provoca su asfixia. Como resultado, se cree que el hematófago intentará salir de la herida por sí mismo. En realidad, esto no ocurrirá en la mayoría de los casos: las peritremas con los estigmas de las garrapatas se encuentran a los lados del abdomen, no en la cabeza, y el parásito podrá respirar incluso si hay aceite en el lugar de contacto con la piel. E incluso si todo el cuerpo del parásito está abundantemente cubierto de aceite, se asfixiará, pero esto puede ocurrir mucho antes de que logre desprenderse de la piel por sí mismo.
• Aplicar sobre la garrapata gasolina, vinagre, alcohol, o incluso algo más sofisticado: perforarla con la aguja de una jeringa e inyectar peróxido de hidrógeno en su cuerpo. En estos casos, el parásito puede morir antes de que saque la cabeza de la herida.
• Quemar la garrapata con una cerilla o una aguja al rojo vivo: el resultado será similar al anterior.

Para no cometer estos errores y no perder un tiempo valioso, debe entender que es poco probable que una garrapata, si aún no se ha llenado, se desprenda por sí sola, incluso si corre el riesgo de lesionarse y morir. Por lo tanto, intentar «motivarla» para que se desprenda es prácticamente inútil.

Dato interesante

La hematofagia es un proceso críticamente importante y bastante prolongado en el ciclo de vida de la garrapata. Es durante la alimentación cuando algunos órganos internos del artrópodo se desarrollan y maduran, se produce la formación final del intestino y se activan por completo procesos que antes estaban inactivos en el organismo. Si en ese momento la garrapata se desprende del huésped, es muy probable que no encuentre uno nuevo y muera. Por ello, evolutivamente estos parásitos han «desactivado» el modelo de comportamiento de evitar diversas irritaciones externas durante la alimentación. Es decir, incluso si se lesiona, la garrapata probablemente permanecerá donde se ha fijado, en lugar de desprenderse por sí sola.

Tampoco son correctos los métodos para eliminar la garrapata que inicialmente implican arrancar la cabeza (por ejemplo, cortarla con un cuchillo o tijeras). En ese caso, se requerirán manipulaciones adicionales para extraer las piezas bucales del parásito de la piel.

En la práctica, extraer una garrapata significa extraer de la piel precisamente su cabeza, incluso si no está unida al cuerpo. Sin embargo, mientras el parásito está intacto, hacerlo es más sencillo. Por lo tanto, su eliminación correcta es aquella en la que:

1. La garrapata se elimina lo más rápido posible, en cuestión de minutos después de su detección. No es necesario ir al hospital para ello ni planear quitarla únicamente en casa al regresar de un picnic o de pesca; se debe eliminar en el mismo lugar donde la persona la ha descubierto en su cuerpo;
2. El cuerpo del parásito no se aplasta;
3. No quedan piezas bucales del artrópodo en la piel en el lugar de la picadura.

Existen varios métodos que cumplen con estos criterios para extraer una garrapata adherida a la piel. Examinémoslos con más detalle.

 

Dispositivos especiales para la eliminación de garrapatas

Todos los instrumentos especiales que permiten extraer una garrapata de forma segura funcionan según un principio similar: el cuerpo del parásito se agarra en el punto de unión con la cabeza (a ras de la piel) y se fija en una ranura especial del dispositivo. Luego, el aparato se gira suavemente, lo que afloja la fijación del hipostoma (aparato bucal) en la piel y, tras varias vueltas, el parásito se extrae con éxito.

En el caso más simple, el dispositivo se ve así:

En varias tiendas, este dispositivo puede llamarse Tick Twister, Kleschedyor, extractor de garrapatas o de otro modo. En la foto de abajo se muestra cómo atrapar al parásito con este gancho:

Después de atrapar al parásito, basta con tomar el mango con los dedos y dar varias vueltas en una dirección para que la garrapata caiga de la herida.

