El ácaro del oído *Otodectes cynotis* es uno de los parásitos más peligrosos y extendidos en perros y gatos en todo el mundo. Se encuentra prácticamente en todos los países del planeta, independientemente del tipo de clima.
Cada año, millones de animales padecen sarna del oído; además de perros y gatos, *Otodectes cynotis* parasita también a otros pequeños mamíferos carnívoros, incluidos hurones y zorros. Según las estadísticas, aproximadamente uno de cada tres animales domésticos es portador de ácaros del oído, y entre los animales callejeros esta cifra alcanza el 90%.
A continuación, en la fotografía se muestra cómo se ve un adulto del ácaro *Otodectes cynotis* bajo el microscopio:
Nota
El ácaro afecta el canal auditivo, el tímpano y el oído interno, lo que provoca otitis purulentas y dermatitis, acompañadas de un intenso prurito y dolor. El peligro de la infestación por ácaros del oído radica en que es casi imposible detectar el hecho de la infestación de inmediato, y generalmente los dueños notan al parásito ya en la etapa de manifestación intensa de los síntomas de la enfermedad. Si se retrasa la atención veterinaria, la enfermedad se complica con procesos inflamatorios y purulentos, lo que a menudo lleva a la muerte del animal.
Principalmente, los perros se contagian de sus congéneres callejeros (durante los paseos). El ácaro se transmite muy rápido: basta un único contacto breve para que se transmitan varios individuos del parásito a la piel o el pelaje del animal.
Se conocen casos raros de infestación por ácaros del oído en humanos. En las personas, el parásito también causa prurito e inflamación del oído medio.
¿Por qué es peligrosa la presencia de ácaros del oído en un perro?
La otodectosis es una enfermedad de curso crónico, y su peligro para la salud del perro es mayor cuanto más tiempo continúa la actividad del ácaro del oído en los conductos auditivos de la mascota.
Los ácaros otodectes dañan la piel en los oídos y se alimentan de las secreciones de las heridas: linfa y productos de supuración. Como consecuencia, se produce una fuerte inflamación acompañada de dolor y picazón intensa. En los lugares de parasitismo se producen acumulaciones significativas de productos de desecho de los ácaros (excrementos, cutículas quitinosas que quedan después de la muda), que se mezclan con pus, tejidos muertos, cerumen y partículas de epidermis, por lo que en el canal auditivo del perro se acumula abundantemente una masa de color marrón oscuro que forma un tapón.
El animal se rasca las orejas con furia, se lesiona adicionalmente y las ensucia, lo que provoca focos de proliferación bacteriana que a menudo derivan en otitis purulenta. Luego sigue una inflamación severa del tímpano, se produce su perforación (se forman agujeros) y la inflamación se extiende al oído interno y luego a las meninges. Por lo general, en ausencia de tratamiento de la otodectosis, los perros mueren por meningitis purulenta.
Nota
Por lo general, al perro después de la infección por el ácaro del oído no le molestan mucho los síntomas primarios, que se manifiestan como un picor todavía relativamente leve. Una irritación mucho más fuerte es causada por reacciones inflamatorias provocadas no solo por la alimentación activa de los ácaros, sino también por la proliferación de microorganismos en las áreas afectadas de la piel. Por lo tanto, el tratamiento debe dirigirse tanto a eliminar los parásitos como a desinfectar las heridas y reducir el dolor del animal.
Curiosos matices de la vida del parásito
El tamaño de un adulto del ácaro del oído no supera los 0,5 mm, por lo que solo se puede observar el parásito en detalle bajo el microscopio:
Estos parásitos se caracterizan por tener un cuerpo redondeado, siendo las hembras ligeramente más grandes que los machos. El aparato bucal tiene quelíceros afilados con los que el ácaro literalmente corta la piel de la víctima.
Los huevos son de color blanco grisáceo, de forma ovalada, y alcanzan 0,3 mm. La hembra los deposita en los oídos o en el pelaje del perro enfermo. Tras un corto período, de ellos emergen larvas pequeñas que se diferencian de los adultos por tener tres pares de patas en lugar de cuatro.
