Ácaros del polvo

Según las estadísticas, aproximadamente entre el 30 y 50 % de los apartamentos urbanos albergan ácaros del polvo, que son la causa de muchos casos de alergias. Los estudios han demostrado que las enfermedades respiratorias de etiología desconocida (incluido el asma) a menudo también son causadas por el polvo doméstico, que frecuentemente contiene productos de desecho de insectos y arácnidos que son fuertes alérgenos para muchas personas.

Puede parecer sorprendente, pero incluso en una habitación aparentemente limpia pueden vivir cientos de miles de ácaros del polvo. Son muy pequeños (no visibles a simple vista), no pican al humano y no llaman la atención de ninguna manera. Mientras tanto, las personas en la habitación pueden sufrir durante años de resfriados constantes, conjuntivitis, dermatitis, alergias, y no encontrar la causa de las enfermedades. Mientras que el peligro a veces se esconde muy cerca, literalmente debajo de la almohada...

 

Visión general: ¿quiénes son los ácaros del polvo?

Los ácaros del polvo son pequeños artrópodos del orden de los ácaros acariformes que viven en casas y apartamentos y se alimentan principalmente de la piel seca y el cabello humano desprendidos.

Estas criaturas no pican al humano, no chupan su sangre y ni siquiera roen la piel directamente sobre el cuerpo. Toda su actividad es un constante revolverse en el polvo doméstico común, en el que encuentran escamas de epidermis seca desprendida y se las comen.

Nota

Para muchas personas, la presencia de estos ácaros en casa puede parecer ciencia ficción. De todo el superorden de los ácaros, los más conocidos son los ixódidos, que son bastante grandes y se encuentran solo en la naturaleza (los que son vectores de la encefalitis transmitida por garrapatas y la borreliosis). Imaginar que entre sus parientes hay algunos que no se distinguen sin un microscopio y que pueden vivir permanentemente en un apartamento (más aún, en almohadas y colchones) puede ser difícil. Sin embargo, esto es realmente así.

Los ácaros del polvo tienen 8 patas, una ontogenia característica de todos los ácaros y una estructura corporal típica de todo el superorden. Además, su diminuto tamaño no es algo excepcional. La gran mayoría de los ácaros son formas microscópicas, desde los demodex que habitan en la piel de casi todos los adultos en la Tierra, hasta los sarcoptes que causan la sarna.

Nota

Precisamente gracias a su diminuto tamaño, los ácaros han logrado ocupar casi todos los nichos ecológicos del planeta: procesan materia orgánica en descomposición en el suelo, dañan las plantas, parasitan a una gran cantidad de animales (incluidos insectos) y sobreviven incluso en condiciones donde otros seres no pueden vivir permanentemente. Por ejemplo, se conocen ácaros que viven constantemente en las grietas de las rocas en islas árticas y se alimentan solo unas pocas semanas al año de las aves que anidan allí (el resto del tiempo estos seres pasan hambre). Del mismo modo, se conoce, por ejemplo, el ácaro del vino, que se instala en la película de los barriles de vino y se alimenta de los sedimentos que flotan en dichos recipientes. Algunos ácaros pueden incluso vivir y reproducirse dentro del tracto gastrointestinal humano, causando enfermedades graves.

Los ácaros del polvo han ocupado un nicho claramente definido: viven cerca de los lugares de descanso y residencia habitual del ser humano y se alimentan principalmente de partículas de su piel muerta. En relación con esto, han desarrollado características específicas de morfología, fisiología y biología que les han permitido adaptarse de la manera más eficaz posible a este estilo de vida.

Y podrían ser unos buenos limpiadores en la vivienda humana, procesando el polvo doméstico, si no fuera por varias características dañinas y peligrosas de las que hablaremos un poco más adelante.

 

¿Cómo se ven?: aspecto de larvas, adultos y huevos

Los adultos de los ácaros del polvo tienen un cuerpo ovalado, entero y semitransparente con ocho extremidades. Las larvas se ven exactamente igual, solo que les falta un par de patas; este par se desarrolla después de la primera muda.

