Los ácaros araña (tetraníquidos) son una de las plagas más peligrosas de los cultivos de huerta. Al establecerse en la planta y formar allí numerosas colonias, pueden destruir incluso arbustos adultos que antes estaban sanos. Especialmente las plantas jóvenes, recién germinadas, son muy vulnerables al ataque de estas plagas y pueden morir incluso en condiciones de cultivo favorables, con riego abundante y en un microclima óptimo.
No es de extrañar que la aparición del ácaro araña en las plántulas suponga un gran riesgo para las plantas jóvenes y una señal para el horticultor de la necesidad de tomar medidas de control urgentes. Esto es especialmente relevante para plantas bastante "delicadas", cuyas plántulas pueden morir incluso con una infestación leve de ácaros araña: tomates, pimiento dulce (morrón), col, berenjenas.
Al mismo tiempo, hoy en día existen muchos medios con los que se puede eliminar el ácaro de las plántulas muy rápidamente, sin permitir un daño significativo en las hojas y consecuencias peligrosas para la planta. Para ello, basta con detectar las plagas a tiempo y tratar las plántulas correctamente con un preparado eficaz.
A continuación, veremos cómo se pueden identificar los ácaros araña en las primeras etapas de infestación de las plantas, qué medios elegir para eliminar las plagas y qué medidas de control en casa dan buenos resultados...
¿Por qué son peligrosos los ácaros araña para las plántulas?
El principal daño que los ácaros araña causan a las plantas es la alteración de la nutrición de las hojas. Cada individuo de la plaga, para alimentarse, perfora la epidermis de la hoja y succiona el contenido de las células del parénquima, incluidos los gránulos de clorofila. La célula muere después de dicho daño.
Si un gran número de individuos parasitan simultáneamente una hoja, aparecen áreas considerables de parénquima compuestas por células muertas, que presentan un color diferente al de la hoja sana. Estas áreas se expanden gradualmente, se fusionan entre sí y, en cierta etapa de la infestación, la hoja cambia casi por completo de color, volviéndose marmórea, marrón o amarilla.
Nota
Es errónea la suposición de que los ácaros araña succionan los jugos que se mueven por los vasos de la hoja. En realidad, el movimiento de la savia ocurre a través de los vasos del xilema, a cuya cavidad el ácaro no puede llegar debido a la corta longitud de sus quelíceros. No obstante, debido al daño en las células, los tetraníquidos afectan indirectamente el flujo de savia en la hoja y perjudican su nutrición. Esto también acelera la muerte de la hoja.
En la fotografía a continuación se muestran las hojas de plántulas de tomate con una fuerte infestación del ácaro araña común:
Externamente, puede parecer que las plantas sufren alguna enfermedad viral o fúngica, ya que las hojas se ven dañadas en la parte superior y no se ven las plagas (casi todos los ácaros se encuentran en el envés de la lámina).
Cuando se daña más del 70-80% del parénquima de la hoja, esta se seca y cae. Para entonces, la colonia de ácaros ya se ha propagado a las hojas vecinas y las ha cubierto con telarañas, junto con los brotes. Gracias a esto, la hoja caída queda retenida dentro de la telaraña, mientras los ácaros migran exitosamente hacia otras hojas vecinas que aún están vivas y nutritivas para ellos. Salvar las plántulas en esta etapa es significativamente más difícil que al comienzo de la infestación.
También se sabe que, debido al daño causado por los ácaros, las hojas pierden resistencia al ataque de otras plagas. Además, se ha demostrado que los tetraníquidos pueden ser vectores de enfermedades infecciosas de las plantas. Por ejemplo, en el cuerpo del ácaro del espino, los investigadores han detectado hongos causantes de la sarna y el mildiu polvoriento. Según algunos datos, los ácaros araña pueden ser vectores de infecciones virales en las plantas.
Dato interesante
La telaraña de los ácaros tetraníquidos no representa un peligro para las plántulas. Aunque en grandes cantidades reduce la cantidad de luz que llega a la superficie de las hojas, dicha disminución de la iluminación no es crítica para la planta.
Los ácaros araña se reproducen muy rápidamente. La hembra adulta fertilizada vive de 2 a 3 semanas, durante las cuales logra poner hasta 150 huevos, cada uno por separado, sobre la telaraña que ella misma ha tejido. La velocidad de desarrollo de los huevos y las larvas depende del microclima, y el ciclo completo desde el huevo hasta el huevo puede durar de 2 a 8 días (en casos raros, más tiempo).