Posteriormente, las larvas mudan a ninfas, que a su vez se transforman en adultos. El ciclo completo de desarrollo (desde el huevo hasta el adulto) dura aproximadamente 3 semanas.
A continuación, en las fotos se muestran los ácaros del oído en el foco de la invasión:
Nota
En cualquier etapa de su ciclo de vida, los ácaros del oído pueden transmitirse de un animal a otro. Los huevos se dispersan muy rápidamente por el pelaje, especialmente cuando el animal se rasca las zonas afectadas. De hecho, el perro enfermo esparce huevos, larvas y adultos del parásito por todas partes, por lo que es muy importante tratar a tiempo a la mascota y desacaricidar el lugar donde habita. La presencia de apenas un par de huevos o larvas en un perro sano puede provocar una posible infección.
Síntomas típicos de la presencia de ácaros del oído en perros
La sarna del oído se manifiesta con un intenso picor sistemático en la zona del pabellón auricular y el conducto auditivo. Debido a esto, el perro sacude las orejas y la cabeza con frecuencia y fuerza, y se rasca los pabellones auriculares con las patas. A veces, la enfermedad pasa rápidamente a la etapa de otitis purulenta.
Nota
Aunque la sarna del oído y la otitis purulenta a menudo se identifican erróneamente, es relativamente fácil diferenciarlas incluso en casa (esto puede ser importante para elegir el tratamiento, ya que antes de comenzarlo, es necesario comprender qué causó la enfermedad). Las otitis clásicas no van precedidas de un picor prolongado; los animales no se rascan las orejas porque sienten un fuerte dolor sordo en el conducto auditivo. También el carácter de las secreciones del oído del perro es diferente: cuando hay ácaros del oído, hay una masa viscosa de color marrón oscuro, que huele mal y forma costras, mientras que en la otitis las secreciones suelen ser relativamente líquidas y son producto de la supuración.
Si la enfermedad no se detecta en sus etapas iniciales, la inflamación puede provocar la perforación del tímpano. A esto le seguirá la inflamación del oído interno y, después, la de las membranas superiores del cerebro.
A continuación se enumeran los principales síntomas que se manifiestan cuando un perro se infecta con ácaros del oído:
- los animales sacuden la cabeza bruscamente y se rascan las orejas con frecuencia;
- se quejan;
- se observan cambios patológicos en la posición de la cabeza (los perros inclinan la cabeza, girando la oreja afectada hacia abajo);
- la mascota se vuelve irritable;
- se altera el sueño, el perro come mal;
- los cachorros no aumentan de peso;
- a veces también se observa un aumento de la temperatura corporal.
Dato interesante
La enfermedad suele cursar de forma crónica. El prurito puede manifestarse de manera esporádica, debido a la actividad temporal de los ácaros. En ocasiones, los síntomas de la otodectosis en el perro son muy leves, sin embargo, el animal puede infectar a otros perros con los que tenga contacto.
Como se ha mencionado anteriormente, la enfermedad a menudo se complica con la flora microbiana concomitante. En este proceso, las bacterias que se multiplican pueden crear condiciones desfavorables para los ácaros otodectos y, tras un tiempo, la población de parásitos en los conductos auditivos del perro puede incluso reducirse significativamente por esta causa. En el tratamiento de estos casos, se presta especial atención a la eliminación de los focos de infección estafilocócica.
Al tratar la otodectosis en perros, no se debe confiar únicamente en las propias fuerzas ni contar seriamente solo con métodos de tratamiento caseros; es importante acudir a tiempo a un especialista. El diagnóstico definitivo se establece tras realizar análisis de laboratorio de las secreciones del oído del perro (mediante el microscopio se detectan ácaros en ellas).
Es importante comprender que, debido al pequeño tamaño de los parásitos y a su gran cantidad, no será posible simplemente extraer o lavar los ácaros del conducto auditivo del perro. En esta situación, solo es eficaz el tratamiento farmacológico, que debe iniciarse tras consultar con un veterinario.