Después de la muda, la larva se convierte en ninfa: se parece a los ácaros adultos, lleva un estilo de vida similar, pero es de menor tamaño y, lo más importante, no es capaz de reproducirse. Después de varias mudas, la ninfa se convierte en un adulto sexualmente maduro (imago).

A continuación, en la fotografía tomada con un microscopio electrónico de barrido, se muestra un ácaro del polvo adulto:

El tamaño de los ácaros adultos varía de 0,3 a 0,5 mm y, debido a su cuerpo semitransparente, son prácticamente indistinguibles a simple vista.

En la foto se muestra una acumulación de ácaros del polvo en la alfombra (este es su hábitat favorito, por lo que a menudo también se les llama ácaros de la alfombra):

Dato interesante

Todo el cuerpo de los ácaros del polvo está cubierto de pelos y cerdas especiales que perciben las vibraciones del aire y ayudan a orientarse en el espacio. Teniendo en cuenta que no tienen ojos, son estos órganos táctiles y un muy buen sentido del olfato los que les permiten encontrar alimento y parejas para reproducirse.

Para fijarse al sustrato, las extremidades de los ácaros del polvo están provistas de ventosas, lo que les permite moverse sobre casi cualquier superficie. También tienen glándulas grasas especiales, cuyas secreciones impiden que su cuerpo se moje con el agua.

Los huevos de los ácaros del polvo son bastante grandes, alcanzando hasta la mitad del tamaño del cuerpo de la hembra. Tienen un color blanquecino y se disponen en grupos, llamados oviposiciones.

En la micrografía se puede ver dicho huevo a gran aumento:

La larva que sale del huevo es muy pequeña, de hasta 0,2 mm. Solo se puede ver bajo el microscopio.

Tanto las larvas como los adultos de los ácaros del polvo tienen un aparato bucal masticador bien desarrollado, por lo que a menudo se les llama masticadores. Sin embargo, no tienen una cutícula tan extensible como la de las garrapatas ixódidas hematófagas, ya que no necesitan una saturación única con grandes cantidades de alimento. Se alimentan regularmente y en pequeñas porciones.

 

Especificidad de la alimentación

La base de la dieta de los ácaros del polvo es la epidermis descamada de humanos y animales domésticos, que se acumula en el polvo doméstico, en la cama, las almohadas, los colchones, detrás de los rodapiés. Cada persona pierde aproximadamente 1,5 g de piel seca al día; esto es suficiente para alimentar a varios miles de ácaros.

Además, los estudios han demostrado que los ácaros del polvo se alimentan activamente de hongos de moho, y se han encontrado más de 16 especies de moho en su dieta. Sin embargo, el moho es un alimento secundario, al que estos artrópodos recurren solo cuando falta el alimento principal.

Nota

Existe la idea errónea de que las picaduras de los ácaros del polvo causan alergias. En realidad, no pican a los humanos ni a los animales ni chupan sangre. A diferencia de las garrapatas ixódidas, no son parásitos y se alimentan principalmente de partículas de piel humana muerta. Tampoco son vectores de enfermedades y no infectan a los humanos ni a los animales domésticos con ninguna infección. Además, no estropean los alimentos.

Como resultado, las principales acumulaciones de ácaros del polvo en las viviendas se encuentran donde las personas y los animales domésticos pasan más tiempo y donde se acumulan en mayor cantidad las escamas descamadas de la epidermis. Estos artrópodos se concentran principalmente en colchones, almohadas, en el polvo debajo de las camas y detrás de los zócalos, y en las zonas de descanso de las mascotas. Son de movilidad reducida y prácticamente no se desplazan dentro de la habitación; al nacer, por ejemplo, en una almohada, lo más probable es que el ácaro viva toda su vida en ella.

 

Peligro para los humanos

Los ácaros del polvo pueden provocar en las personas los tres tipos de reacciones alérgicas: respiratoria, de contacto y alimentaria. Debido a la especificidad de su alimentación, se encuentran muy cerca del ser humano durante toda su vida, por lo que los alérgenos que liberan probablemente entrarán en el organismo humano tarde o temprano.