Por lo general, las plántulas se cultivan en condiciones óptimas para los ácaros, por lo que aquí se reproducen extremadamente rápido. En 2 semanas puede aparecer una segunda generación en los arbustos, y la cantidad de plagas superará varios cientos por metro cuadrado.
Tal cantidad de ácaros que succionan la savia genera una gran carga sobre el arbusto joven, aún no fortalecido. En muchos casos, la reproducción intensiva de los tetraníquidos puede provocar la muerte de las plántulas.
Nota
Se cree que las plantas adultas pueden morir por una infestación de ácaros araña solo cuando hay falta de agua. En este caso, el arbusto simplemente no tiene suficientes recursos para compensar la pérdida de parte de su masa vegetativa con nuevas hojas. Las plántulas, en cambio, pueden morir por la infestación incluso con un suministro normal de agua.
Todos los tipos de ácaros araña representan este peligro por igual. Su biología es muy similar y dañan las plantas de manera aproximadamente equivalente.
No obstante, las siguientes especies se consideran los parásitos más dañinos de las plántulas:
- Ácaro araña común (Tetranychus urticae): el más extendido y numeroso en Eurasia, y por lo tanto el que más frecuentemente afecta a las plántulas;
- Ácaro araña rojo (Tetranychus cinnabarinus);
- Ácaro de dos puntos (Tetranychus bimaculatus).
Las diferencias entre ellos en apariencia y en características biológicas son menores, y a menudo es imposible identificarlos sin equipo especial y tablas. Pero tampoco es necesario: las reglas para combatir representantes de diferentes especies de tetraníquidos son las mismas.
Plántulas de qué plantas suelen verse afectadas por estas plagas
Los ácaros araña no muestran una especialización notable ni preferencias por determinados tipos de plantas de huerto cultivadas a partir de plántulas. Debido a su pequeño tamaño y movilidad limitada, los tetraníquidos no pueden elegir en qué plantas parasitar y en cuáles no.
Por lo general, las hembras de ácaro que han pasado el invierno trepan a las plantas que están más cerca de ellas. Si una de estas hembras se encuentra en la tierra de una maceta con plántulas, comenzará a alimentarse de la plántula que crece en esa maceta.
De manera similar, si la plaga cae accidentalmente sobre una plántula, se alimentará exactamente donde haya caído.
Al mismo tiempo, las plántulas de diferentes plantas tienen distinta resistencia a los ácaros araña. Por ejemplo, los calabacines y las calabazas son débilmente afectados por los tetraníquidos, y si algunos individuos del parásito llegan a la planta, pueden morir allí y no producir descendencia.
Las estadísticas muestran que, con mayor frecuencia y en mayor medida, las plántulas de plantas de la familia de las solanáceas (tomates, pimientos dulces, berenjenas y patatas cultivadas a partir de semillas), así como los brotes jóvenes de col, pepinos y fresas, sufren el ataque de los ácaros araña.
A continuación, en la fotografía se muestra una fresa afectada por el ácaro araña:
Nota
En parte por su afinidad por las plántulas de tomate y en parte porque las hembras del ácaro araña común se vuelven rojas antes de la invernada, a veces se denomina a estas plagas «ácaros del tomate». Sin embargo, este es un nombre exclusivamente popular.
No se debe confundir a estas plagas con el ácaro pardo de los frutales, que ataca a los árboles frutales; a veces se le llama «herrumbroso» debido a la gran cantidad de huevos rojizos que forman una capa de color herrumbre en la corteza del árbol en otoño.
Las plantas umbelíferas (zanahoria, apio) y las cebollas son relativamente resistentes al ataque de los tetraníquidos. Aunque rara vez se cultivan a partir de plántulas.
Dato interesante
La cebolla y el ajo tienen sus propias plagas de ácaros específicas: los ácaros de la raíz de la familia Tyroglyphidae y el ácaro del ajo de cuatro patas Aceria tulipae, que es notable porque tiene solo dos pares de patas locomotoras.
Muy a menudo, los ácaros araña atacan las plántulas de árboles frutales y arbustos. Esto se debe en gran medida a que dichas plántulas se obtienen de partes vegetativas de plantas adultas, en cuya corteza suelen invernar las hembras de los ácaros. En primavera, simplemente comienzan a desarrollarse en la misma planta en la que pasaron el invierno.
Para resumir brevemente: los ácaros araña se pueden encontrar prácticamente en cualquier plántula.
Diferencias entre los ácaros araña y otras plagas de plantas
Un jardinero sin experiencia puede confundir los ácaros araña con otras plagas que también atacan las plántulas.
