Cómo extraer una garrapata de un perro en casa

La garrapata adherida al perro debe extraerse rápidamente, justo después de descubrirla. La eliminación rápida del parásito es una de las medidas más importantes para proteger a la mascota de una posible infección por enfermedades transmitidas por garrapatas. Cuanto más rápido logre extraer la garrapata al perro, menor será la probabilidad de que la mascota contraiga una enfermedad peligrosa.

Al extraer la garrapata, la regla principal es: la rapidez de este procedimiento es mucho más importante que la corrección, la técnica o la ausencia de dolor para la mascota. Incluso si no se dispone de dispositivos especiales, es significativamente más seguro extraer la garrapata de inmediato, simplemente agarrándola con las uñas y arrancándola de la piel, que tardar media hora en volver a casa (o ir al veterinario), otros diez minutos en fabricar un dispositivo (sacagarrapatas) y solo entonces retirar al parásito. Durante ese tiempo, la garrapata inyectará en la sangre del perro varias dosis más de saliva, posiblemente infectada con enfermedades peligrosas.

Nota

Incluso si, por inexperiencia, la garrapata no se extrae por completo (esto ocurre raramente, pero a veces la trompa del parásito queda en la piel), esto ya no supone un peligro grave para el animal.

No se debe esperar a que la garrapata se desprenda por sí sola. Esto solo puede ocurrir cuando el parásito está completamente lleno de sangre, lo cual puede tomar entre 3 y 7 días. Si la garrapata está infectada, es casi seguro que transmitirá la enfermedad al perro durante ese tiempo.

Entre las infecciones transmitidas por garrapatas, hay varias que representan un peligro mortal para el animal. Por ejemplo, la más conocida es la piroplasmosis, que en algunos casos progresa tan rápidamente que ni siquiera los veterinarios más experimentados logran salvar al perro. Cuanto más tiempo permanezca la garrapata en el animal, mayor será la probabilidad de que transmita una cantidad suficiente del agente infeccioso para causar la enfermedad.

 

Lo que definitivamente no se debe hacer con una garrapata adherida a un perro

No tiene sentido intentar que la garrapata se desprenda por sí sola (quemarla, aplicarle queroseno o aceite). La biología del parásito es tal que no se soltará hasta estar completamente llena, incluso si eso le cuesta la vida.

En la siguiente imagen se muestra el "hipostoma" (aparato bucal) del parásito:

Un gran error de muchos dueños de perros (e incluso de personas que descubren una garrapata en sí mismas) es creer que si se causa dolor al parásito o se lo asfixia con una gota de aceite, este intentará soltarse de la piel y huir.

Esa táctica funciona con otros hematófagos, como mosquitos, chinches y tábanos. Efectivamente, si durante la alimentación sanguínea sienten una amenaza, interrumpen la ingesta e intentan escapar.

Las garrapatas no pueden permitirse ese lujo por una simple razón: son muy sedentarias y las posibilidades de que un individuo en particular encuentre otra víctima son prácticamente nulas. Las garrapatas ixódidas que se adhieren a los perros en la calle no viven cerca de sus víctimas y no tienen la oportunidad de alimentarse todos los días como lo hacen las chinches. No pueden volar varios cientos de metros como los mosquitos o los tábanos para alcanzar a un perro o a una persona.

Todo lo que pueden hacer es trepar a los tallos de la hierba y esperar su oportunidad: que un animal pase cerca de la planta, toque el tallo y el parásito logre aferrarse al pelaje. Millones de garrapatas en los bosques pasan así el día esperando a sus víctimas, y solo una pequeña fracción logra alimentarse con sangre (las demás son devoradas por depredadores o mueren por deshidratación).

Por eso, evolutivamente, el comportamiento de la garrapata ixódida es tal que, ante cualquier estímulo externo, se aferra a la piel y es más probable que muera por las lesiones causadas al intentar extraerla que se desprenda antes de haberse llenado por completo.

Véase también detalles interesantes adicionales sobre cómo pica una garrapata y qué procesos ocurren durante ello.

