El ácaro araña roja es una plaga muy extendida, bastante versátil y muy prolífica de plantas de jardín y de interior. En pocos jardines del sur y centro de Eurasia no hay un solo árbol o arbusto infestado por él, y pocos jardineros experimentados no han sufrido, al menos una vez en su práctica, una invasión de estos artrópodos. Quienes se han enfrentado a ellos saben lo peligrosos que son los ácaros araña roja: en caso de una infestación grave, el árbol o arbusto puede no dar fruto en absoluto, y con tiempo seco y riego escaso, la planta puede incluso morir.
Por ejemplo, en la foto de abajo se muestra un manzano fuertemente infestado de ácaros araña roja:
Y aquí, una orquídea doméstica, también atacada por estas plagas:
Al mismo tiempo, el ácaro araña roja no es tan conocido como, por ejemplo, diversos insectos, especialmente las plagas de frutas. Normalmente, su actividad no afecta especialmente a la calidad de los frutos y, como mínimo, muchos jardineros no notan una relación directa entre su asentamiento en la planta y la disminución de la cosecha. Esto se ve favorecido por el pequeño tamaño de la plaga y porque, en las etapas en que la población es poco visible, el daño que causa no llama especialmente la atención.
Sin embargo, el ácaro araña roja es relativamente fácil de combatir, es sensible a muchos acaricidas comunes y, si se detecta a tiempo y se toman medidas, se elimina con bastante rapidez, y a menudo la planta se cura fácilmente después de su invasión.
Fundamentos de la biología del ácaro araña roja
El ácaro araña roja es un representante del orden de los ácaros trombidiformes, de la clase de los arácnidos. Es una de las muchas especies de ácaros que se alimentan de materia vegetal y residuos orgánicos. Está muy lejanamente emparentado con las garrapatas (ácaros ixódidos), parásitos de humanos y animales domésticos, que transmiten, por ejemplo, la encefalitis transmitida por garrapatas y la enfermedad de Lyme.
Las garrapatas ixódidas parasitan a humanos o animales, mientras que los ácaros araña, al alimentarse de la savia de las plantas, no son peligrosos para las personas.
Nota
Históricamente, las personas están más familiarizadas con los ácaros parásitos: ixódidos, de la sarna, demodex. La información de que muchas especies de ácaros se alimentan de plantas puede ser una novedad para algunos. Sin embargo, tanto en número de especies como en abundancia, los ácaros herbívoros superan ampliamente a los parásitos y depredadores. El hecho de que la mayoría de las personas no se encuentren con ellos y no los conozcan genera la opinión generalizada de que los ácaros son exclusivamente parásitos.
En el lenguaje cotidiano y en la práctica agrícola, el término «ácaro araña» suele referirse a cualquier especie de la familia de los ácaros araña, o tetraníquidos (del nombre latino del taxón Tetranychidae). En total, los científicos cuentan alrededor de 1200 especies en esta familia en todo el mundo, aunque debido a desacuerdos en la sistemática, la cantidad exacta aún no se ha determinado (muchas especies a veces se consideran subespecies separadas y viceversa).
La principal característica distintiva de la biología de los ácaros araña, por la que reciben su nombre, es que las hembras adultas envuelven la planta afectada con una fina telaraña, cuyas fibras individuales pasan desapercibidas, pero que en grandes cantidades se vuelve bastante visible en la superficie de las hojas y brotes.
El representante más común de esta familia en Rusia y Eurasia es el ácaro araña común (Tetranychus urticae). Es también la plaga de plantas más dañina de toda la familia en campo abierto, pero también afecta con frecuencia a las flores de interior.
A continuación, en la foto, se muestra el aspecto de esta plaga:
El ácaro araña común está distribuido en todos los continentes, aunque en muchos países es notablemente menos frecuente que otros miembros de esta familia.