Para los humanos, los excrementos de los ácaros, que no superan las 10 micras de tamaño, son peligrosos. Contienen proteínas denominadas Der f1 y Der p1, enzimas digestivas que ayudan a descomponer las células muertas de la piel para poder digerirlas. Al entrar en el organismo humano, los excrementos de los ácaros del polvo suelen causar una reacción de sensibilización y, debido a su pequeño tamaño, a menudo penetran con el polvo del aire directamente en las vías respiratorias.

En la foto de abajo se muestran los ácaros en una alfombra; en cada individuo y en el tejido que los rodea se ven pequeños gránulos de excrementos:

Como resultado, estas plagas causan el mayor daño a las personas que padecen enfermedades respiratorias. Hasta el 80% de los pacientes con asma bronquial son susceptibles a la alergia a los ácaros (en muchos de ellos, el propio asma es la causa de rinitis persistentes debidas a la alergia a los ácaros). Además, entre estos pacientes puede haber personas de diferentes grupos de edad: desde niños, incluidos los lactantes, hasta ancianos. Muchos casos de rinitis crónica y congestión nasal sin secreción nasal son precisamente consecuencias de dicha alergia.

Nota

Se sabe que en más del 50% de los casos, la sensibilización a los ácaros se desarrolla en el niño durante la infancia.

Además, el peso de las heces que cada individuo produce a lo largo de su vida es aproximadamente 200 veces mayor que el peso de su propio cuerpo. Por lo tanto, la cantidad total de alérgenos liberados por toda la población de ácaros en un hogar puede ser enorme.

Durante la limpieza o simplemente cuando una persona se desplaza por la casa, el polvo a menudo se eleva al aire y permanece suspendido durante decenas de minutos. La persona puede inhalarlo fácilmente, tras lo cual las proteínas extrañas actúan sobre el sistema respiratorio y provocan alergias.

Nota

En el curso de las investigaciones, los científicos descubrieron que el desarrollo de la sensibilización a los ácaros hace que una persona sea más sensible también a otros alérgenos, como los de gatos y perros. El contacto frecuente de la piel con los excrementos de los ácaros puede alterar la función de barrera de la piel. Así surge otro canal para la penetración de sustancias biológicas extrañas en el organismo.

También cabe señalar que no solo los dueños de la vivienda, sino también las mascotas pueden sufrir alergia a los ácaros.

Los ácaros muertos y las mudas de las larvas después de la ecdisis también representan un peligro. Los caparazones quitinosos, al ser inhalados por una persona, irritan las vías respiratorias y también causan alergias.

En personas con alergia a los ácaros del polvo, pueden manifestarse síntomas característicos de la rinitis alérgica:

• Picazón constante en la piel y la nariz;
• Erupción en todo el cuerpo (pero más a menudo en la cara);
• Tos, estornudos, congestión nasal, secreción nasal;
• Enrojecimiento y lagrimeo de los ojos;
• Disnea y dificultad para respirar.

En algunos casos, aparecen somnolencia, fatiga, dolores de cabeza frecuentes, falta de concentración y disminución del rendimiento.

En casos más graves, la alergia a los ácaros conduce a asma bronquial, dermatitis atópica, acarodermatitis, rinitis crónica, conjuntivitis, alergosis respiratoria y edema de Quincke.

En pacientes con asma bronquial, la condición empeora inmediatamente después de acostarse, donde la concentración de ácaros suele ser más alta.

Para el diagnóstico de la alergia a los ácaros, es necesario un examen con un médico inmunólogo. Se requerirá un análisis de sangre para detectar inmunoglobulinas (anticuerpos contra las proteínas de los ácaros del polvo), así como la realización de pruebas cutáneas.

Para realizar pruebas cutáneas se utilizan prick tests y patch tests. En el primer caso, se aplica un antígeno líquido sobre la superficie rayada de la espalda o el antebrazo, y después de 15 minutos se estudian las manifestaciones de la reacción local. En la segunda opción, no se altera la integridad de la piel, simplemente se adhiere un parche y se evalúan los cambios después de un período prolongado (48, 72 y 96 horas después del inicio del estudio).