El principal inconveniente de este extractor es que, como cualquier accesorio auxiliar, generalmente se olvida en casa, en el coche o en la tienda de campaña, y en el momento más necesario no se tiene a mano. Por lo tanto, es útil saber cómo se puede fabricar una herramienta similar por uno mismo. Para ello, se necesita:

1. Tomar un palo resistente de aproximadamente 1 cm de grosor;
2. Hacer con un cuchillo un corte oblicuo en uno de sus extremos, de unos 1-1,5 cm de largo;
3. En la parte inferior del corte, tallar una ranura de aproximadamente 1 cm de profundidad.

Este dispositivo es algo más difícil de usar que un extractor de fabricación industrial, pero si se practica, se puede trabajar con él tan rápido y eficazmente como con uno comprado. Además, siempre se puede fabricar en la naturaleza con las propias manos. Esto es muy utilizado por turistas y partidarios de la supervivencia autónoma.

Debido a la alta demanda estacional de estos dispositivos, se fabrican muchas modificaciones que funcionan según el mismo principio:

• El mismo extractor, pero pequeño y que se fija a un llavero como un llavero. Se llama Trixie. Es práctico porque, por ejemplo, durante los paseos por la ciudad siempre está con uno;
• Una llave especial Tick Key con un agarre para la garrapata. Su ventaja es la compacidad y la posibilidad de llevarla en la cartera;
• El poco común en venta Groom Professional Tick Remover, que agarra la garrapata de la misma manera que el Tick Key;
• Espátula especial Ticked Off;
• Tick Nipper: unos alicates peculiares con los que se puede agarrar y extraer la garrapata incluso sin girar;
• Dispositivo para eliminar garrapatas Pro-Tick, muy compacto y que, en su principio de funcionamiento, se asemeja más a un extractor casero hecho con un palito;
• Pinzas especiales Tick Remover con forma de bolígrafo, que permiten agarrar al parásito de forma controlada y girarlo fácilmente hasta extraerlo;
• El extractor de alambre Antiklesch de fabricación rusa es un dispositivo compacto y simple que, sin embargo, requiere cierta habilidad para un uso exitoso.

En términos generales, en lugar de todos estos dispositivos, se puede usar simplemente unas pinzas o alicates de un kit de manicura. Las ninfas pequeñas del parásito también se pueden extraer con un hisopo de algodón: se gira su cuerpo con el algodón en una dirección hasta que la cabeza salga de la piel.

 

Uso de hilo para extraer el parásito

También se conoce el método de eliminar la garrapata con hilo. Su principio es el mismo que el de las herramientas mencionadas anteriormente, pero es bueno porque se puede realizar en cualquier lugar y en cualquier momento, ya que el hilo para extraer la garrapata se puede sacar de la ropa, una toalla o cualquier otro artículo textil.

La secuencia de acciones es la siguiente:

1. En el centro del hilo se hace un nudo simple, pero sin apretarlo;
2. El lazo se coloca sobre la garrapata y se aprieta de modo que rodee la unión de la cabeza y el cuerpo lo más cerca posible de la superficie de la piel;
3. Los extremos del hilo se juntan, se sujetan entre los dedos y se tensan, pero no demasiado, para no arrancar accidentalmente la garrapata;
4. Con un movimiento de fricción de los dedos, los extremos del hilo se entrelazan entre sí para que, al girar, comiencen a rotar la garrapata. Después de varias vueltas, esta caerá de la herida.

El principal inconveniente de este método es la dificultad de extraer un parásito adherido de uno mismo, especialmente si es necesario mirarse en un espejo (por ejemplo, si la garrapata se ha adherido a la cabeza) o retirar el hematófago de la mano cerca de la muñeca. Es más conveniente usar un hilo cuando una persona ayuda a otra.

Además, en este caso se requiere precisión y gran cuidado, lo que no siempre es accesible para una persona que tiene pánico a las garrapatas. No obstante, el método es bastante efectivo y puede ser adoptado por excursionistas y amantes de las actividades al aire libre.

 

Extracción con las manos desnudas

Por último, se puede extraer la garrapata de la piel con las manos desnudas. Esto es posible si el parásito es grande y, además, ha logrado succionar una gran cantidad de sangre, con lo que ha aumentado de tamaño (entonces se puede agarrar cómodamente con los dedos).

