Repelentes eficaces contra garrapatas

Los repelentes contra garrapatas son productos que ahuyentan a estos parásitos y previenen sus picaduras en personas y animales. Su uso se considera una de las formas más eficaces de prevenir los ataques de garrapatas a las personas y sus mascotas en la naturaleza, y en combinación con otros métodos pueden proporcionar una protección casi completa contra las picaduras.

Al mismo tiempo, no todos los repelentes son igual de eficaces contra las garrapatas. Entre estos productos hay algunos que son auténticos referentes, que ahuyentan prácticamente a todos los parásitos, y otros que se utilizan más para la tranquilidad de la persona que para una verdadera protección contra los artrópodos hematófagos.

Del mismo modo, los repelentes varían en cuanto a su seguridad. Algunos pueden usarse durante mucho tiempo y de forma continua (incluso algunos están permitidos para niños de un año), mientras que otros tienen restricciones estrictas en cuanto a la duración de su uso y la edad de la persona.

Esto depende principalmente del tipo y la concentración del principio activo en el repelente correspondiente. En algunos productos, los componentes activos son compuestos repelentes; en otros, acaricidas, que afectan el sistema nervioso de la garrapata y hacen que se desprenda rápidamente de la superficie peligrosa para ella. Y todos estos componentes actúan de manera diferente tanto en las garrapatas como en las personas.

Veamos qué productos repelentes contra garrapatas están disponibles hoy en el mercado y cómo elegir entre esta diversidad el más adecuado para cada situación...

 

Prestamos atención a la composición: las sustancias activas más efectivas

Para la protección contra las picaduras de garrapatas y mosquitos, hoy se pueden comprar repelentes basados en más de dos docenas de principios activos (incluyendo aquellos que los fabricantes solo pretenden que son activos, aunque en realidad son una especie de placebo). Para elegir el mejor producto para cada circunstancia, es útil saber qué sustancias realmente repelen y eliminan a las garrapatas, y asegurarse de que una o más de esas sustancias estén presentes en el preparado en una concentración suficiente.

¿Qué sustancias son estas? Aquí hay ejemplos clásicos, probados por el tiempo y la práctica de muchas personas:

• DEET (dietiltoluamida): se considera uno de los repelentes más eficaces, ha pasado numerosas pruebas y se utiliza con mayor frecuencia en las composiciones contra garrapatas. Se destaca por su relativa seguridad para el ser humano (bajo ciertas condiciones, los productos a base de él pueden usarse en niños) y por mantener su efecto repelente incluso en concentraciones bajas. Además, la duración de la acción del preparado a base de DEET es directamente proporcional a la concentración de la sustancia en la composición. La dietiltoluamida pertenece a los repelentes olfativos, es decir, aquellos que actúan sobre los órganos sensoriales de las garrapatas y no directamente sobre el sistema nervioso al contacto; esto permite prevenir eficazmente incluso que la garrapata se adhiera a la ropa o la piel. En los repelentes contra garrapatas, el DEET es el más utilizado hoy en día;
• Los piretroides son sustancias con un marcado efecto acaricida (es decir, que matan garrapatas). Debido a la especificidad de su acción sobre las garrapatas (así como sobre cualquier otro artrópodo), después del contacto con ellas, los parásitos intentan abandonar la superficie tratada lo más rápido posible. En la práctica, esto se manifiesta en que la garrapata, al adherirse a la piel o tela tratada, se desprende y cae al suelo después de 20-30 segundos, sin haber picado a la persona. Con mayor frecuencia, en los repelentes contra garrapatas se utilizan alfacipermetrina, cipermetrina y permetrina. Basándose en las pruebas y opiniones correspondientes, se puede concluir que la alfacipermetrina es la más eficaz de ellas.
• Benzoilpiperidina: es notable porque es una sustancia sólida (otros repelentes en condiciones normales son líquidos) y se utiliza en diversas composiciones de polvos. Los preparados a base de ella son raros y escasos;
• Dimetilftalato: también es un componente relativamente raro con datos experimentales contradictorios sobre su seguridad. Como resultado, también es relativamente poco común en los repelentes de producción masiva.