Por lo tanto, no sirve de nada:

1. Quemar al parásito con cerillas, encendedor o cigarrillo;
2. Pincharlo con una aguja;
3. Arrancarle las patas;
4. No lo humedezca con alcohol, vinagre, peróxido de hidrógeno ni otros remedios caseros;
5. No lo trate con insecticidas o acaricidas.

También es inútil aplicar aceite sobre la garrapata con la esperanza de que la película de aceite le prive de oxígeno y se desprenda de la piel para respirar.

Con todas estas acciones, la garrapata no hará nada. Finalmente morirá, y habrá que extraerla igualmente, pero ya muerta. Todas estas manipulaciones son incorrectas, ya que no conducen al objetivo principal: prevenir la infección del perro.

Nota

Se ha descrito y actualmente se está estudiando activamente la llamada resistencia antigarrapatas en varios animales, incluidos los perros. Consiste en que el sistema inmunológico del organismo, en respuesta a la picadura de una garrapata, comienza a producir anticuerpos contra los componentes de la saliva del parásito, y en ataques posteriores de garrapatas, estos anticuerpos provocarán la muerte de los parásitos o su incapacidad para alimentarse adecuadamente. En tales casos, es posible que la garrapata se desprenda antes de saciarse. Sin embargo, no se debe confiar en esto en condiciones reales: nunca se puede saber con certeza cuándo se desprenderá el parásito y, lo que es más importante, si está infectado o no.

Por lo tanto, en cualquier caso, la garrapata adherida debe retirarse del perro inmediatamente. Ya sea directamente en la calle durante el paseo o en casa, en cuanto se detecte el parásito. Por suerte, hacerlo no es nada complicado…

 

Extracción correcta del parásito

En el caso ideal, se puede extraer la garrapata con un extractor de garrapatas (garrapatero): un dispositivo especial que garantiza la eliminación completa del parásito sin dañar ni aplastar su cuerpo. Estos dispositivos pueden tener diferentes diseños, son económicos, fáciles de usar, muy compactos, y muchos dueños de perros siempre los llevan consigo durante los paseos.

A continuación, en la foto se muestra un ejemplo del extractor plano Tick Key:

Sin embargo, a menudo este extractor no está disponible. Esto no significa que deba dejar la garrapata en el perro hasta comprar el dispositivo; debe prescindir de él.

Veamos el procedimiento correcto para eliminar el parásito, tanto con extractor como sin él.

Si tiene un extractor a mano, debe:

1. Introducir la ranura del dispositivo debajo del cuerpo del parásito. En este caso, el idiosoma entra en una pequeña cavidad del extractor y se fija aquí;
2. El extractor de garrapatas se gira con cuidado varias veces alrededor del eje del cuerpo de la garrapata (véase también el artículo Cómo extraer correctamente una garrapata girando y en qué dirección se debe girar). El parásito comienza a girar junto con el dispositivo;
3. Después de 2-3 vueltas, el hematófago generalmente se desprende por sí solo. Si esto no ocurre, puede intentar extraerlo fácilmente con el extractor. Si no cede, realice algunas vueltas completas más en la misma dirección.

Por lo general, la extracción de la garrapata con el extractor solo toma de 15 a 30 segundos. Las ventajas de usar este dispositivo son la garantía de que la cabeza del parásito no se desprenderá del cuerpo ni quedará en la piel. Además, se evita la compresión del cuerpo del hematófago y la expulsión de saliva en la herida, y no hay contacto directo de la persona con el parásito (se extrae únicamente con la herramienta).

¿Qué hacer si no tiene un extractor de garrapatas a mano?

1. Sujete la garrapata por el cuerpo con las uñas, fíjela ligeramente entre los dedos, pero trate de no apretarla.
2. Gírela en una dirección tanto como lo permita la movilidad de la muñeca sin soltar el parásito, luego en la otra dirección.
3. Extraiga el parásito de la piel suavemente, sin tirones bruscos.

En la gran mayoría de los casos, la garrapata se extrae exitosamente de la piel junto con el gnatosoma y los órganos bucales. Muy raramente sucede que el cuerpo del parásito se desprenda de la cabeza, la cual queda en la piel. Se ve como un pequeño punto negro en el centro de la picadura. Esta situación es mucho menos peligrosa que una garrapata viva adherida a la piel, ya que el gnatosoma en sí no tiene glándulas salivales y ya no representa un riesgo infeccioso.

