Los aerosoles y sprays son los medios óptimos de protección contra garrapatas para personas que realizan salidas a la naturaleza relativamente poco frecuentes y breves. Es evidente: otros medios para prevenir ataques de garrapatas son demasiado caros o extremadamente incómodos de usar durante un paseo o en el tiempo de ocio.
Por ejemplo, pocas personas querrán pasear una hora o dos con calor en un parque urbano vestidas con un traje antiencefalitis y vestir a sus hijos con los mismos trajes. Y menos aún, nadie irá de picnic y pasará dos horas en el lugar previsto de descanso cortando el césped y tratándolo con acaricidas.
En algunos casos, las medidas radicales son realmente racionales. Por ejemplo, en una expedición o durante trabajos regulares en la taiga, un traje antiencefalitis es preferible a los sprays antigarrapatas. Y en una parcela de jardín, realmente es más conveniente exterminar las garrapatas una vez al año y luego descansar tranquilamente y jugar con los niños en el césped. Pero para paseos esporádicos y breves en la naturaleza, los sprays y aerosoles antigarrapatas son los más adecuados.
Nota
Spray y aerosol no son lo mismo. Para el consumidor, la diferencia entre ellos radica en que, al presionar la válvula pulverizadora en el caso del spray, se libera una porción determinada del producto (a menudo se dice un 'puf'). Si se presiona la válvula del envase de aerosol, el chorro se liberará hasta que la persona retire el dedo, o hasta que la presión en el envase se agote, según lo que ocurra primero.
Esta diferencia es consecuencia de la divergencia estructural entre los frascos de spray y los aerosoles. En un frasco de spray, la presión es igual a la atmosférica y la pulverización de una dosis de la solución se realiza mediante el accionamiento de una bomba en la válvula, la cual está diseñada para un volumen específico de pulverización. En cambio, en un envase de aerosol se mantiene una presión excesiva que, al presionar la válvula, expulsa la solución.
A continuación, hablaremos tanto de los sprays como de los productos en envases de aerosol. La tarea del consumidor consiste en, entre la variedad de estos productos, elegir la opción óptima que mejor se adapte para la protección contra las picaduras de garrapatas en cada situación particular.
Reglas principales para elegir un producto antigarrapatas
Todos los sprays y aerosoles eficaces contra garrapatas se dividen en tres grupos:
- Preparados a base de repelentes: sustancias que repelen, pero no matan, a los artrópodos hematófagos. Se pueden aplicar sobre la piel (observando ciertas medidas de seguridad) así como sobre la ropa;
- Preparados a base de acaricidas: sustancias que matan a las garrapatas. En general, protegen contra las garrapatas de forma más eficaz que los repelentes. Solo se pueden aplicar sobre la ropa y el equipo;
- Preparados con una mezcla de repelentes y acaricidas. Funcionalmente similares a los productos con acaricidas, pero se consideran más eficaces.
La mayoría de los productos repelentes contienen DEET (dietiltoluamida), que repele eficazmente no solo a las garrapatas, sino también a mosquitos, tábanos, jejenes y otros parásitos hematófagos. Los preparados acaricidas se fabrican a base de piretroides (principalmente alfacipermetrina, con menor frecuencia deltametrina o permetrina), fipronilo y algunos otros.
Nota
Los productos protectores de composición mixta suelen contener DEET y uno de los piretroides, o con menos frecuencia, varios insectoacaricidas diferentes.
Los productos con DEET no matan a las garrapatas, pero las repelen con bastante eficacia. Anteriormente, era común la teoría de que el DEET bloquea los receptores olfativos de los artrópodos hematófagos y, en sentido figurado, los ciega, haciendo que las garrapatas, junto con los mosquitos y los tábanos, dejen de considerar como una fuente potencial de alimento a la persona cuya piel o ropa ha sido tratada con el repelente.
Hoy en día, investigaciones especiales han demostrado que, en realidad, el DEET repele a las garrapatas y los mosquitos al actuar de forma irritante sobre un grupo completo de receptores en estos parásitos.
Los piretroides y los compuestos organofosforados atacan el sistema nervioso de la garrapata y provocan alteraciones en la regulación muscular. Esto es suficiente para que el parásito intente instintivamente abandonar el tejido tratado lo más rápido posible (si no lo consigue, primero quedará paralizado y luego morirá).