Entre estas plagas se incluyen:
- Pulgones: el tamaño de sus larvas es comparable al tamaño de los ácaros araña adultos. Sin embargo, los ácaros se diferencian por la forma del cuerpo (que se puede observar con bastante detalle incluso sin microscopio) y por sus patas más cortas: los pulgones literalmente se sostienen sobre sus patas, mientras que en los ácaros estas se encuentran a los lados. Además, en los lugares de reproducción de los ácaros araña siempre aparece una telaraña, mientras que los pulgones no la producen. Además, los pulgones secretan gotas de líquido (el llamado «rocío de miel»), bien visibles en el envés de las hojas, mientras que los ácaros no producen tales secreciones.;
- Mosca blanca: un insecto pequeño, emparentado con las cochinillas, pero que se parece a las mariposas. Es notablemente más grande que los ácaros y se le pueden ver fácilmente las alas a simple vista. La presencia de alas es la diferencia más evidente entre las moscas blancas y los ácaros;
- Algunas orugas tejen telarañas alrededor de sus colonias. Precisamente esa telaraña a veces se confunde con un signo de infestación por ácaros araña roja, aunque en su interior puede haber solo orugas.
No obstante, de todas estas plagas, los ácaros araña roja son los más tempranos. A menudo comienzan a reproducirse mucho antes de que puedan aparecer pulgones o larvas de mariposas en las plantas. Este es uno de los rasgos distintivos característicos de los ácaros tetraníquidos: a principios de primavera, cuando todavía hay nieve afuera, son ellos los que afectan a los semilleros.
Otro rasgo distintivo de los ácaros es la aparición de telarañas en las hojas. Las hembras comienzan a producir esta telaraña inmediatamente después de empezar a alimentarse, para fijar los huevos en el hilo. Al principio, la telaraña no es evidente, pero al examinar las hojas con atención, es fácil notarla.
En la foto a continuación se muestra una telaraña típica de tetraníquidos en hojas de tomate:
Los propios ácaros araña roja se ven como pequeños «insectos» móviles en las hojas. En diferentes poblaciones, la coloración puede variar desde blanca hasta verdosa, y a veces incluso tienen manchas contrastantes en el cuerpo. Estos detalles de coloración se aprecian bien con una lupa o un microscopio.
La mayoría de los ácaros en la planta se encuentran en el envés de las hojas, por lo que para buscarlos y detectarlos, es necesario revisar los semilleros con los dedos, doblando suavemente la hoja hacia arriba y examinando su parte inferior. Esto es útil tanto en casa como en el invernadero para diagnosticar a tiempo una infestación, pero es aún más importante examinar así las plantas antes de comprarlas en el mercado o en la tienda.
Importante: una telaraña bien visible aparece en las hojas cuando los ácaros se reproducen masivamente y hay una gran cantidad de hembras adultas en los semilleros. En esta etapa de su reproducción, los semilleros ya comienzan a morir. Por lo tanto, es recomendable detectar las plagas y empezar a combatirlas antes, cuando todavía casi no hay telaraña en las hojas.
Causas de la infestación de las plantas
Los tetraníquidos pueden llegar a los semilleros de diferentes maneras. Conociendo estas vías de infestación, se pueden tomar medidas eficaces para proteger las plantas.
Con mayor frecuencia, los ácaros llegan a los semilleros por las siguientes vías:
- Terminan en la tierra que se recoge para las macetas y en la que se siembran las semillas. Esta tierra para plántulas puede recogerse en el huerto o el jardín, debajo de los árboles donde han caído hojas con hembras preparadas para la invernada. Dichas hembras se refugiaban durante el invierno en la capa superior del suelo, que es la que se recoge para llenar las macetas de siembra. En cuanto la tierra se encuentra en un lugar cálido bajo el plástico, los ácaros se despiertan y salen primero a la superficie y luego a los brotes que emergen, donde comienzan a alimentarse y a poner huevos.
- Terminan en la maceta con mantillo.
- Llegan a las plántulas desde las plantas domésticas.
- Llegan a las plántulas desde las estructuras de los invernaderos.
En cualquier caso, los ácaros no pueden desplazarse por sí mismos a grandes distancias. Como resultado, la mayoría de las veces, el responsable de la infestación de las plántulas es, de una forma u otra, la propia persona que las cultiva.
Métodos para combatir la araña roja
Los tetraníquidos en las plántulas pueden eliminarse con éxito mediante varios métodos, cada uno de los cuales es óptimo en determinadas condiciones.