Sin embargo, si la cabeza restante no se retira, la herida en el lugar de la picadura puede comenzar a supurar. Por lo tanto, tan pronto como sea posible, debe extraer el gnatosoma con una aguja o pinzas, de la misma manera que se extrae una astilla.

Nota

Extraer de la piel de un perro tanto una garrapata grande y repleta como una recién adherida, aún plana, es igualmente fácil. La diferencia puede radicar solo en que, al segundo o tercer día de la adherencia del parásito, se forma un foco de inflamación en el sitio de la picadura (el infiltrado inflamatorio es una de las fuentes de alimento para el parásito), y la extracción de una garrapata que lleva mucho tiempo adherida puede ser más dolorosa que la de una recién adherida. Por lo tanto, puede suceder que el perro se retuerza, huya y no permita extraer al parásito adherido.

Si no tiene un extractor especial, puede hacer uno rápidamente con sus propias manos a partir de materiales disponibles. Por ejemplo:

• Se puede extraer la garrapata si se la sujeta con un lazo corredizo de hilo y luego se giran los extremos del hilo uno contra el otro. En un momento determinado, el giro se volverá tan apretado que la garrapata comenzará a girar con el hilo y, después de varias vueltas, se desprenderá de la piel del perro.
• Se puede fabricar un extractor con un palillo de madera común. Para ello, se corta un extremo en un ángulo agudo para obtener una superficie plana, y luego se hace una ranura en forma de cuña en la misma, con la cual se sujetará el cuerpo de la garrapata. A continuación, se gira el parásito con el palillo, como si fuera un mango, hasta que se desprenda.

Nota

Existe la creencia popular de que se puede extraer la garrapata aplicando el tubo de una jeringa (con el extremo cortado) contra la piel, presionándolo firmemente y tirando del émbolo. Se dice que se crea un vacío que «arranca» al parásito de la piel. Sin embargo, en realidad este método no funciona.

En la foto de abajo se ve que, tras intentar extraer la garrapata con una jeringa, quedó un hematoma en la piel humana, pero la garrapata permaneció firmemente adherida:

En el caso de un perro, la situación es aún más complicada, ya que debido a su espeso pelaje es prácticamente imposible presionar la jeringa contra la piel con la suficiente firmeza para que se forme un vacío en su interior.

En la mayoría de los casos, en lugar de fabricar extractores caseros, es mucho más sencillo eliminar rápidamente al parásito con los dedos.

 

Qué hacer si el perro se resiste

Al extraer una garrapata, a menudo surge un problema no evidente pero a veces grave: es difícil sujetar al perro para realizar la manipulación, aunque sea rápida pero que requiere precisión. Por lo general, todo esto ocurre durante un paseo, cuando el animal quiere correr, jugar y, en general, está excitado. En estas condiciones, incluso es difícil agarrar y retirar la garrapata con cuidado con los dedos, y más aún retorcerla con un extractor o un hilo.

Nota

En algunos casos, un perro con experiencia ya sabe que la extracción del parásito es un procedimiento desagradable y doloroso. En consecuencia, el animal puede forcejear con todas sus fuerzas.

No existe una recomendación universal para calmar a la mascota. Algunos perros pueden ser muy obedientes y ejecutan las órdenes de su dueño, incluso estando excitados por el juego. En ese caso, basta con dar la orden y el perro aguantará mientras el dueño retira al parásito.

En la mayoría de los casos, funciona bien el truco de distraer al perro con una golosina que sea poco habitual para él.

Si nada más funciona, es necesario sujetar al perro con fuerza; es una medida forzosa. En cualquier caso, para eliminar completamente la garrapata, es necesario inmovilizar firmemente a la mascota al menos durante unos segundos.