Por lo general, el efecto de los repelentes y acaricidas se manifiesta en que la garrapata, tras engancharse a la ropa o la piel y haber recorrido entre 15 y 20 cm, se desprende (o, en el caso de los acaricidas, muere si cae en un pliegue o en un bolsillo de captura especial de la ropa).
Los mosquitos, tábanos o jejenes ni siquiera se posan sobre la superficie tratada con repelentes.
Nota
Es erróneo pensar que los acaricidas, que matan a las garrapatas, son siempre más recomendables y eficaces que los repelentes, que solo las ahuyentan. Estos productos tienen diferentes ámbitos de aplicación y no son completamente intercambiables. En muchos casos, los repelentes serán más recomendables que los acaricidas.
Los productos a base de aceites esenciales, que se comercializan como los más seguros y diseñados específicamente para niños, son poco eficaces y solo pueden considerarse como un juguete para padres inquietos. Incluso los olores relativamente fuertes de estos aceites no repelen a las garrapatas.
Del mismo modo, no conviene depositar grandes esperanzas en diversos remedios caseros (ceniza, alquitrán, vaselina, queroseno, vainillina) y, menos aún, en los repelentes ultrasónicos. Entre los remedios caseros existen algunos que pueden reducir la probabilidad de ataque del parásito, pero ciertamente no brindarán la misma protección que se puede obtener con los sprays y aerosoles.
Los ahuyentadores ultrasónicos son completamente inútiles y, en principio, no pueden influir en el comportamiento de la garrapata.
Entre los productos realmente eficaces para niños menores de 12 años, solo se utilizan los basados en DEET (los acaricidas están contraindicados para los más pequeños). Está prohibido aplicar cualquier producto antigarrapatas en el cuerpo de niños menores de un año; para ellos, la protección solo se garantiza mediante la ropa adecuada y la protección del carrito.
Al usar cualquier producto, es importante tener en cuenta la duración de su efecto. En la protección contra garrapatas, esto es más crítico que en la protección contra mosquitos. El caso es que si el producto «pierde su eficacia», 2 o 3 mosquitos picarán a la persona (en algunas zonas, incluso a través de ropa ligera de verano), esta lo notará y aplicará inmediatamente una nueva capa del producto. No se debe esperar una «señal» similar de las garrapatas: el producto debe renovarse antes de que deje de repeler a los parásitos y estos empiecen a picar.
Además, los productos acaricidas aplicados en la ropa y el equipo mantienen sus propiedades repelentes por más tiempo que los repelentes en la piel. Por lo tanto, si es posible usar pantalones ligeros y tratarlos con el producto adecuado, esto resultará más confiable y sencillo que usar pantalones cortos y aplicar aerosol en la piel de las piernas cada 2 o 3 horas.
Nota
La fecha de caducidad de la mayoría de los productos contra las garrapatas puede ser muy larga, ya que los principios activos y los excipientes de su composición no se degradan dentro del envase.
Al usar cualquier producto, es necesario seguir las medidas de seguridad indicadas en sus instrucciones. Por ejemplo, ninguno de los preparados para aplicar sobre el cuerpo debe usarse de forma continua durante más de 2 semanas; algunos no deben aplicarse al cuerpo bajo ninguna circunstancia; y la mayoría de los productos tienen una restricción de edad determinada, por lo que al elegir dicha protección para un niño, se debe tener en cuenta su edad.
Ahora analicemos cómo elegir correctamente un producto específico para una situación determinada.
¿Aerosol o spray: cuál es mejor?
Es fácil distinguir un aerosol de un spray por el aspecto del envase.
Los aerosoles se envasan en botes metálicos, similares a los desodorantes en aerosol, generalmente con tapas desmontables análogas. La siguiente foto muestra un ejemplo de dicho producto:
Los sprays se venden con mayor frecuencia en frascos de plástico con una tapa estrecha. Por ejemplo, como estos:
Los aerosoles son más sencillos de aplicar sobre las superficies; se puede rociar, por ejemplo, una chaqueta o unos pantalones de forma más rápida y fácil, y también es más sencillo aplicarlos sobre una superficie grande.