En este caso, se agarra el cuerpo del artrópodo, pero no se aprieta, y se gira en una dirección. No importa hacia qué lado girar; bastan 3-4 vueltas para que el hematófago deje de sostenerse en la herida. Después, al girar, simplemente cae de la piel.

La desventaja de esta opción es la imposibilidad de extraer ninfas pequeñas, especialmente las que acaban de adherirse y son difíciles de agarrar con los dedos. También en este caso existe un alto riesgo de exprimir el contenido de la garrapata en la herida o de arrancar la cabeza — después de todo, hay que agarrar al parásito por el cuerpo lleno de sangre (a diferencia de los casos en que se usan herramientas especiales que permiten agarrar al parásito debajo del cuerpo, es decir, por la articulación de la cabeza con el cuerpo).

Sin embargo, la experiencia de muchos excursionistas y cazadores muestra que con cierta habilidad este método es muy eficaz.

 

Algunas palabras sobre la extracción del parásito por vacío (con una jeringa)

Existe la opinión de que se puede extraer una garrapata con una jeringa. Supuestamente, si se corta la parte superior de la jeringa con la punta cónica, se levanta ligeramente el émbolo, se coloca el cilindro con el borde cortado sobre el lugar de la picadura de modo que el parásito quede dentro y los bordes del cilindro se presionen firmemente contra la piel, entonces, al tirar del émbolo, se puede, gracias al vacío, literalmente «succionar» la garrapata de la piel.

En realidad, este método difícilmente puede considerarse viable. En la práctica, el vacío que se forma en la jeringa en la mayoría de los casos no es suficiente para extraer un parásito firmemente adherido.

Además, al intentar dicha extracción, se forma un edema en la zona de la piel que se introduce en el cilindro de la jeringa: esta zona se vuelve de color burdeos. El aumento del riego sanguíneo en la herida infectada solo acelerará la propagación de la infección por todo el cuerpo.

Además, es poco probable que tenga una jeringa a mano en el lugar donde un parásito ataque a una persona. Por lo tanto, no se debe considerar este método eficaz ni confiar en él.

Nota

También hay que tener en cuenta que el principio de extracción de la garrapata con una jeringa implica crear un vacío alrededor de su cuerpo. Si se crea este vacío varias veces y luego se libera hasta la presión atmosférica, esto equivaldría a exprimir el contenido de la garrapata en la herida.

 

Qué hacer si la cabeza o el hipostoma de la garrapata quedan en la piel

Sin embargo, ocurre con frecuencia que la persona afectada prefiere no complicarse usando herramientas complejas y decide simplemente arrancar la garrapata de la piel. Como resultado, a menudo sucede que el cuerpo de la garrapata se desprende de la cabeza con las piezas bucales, que quedan incrustadas en la piel.

¿Qué hacer si ocurre este percance?

En primer lugar, no debe preocuparse demasiado por esto: no es un caso catastrófico, la probabilidad de consecuencias graves es baja y deshacerse de la cabeza de la garrapata que ha quedado en la piel no es difícil.

En segundo lugar, los restos del parásito deben extraerse sin falta. Hay que extraerlos igual que se retira una astilla común de la piel: con una aguja desinfectada o unas tijeras de manicura, debe levantar la cabeza y tirar hacia arriba. Si es necesario, los bordes de la herida se pueden ensanchar un poco. Aunque duele, es tolerable.

Antes de extraer la cabeza, también debe desinfectar la herida con un antiséptico, por ejemplo, alcohol, peróxido de hidrógeno, lápiz de nitrato de plata o clorhexidina. No se recomienda aplicar directamente verde brillante o yodo en la herida, ya que luego será difícil encontrar el lugar donde se ha atascado la cabeza de la garrapata en una mancha grande y oscura.

Una vez que la cabeza ya ha sido extraída, es útil volver a tratar la herida con un antiséptico (y aquí ya pueden servir el yodo o el verde brillante).