 

Primeras acciones tras la eliminación del parásito

La garrapata extraída de la piel del perro no debe tirarse inmediatamente a la hierba; primero debe matarse. Como mínimo, esto garantiza que no se adhiera a otro perro o persona y no ponga huevos que den lugar a otros cien chupasangres. No es recomendable aplastarla con los dedos o las uñas: si hay microarañazos en la piel, el contenido infectado del parásito podría entrar en ellos.

Si se encontró una garrapata en el perro, es muy probable que haya otras (a menudo se olvida esto, pensando que todo ha terminado). Es necesario buscarlas y, si se encuentran, eliminarlas. Para ello, revise minuciosamente las zonas del animal donde las garrapatas se adhieren con más frecuencia:

1. Orejas;
2. Lados del hocico;
3. Cejas;
4. Parte inferior del cuello;
5. Dedos de las patas (especialmente entre los dedos);
6. Ingle;
7. Axilas.

En los costados del cuerpo del perro, las garrapatas se adhieren raramente. A menudo, en las orejas de los perros callejeros se pueden encontrar cientos de garrapatas de diferentes edades, mientras que en los costados no habrá ni una sola.

Si se encuentran más garrapatas en el perro, deben extraerse una por una de la misma manera que la primera. Posteriormente, estas zonas deben revisarse minuciosamente con regularidad, preferiblemente después de cada paseo.

Si el perro tiene muchas garrapatas (cerca de un centenar), es mejor llevarlo al veterinario de inmediato. Este le pondrá una inyección anestésica y podrá librar a la mascota de las garrapatas lo más rápido posible y con las mínimas molestias para ella.

 

Tratamiento de la zona de la mordedura

En la mayoría de los casos, no es necesario tratar específicamente las zonas de mordedura de garrapata en el perro. Si el parásito se eliminó al aire libre y el perro sigue jugando, casi inmediatamente se olvida del incidente, incluso si la herida (o incluso un bulto) de la mordedura puede picar.

A veces la mascota puede intentar lamer la herida o rascarse con la pata. Si se nota que la zona de la picadura molesta al animal, se puede aplicar algún ungüento calmante. Para ello son adecuados Traumex, Beaphar Pomada Protectora para las almohadillas de las patas de perros (se puede aplicar en cualquier parte del cuerpo del animal), Trauma-Gel, Iruksovetin, Levomekol y otros. En la mayoría de los casos, tras una sola aplicación del ungüento, el bulto que queda en el lugar de la picadura ya no molesta al perro y se reabsorbe rápidamente.

En raras ocasiones, la herida en el lugar de la picadura de la garrapata puede inflamarse gravemente y supurar. En tal situación, no se debe intentar abrirla en casa por cuenta propia, ni tampoco se debe ignorar con la esperanza de que «se reabsorba por sí sola». Si hay un absceso evidente, es mejor llevar al perro al veterinario.

 

¿Es necesario llevar la garrapata a analizar?

No es necesario llevar al laboratorio la garrapata extraída del perro. Esta práctica es relevante cuando se extrae una garrapata de una persona y existe riesgo de que el afectado contraiga encefalitis transmitida por garrapatas o borreliosis. En laboratorios especializados, pueden detectar el agente infeccioso en el organismo de la garrapata o confirmar su ausencia.

Los agentes causantes de las infecciones más peligrosas para los perros (como la piroplasmosis) no se detectan en los laboratorios. Teóricamente es posible, pero en la práctica, debido a la falta de necesidad y demanda, los laboratorios no disponen del instrumental adecuado, principalmente marcadores específicos para Babesia (agentes causantes de la piroplasmosis). Por otro lado, los perros no contraen la encefalitis transmitida por garrapatas.

A veces, en la consulta de una clínica veterinaria, a un dueño de perro asustado e inexperto le ofrecen realizar un análisis de sangre al perro recién picado por una garrapata para detectar piroplasmosis. Esto es un movimiento exclusivamente comercial, útil solo para la propia clínica.

En los primeros días después de la picadura de la garrapata, incluso si el perro está infectado con piroplasmosis, es imposible detectar Babesia en su sangre periférica. Por lo tanto, el análisis mostrará un resultado negativo en cualquier caso. En muchas clínicas que ofrecen este servicio, esta información se omite discretamente, y el dueño del perro, presa del pánico, ni siquiera lo considera. El precio de dicho servicio a veces puede superar los 15 €.