Nota
Es interesante que los preparados más potentes contra las garrapatas suelen presentarse en forma de aerosol, mientras que en forma de spray se pueden comprar productos suaves e infantiles. Pero esto no es una regla estricta, y algunos preparados «potentes» no son infrecuentes en presentación de spray.
Los sprays son buenos porque suelen durar más tiempo, por varias razones:
- Gracias a la dosificación por pulsaciones, es más fácil evitar el exceso de producto;
- En el frasco no hay propelente que ocupe un volumen adicional (el propelente es la sustancia que crea una presión elevada en el bote);
- El frasco suele ser transparente, lo que elimina la posibilidad de «llenado insuficiente» (los fabricantes de aerosoles a veces indican el volumen exacto como una ventaja competitiva, insinuando que en otros productos el contenido es entre un 20 y un 30 % menor del volumen declarado);
- Del frasco se utiliza todo el producto (en un bote de aerosol, después de igualar la presión, queda una parte del producto que simplemente no se libera a través del pulverizador).
En los aerosoles, el mecanismo de pulverización es, en general, menos fiable que en los sprays, y a veces esto resulta ser una sorpresa desagradable: directamente en la naturaleza no se puede usar el producto de un bote lleno, recién empezado.
Pero, quizás, la principal diferencia es que los botes de aerosol son explosivos. En ellos se mantiene una presión de líquido excesiva y, teóricamente, al calentar el bote con los rayos del sol o cerca de una fogata, puede explotar. Los frascos de spray no temen al calentamiento por el sol.
Esto significa que es recomendable usar aerosoles en casa al preparar la ropa o el equipo para una excursión. Aquí, en un entorno tranquilo, se puede aplicar el aerosol de manera uniforme sobre la tela, dejar que se seque y luego estar protegido en la naturaleza.
Vale la pena llevar un aerosol a la naturaleza en dos casos:
- En una salida de varios días lejos de la civilización, cuando pueda ser necesario un tratamiento adicional de la ropa o el equipo cada pocos días o semanas (la duración de la acción protectora de los aerosoles sobre la ropa es de 2 a 14 días);
- Cuando se necesite un tratamiento frecuente de grandes áreas del cuerpo. Por ejemplo, se sabe que una excursión de un día se realizará con un clima muy caluroso y cruzando a pie una gran cantidad de barreras de agua. Es decir, es evidente que se deberá caminar en pantalones cortos y será necesario cruzar arroyos y ríos poco profundos con frecuencia. En este caso, el producto se eliminará rápidamente de la piel, y después de cada arroyo, será necesario rociar rápidamente todo el cuerpo, desde los tobillos hasta los muslos.
Sea como sea, es necesario asegurarse de que el bote de aerosol no esté bajo la luz solar directa ni cerca de una fogata.
En situaciones en las que se planea usar pantalones y ropa de manga larga, y la estancia en la naturaleza será breve (no más de 2-3 días), los sprays son perfectamente adecuados. Son fáciles de aplicar en la cara y las manos, además de ser más económicos y seguros.
Conclusión: es mejor llevar aerosoles en excursiones y expediciones largas, mientras que los sprays son más adecuados para paseos por parques y picnics.
Evaluamos la composición del producto
Elegir un repelente de garrapatas según el principio activo es incluso más fácil que según la forma de presentación. Para paseos cortos y picnics en la naturaleza, es recomendable usar productos a base de DEET, ya que son más seguros y, además, tienen una alta eficacia; se pueden usar con cualquier ropa y en cualquier área de partes expuestas del cuerpo.
El principal defecto crítico del DEET es la rápida pérdida de la actividad repelente del producto. Al aplicarlo sobre la piel en verano, su efecto dura de 2 a 3 horas; al tratar la ropa, de 5 a 6 horas (dependiendo de la concentración de DEET en el producto). La necesidad de controlar estos plazos y aplicar nuevas dosis regularmente puede resultar algo engorrosa.
Los productos que contienen acaricidas (incluidos los de composición mixta repelente-acaricida) carecen de este inconveniente: en la ropa y el equipo, conservan su acción repelente y tóxica durante varios días, y los más potentes, durante más de una semana.