El patch test se utiliza para determinar la causa de enfermedades crónicas, como la dermatitis de contacto.

En las pruebas intranasales, el alérgeno se administra en forma de inhalación y se observa la reacción de la mucosa nasal. Se utilizan pruebas de conjuntivitis, prueba bronquial, espirometría y rinomanometría.

Mediante un diagnóstico molecular especial, es posible identificar la proteína específica que desencadena la reacción. Actualmente, los científicos identifican veinticuatro alérgenos que pueden estar presentes en los ácaros del polvo. Esto es importante para un tratamiento eficaz del paciente y para seleccionar el método adecuado de desensibilización.

Los síntomas de la alergia se reducen con medicamentos recetados por el médico.

Nota

También es un método de tratamiento eficaz la ASIT – inmunoterapia alérgeno-específica. En ella, se introduce en el organismo humano, a intervalos de tiempo determinados, un extracto del alérgeno (por ejemplo, el preparado staloral) con una concentración cada vez mayor. Se cree que en este caso se desarrolla tolerancia del sistema inmunológico al alérgeno, aunque el mecanismo exacto de acción de estos medios aún no se ha estudiado por completo. Solo se sabe que se produce un cambio en la respuesta inmune de los linfocitos T – células especiales del organismo que desempeñan un papel importante en el desarrollo de la inmunidad adquirida.

En cualquier caso, el tratamiento de una alergia avanzada a los ácaros del polvo es significativamente más complejo que la prevención de la reproducción masiva de estas plagas en el interior.

 

Hábitats y estilo de vida de los ácaros del polvo

Los microhábitats favoritos de los ácaros del polvo en la vivienda humana son la cama, las alfombras de pared y suelo, las esquinas del suelo, los estantes para libros y los armarios empotrados.

Hasta la mitad de los apartamentos en las ciudades están habitados, en mayor o menor medida, por ácaros del polvo, de los cuales se conocen alrededor de 13 especies diferentes. Están distribuidos por todo el mundo y viven prácticamente en cualquier espacio interior, independientemente de su tamaño y calidad de la reforma. Solo difieren la diversidad de especies en diferentes regiones y el tamaño de la población. Por ejemplo, la especie Dermatophagoides siboney está extendida solo en Cuba – en otros países aún no se ha podido detectar.

El ácaro del polvo europeo Dermatophagoides pteronyssinus y el ácaro del polvo americano Dermatophagoides farinae son los más comunes en todo el mundo.

En los países con clima subtropical, la cantidad de ácaros en los interiores es mayor, mientras que en las regiones montañosas, el número de individuos en las poblaciones disminuye con la altitud. En climas cálidos y secos, estas plagas son menos frecuentes.

Cada zona tiene sus propias características en cuanto a la velocidad de reproducción de los ácaros y el aumento del tamaño de las poblaciones. Por ejemplo, en la zona media, esto ocurre más activamente en otoño y primavera, mientras que en las regiones costeras ocurre en primavera y verano. Es precisamente durante este período cuando es necesario llevar a cabo medidas para eliminar los ácaros y sus excrementos.

Dato interesante

Sigue siendo un tema de debate de dónde provienen los ácaros del polvo en el hogar. Dada su poca movilidad, es difícil afirmar que ingresan al recinto por sí solos. Se ha especulado que llegan a las viviendas a través de las plumas de aves en almohadas de diversas fábricas, donde los ácaros pueden alimentarse de las escamas de las plumas en el polvo. Sin embargo, también hay puntos discutibles aquí: las almohadas con relleno sintético también se infectan con ácaros del polvo, aunque en menor medida.

Lo más probable es que la dispersión ocurra a través de cualquier artículo ya infestado.

Fuera de las viviendas humanas no se han encontrado poblaciones de ácaros del polvo. Es decir, son organismos sinantrópicos típicos.