Nota

La infección por piroplasmosis se puede diagnosticar mediante un análisis de sangre aproximadamente entre 10 y 15 días después de la picadura de la garrapata. El período de incubación de la enfermedad dura aproximadamente lo mismo. Es decir, el momento en que tiene sentido realizar el análisis coincide aproximadamente con el momento en que deberían aparecer los primeros síntomas de la enfermedad. Por esta razón, el análisis solo puede ser necesario si se sospecha de una piroplasmosis ya desarrollada.

 

¿Qué hacer si queda la cabeza del parásito en la piel del perro?

El gnatosoma del ácaro (comúnmente llamado «cabeza») rara vez permanece en la piel del perro. Esto se debe a que la mayoría de los ácaros que parasitan a los perros en Rusia no crean una vaina cementante en la piel al morder, y también a que la fuerza de fijación de los órganos bucales del parásito a la piel es menor que la fuerza de unión del gnatosoma con el idiosoma.

En pocas palabras, para arrancar el cuerpo del ácaro de la cabeza, hay que esforzarse. Sin embargo, a veces las personas lo logran.

Por lo general, la cabeza desprendida es fácilmente visible en la piel del perro. Tiene un color negro y se asemeja a una «espina» que sobresale de la herida. A veces, en el pelaje denso del perro, puede pasar desapercibida, pero normalmente, después de extraer el ácaro, el dueño del perro inspecciona la zona de la picadura y la descubre.

Se puede intentar eliminar ese gnatosoma con una aguja o con unas pinzas de manicura. Esto se hace de la misma manera que se extrae una astilla, y casi siempre tiene éxito. Las dificultades pueden surgir solo debido a la inquietud del perro (las manipulaciones con la aguja pueden ser dolorosas).

Si el dueño no logra eliminar los restos del ácaro de la herida por sí mismo y, especialmente, si comienza a formarse un absceso alrededor, se debe llevar al perro al veterinario. Él podrá extraer los fragmentos del parásito de la piel y tratar adecuadamente la herida para detener la supuración. Este procedimiento tiene un costo relativamente bajo.

 

Reglas para el comportamiento posterior

La probabilidad de que el perro contraiga piroplasmosis u otra infección peligrosa (erlichiosis, fiebre manchada) es baja. No existen datos precisos sobre la frecuencia de infección en perros mordidos, ya que es imposible rastrear el número total de picaduras de garrapatas, pero está claro que las picaduras accidentales únicas son poco peligrosas. Los perros que tienen varias garrapatas adheridas a su cuerpo durante mucho tiempo corren un mayor riesgo.

Nota

Hoy en día, la proporción de perros que han padecido piroplasmosis al menos una vez en la vida aumenta año tras año, y la enfermedad misma «migra» de los hábitats naturales a las zonas pobladas. Si a mediados del siglo pasado la piroplasmosis se llamaba «enfermedad del bosque» y afectaba principalmente a perros de caza, hoy en día la mayoría de los animales infectados son mascotas domésticas que contraen la enfermedad dentro de la ciudad, incluso en parques y patios.

De cualquier forma, después de retirar la garrapata del perro, es necesario vigilar atentamente su estado durante al menos 2-3 semanas. El período de incubación de la piroplasmosis dura de 4 a 10 días, a veces hasta 15. Si en tres semanas no aparecen signos de enfermedad en el perro, es muy probable que la enfermedad ya no se manifieste.

Ante la aparición de los primeros signos de malestar, se debe llevar al perro al veterinario lo antes posible. La piroplasmosis suele desarrollarse rápidamente, ya que además de destruir directamente los glóbulos rojos, las piroplasmas liberan toxinas potentes que provocan intoxicación del organismo y complican el curso de la enfermedad. Debido a esto, el perro puede morir en un plazo de 3 a 4 días tras la aparición de los primeros síntomas si no recibe el tratamiento adecuado.