Sin embargo, ya no se pueden aplicar sobre el cuerpo, por lo que solo son adecuados para aquellas salidas al aire libre en las que la persona lleva al menos pantalones y calcetines. En verano, durante la temporada de actividad de las garrapatas, esto no siempre ocurre.
Por consiguiente, para un paseo por el parque, una excursión corta o un picnic en la naturaleza, es recomendable llevar productos a base de DEET. Los productos con acaricidas son ya «artillería pesada» para la pesca, la caza, las excursiones turísticas prolongadas, las expediciones o el trabajo de larga duración (incluido el trabajo por turnos) en condiciones de campo.
También es necesario fijarse en la concentración del principio activo. Los productos con DEET lo contienen en una concentración del 5% al 35%. Los productos con la concentración más baja se adquieren para niños de hasta 3-5 años; para los adultos, en aplicaciones prolongadas en zonas muy infestadas de garrapatas, es recomendable elegir productos con el máximo contenido de repelente.
Nota
La mayoría de los sprays infantiles contra garrapatas, según las instrucciones, están prohibidos para su aplicación sobre el cuerpo, incluso si el contenido de repelentes no es alto. Por ello, a menudo el DEET se potencia con piretroides, ya que se asume que el producto se aplicará solo sobre la ropa en cualquier caso.
Los acaricidas se añaden a los productos antigarrapatas en cantidades inferiores al 1%; esto es suficiente tanto para repeler las garrapatas como para mantener la seguridad de uso del producto.
Sprays y aerosoles a base de DEET
El DEET forma parte de una gran cantidad de productos contra las garrapatas. A continuación se mencionan los más populares:
- DEET-Profi es un aerosol con una concentración de DEET del 30%, utilizado principalmente por pescadores y cazadores en condiciones de taiga. El precio de un bote de 110 ml es de aproximadamente 2 €;
- Picnic Extreme – la concentración de DEET en él es del 26%, este producto no se puede aplicar en la piel de los niños, pero está permitido para tratar la ropa de los niños y su uso en adultos. El costo de un frasco de 100 ml es de aproximadamente 1.50 €. Sus análogos son Chistiy Dom y Picnic Bio Active. Ambos productos mantienen su actividad en la ropa hasta 8 horas;
- Gardex Extreme – un producto similar al anterior. Contiene 31% de DEET, no está destinado a niños, es adecuado para aplicación en la piel de adultos y para tratar ropa y equipo. Un frasco de Gardex Extreme cuesta aproximadamente 2 €;
- Off Extreme y Reftamid – análogos de DEET-Prof con contenido de DEET del 30%. Cuestan alrededor de 1.50 € por el bote de Off de 100 ml y 2 € por el frasco de Reftamid de 150 ml. Reftamid, por cierto, se produce en formato «taiga» en un bote de 200 ml;
Como vemos, todos estos productos se caracterizan por un alto contenido de repelente, están diseñados para ser usados por adultos en áreas muy infestadas de garrapatas.
Para niños, el análogo de los productos a base de DEET es Picnic Baby con etilbutilacetilaminopropionato (IR 3535) – el repelente más seguro de los presentes en el mercado.
El producto se puede aplicar en la piel de niños a partir de 1 año; en eficacia es prácticamente similar a los productos con DEET, pero mucho menos tóxico. Su precio es de aproximadamente 2.50 € por un frasco de spray de 100 ml.
Productos contra garrapatas con acaricidas
La mayoría de estos sprays y aerosoles contienen pequeñas cantidades de acaricidas, que, sin embargo, son suficientes tanto para repeler garrapatas como para eliminarlas, si el parásito se introduce en los bolsillos-trampa especiales de los trajes antiencefalíticos.