Todos estos componentes repelen en igual medida tanto a las garrapatas ixódidas como a diversos insectos hematófagos, incluidos mosquitos, tábanos y jejenes. Por lo tanto, los preparados a base de ellos son convenientes para usar como repelentes universales en la naturaleza.

Es importante saber

Son considerablemente menos efectivos (y a veces completamente inútiles) los repelentes basados en diversos componentes naturales: aceites esenciales, extractos alcohólicos de varias «plantas repelentes», simplemente sustancias con un olor fuerte, y algunos remedios caseros (vainillina, ajo). Ninguno de estos medios muestra un efecto que siquiera se acerque al efecto del DEET. Por lo tanto, no vale la pena contar con estos medios en lugares muy infestados de garrapatas con alto riesgo epidemiológico de encefalitis transmitida por garrapatas y borreliosis.

 

Formas de presentación de los productos: ¿qué opción preferir?

Los repelentes para protegerse de las picaduras de garrapatas se presentan en diferentes formas, cada una con sus ventajas y desventajas.

Por ejemplo, los productos más comunes hoy en día en el mercado se presentan en las siguientes formas:

1. Los aerosoles: generalmente se venden en latas metálicas de diferentes volúmenes con un pulverizador en la parte superior y una mezcla de repelente y propelente en su interior. Ventajas de esta forma: suministro continuo del producto al presionar el pulverizador y la posibilidad de tratar rápidamente una gran superficie. Desventaja: desde una lata de aerosol es difícil aplicar el repelente de forma puntual, por ejemplo, alrededor de los ojos. Además, se debe considerar cierta inflamabilidad de los aerosoles y la posibilidad de que la lata explote si se calienta excesivamente al sol o cerca del fuego;
2. Los sprays: generalmente se venden en frascos de plástico con pulverizador. Sus ventajas: facilidad de uso y seguridad frente a explosiones (la presión dentro del envase es igual a la atmosférica). Desventaja: imposibilidad de tratar rápidamente una gran superficie (por ejemplo, toda una chaqueta);
3. Las cremas: son buenas porque se pueden aplicar de forma puntual, sin tratar áreas no deseadas de la piel. Además, la cantidad de crema aplicada es más fácil de controlar que con los aerosoles, y es más económica (por ejemplo, si se rocían las manos con aerosol, una parte significativa del producto suele pulverizarse fuera de la piel). Los productos en forma de crema se usan raramente (por ejemplo, como complemento a los aerosoles, cuando la ropa se trata con latas y en la cara y manos se aplica crema).

Para la protección contra garrapatas en la naturaleza, lo más racional y fiable es usar aerosoles o sprays. También es conveniente utilizar un aerosol para tratar la ropa y el equipo, y una crema para proteger la piel de la cara y las manos.

 

Matices importantes para la aplicación práctica de estos productos

Muchos repelentes pueden aplicarse tanto sobre la piel como sobre la ropa o el equipo. La primera opción puede parecer más preferible: no importa si la garrapata está, por ejemplo, en la pierna o en el pantalón que la cubre, en cualquier caso se desprenderá sin picar. Si el producto se aplica solo en los pantalones, el parásito podría meterse debajo de ellos y adherirse a la piel no tratada.

Sin embargo, en la práctica, la aplicación de los productos en las zonas descubiertas del cuerpo puede considerarse menos recomendable debido a su posible efecto irritante sobre la piel. Además, los repelentes en contacto con la piel pueden, en algunos casos, provocar una reacción alérgica, y con un uso continuado prolongado (para el DETA en concentración del 30% durante más de 2 semanas), pueden causar trastornos nerviosos acompañados de insomnio, irritabilidad y ataques de pánico. Los piretroides pueden causar intoxicaciones directas si la cantidad que entra en contacto con la piel es suficientemente grande.

Lo dicho es especialmente relevante cuando se usan repelentes en niños de 1 a 3-4 años.