Las condiciones más favorables para la vida de los ácaros del polvo son la oscuridad y la alta humedad con una temperatura de alrededor de 25°C. Así, en habitaciones con una humedad relativa media inferior al 50%, los ácaros se encuentran en el 30% de los casos, mientras que con una humedad superior al 70%, se encuentran en el 100% de los casos.

Dato interesante

Durante el estudio de la migración de los ácaros del polvo hacia ambientes más húmedos se descubrió una interesante regularidad. Al realizar el experimento, los científicos "ofrecieron" a los arácnidos dos caminos hacia la humedad, que no diferían en nada. Y después de un tiempo, se descubrió que la mayoría de los individuos se movían solo por un camino sin ninguna razón aparente. De esto se concluyó que existen algunas sustancias especiales que secretan los ácaros, "mostrando" el camino a los siguientes. La naturaleza de estas sustancias aún no se ha determinado, pero posiblemente en el futuro esto ayudará al desarrollo de nuevos métodos más exitosos para combatir los ácaros.

Uno de los microhábitats más preferidos por los ácaros del polvo son los muebles tapizados, especialmente la zona de descanso. Allí, el ser humano crea para ellos las condiciones ideales, calentando la cama durante el sueño a una temperatura óptima con su propio cuerpo (aproximadamente 8 grados más y un 7% más de humedad que en la habitación en promedio). Y luego les proporciona alimento a estos destructores de la propia salud: partículas de su propia piel.

Los ácaros se establecen en el polvo doméstico en grupos de 10 a 10 000 individuos por gramo de polvo. Para una persona sana, una concentración segura no supera los 100 ácaros por gramo. Es precisamente en concentraciones elevadas (hasta 500 individuos por gramo) cuando con mayor frecuencia se desarrollan asma bronquial y otras complicaciones.

Es interesante que en cada uno de los artículos de cama se crean sus propias condiciones ecológicas, hasta cierto punto únicas, por lo que pueden diferir el tamaño de las colonias y la diversidad de especies de ácaros que viven allí.

Por ejemplo, un colchón común puede contener entre 100 000 y 10 millones de individuos, aproximadamente hasta 140 ejemplares por gramo. La frecuencia de aparición de las plagas es mayor aquí y disminuye a medida que nos alejamos de la fuente de infestación. La concentración más baja se encuentra en el suelo (en promedio, alrededor de 18 individuos por gramo de polvo).

Los ácaros también viven en almohadas, mantas, alfombras, peluches, libros de papel, zapatos de casa, ropa y asientos de automóvil. Precisamente aquí se acumula la mayor cantidad de polvo. Y, por supuesto, en la aspiradora, donde se crean las condiciones óptimas para la reproducción de los ácaros: un espacio oscuro y cerrado con mala ventilación y exceso de alimento.

 

Reproducción y ciclo de vida

Debido a su pequeño tamaño y al escaso cambio de masa a lo largo del desarrollo, los ácaros del polvo no necesitan muchos recursos para crecer; en parte por esto tienen una tasa de reproducción muy alta. Como resultado, en poco tiempo su población en un apartamento puede alcanzar una cifra colosal.

La ontogenia, el ciclo de desarrollo individual, transcurre de huevo a huevo en aproximadamente 15-19 días. Durante este tiempo, cada individuo pasa por las siguientes etapas de desarrollo:

1. Huevo;
2. Larva;
3. Ninfa;
4. Adulto.

Durante su vida no muy larga (hasta 80 días), la hembra logra poner alrededor de 60 huevos, uno a la vez (debido a su tamaño relativamente grande, solo cabe un huevo en su cuerpo). Ya unos días después de la puesta, del huevo nace una larva.

La larva emerge del huevo bastante temprano, cuando el organismo aún no ha formado el último par de patas. La función principal de la larva es alimentarse y dispersarse, por lo que desde los primeros días de vida se mueve activamente en busca de alimento. Después de varias alimentaciones, se transforma en ninfa. La ninfa necesita mudar tres veces para alcanzar el tamaño de un adulto y desarrollar el aparato reproductor, tras lo cual se convierte en imago y comienza a reproducirse.