Por ejemplo:
- Picnic Family Usilenyi (también conocido como Picnic Súper Antigarrapata) – aerosol a base de imiprotrina (0,16%) y alfacipermetrina (0,2%). El precio del frasco de 125 ml es de aproximadamente 1.50 €. Está destinado solo para aplicación en la ropa, donde, según el fabricante, mantiene su actividad hasta 15 días (en realidad se puede esperar de 3 a 4 días de protección confiable siempre que la ropa no se moje con la lluvia);
- Briz Antigarrapata – producto a base de alfacipermetrina (0,25%), cuyo bote cuesta aproximadamente 2 € por 110 ml. Es fabricado por el mismo productor que DEET-Prof;
- Komaroff Antigarrapata, spray con una cantidad ligeramente menor de alfacipermetrina (0,2%). Es uno de los productos más económicos – un frasco de 125 ml cuesta aproximadamente 1 €;
- Spray contra garrapatas Taiga con 0.17% de alfacipermetrina. El precio del frasco de 125 ml es de aproximadamente 1 €;
- Aerosol bielorruso Ozz con 0.24% de alfacipermetrina.
Todos estos productos contienen fragancias, pero es difícil decir que su olor sea agradable. Por ejemplo, Komaroff Antiklesh contiene aromatizante de menta, Picnic Family Reforzado contiene aroma de eucalipto, pero los olores de estos preparados más bien repelen.
Todos estos productos se utilizan únicamente para tratar la ropa. Si de vez en cuando es necesario tratar áreas expuestas del cuerpo, para la aplicación sobre la piel se usan adicionalmente productos a base de DEET, sin aditivos acaricidas.
Nota
También se producen productos con acaricidas para proteger a los animales de las garrapatas. Por ejemplo, Finprist con fipronil, Bolfo Spray de Bayer y muchos otros. Ayudan bien a prevenir las picaduras de garrapatas en perros y gatos, pero no están destinados para humanos.
Sprays con composición mixta repelente-acaricida
Desde un punto de vista práctico, estos preparados son similares a los productos que contienen solo acaricidas. Debido a la presencia de estos últimos en su composición, solo pueden usarse para aplicar sobre la ropa, pero se supone que por su composición multicomponente repelen las garrapatas de manera más efectiva que los monoproductos (en la práctica, a veces es difícil notar alguna diferencia).
A los medios de este grupo pertenecen:
- Spray y aerosol Mosquitoll contra garrapatas. Contienen un 7% de DEET y un 0.2% de alfacipermetrina, están diseñados específicamente para la protección contra parásitos hematófagos en paseos cortos y picnics. Sus análogos son el aerosol Klesh-Kaput por aproximadamente 1.5 € por bote de 125 ml y Gardex Naturin por 2 € por frasco de 100 ml;
- Ataka – según varios rankings, el spray contra garrapatas más eficaz para humanos en general (lo cual, sin embargo, es algo dudoso). Contiene un 15% de DEET y un 0.27% de alfacipermetrina, su precio es de aproximadamente 2 € por frasco de 100 ml;
- Ubóinaya Sila Antiklesh del mismo fabricante que produce los productos Mosquitall y Picnic. Contiene un 5% de DEET y un 0.2% de alfacipermetrina, cuesta aproximadamente 1.5 € por bote de 150 ml. Su análogo es el aerosol Moskill con un precio de 1.5 € por bote de 100 ml;
- Gardex Baby con un 8% de DEET y un 0.2% de alfacipermetrina en su composición;
- Spray Tornado con un 10% de DEET y un 0.25% de alfacipermetrina. Cuesta aproximadamente 1.5 € por frasco de 100 ml.
Como vemos, todos estos productos son en general similares entre sí, aunque otros preparados en el mercado pueden tener una composición diferente, en particular, contener otros piretroides. No obstante, serán aproximadamente igual de eficaces.
Estos productos se aplican únicamente sobre la ropa o el equipo, no se deben aplicar sobre la piel o el cabello.
Normas de uso de los productos, incluso en niños
Independientemente de la composición del preparado, es necesario asegurarse de que no entre en contacto con las mucosas de la nariz, los ojos y la boca, ni con las vías respiratorias o el tracto digestivo. Al aplicar el producto sobre la piel o la ropa, se debe dirigir el pulverizador alejándolo del rostro; y si se pulveriza el rostro para protegerse de los mosquitos, es necesario contener la respiración, cerrar la boca y los ojos en el momento de la pulverización. Después de pulverizar, se debe limpiar el producto de las cejas para evitar que entre en los ojos.
Todos los preparados con repelentes y acaricidas tienen sus propias limitaciones en cuanto al tiempo de uso continuado.