Por lo tanto, en la medida de lo posible, es recomendable minimizar el contacto directo con la piel de cualquier aerosol, spray o crema antigarrapatas, incluso de los que parecen más seguros. Es útil planificar de antemano un conjunto de ropa que proteja al máximo la superficie del cuerpo de la entrada de garrapatas. Y sobre esta ropa se puede aplicar el producto que repelerá a los parásitos.

Del mismo modo, se pueden tratar con repelentes las tiendas de campaña (incluyendo el mosquitero), las esterillas y los sacos de dormir, así como las mochilas. Todo esto reduce la probabilidad de que las garrapatas lleguen a los objetos con los que las personas entran en contacto.

Nota

Hoy se pueden adquirir accesorios especiales que actúan como trampas para garrapatas. Son cubiertas que se colocan sobre los pantalones o las mangas de la camisa y tienen en su superficie numerosas cavidades del tamaño aproximado de una garrapata adulta. Estas cubiertas absorben activamente acaricidas o repelentes y los retienen durante mucho tiempo. Cuando la garrapata trepa a la trampa por los pantalones, intenta meterse en cada cavidad, confundiéndola con un pliegue de la piel. Al darse cuenta de que no es piel, pasa a la siguiente, y en todas se impregna del producto. Si este producto contiene piretroides, después de 2 o 3 intentos, la garrapata simplemente se cae o muere envenenada dentro de la cavidad.

Con el mismo principio funcionan los pliegues-trampa en los trajes especiales antigarrapatas. Al tratar estas trampas, es recomendable usar no repelentes a base de DEET, sino acaricidas piretroides.

En todos los casos, los repelentes conservan su actividad en la ropa y el equipo mucho más tiempo que en la piel. En la tela se lavan y se evaporan mucho más lentamente, y la garrapata suele contactar con la tela en primer lugar.

A modo de comparación: los mosquitos evitan posarse durante varios días sobre una camiseta tratada con repelente. En la piel, el mismo repelente repele a los parásitos durante un máximo de 2 a 3 horas.

Si se aplican repelentes de garrapatas sobre la piel, es importante controlar con especial cuidado la frecuencia de aplicación del repelente. Tan pronto como se evapore o se elimine con el sudor, es necesario aplicar una nueva capa, ya que después de que el producto se «evapore», la garrapata podría adherirse a la piel sin problema y, tras un tiempo, fijarse (consulte también el artículo Cómo pica una garrapata: detalles del proceso cuando se fija en la piel).

Sin embargo, saber cuándo es necesario renovar el producto no siempre es fácil. En la mayoría de los casos, en zonas con abundancia de garrapatas, esto se puede determinar fácilmente por el comportamiento de los mosquitos: hay muchos más y persiguen a las personas con más actividad. Mientras los mosquitos no se posen en la piel, se puede asumir que el producto aún está activo y que las garrapatas tampoco atacarán. En cuanto los mosquitos comienzan a posarse en la piel, significa que las garrapatas también pueden trepar y es necesario renovar el tratamiento.

Si no hay mosquitos alrededor, basta con tener en cuenta el tiempo de acción aproximado del producto indicado en las instrucciones de uso y renovarlo a intervalos adecuados. Además, se debe aplicar una nueva dosis del producto sobre la piel después de, por ejemplo, haber estado bajo la lluvia o tras vadear una corriente de agua.

 

Normas para el uso seguro de repelentes contra garrapatas

En todos los casos de uso de cualquier repelente, se debe procurar minimizar el contacto del producto con la piel. Por ejemplo:

• Si es posible, en lugar de pantalones cortos, es mejor usar pantalones de verano finos y transpirables, ya sea con puños en la parte inferior de las perneras o metidos dentro de los calcetines. Y aplicar el repelente directamente sobre los pantalones.
• Durante una excursión o una estancia de varios días en la naturaleza, antes de ir a dormir a la tienda de campaña, es recomendable lavar el repelente de la piel y aplicar uno nuevo por la mañana al salir de la tienda.
• En excursiones por biotopos con pocas garrapatas, es posible no aplicar repelentes en la piel en absoluto. Por ejemplo, en una caminata turística de montaña, al moverse por el bosque o por un prado alpino, es obligatorio usar repelentes contra garrapatas, pero al salir a pedregales, glaciares o neveros, es mejor lavarlos o, como mínimo, no renovarlos.