Nota

Los ácaros del polvo tienen un aparato genital externo complejo. Es interesante que poseen órganos especiales, las ventosas genitales, que desempeñan un papel importante en la puesta de huevos. Se cree que perciben la humedad del ambiente, lo que ayuda a encontrar las condiciones ideales para la futura descendencia.

La fecundación es espermática: los espermatozoides del macho se encuentran en una cápsula especial que los protege de las influencias externas. La hembra captura estas cápsulas con sus órganos genitales externos; después de esto, pondrá aproximadamente un huevo al día durante el resto de su vida.

 

¿Cómo saber si hay ácaros del polvo en casa?

Debido al pequeño tamaño de estos diminutos artrópodos, es imposible detectarlos a simple vista. Por lo tanto, su presencia en el hogar generalmente se determina solo cuando aparecen síntomas de alergia en una persona: problemas respiratorios, tos, secreción nasal, erupciones cutáneas y picazón, lagrimeo y enrojecimiento de los ojos, dolores de cabeza regulares y fatiga.

Los métodos más precisos implican el uso de equipos especiales:

• Conteo con microscopio, con el que se ven adultos, ninfas y huevos. En este caso, se estudia el polvo y los sustratos de los lugares donde los ácaros se acumulan con mayor frecuencia: colchones, almohadas, alfombras;
• Determinación del contenido de guanina en el polvo (la guanina está presente en las heces de los arácnidos): este análisis permite concluir sobre la presencia o ausencia de estas criaturas en la vivienda;
• Análisis inmunoquímico de alérgenos, que indica inequívocamente que en el polvo se encuentran proteínas digestivas de los ácaros.

Para detectar ácaros del polvo por sí mismo en casa, existen sistemas de prueba químicos especialmente diseñados. Cada uno consta de 10 pruebas, lo que permite analizar el polvo de diferentes áreas de la vivienda para encontrar el epicentro de la infestación. El kit incluye un reactivo químico, una tira reactiva, un recolector de polvo y una escala de colores para determinar la concentración de ácaros.

La muestra de polvo se vierte con el líquido del kit, luego se coloca la tira reactiva en la mezcla formada. Se lleva a cabo una reacción cualitativa y se compara el color con la escala de referencia. Sin embargo, la prueba no es lo suficientemente precisa: solo indica si hay muchos o pocos ácaros en la habitación.

Al trabajar con el sistema de prueba, es importante la seguridad. La investigación debe realizarse con mascarilla y guantes de látex. Si el reactivo entra en contacto con la piel, debe lavarse inmediatamente con abundante agua.

El precio de este sistema de prueba ronda los 35 €, por lo que es más racional usar cada una de las 10 pruebas para controles periódicos durante la lucha contra los ácaros del polvo.

 

Métodos de eliminación

Existen numerosos métodos para deshacerse de los ácaros del polvo en un hogar: se pueden dividir en métodos químicos y físicos.

Entre los métodos químicos se incluye el uso de diversos productos acaricidas e insecticidas. Entre ellos se encuentran tanto preparados comunes (Karbofos, Dikhlofos Neo, Raid contra insectos voladores y rastreros, etc.) como productos más específicos (Teflobenzurón, Clofentezina, Propargita y otros).

La mayoría de los sprays y aerosoles insecticidas disponibles en el mercado libre serán, en mayor o menor medida, efectivos contra los ácaros del polvo. Sin embargo, también pueden ser tóxicos para las personas, y tratar el hogar con ellos es bastante laborioso. Al usarlos, es necesario, en primer lugar, desinfectar los muebles tapizados y las alfombras, y realizar la desacarización en bolsas de plástico de las zapatillas de casa y el calzado con forro de felpa. En general, el tratamiento se realiza de manera similar a la eliminación de chinches o cucarachas (con la única diferencia de que el énfasis no está en buscar nidos de insectos, sino en las zonas de acumulación de polvo).