Los signos de la enfermedad son típicos de las enfermedades infecciosas:

• Temperatura corporal elevada del animal (hasta 41-42°C);
• Dificultad para respirar;
• Pulso acelerado;
• Letargo, debilidad, falta de ganas de moverse;
• Pérdida de apetito;
• Ojos hundidos;
• Las mucosas de la boca y los ojos adquieren un tono amarillento;
• La orina se vuelve de color marrón (generalmente al final de la enfermedad);
• Debilidad en las extremidades traseras;
• Diarrea y vómitos, a veces con sangre;
• Heces de color amarillo o verde.

A veces no se desarrolla ninguno de estos síntomas y el animal simplemente se vuelve menos activo. Un dueño poco atento puede no notar los cambios en el comportamiento de su mascota, lo que retrasa la visita al veterinario.

En cualquier caso, si dentro de las 2-3 semanas posteriores a la picadura de una garrapata se observa algún cambio en el comportamiento del perro, se debe llevar al animal al veterinario. Él podrá diagnosticar la enfermedad si está comenzando e iniciar el tratamiento a tiempo.

Por otro lado, está terminantemente prohibido iniciar el tratamiento de la piroplasmosis antes de su diagnóstico y en ausencia de síntomas. Los medicamentos para esta enfermedad son bastante tóxicos y el perro los tolera con dificultad, y su uso 'como prevención' puede provocar resistencia del patógeno al fármaco específico.

Por lo tanto, todo lo que el dueño de un perro debe hacer después de que su perro sea picado por una garrapata es observar el estado de la mascota durante 3 semanas. Si durante este tiempo la garrapata vuelve a picar al perro, el conteo de las tres semanas comienza de nuevo. Ante la aparición de los primeros signos de malestar, se debe llevar al perro urgentemente al veterinario.

 

Cómo proteger a su perro de picaduras repetidas

Es imposible proteger al perro de forma totalmente fiable contra las picaduras repetidas de garrapatas. Sin embargo, hasta cierto punto, productos repelentes especiales ayudan a prevenir el ataque y la fijación de la garrapata:

1. Sprays, con los que se rocía el pelaje del perro antes del paseo;
2. Gotas especiales para aplicar en la cruz, cuyo principio activo se acumula en la grasa subcutánea y la epidermis. Cuando la garrapata intenta morder, se repele o se envenena con este producto. Estos productos tienen una duración limitada y deben aplicarse estrictamente siguiendo las instrucciones, calculando con precisión la dosis según el peso del animal. Se conocen casos de intoxicación e incluso muerte de cachorros y perros pequeños cuando se aplican estas gotas incorrectamente.
3. Collares cuyo principio de acción es similar al de las gotas.

Todos estos productos no son seguros, aunque no se conocen muchos casos de intoxicaciones graves. Su principal ventaja es que repelen no solo garrapatas, sino también pulgas.

No existen vacunas fiables contra la piroplasmosis. Los productos disponibles en el mercado (por ejemplo, Pirodog) ofrecen una protección relativamente débil y no garantizan que el perro no enferme si es picado por una garrapata portadora de piroplasmosis. Además, la duración de las vacunas se limita a 1 o 2 meses, y cada temporada se debe volver a vacunar al perro.

Independientemente de si se utilizan o no productos de protección, durante la temporada de actividad de las garrapatas (desde finales de abril hasta principios de septiembre), debe revisar a su perro después de cada paseo y eliminar inmediatamente cualquier parásito que encuentre. Cuanto menos tiempo haya estado la garrapata succionando sangre, mayores serán las posibilidades de que el perro evite una infección. Por lo tanto, debe abordar la tarea de revisar a su mascota y eliminar las garrapatas con tranquilidad, como un procedimiento de higiene rutinario, sin alarmarse al encontrar parásitos, pero sin permitir que se adhieran durante mucho tiempo. Con estas medidas, lo más probable es que el perro no contraiga piroplasmosis.

 

Ejemplo de extracción rápida de una garrapata en un perro usando un simple extractor de garrapatas casero

 

Y aquí hay un ejemplo de una extracción de garrapata en un perro que aparentemente fue exitosa, pero en la que se cometieron al menos 3 errores graves al extraer el parásito