Cómo ocurre normalmente el contagio
En los perros, la otodectosis se registra de forma constante en todos los rincones de Rusia, sin embargo, esta enfermedad no alcanza proporciones de epidemia. Por lo general, los focos de otodectosis están distribuidos localmente, y sus límites corresponden a granjas, explotaciones de cría de animales de peletería, así como a barrios residenciales donde se reúne una gran cantidad de animales callejeros.
Esta enfermedad acarina no tiene una estacionalidad determinada: los perros enferman en cualquier época del año.
Nota
La ausencia de estacionalidad en el ciclo de vida de los ácaros del oído supone un problema adicional en la prevención y el tratamiento de las acarosis auditivas y subcutáneas, ya que el contagio puede producirse incluso en invierno, cuando en el exterior hay heladas intensas.
Si las garrapatas ixódidas (las que atacan a personas y animales en el bosque) solo están activas en la época cálida, las garrapatas acariformes no tienen diapausa y pueden reproducirse durante todo el año. Esto se explica porque las garrapatas ixódidas son parásitos externos temporales y, por lo tanto, dependen en gran medida de las condiciones ambientales, mientras que las garrapatas del oído viven solo dentro del conducto auditivo, donde el microclima siempre es favorable para ellas.
Sin embargo, a pesar de que la sarna del oído no muestra una estacionalidad evidente, la mayoría de los casos de infección en perros ocurren en el período otoño-primavera, cuando el aire es lo suficientemente húmedo. Y entre los animales urbanos que viven en apartamentos, el pico de infestaciones ocurre en verano, cuando las mascotas salen a pasear al aire libre.
La otodectosis se presenta en perros de diferentes edades. Los animales jóvenes de 1,5 a 5 meses son los más afectados, y la enfermedad en cachorros suele presentarse de forma complicada. Los cachorros generalmente se infectan de la madre.
Las razas de perros más sensibles al ácaro del oído son las de orejas largas, especialmente las de caza, a las que el ácaro puede pasar de zorros, zorros árticos, hurones y otros carnívoros con otodectosis. También, con relativa frecuencia, los ácaros del oído se encuentran en:
- teckels;
- spitz;
- bulldogs franceses;
- chihuahuas;
- yorks;
- pastores alemanes.
Los animales sanos en apartamentos y granjas se infectan a través de:
- contacto con perros y gatos enfermos (incluso contactos breves en la calle durante los paseos, por ejemplo, al olfatearse);
- artículos de cuidado que hayan estado en contacto con animales infectados (los ácaros y sus huevos quedan en peines, cuencos, camas, juguetes de gatos y perros, por lo que si hay varios animales en la casa, es muy importante un enfoque individual de su higiene);
- la ropa y la piel de la persona que haya tocado animales con sarna del oído;
- moscas y pulgas, que son portadores mecánicos de los huevos de Otodectes cynotis.
A continuación, en la fotografía se puede ver una acumulación de ácaros del oído en una muestra de secreciones del oído de un perro:
Para los humanos, el ácaro del oído es relativamente seguro, aunque se conocen algunos casos de infección en personas por el ácaro Otodectes. En el conducto auditivo humano, este parásito puede vivir varios meses, causando inflamaciones graves del oído medio.
A veces, la garrapata puede alimentarse no en las orejas, sino en otras partes del cuerpo de las personas, allí donde la piel es fina (axilas, zona inguinal, cuello). Las razones por las que la garrapata del oído se transmite a los humanos no están del todo claras; sin embargo, no se debe pasar por alto el hecho de que el parásito puede ser peligroso también para las personas. Para evitar una convivencia tan desagradable, es necesario cumplir con las normas básicas de higiene y minimizar el contacto con animales callejeros y enfermos.
Algoritmo de tratamiento del ácaro del oído en perros
En el tratamiento de perros contra el ácaro del oído se utilizan diversos acaricidas, y lo primero que hay que tener en cuenta es la variedad de formas de los medicamentos.