Nota

Son populares los intentos de utilizar remedios caseros contra los ácaros del polvo, como el aceite de comino, ajenjo, clavo, lavanda o árbol de té (se añaden a los productos de limpieza). Se supone que los ácaros temen los olores de los aceites esenciales, pero en realidad la eficacia de este método es baja. Incluso si algún remedio casero puede repeler a los ácaros, estos no desaparecerán del hogar, ya que físicamente no pueden desplazarse a larga distancia. Tampoco se logrará matarlos con las microcantidades de aceites esenciales que se añaden al agua para fregar el suelo.

Entre los métodos físicos de eliminación de los ácaros del polvo se incluye la acción de altas y bajas temperaturas.

Los experimentos han demostrado que la acción de la luz solar directa durante 3 horas, así como una temperatura superior a +60°C o inferior a -20°C durante al menos 30 minutos, provoca la muerte de huevos, larvas, ninfas y adultos de los ácaros del polvo. A una temperatura de +6°C no se produce el desarrollo de los huevos, pero su viabilidad puede mantenerse hasta 6 semanas.

Gracias a esto, es posible eliminar los ácaros del polvo lavando a alta temperatura la ropa de cama, cortinas, cobertores y peluches, así como planchando las prendas con una plancha o mediante un limpiador a vapor. Hay que tener en cuenta que a temperaturas inferiores a 40 °C, hasta el 93 % de los especímenes permanecen ilesos.

Las prendas que no se pueden lavar pueden someterse a congelación: los ácaros no toleran el frío (por debajo de -20 °C). También es igualmente efectivo «calcinarlas» al sol: los ácaros mueren por la acción del calor y los rayos ultravioleta. En parte, es efectiva la irradiación con luz ultravioleta de la habitación (tanto por la acción de la radiación UV como por la del ozono).

Los ácaros son más sensibles a la humedad del aire: si esta desciende por debajo del 40 % durante un período prolongado (varios días), toda la población puede morir.

También ayuda lavar los suelos con regularidad y quitar el polvo: esto permite eliminar la mayor parte de los artrópodos simplemente retirándolos mecánicamente junto con el polvo.

Lo más eficaz es utilizar todos los métodos mencionados en conjunto, no por separado. Esto aumenta considerablemente la productividad de las medidas adoptadas y ayuda a deshacerse de los ácaros del polvo en el hogar en poco tiempo.

 

Prevención de la infestación del hogar por ácaros

El lugar principal en la prevención de la infestación del hogar por ácaros lo ocupa la reducción de la cantidad de polvo en la habitación y, en consecuencia, de los lugares donde se acumula. Esto implica renunciar a las alfombras de lana en favor de revestimientos de vinilo, reemplazar cortinas pesadas y tapices, y guardar libros y revistas en armarios acristalados (en todos estos lugares pueden acumularse ácaros del polvo).

Especialmente necesarios:

• Ventilación frecuente de la habitación;
• Limpieza húmeda regular;
• Limpieza regular de la aspiradora, filtros de aire acondicionado y purificadores de aire;
• Lavado periódico de la ropa de cama a una temperatura de al menos 60 °C.

Los ácaros se instalan en todo tipo de tejidos, sin embargo, como medida preventiva es preferible usar tejidos sintéticos, ya que producen menos polvo y soportan mejor el lavado a altas temperaturas. Se pueden utilizar colchones de poliuretano y almohadas con relleno de fibra sintética, fundas de poliestireno para muebles tapizados, eurofundas y protectores de colchón.

Nota

Los estudios han demostrado que los materiales sintéticos densos bloquean la dispersión y el movimiento de las garrapatas en el 99% de los casos. En los recubrimientos más eficaces, el tamaño de los poros no supera las 10 micras.

No hay que olvidar que los ácaros del polvo son muy sensibles a los cambios de humedad; este es uno de los factores clave que influyen en ellos. Por lo tanto, mantener un microclima seco en el interior reducirá significativamente los riesgos de desarrollar una población de plagas aquí, y si la vivienda ya está infestada, ayudará a eliminarlos.

 

Video interesante: así se ven los ácaros del polvo bajo el microscopio

 

Sobre los ácaros del polvo y la alergia al polvo doméstico