El método más sencillo de control es la eliminación mecánica de las plagas. Se pueden aplastar con los dedos o con una goma de borrar simple, y en plántulas jóvenes con pocas hojas esto se puede hacer con relativa rapidez. Sin embargo, esta eliminación de la plaga requiere mucho tiempo y, cuando hay una gran cantidad de plántulas (más de 50 plantas) y en arbustos ya grandes, el método no es racional.
También se pueden lavar los arbustos jóvenes con un chorro de agua; si tienen poca telaraña, los ácaros se eliminan fácilmente de la superficie de las hojas. Sin embargo, técnicamente este procedimiento puede ser complicado debido al riesgo de inundar las macetas y dañar los arbustos aún delicados.
El estándar de oro para eliminar la araña roja es rociar las plantas con productos químicos acaricidas. Con esta pulverización, las sustancias llegan a los parásitos, penetran rápidamente en su sistema nervioso y provocan su muerte. La velocidad de acción de estos productos es muy alta: en las zonas donde el preparado se deposita en las hojas, los ácaros mueren en cuestión de minutos. Estas sustancias son inofensivas para las plántulas y, en el momento de la floración y fructificación, se eliminan por completo de las hojas tratadas.
Nota
En los hogares, para combatir los ácaros araña, suelen utilizarse diversos remedios caseros: solución jabonosa, alcohol, decocciones o infusiones de ajo, cáscaras de cebolla, hojas de papa, milenrama, rábano picante, artemisa. Se frotan las hojas donde se encuentran las plagas. Algunos de estos remedios son bastante efectivos (por ejemplo, el alcohol y la infusión de hojas de papa), mientras que otros a menudo no dan ningún resultado.
Por último, hoy en día se considera el método más prometedor, inocuo y eficaz: el control biológico de los ácaros araña. Consiste en liberar sobre las plantas a los enemigos naturales de los tetraníquidos, que se alimentan de los ácaros en todas las etapas de desarrollo, incluidos los huevos. Sin embargo, como veremos más adelante, este método es poco aplicable en condiciones domésticas.
Por lo general, en pequeñas explotaciones domésticas o de invernadero, primero se intenta eliminar mecánicamente los ácaros de las plántulas (a mano o con agua). Si esto no ayuda a deshacerse de las plagas o al menos a frenar su reproducción, se realiza un tratamiento con acaricidas.
Acaricidas: su eficacia y reglas de aplicación.
Para eliminar los ácaros araña con suficiente éxito se utilizan insecticidas a base de piretroides y compuestos organofosforados. Los tetraníquidos son bastante sensibles incluso a sustancias antiguas (en cuanto a la fecha de desarrollo) y muy extendidas, por ejemplo, al malatión (Carbofos), cipermetrina, clorpirifos, por lo que para combatirlos se pueden usar productos relativamente económicos.
Así, los productos más comunes para combatir los ácaros araña son:
- Fitoverm es un preparado a base de avermectina C. Se puede comprar en diferentes envases, desde 1 hasta 5 litros. Su principal característica y ventaja es la rápida descomposición y la incapacidad de penetrar en los tejidos internos de las plantas. Es decir, las plántulas tratadas con él no acumulan insecticida, y a los 2-3 días después de la fumigación estarán limpios de 'químicos'. Además, Fitoverm tiene una tasa de consumo relativamente baja, por lo que incluso una gran cantidad de plántulas se puede tratar con una cantidad relativamente pequeña del producto.
- El común Carbofos de jardín o los preparados a base del mismo principio activo: Antiklesch, Bunchuk, Iskra M, Fufanon. A pesar de que el Carbofos (también conocido como malatión) se utiliza en agricultura desde hace varias décadas, sigue siendo eficaz en la lucha contra los ácaros araña.
- Ditox es un producto a base de dimetoato, un representante de la clase de compuestos organofosforados.
- Karaté-Zeón es uno de los preparados más potentes, cuyo ingrediente activo es la lambda-cihalotrina. Es altamente tóxico no solo para los tetraníquidos, sino también para cualquier otro invertebrado (incluyendo hormigas y abejas).
- Kinfós, que contiene dos plaguicidas de diferentes clases: el piretroide beta-cipermetrina y el fosforado dimetoato. Debido a esto, la probabilidad de que los ácaros desarrollen resistencia al producto es prácticamente nula.
- Cliper, cuyo ingrediente activo es el piretroide bifentrina. Elimina a las arañas rojas muy rápidamente, pero requiere precaución y el cumplimiento de las medidas de seguridad durante su aplicación.