Así, se distinguen cuatro tipos principales de medicamentos contra las garrapatas:
- sprays;
- gotas;
- pomadas;
- polvos.
La mayoría de ellos son aptos para su uso en casa, pero antes de aplicar un medicamento u otro, es imprescindible consultar con un veterinario. En primer lugar, solo un especialista puede realizar un diagnóstico definitivo; en segundo lugar, la elección del medicamento y las concentraciones dependerá en gran medida de la intensidad de la infestación (el grado de avance de la otodectosis). En tercer lugar, a menudo también es necesario aliviar los síntomas secundarios de la enfermedad causados por sus complicaciones.
A pesar de las diferencias significativas en los enfoques para tratar los ácaros del oído, existe un cierto algoritmo de acciones que se debe seguir.
Para empezar, es necesario limitar el contacto del animal enfermo con los sanos. Es útil bañar al perro con regularidad y minuciosidad, pero asegurándose de que no entre agua en los oídos. Antes de administrar los medicamentos, se debe limpiar el conducto auditivo de secreciones y costras. Para ello, se debe verter solución salina (o solución de clorhexidina, o una loción especial para limpiar los oídos) en el oído, esperar unos 5 minutos, y luego masajear con mucho cuidado y limpiar la masa ablandada con un algodón. Solo después se puede proceder a administrar el medicamento.
Ejemplo de una buena loción para limpiar los oídos de gatos y perros: Otifri:
Nota
Hay que tener en cuenta que, en un perro con otodectosis, el masaje en la zona del pabellón auricular puede causar un dolor significativo, por lo que este procedimiento debe realizarse con el máximo cuidado, sin ejercer una presión excesiva.
Las gotas se introducen en el conducto auditivo con un cuentagotas, después de lo cual se masajea suavemente la base de la oreja. Si se aplica una pomada, se hace con un hisopo. Los polvos se vierten con cuidado dentro del pabellón auricular y se distribuyen con un bastoncillo de algodón (sin introducirlo en el conducto auditivo). También son muy convenientes los aerosoles, que se pulverizan en el oído y sobre el pelaje del animal según las instrucciones.
Los medicamentos más eficaces contra los ácaros del oído, que ofrecen resultados rápidos, son las gotas y los aerosoles, ya que contienen una alta concentración de principios activos y penetran eficazmente en el foco de la enfermedad. En algunos casos, es posible combinar productos, por ejemplo, aplicar simultáneamente un aerosol y una pomada.
No se deben olvidar las posibles complicaciones de la enfermedad debido a la microflora concomitante. En algunos casos, además de la aplicación externa de acaricidas, puede ser necesaria la administración intramuscular de antibióticos.
Nota
Cabe mencionar por separado algunos remedios caseros con los que a menudo se intenta combatir el ácaro del oído. Por ejemplo, es frecuente encontrar recetas a base de sustancias oleosas (aceite de oliva y de girasol, queroseno) que se mezclan con componentes cáusticos (jugo de ajo, yodo). Se supone que el aceite, al entrar en los oídos, recubrirá y asfixiará al ácaro, mientras que el ajo o el yodo desinfectarán el oído inflamado de las bacterias.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que el jugo de ajo, el yodo y el queroseno pueden causar quemaduras químicas en la piel, intensificando así la fuerte irritación en los lugares donde parasitan los otodectes. Si estas mezclas penetran profundamente en el conducto auditivo (especialmente si el tímpano ya está perforado), el animal puede quedar irreversiblemente sordo.
Por lo tanto, cuando un perro se infecta con ácaros del oído, la opción de tratamiento más eficaz, segura y rápida es el uso de medicamentos. Sin la intervención de un veterinario, la enfermedad amenaza con complicaciones graves que a menudo provocan la discapacidad del perro y, a veces, incluso la muerte.
Veamos ahora ejemplos de algunos medicamentos que se utilizan hoy en día para tratar la otodectosis en perros.