En Eurasia, las siguientes especies son menos comunes:
- Ácaro araña rojo (Tetranychus cinnabarinus): afecta más a menudo a las plantas de interior, aunque es bastante selectivo en la elección del alimento;
- Ácaro araña atlántico (Tetranychus atlanticus): una plaga dañina de los pepinos y algunos otros cultivos de calabaza, muy extendido;
- Ácaro araña del algodón de Turkestán (Tetranychus turkestani): plaga ampliamente distribuida en cultivos de huerta, que a menudo afecta a las plántulas y plantas adultas de pepinos, tomates, berenjenas y pimientos. En sus hábitats originales, muestra la mayor nocividad en el algodón;
- Ácaro araña de patas rojas (Tetranychus ludeni): es más bien una plaga de invernaderos y hogares, aunque no es raro encontrarlo también en plantas de campo abierto.
Todas estas especies se caracterizan por una gran versatilidad en la alimentación: los ácaros araña pueden afectar con igual éxito árboles, arbustos y flores, reproduciéndose activamente en todos los cultivos.
Sin embargo, existen también limitaciones en sus preferencias alimenticias. Por ejemplo, los ácaros araña no se encuentran en plantas de la familia Gesneriaceae, y muy raramente afectan a suculentas y helechos.
La Kohleria (una flor de la familia Gesneriaceae) prácticamente no es susceptible al ataque de los ácaros araña.
En estas plantas, son reemplazados por plagas igualmente peligrosas: los ácaros planos (también llamados falsos ácaros araña). Tanto ellos como los daños que causan son difíciles de distinguir externamente de los ácaros araña y las consecuencias de su actividad, pero tienen una diferencia característica: no dejan telarañas en las plantas.
También se parecen a los ácaros araña los ácaros marrones (o Bryobia), el ácaro del ciclamen, el ácaro ancho y algunos otros. En la práctica, no es necesario intentar determinar con precisión si la plaga descubierta pertenece a los ácaros araña o a una familia relacionada, ya que los principios de control de estas plagas son similares.
¿Cómo se ve esta plaga?
Los ácaros araña tienen una forma corporal bastante reconocible si se observan bajo un microscopio. A continuación se muestra una foto de un adulto del ácaro araña común:
Se aprecia claramente un cuerpo denso de color rojo-marrón, patas semitransparentes y vellosidad en todo el cuerpo. En la parte frontal del cuerpo se encuentra el gnatosoma con dos quelíceros, que constituyen el aparato bucal de tipo perforador, con el cual el ácaro atraviesa las paredes de las células de la hoja para acceder al alimento.
La coloración de los ácaros araña adultos puede variar significativamente dentro de una misma especie. Así, los adultos del ácaro común pueden ser de color amarillo claro, marrón, rojo o marrón oscuro. El color de sus cuerpos está influenciado no solo por la planta hospedera, sino también por la temporada de desarrollo de la generación específica.
Por ejemplo, los individuos del ácaro araña común que eclosionan y se desarrollan en primavera y verano suelen tener una coloración marrón claro o amarilla. Las hembras que entran en hibernación son más frecuentemente rojas o marrón oscuro.
Las larvas y ninfas de los ácaros araña suelen tener una coloración amarillo claro.
Es notable que las larvas (el primer estadio que emerge de los huevos) tienen 6 patas, mientras que las ninfas, después de la primera muda, y los ácaros adultos tienen 8 patas.
Sin embargo, sin un microscopio, es problemático distinguir todos estos detalles, incluso el color del cuerpo. El tamaño de estas plagas es muy pequeño: una hembra adulta tiene una longitud corporal de hasta 0,43 mm, y un macho adulto de 0,25 mm. Además, al alimentarse, todos los individuos intentan mantenerse a cierta distancia unos de otros para no competir por las células alimenticias en el brote de la planta y, por lo tanto, no forman acumulaciones. Debido a esto, es bastante difícil detectarlos a simple vista.