Nota
Algunos especialistas también mencionan como acaricida la bitoxidacilina, un preparado a base de un cultivo bacteriano que provoca trastornos digestivos en las orugas de las mariposas y su muerte por inanición. Se presume que la bitoxidacilina podría tener el mismo efecto sobre los ácaros, aunque aún no se han realizado estudios detallados al respecto.
Para tratar las plántulas, a veces puede ser conveniente utilizar cualquier producto acaricida económico de los disponibles. En la mayoría de los casos, estos eliminan eficazmente tanto a las arañas rojas como a otras posibles plagas en las plantas jóvenes. Después del tratamiento, es necesario evaluar el resultado: si la mayoría de los ácaros han muerto pero algunos siguen vivos, basta con volver a tratar las plántulas con el mismo producto. Si los ácaros no mueren en absoluto, se debe usar un preparado con un principio activo diferente.
Una vez eliminados los ácaros, no se requiere un tratamiento adicional de las plántulas. Si al menos parte de las hojas ha quedado sin dañar, el arbusto se recuperará con alta probabilidad.
Las hojas completamente «machacadas» por los ácaros y que claramente se están secando deben podarse y quemarse. Esto ayudará a proteger los arbustos intactos y las partes ya afectadas de la planta de una reinfestación, si algunos individuos de la plaga han sobrevivido en las hojas secas.
Métodos biológicos de control de la araña roja
En las grandes explotaciones, para eliminar a las arañas rojas se utilizan sus enemigos biológicos: los ácaros fitoseúlidos y neoseúlidos. Estos artrópodos se alimentan preferentemente de arañas rojas; los fitoseúlidos adultos cazan a los tetraníquidos adultos y sus ninfas, mientras que las ninfas pequeñas encuentran y succionan los huevos de las arañas rojas.
En la siguiente fotografía se muestra el ataque de un fitoseúlido a una araña roja:
La práctica demuestra que, gracias a su alta tasa de reproducción y gran voracidad, estos ácaros depredadores eliminan muy rápidamente a sus 'parientes araña' en cualquier planta. Además, su uso es completamente inofensivo para las personas, no provoca la acumulación de sustancias peligrosas en los frutos recolectados y es bastante sencillo desde el punto de vista técnico: los ácaros simplemente se liberan de los contenedores de transporte sobre las plantas en las cantidades necesarias, y ellos mismos comienzan a atacar a las plagas, reproduciéndose y extendiéndose gradualmente por toda el área de la granja.
Sin embargo, para condiciones domésticas y para proteger las plántulas de los ácaros araña, los phytoseiulus y los neoseiulus no son adecuados. Son costosos de comprar y no sobreviven el invierno en latitudes medias, por lo que su uso solo es racional en grandes explotaciones industriales que puedan comprar cultivos de estos depredadores anualmente.
Cómo prevenir la infestación de las plántulas
Proteger las plántulas de los ácaros araña es bastante difícil. Las hembras que pasan el invierno en el suelo pueden fácilmente terminar en las macetas de las plantas, y los individuos activos pueden llegar desde los arbustos de interior. Si se puede evitar la llegada desde plantas de interior cubriendo las plántulas con plástico y vigilando los propios arbustos en macetas, eliminar todos los ácaros del suelo es problemático.
Nota
Se pueden matar todos los individuos que invernan en la tierra calentándola a 60°C y manteniéndola a esa temperatura durante 1-2 horas. Esto se puede hacer con agua caliente.
Si las plántulas se adquieren en el mercado, es útil inspeccionarlas con una lupa en el momento de la compra. La inspección debe centrarse en la parte inferior de las hojas, donde se deben buscar individuos aislados de ácaro araña.
Al cultivar plántulas en invernadero, se debe labrar el suelo antes del invierno y antes de sembrar las semillas, y cambiar la ubicación de los cultivos en diferentes camas cada año. Esto permitirá eliminar parte de los individuos que invernan directamente en el invernadero. Aquí mismo, las plántulas deben cultivarse bajo plástico las primeras semanas para evitar que los ácaros lleguen a ellas desde otras plantas.
Independientemente del conjunto de medidas preventivas, todas las plántulas deben inspeccionarse cada pocos días. Si en el envés de las hojas comienzan a aparecer pequeños puntos blanquecinos o finos hilos de telaraña, hay que armarse con una lupa, identificar la plaga y comenzar la lucha lo antes posible para evitar la reproducción masiva de tetraníquidos en plantas ya florecidas o fructíferas.
Ácaro araña en plántulas y flores: cómo salvar las plantas
Vídeo útil: reglas importantes para combatir el ácaro araña