En cualquier caso, al aplicar un repelente en aerosol o spray en la cara, se deben cerrar los ojos y contener la respiración, luego rociar el producto, limpiarlo de los párpados y solo entonces abrir los ojos (normalmente, la cara se trata más para protegerse de mosquitos y jejenes que de garrapatas).

Nota

No es recomendable usar repelentes en aerosol o spray en personas que padecen asma bronquial o rinitis alérgica aguda. Es mejor que usen cremas.

Antes de una salida prolongada al campo, es necesario comprobar la propia reacción al repelente aún en casa. Sería peligroso si, ya durante la excursión, a cientos de kilómetros de zonas habitadas, resultara de repente que uno de los participantes tiene alergia a los repelentes, no puede usarlos y, por tanto, no estaría completamente protegido contra las picaduras de garrapatas.

Cualquier repelente debe usarse estrictamente de acuerdo con las instrucciones de uso. Es muy importante respetar todas las contraindicaciones para el uso del producto específico, detectar a tiempo cualquier manifestación de efectos secundarios y cumplir con la frecuencia de aplicación y la cantidad del producto por dosis indicadas en las instrucciones.

Por ejemplo, la mayoría de los repelentes a base de DEET y piretroides están contraindicados para niños menores de 3-5 años, mujeres embarazadas y personas que padecen asma. Los productos en todas sus formas no deben usarse si aparece alergia después de aplicarlos sobre la piel. Además, en caso de hipersensibilidad, los preparados no deben aplicarse ni siquiera sobre la ropa.

 

Resumen de los productos más populares

Hoy en día hay a la venta una gran cantidad de repelentes contra garrapatas bastante eficaces, y junto a ellos, en los estantes de las tiendas y en los puestos del mercado, también se pueden comprar «seudorrepeleentes» que no ayudan a repeler las garrapatas, sino que simplemente huelen bien para marcar su presencia en la ropa.

En el ranking de los productos más populares y realmente efectivos, cabe destacar, ante todo, los siguientes:

• DETA-Prof es un preparado a base de DETA con una concentración del principio activo del 30%. Según el fabricante, esta es la concentración más alta de DETA en repelentes, que proporciona una acción protectora de hasta 30 días en la ropa. Sin embargo, en la práctica, las pruebas muestran que, normalmente, al aplicar el preparado con un 30% de DETA sobre la piel, la acción protectora se mantiene durante 5-6 horas; sobre la ropa, hasta 15 días. Además de DETA, la composición del producto incluye aceites esenciales de citronela, lavanda y cedro, y se ha añadido un aroma de vainilla para suavizar el olor. Se afirma que estos aromatizantes potencian el efecto del preparado desorientando y repeliendo a los insectos, pero en realidad apenas afectan a las garrapatas. Otra ventaja del producto (también declarada por el fabricante) es el llenado máximo del bote. El precio del producto depende del volumen del bote; por ejemplo, un bote de 110 ml cuesta alrededor de 2 €;
• Mosquitall: este fabricante tiene un aerosol y un spray antigarrapatas. Ambos contienen como principios activos un 7% de DETA y un 0,2% de alfa-cipermetrina. Esto es suficiente para proteger la ropa o el equipo contra las garrapatas durante varios días, siempre que el tejido tratado no se moje. Los productos están diseñados para aplicarse exclusivamente sobre la ropa y el equipo (tiendas de campaña, mochilas, sacos de dormir). Las instrucciones de uso no contemplan la aplicación del producto sobre la piel. Además, en la línea Mosquitall existe un spray «Protección especial contra garrapatas» con un mayor contenido de DETA, del 15%. Es interesante que, a pesar de contener la misma alfa-cipermetrina en su composición, la «Protección especial» puede aplicarse sobre la piel, pero no más de una vez al día. El precio del spray antigarrapatas simple Mosquitall (100 ml) es de aproximadamente 1,50 €, el aerosol de 100 ml cuesta unos 2 €, y el spray «Protección especial contra garrapatas» alrededor de 2,50 €. Un análogo de Mosquitall es el aerosol Help;
• Picnic Súper Antigarrapatas: es un preparado relativamente económico (alrededor de 1 € por frasco de 125 ml) a base de dos piretroides: alfa-cipermetrina e imiprotina. Está destinado a la aplicación sobre ropa y equipo, y la ropa tratada solo debe usarse después de que la solución se haya secado. El producto no debe aplicarse sobre la piel y, en caso de contacto accidental, debe lavarse con agua jabonosa. Según el fabricante, conserva su actividad en la ropa hasta 15 días;
• Off Extreme: es un análogo de DETA-Prof (en cuanto al principio activo principal), contiene un 30% de DETA. A diferencia de DETA-Prof, no contiene aceites esenciales. Cuesta alrededor de 2,50 € por frasco de 100 ml. Se puede comprar incluso en farmacias comunes;
• Gardex Extreme contra garrapatas: contiene, al igual que Picnic Super Antigarrapatas, dos piretroides: alfacipermetrina (0,2%) y permetrina (0,15%). Tampoco está diseñado para aplicarse sobre la piel. Según el fabricante, conserva su eficacia en la ropa durante 15 días. El frasco de 150 ml cuesta aproximadamente 2,50 €. Según las opiniones, con salidas regulares de un día a la naturaleza, un frasco es suficiente para toda la temporada.
• Briz-Antigarrapatas: es un desarrollo del mismo fabricante que produce DETA-Prof, solo que en Briz-Antigarrapatas el principio activo es alfacipermetrina (0,25%). Cuesta alrededor de 2,00 € por frasco de 110 ml y es un análogo de Picnic Family en cuanto al principio activo.
• Taiga: es uno de los aerosoles más populares en las regiones siberianas, en gran parte debido a su bajo precio: aproximadamente 1,00 € por frasco de spray de 125 ml. En cuanto a composición, es un análogo de Briz-Antigarrapatas con una concentración algo menor de alfacipermetrina (0,17%).

Como vemos, las composiciones de la mayoría de estos productos son bastante similares y solo se diferencian en el conjunto y las proporciones porcentuales de los principios activos. Esto significa que al planificar una salida a la naturaleza, en la mayoría de los casos no es necesario obsesionarse con buscar el mejor repelente contra garrapatas: todos ellos, en general, son idénticos en su acción. Además, no es necesario limitarse a una marca o nombre específico. Es importante simplemente saber que la composición de un producto para aplicar sobre la piel debe contener DETA, y la de los productos para tratar la ropa y el equipo, piretroides o una combinación de piretroides y DETA.

Si recuerda los nombres de estas sustancias y sabe encontrarlas en la composición del producto (incluso en inglés: DETA – DEET, alfacipermetrina – alfa-cypermethrin), podrá comprar un aerosol bueno y eficaz en cualquier país del mundo, independientemente de cómo se llame.

 

Qué repelente contra garrapatas elegir

En cada situación concreta, los repelentes óptimos serán diferentes.

Por ejemplo, para los niños en un picnic o paseo por el parque, es mejor llevar Picnik Super Antigarrapatas o Mosquitoll contra garrapatas. Ambos productos se aplican solo sobre la ropa del niño antes del paseo. Por supuesto, la ropa debe elegirse de modo que cubra las piernas hasta los tobillos y los brazos hasta las muñecas.

Nota

Es mejor no usar repelentes infantiles a base de aceites esenciales permitidos para niños menores de 3 años debido a su baja eficacia, y los preparados a base de DETA que se aplican sobre la piel están contraindicados para los niños. Solo algunos de los aerosoles se pueden aplicar a los bebés sobre la piel.

La situación es similar en mujeres embarazadas: también es mejor que usen ropa lo más protectora posible y apliquen el repelente directamente sobre ella. En caso extremo, durante el embarazo se pueden usar aerosoles o cremas con una baja concentración de DEET (8-15 %), pero sin piretroides (por ejemplo, el habitual Off! contra mosquitos).