Por ejemplo, en la fotografía siguiente se muestra cómo se ve una hoja de pepino con ácaros araña en su superficie en una etapa temprana de infestación:
Por lo general, en esta etapa no se nota a las plagas, y continúan reproduciéndose sin problemas. Cada hembra deja varias telarañas en la superficie inferior de la hoja, y después de varias generaciones en una misma planta, las hojas más afectadas, y a veces brotes enteros, quedan cubiertos por una telaraña continua y bien visible.
Así se ve, por ejemplo, una rama de manzano con una fuerte proliferación de araña roja:
Se aprecian claramente puntos diminutos: son los ácaros de diferentes edades.
En un momento determinado, los parásitos se vuelven muy numerosos en la planta y se pueden notar incluso sin la telaraña. En otoño, las hembras comienzan a descender de las plantas al suelo y pueden acumularse en las ramas y en su base, donde no hay telaraña. Allí parecen una capa anaranjada o rojiza sobre la planta.
Las distintas especies de arañas rojas se diferencian entre sí por los elementos de coloración, la forma y el tamaño del cuerpo. Sin embargo, estas diferencias son poco perceptibles sin un microscopio, por lo que no se podrá identificar una especie concreta a simple vista.
Ciclo de vida
Las arañas rojas son artrópodos con un ciclo de vida corto y un rápido cambio de generaciones. El ciclo de desarrollo de un individuo, desde la etapa de huevo hasta la madurez, tarda, dependiendo de la temperatura del aire, de 8 a 20 días; los ácaros adultos reproductores viven aproximadamente otros 20 días.
En su desarrollo, cada individuo pasa por 4 etapas:
- Huevo: se desarrolla durante 3-4 días;
- Larva: se desarrolla durante 3-5 días y muda después de haberse alimentado por completo para convertirse en ninfa;
- Ninfa: se desarrolla durante 6-12 días y muda;
- Imago, o adulto, capaz de reproducirse.
Ciclo de vida de la araña roja.
En cada colonia hay individuos en diferentes etapas de desarrollo, así como una gran cantidad de huevos.
La colonia se inicia con una o varias hembras que han pasado el invierno en el suelo, entre restos vegetales. Cuando la temperatura del aire sube a 12-13°C, salen de sus refugios invernales, suben a las plantas más cercanas y comienzan a alimentarse. Allí mismo, en las plantas, dejan telarañas y ponen huevos.
Cuando hay abundancia de alimento y con clima muy caluroso, las hembras pueden poner también huevos no fecundados, de los que solo nacen machos. De los huevos fecundados, en cambio, nacen tanto hembras como machos. A lo largo de su vida, una sola hembra puede poner hasta 130 huevos.
El clima caluroso y seco favorece la rápida reproducción de las arañas rojas. En el sur de Rusia, en los países de Asia Central, en Ucrania y en el Mediterráneo, los tetraníquidos pueden dar hasta 16-18 generaciones al año, mientras que en invernaderos y en países con inviernos suaves, donde la temperatura no baja de 12°C, las plagas no pasan al invierno y dan hasta 20-22 generaciones al año.
Dato interesante
La fecundidad de los ácaros araña es colosal y está limitada principalmente por factores naturales. Se ha calculado que si de la descendencia de cada hembra sobrevivieran 50 individuos, al cabo de un año una sola hembra produciría 6*10^35 (6 seguido de 35 ceros) descendientes. Cubrirían toda la superficie terrestre con una capa continua de 2,5 metros de espesor. En condiciones naturales, sin embargo, la mayoría de los individuos son devorados por depredadores y mueren por otros factores.
Los individuos de las generaciones estivales suelen tener una coloración clara, que va del amarillo al marrón claro.
Los ácaros araña que nacen en el período estival tienen una coloración clara.
Las hembras de la última generación, antes de la llegada del frío, se oscurecen hasta volverse de un color rojo oscuro y bajan de la planta huésped al suelo. Allí se esconden entre las hojas caídas, entre terrones de tierra, entre las raíces de las plantas y entran en anabiosis. En este estado pasan el invierno, y en primavera dan lugar a una nueva generación.