Medicamentos eficaces utilizados para tratar la otodectosis en animales domésticos
Al librar a un perro de los ácaros del oído, es importante no solo comenzar el tratamiento rápidamente, sino también elegir un medicamento realmente eficaz que elimine los parásitos y ayude a reducir la intensidad de los síntomas desagradables asociados con la enfermedad.
Hoy en día hay una gran cantidad de medicamentos de calidad disponibles (principalmente gotas óticas y aerosoles) que, además de acaricidas y componentes antimicrobianos, también contienen sustancias anestésicas y antiinflamatorias. Veamos algunos de ellos:
- Las gotas óticas Amit son un medicamento de contacto que actúa localmente en el foco de reproducción de los ácaros del oído. El fármaco no penetra en la piel, no es tóxico, posee propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes, y cuenta con numerosas reseñas positivas.
- El spray antiparasitario Akaromektin posee propiedades neuroparalizantes contra ácaros e insectos (al entrar en contacto con el cuerpo del parásito, bloquea la actividad de sus ganglios nerviosos). El medicamento puede utilizarse tanto para combatir parásitos del oído en el conducto auditivo como para eliminarlos en otras partes del cuerpo.
- Demos son unas potentes gotas óticas cuyo principal componente acaricida es el azufre disuelto en tetracloruro de carbono. Debido a su alta actividad, el medicamento no debe usarse para tratar hembras gestantes o lactantes, ni cachorros menores de cuatro semanas (la enfermedad suele manifestarse ya a esta edad).
- Dekta son gotas óticas de acción compleja a base de amitraz (acaricida), levomicetina (antimicrobiano) y propóleo (agente antimicrobiano, antiinflamatorio y cicatrizante).
- Las gotas óticas Bars contienen un único principio activo (diazinón), que posee simultáneamente acción acaricida, antiinflamatoria y antimicrobiana. Es importante no confundir estas gotas con las gotas Bars contra pulgas y garrapatas (para aplicar en la cruz).
- Las gotas óticas Tsipam, a base de cipermetrina y amitraz, eliminan rápidamente ácaros, pulgas, piojos y otros parásitos. El medicamento no se absorbe en la sangre del perro enfermo.
Esta lista incluye solo algunos de los medicamentos realmente eficaces y probados por el tiempo con los que se puede curar rápidamente la sarna del oído en un perro. Sin embargo, esto no significa que sean los más adecuados para su caso particular; solo un tratamiento cualificado bajo la supervisión de un especialista permitirá alcanzar el resultado deseado en el menor tiempo posible.
Medidas de prevención de la otodectosis
Además del tratamiento farmacológico, es necesario recordar la condición sanitaria de las viviendas, ya que los ácaros y sus huevos se dispersan muy rápidamente por toda la habitación, y si no se eliminan allí, después de un tiempo la infección del animal, aparentemente ya curado, puede ocurrir nuevamente.
Es útil hervir todas las prendas de tela del animal (camas, ropa, juguetes), lavar y secar al sol toda la ropa de cama de la casa. Realice una limpieza general dos veces por semana, utilizando productos desinfectantes disponibles.
No permita que el animal en tratamiento entre en contacto con la ropa de cama. Ventile la casa con más frecuencia. En invierno, puede ser eficaz «congelar» alfombras grandes de pelo largo, sofás y sillones. Las casetas y los objetos de cuidado del perro deben tratarse con cualquier producto acaricida. Para evitar una reinfección, es necesario vigilar al perro durante los paseos, sin permitir que se acerque a animales callejeros.
Si tiene experiencia personal en el tratamiento de un perro contra el ácaro del oído, comparta la información dejando su comentario al final de esta página. Cómo transcurrió la enfermedad en su mascota, si consultó al veterinario o lo trató usted mismo, qué medicamentos usó y si logró curar al perro: cualquier información será útil para los lectores posteriores...
Video útil: cómo tratar la otodectosis en perros y gatos de forma rápida y eficaz
Así es como se ven los ácaros en movimiento en el conducto auditivo con gran aumento