A los bebés lactantes no se les debe tratar ni la ropa ni el cuerpo. A estos pequeños se les lleva de paseo en un cochecito o en una cuna especial. Son estos accesorios los que se tratan con productos que contienen piretroides, ya en casa, por la parte exterior, para que al aire libre estén lo más protegidos posible.

En las salidas prolongadas a la naturaleza salvaje, a lugares donde hay muchas garrapatas, se deben llevar los preparados más potentes. La opción óptima aquí es un aerosol a base de piretroides para tratar la ropa y el equipo, más una crema o spray con DEET para aplicar sobre la piel. El equipo y la ropa deben tratarse antes de la salida y, posteriormente, volver a aplicar el producto cuando se observe que los mosquitos ya se posan sobre la tela, lo que significa que las garrapatas también pueden trepar a ella.

El producto con DEET solo debe aplicarse en las partes descubiertas de las manos, la cara y los pies (si se planea caminar sin calcetines). Además, cuanto mayor sea la cantidad de garrapatas en una zona determinada, mayor debe ser la concentración de DEET o piretroides en el producto.

Nota

Al elegir un producto u otro, también tiene sentido basarse en las opiniones de personas que pasan mucho tiempo en lugares con alta presencia de garrapatas y que se llevan cientos de garrapatas pegadas por temporada; ellos podrán apreciar una clara diferencia entre las situaciones antes y después de usar un repelente determinado.

Para proteger a perros y gatos de las garrapatas también existen sprays especiales y gotas para la cruz: Bars, Vet’s, Frontline y otros. No está permitido usarlos en personas.

 

Combinación de repelentes con otros medios y métodos de protección

Incluso con altas concentraciones y una eficacia suficiente de los principios activos en los repelentes contra garrapatas, estos no ofrecen una protección absoluta contra los parásitos. Pero en combinación con otros medios y métodos, los repelentes permiten reducir al mínimo la probabilidad de una picadura de garrapata.

Para ello, es necesario:

1. Cubra la máxima superficie del cuerpo con ropa. La vestimenta debe ser adecuada al clima para que no tenga calor y no quiera quitársela; debe tener puños de goma en los tobillos y las muñecas. Los pantalones deben meterse dentro de los calcetines, y la camisa o el suéter, dentro de los pantalones. Si se trata esta ropa con repelente, se garantiza en un 90-95% que la garrapata no picará a la persona;
2. En lugares con alta infestación de garrapatas, es recomendable usar trajes especiales antigarrapatas que no tengan separación entre la parte superior e inferior, y cuyas mangas y perneras tengan trampas especiales para garrapatas;
3. Utilice accesorios especiales: trampas adicionales, bolsillos para garrapatas, donde se acumulen y desde donde se puedan retirar;
4. Evite las zonas de mayor concentración de parásitos: senderos y lugares de descanso de animales salvajes, rutas de desplazamiento del ganado y áreas con hierba alta y densa;
5. Inspeccione regularmente los pantalones mientras camina por el sendero y elimine las garrapatas encontradas, incluso si se ha aplicado un producto en la ropa y los parásitos se caen rápidamente por sí solos;
6. Realice inspecciones mutuas conjuntas, eliminando los parásitos encontrados. Incluyendo hacerlo antes de dormir, revisando el cuerpo sin ropa exterior.

Además, es importante recordar que lo peligroso no es la picadura en sí, sino la infección que el parásito puede transmitir a través de la saliva. Por lo tanto, antes de visitar una zona donde haya muchas garrapatas y donde sea probable el contagio de encefalitis transmitida por garrapatas, es necesario vacunarse contra esta enfermedad, así como conocer las normas de actuación tras una picadura de garrapata y el riesgo de contraer la enfermedad de Lyme.

 

Prueba del repelente en garrapatas (ejemplo visual de un producto altamente eficaz)

 

Prueba única de un producto de protección contra garrapatas