Características de la alimentación y estilo de vida
El ácaro araña es extremadamente polífago y capaz de alimentarse de una gran cantidad de plantas, desde herbáceas hasta leñosas. Por ello se le considera una plaga incluso más peligrosa que muchos insectos, que, aunque son capaces de reproducirse en grandes cantidades, se alimentan de un menor número de cultivos.
En realidad, de qué se alimente una población concreta depende de la planta sobre la que se pose la hembra que sale de su refugio invernal. En algunos casos, los ácaros pueden ser transportados por el viento (incluso pueden llegar así a los apartamentos) con hojas desprendidas, telarañas o por sí mismos, y cuando las plantas se entrelazan, pueden pasar de una a otra. Precisamente al pasar de las malas hierbas que crecen en huertos, jardines y floristerías, suelen infectar las plantas valiosas.
En cierta medida, los ácaros viajan de un continente a otro con plantas exóticas que las personas transportan para aclimatar o cultivar en interiores.
En cualquier jardín o huerto siempre viven ácaros araña, pero se reproducen masivamente y causan daños relativamente raras veces, solo cuando se combinan condiciones favorables. Por lo tanto, a veces puede parecer que no había ácaros y que de repente aparecen de algún lugar. En realidad, los ácaros no invaden la parcela, sino que están presentes allí de forma constante, pero normalmente pasan desapercibidos.
En apartamentos y casas, por el contrario, los ácaros llegan accidentalmente, casi siempre con plantas infectadas. Debido a las condiciones favorables, comienzan a reproducirse activamente aquí, y casi con toda seguridad, tras esta colonización, provocarán un brote y dañarán todas las plantas.
La mayoría de las veces, los ácaros araña aparecen en las plantas de interior debido a una planta recién adquirida que ya estaba infectada por el parásito.
Directamente sobre la planta, los ácaros succionan el contenido de las células de las hojas, los brotes jóvenes y los frutos. La plaga perfora la pared celular con su estilete, introduce la gnatosoma en el orificio y comienza a succionar el líquido. Después de vaciar el contenido de toda la célula, el ácaro se desplaza a la siguiente.
En las partes de las plantas cubiertas de corteza dura, los ácaros araña no pueden alimentarse. A veces se encuentran acumulaciones de ellos aquí, pero generalmente surgen debido a las migraciones de las hembras cuando se van a invernar.
Las condiciones óptimas para el desarrollo y la reproducción de los ácaros araña son una temperatura del aire entre 29-31 °C y una humedad relativa del 35-55%. La temperatura mínima a la que se desarrollan los embriones en los huevos y las hembras ponen estos huevos es de 12-14 °C, dependiendo de la región.
Las hembras de las generaciones de verano mueren ya a temperaturas cercanas a 0 °C, mientras que los individuos invernantes pueden soportar heladas de hasta -28 °C. El área de distribución de estas plagas está limitada al norte por territorios donde la temperatura en la superficie del suelo en invierno desciende por debajo de la marca indicada.
Daños causados a las plantas por los ácaros araña
El ácaro araña es muy peligroso para las plantas porque provoca la depresión de los arbustos infectados. Debido a esto, se desarrollan muchas consecuencias indeseables:
- Los arbustos se debilitan, los brotes individuales pueden morir; en épocas de sequía, toda la planta afectada puede perecer.
- Se deteriora la apariencia de las plantas infectadas: aparecen manchas marrones o marmóreas en sus hojas, con el tiempo las hojas se secan y se enrollan, formándose agujeros rasgados. Cuando se dañan los frutos (por ejemplo, de cítricos) y las plantas ornamentales, pierden por completo su valor comercial.
- Disminuye el rendimiento de las plantas infectadas. Incluso si el arbusto o el árbol sobrevive, muchos frutos inmaduros se caen de los brotes muy infestados.
- En las plantas afectadas, la resistencia al invierno se reduce; en ausencia de cuidados, muchas mueren durante las heladas severas.