Es útil tener en cuenta que no ocurrirá nada crítico incluso si la cabeza de la garrapata permanece en la piel. La herida supurará, el absceso se romperá y los restos del parásito saldrán con el pus. Sin embargo, esta es una opción no deseable: cuanto más tiempo permanezcan los órganos bucales de la garrapata en la piel, más saliva llegará a los tejidos y mayor será el riesgo de contraer encefalitis transmitida por garrapatas o borreliosis. Por lo tanto, todo lo que pueda haber quedado en la piel al intentar eliminar al parásito debe extraerse. Afortunadamente, esto se hace de manera relativamente simple y rápida.

 

¿Qué hacer con la zona de la picadura después de retirar la garrapata?

Si la garrapata se retira lo suficientemente rápido después de la adhesión, cuando aún no ha tenido tiempo de alimentarse, generalmente no quedan marcas muy pronunciadas en el lugar de fijación. Si el parásito ya ha succionado mucha sangre, después de retirarlo queda un bulto notable en la piel, que se alisa con bastante rapidez.

En todos los casos, la herida requiere tratamiento:

1. En primer lugar, se debe tratar con un antiséptico;
2. A veces también es necesario aplicar un anestésico en el lugar de la picadura si se siente dolor, picazón o escozor. Para esto, son adecuadas pomadas simples como Menovazán, Relief Advance, Fenistil y sus análogos.

La aplicación de una pomada anestésica suele ayudar cuando la garrapata se ha retirado a un niño y ha quedado un bulto en el lugar de la picadura. Por lo general, esta ampolla pica mucho y el niño, involuntariamente, intentará rascarla. Esto puede provocar una infección secundaria y supuración de la herida. La pomada alivia el picor y el dolor, por lo que el niño no prestará atención al lugar de la picadura.

Lo mismo es aplicable para las mascotas (perros, gatos, conejos): pueden rascarse los bultos hasta hacerse sangre.

 

¿Vale la pena acudir al hospital o al centro de traumatología?

Es lógico suponer que la forma más segura y fiable de extraer una garrapata es acudir al médico. Por un lado, así es: el especialista dispone de todo el arsenal de herramientas necesario para extraer el parásito, así como de medicamentos eficaces para tratar la herida.

Por otro lado, la extracción de una garrapata es un procedimiento simple y rápido que cualquier persona puede realizar en el mismo lugar donde se encontró el parásito, en menos de un minuto. No es racional perder horas en el viaje a la clínica y esperar en la cola para una maniobra tan simple.

Hay que tener en cuenta que cuanto más tiempo permanezca una garrapata infectada en la piel, mayor será la cantidad de agentes infecciosos que logrará introducir en la herida.

Por lo tanto, al encontrar una garrapata en la piel, debe extraerla usted mismo o pedir a alguien cercano que lo haga. Si la picadura ocurrió en una zona epidemiológicamente peligrosa, debe conservar el parásito extraído (por ejemplo, colocarlo en un recipiente hermético) y llevarlo al centro de salud. Allí le administrarán la profilaxis de emergencia contra la encefalitis transmitida por garrapatas y le indicarán dónde llevar la garrapata para su análisis.

Nota

Se puede realizar un análisis de la garrapata para detectar infecciones en casi cualquier ciudad grande de la Federación Rusa, incluso en aquellas donde la encefalitis transmitida por garrapatas no es endémica. Dicho análisis es relativamente sencillo y económico (en Moscú cuesta entre 3 y 5 €). Si no sabe adónde acudir, en Rospotrebnadzor le indicarán el lugar específico al que debe llevar la garrapata para su estudio.

Si el parásito picó en una zona donde no se registran casos de encefalitis transmitida por garrapatas ni borreliosis, basta con desechar la garrapata extraída, recordar o anotar la fecha de la picadura y durante dos semanas observar el estado de la persona afectada y el aspecto de la piel alrededor de la herida. Si en un plazo de 2 a 4 semanas la persona picada presenta síntomas de infección, se deben tomar las medidas correspondientes; si no aparecen signos de enfermedad, ya no debe preocuparse.

 

Extracción de una garrapata adherida con hilo

 

Video interesante: intento de extraer una garrapata con vacío usando una jeringa