Por ejemplo, los productos con DEET no deben usarse de forma continua, sin lavarlos del cuerpo, durante más de 2 semanas seguidas. Los estudios y las opiniones muestran que, con un contacto prolongado con la piel, la sustancia puede provocar trastornos del sistema nervioso. Si estos preparados se utilizan en una excursión turística o en trabajos de campo en condiciones de expedición, deben lavarse de la piel antes de dormir para que, durante todo el tiempo de sueño en un refugio protegido de las garrapatas, la piel «descanse» del producto.
Los productos a base de piretroides, si se usan incorrectamente, al contacto con la piel y, especialmente, al ser inhalados, pueden causar intoxicaciones.
No se recomienda que las mujeres embarazadas se apliquen sprays antigarrapatas en el cuerpo, pero es perfectamente posible usar preparados para aplicar sobre la ropa.
A los niños menores de un año no se les debe aplicar ningún producto ni en el cuerpo ni en la ropa. Sin embargo, en general, no necesitan una protección clásica contra las garrapatas: no gatean por la hierba durante los paseos, no están en lugares con garrapatas, y se puede proteger el cochecito de los parásitos tratando sus patas y ruedas con cualquier preparado acaricida.
En cualquier caso (y con el uso de cualquier producto), cualquier manifestación no deseada del organismo al preparado requiere la interrupción inmediata de su uso. Erupción cutánea roja, estornudos frecuentes e incontrolables, picor intenso, escozor, dermatitis, síntomas de intoxicación: todo esto es motivo para lavar inmediatamente el producto del cuerpo y quitarse la ropa tratada. Es posible protegerse de las garrapatas de otras formas, por lo que no vale la pena arriesgarse a un fuerte empeoramiento del bienestar.
Métodos adicionales sencillos y gratuitos para protegerse de las garrapatas
No se debe confiar únicamente en los repelentes contra garrapatas en la naturaleza: aunque ofrecen una protección alta, no es absoluta contra las picaduras de estos parásitos. Un ejemplo claro: se puede aplicar el producto en las piernas, luego caminar por la hierba con rocío y en 5-10 minutos se elimina fácilmente. Y a unos cincuenta metros, en la misma hierba, se puede contraer un chupasangre.
También siempre existe el riesgo de que el producto se quede en casa, o que justo durante el paseo el pulverizador falle…
En estas situaciones y, en general, en cualquier lugar donde haya garrapatas, es útil tomar medidas que permitan reducir al máximo la probabilidad de sufrir una picadura. Para ello:
- En la medida de lo posible, se debe evitar las zonas con hierba alta y los senderos, por los que se desplazan con frecuencia los animales;
- Para salir a la naturaleza, se recomienda llevar un traje que cubra al máximo los brazos y las piernas. Si el clima no es muy caluroso, se pueden usar calcetines y meter los pantalones dentro, y meter la camiseta o camisa dentro de los pantalones. Si no es posible meter los pantalones en los calcetines, es mejor pasear en pantalones cortos. En las piernas, debajo de ellos, es más fácil ver un parásito que se arrastra que estar subiéndose los pantalones constantemente y revisando las piernas. Si es posible, es útil usar trajes antiencefalíticos: son ligeros, transpirables y protegen de forma fiable contra las garrapatas;
- En cualquier caso, durante el paseo, cada 5-10 minutos se deben revisar las piernas. Las garrapatas no son criaturas rápidas; incluso después de llegar a la piel, el parásito se arrastrará lentamente buscando un lugar para fijarse. Si se echa un vistazo a las piernas cada 5-10 minutos, se podrá notar al parásito antes de que se fije y retirarlo;
- Durante una estancia prolongada en la naturaleza, se recomienda realizar revisiones corporales mutuas 2 o 3 veces al día, para que otra persona pueda examinar la espalda, el cuello y la nuca, y eliminar las garrapatas que de otro modo podrían pasar desapercibidas;
- En excursiones y expediciones, se debe dormir en tiendas de campaña con mosquitero o, como mínimo, en sacos de vivac.
La práctica de muchos turistas, pescadores y cazadores demuestra que, siguiendo estas medidas, se puede permanecer durante semanas en la taiga o en una estepa forestal infestada de garrapatas y evitar con éxito sus picaduras.
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