En la foto de abajo se muestra una hoja de manzano en la etapa de infección en la que ya ha comenzado su muerte, pero todavía hay poca telaraña y se concentra en el envés de la hoja:
Y esta es ya la etapa terminal de la infección, cuando las hojas y las puntas de las ramas están completamente cubiertas de telaraña:
Esta infección puede ocurrir en muchas especies de plantas. Los ácaros araña son extremadamente polífagos y dañan prácticamente cualquier planta a la que llegue una hembra capaz de reproducirse.
Así, las más comúnmente afectadas son:
- Arbustos frutales: frambuesa, grosella espinosa, grosella (el ácaro afecta a la grosella negra con más frecuencia que a la roja, blanca o de California).
- Cultivos herbáceos frutales y hortícolas: fresa, arándano, pepino, ajo, tomate, sandía.
- Árboles frutales: manzano, peral, ciruelo, membrillo, cerezo y guindo.
- Cítricos, tanto en invernadero como al aire libre: limón, naranja, mandarina.
- Plantas de hoja caduca ornamentales, tanto herbáceas como arbustos y árboles: caléndulas (caléndula), ficus (incluyendo ficus benjamina, microcarpa), balsamina, hortensia, gardenia, petunia, drácena, schefflera, gerbera, geranio, crisantemos y manzanilla, brugmansia, calateas, balsamina, spathiphyllum, anturio, pelargonio, boj, crotón y otras.
- Coníferas, especialmente aquellas con agujas suaves: tuyas, abetos azules, abetos, y en menor medida, los ácaros prefieren enebros y pinos.
- Diferentes tipos de plantas silvestres. Por lo general, estas son los reservorios de ácaros en el huerto y el jardín.
Los ácaros araña atacan relativamente débilmente a las suculentas (agaves, yucas, cactus, áloes) y a los helechos. En estas plantas, suelen ser reemplazados por ácaros planos, que a menudo se confunden con los tetraníquidos, pero se diferencian de ellos por características estructurales y porque no forman telaraña.
Imagen de un ácaro plano tomada bajo el microscopio.
Finalmente, los ácaros araña no se establecen en absoluto en las santpaulias (violetas domésticas con hojas gruesas y peludas) ni en las plantas de la familia Gesneriaceae en general. A estas plantas también las dañan los ácaros planos.
Nota
Debido a que la mayoría de los aficionados a las plantas de interior no distinguen entre los tetraníquidos y los ácaros planos, existe la creencia de que el ácaro araña ataca activamente también a las violetas uzambar. Hay muchos informes sobre tales infestaciones tanto en foros especializados como en fuentes literarias bastante autorizadas. Sin embargo, investigaciones especiales han demostrado que en todos los casos, en las gesneriáceas solo se establecen ácaros planos, y los tetraníquidos nunca se han encontrado aquí.
El daño causado por los ácaros araña en una planta no se vuelve evidente de inmediato. Cuando los ácaros comienzan a alimentarse de ella, hay pocos y los daños que causan son menores y están dispersos, por lo que generalmente pasan desapercibidos. La infestación se desarrolla según este escenario:
- En el envés de las hojas aparecen puntos blancos casi invisibles a simple vista en los lugares donde los ácaros succionan la savia de las células. Estos puntos se pueden observar si se mira la hoja a contraluz.
- Con el tiempo, en los lugares donde se acumulan estos puntos, aparecen manchas marrones o grises que aumentan constantemente de tamaño. La hoja adquiere una coloración jaspeada.
Las hojas infestadas por el ácaro araña adquieren una coloración jaspeada.
- En el envés de las hojas se vuelve visible una telaraña blanca que se desplaza gradualmente hacia el pecíolo y el haz de la hoja. Primero en la propia telaraña, y luego en las hojas debajo de ella, se vuelven visibles los ácaros. Por lo general, las plagas llaman la atención precisamente en esta etapa.
- Las hojas gravemente infestadas, y luego los brotes, se secan.
La infestación por arañas rojas provoca la muerte total de la planta con relativa poca frecuencia. Más a menudo, la planta debilitada por las plagas muere por falta de humedad en épocas muy secas o por heladas severas. Dado que la propia colonia de ácaros se desarrolla aproximadamente a la misma velocidad que crece su arbusto hospedador, incluso la infección de las plántulas no suele provocar su muerte: cuando hay muchos ácaros, el arbusto también se vuelve lo suficientemente fuerte.
Nota
Para el ser humano, las arañas rojas son completamente inofensivas. No pueden perforar la piel, no pueden chupar sangre y no pueden vivir en ningún lugar que no sea la superficie de las plantas. La idea de que las arañas rojas africanas transmiten la peligrosa fiebre sudafricana es una especulación: sus patógenos, en realidad, son transmitidos por las garrapatas ixódidas. Por lo tanto, los arbustos infestados por tetraníquidos se pueden tocar sin problema con las manos y realizar con ellos las manipulaciones necesarias para eliminar las plagas.
Medios y métodos de control
El control de las arañas rojas se realiza mediante varios métodos, que difieren en la velocidad de eliminación de las plagas, la eficacia y la economía.
El método principal y más extendido es la pulverización de las plantas infectadas con preparados acaricidas. Existen muchos de estos preparados, de los cuales los más conocidos son los siguientes:
- Medios del grupo organofosforado: Fufanón (también conocido como Karbofos y Malatión), preparados a base de clorpirifos, Actellic, Metafos, Fosfamida. Tienen un efecto neuroparalítico sobre los ácaros, siendo poco peligrosos para el ser humano y los animales de sangre caliente. Son relativamente económicos y están suficientemente disponibles en la venta;
Preparados que ejercen un efecto neuroparalítico sobre la araña roja.
- Preparados a base de acaricidas del grupo de las avermectinas: Aktofit, Fitoverm, Vertimek. Son altamente eficaces debido a que penetran en los tejidos de las plantas y en el contenido de las células, y con ello, en el intestino de los ácaros que se alimentan. Gracias a esto, prácticamente se garantiza que todas las personas que chupan la savia de la planta se vean afectadas;
- Plaguicidas con principios activos del grupo de los neonicotinoides: Comandante, Imidor, Warrant;
- Medios a base de sustancias del grupo de los reguladores del crecimiento de insectos: Apolo, Flumita y otros. Esterilizan a las hembras de los ácaros e interrumpen su reproducción, siendo eficaces contra las generaciones de ácaros de primavera y verano;
- Inhibidores específicos de la síntesis de lípidos: Movento, Oberón, Judo. Los individuos afectados por ellos dejan de crecer y desarrollarse, lo que provoca la esterilización de las hembras adultas y la incapacidad de las ninfas para mudar. De esta manera, se interrumpe el ciclo reproductivo de los parásitos y estos se extinguen a medida que mueren los individuos ya presentes en la planta;
- Plaguicidas a base de piretroides: Rayo, Vega, Chamán.
Para obtener un efecto máximo, se recomienda combinar y alternar medios de diferentes grupos; esto garantiza que se destruirán aquellos estadios e individuos sobre los que uno solo de los preparados utilizados podría no hacer efecto.
Nota
Es más eficaz la aplicación de estos productos a principios de primavera, cuando las hembras que han pasado el invierno suben a las plantas pero aún no ha aparecido una gran cantidad de su descendencia. La eliminación de estas hembras impide la posterior multiplicación en avalancha de la colonia.
En explotaciones agrícolas y de invernadero de suficiente escala se utilizan ampliamente ácaros depredadores especiales: fitoseiúlidos, neoseiúlidos, galendrómidos. Se alimentan exclusivamente de ácaros araña y se reproducen muy rápidamente, destruyendo las plagas sin ningún efecto sobre las plantas y las personas. Sin embargo, adquirir incluso un lote mínimo de estos ácaros es bastante problemático y costoso, por lo que solo es racional para grandes explotaciones.
En la fotografía de abajo se muestra un fitoseiúlido comiendo un ácaro araña adulto:
En hogares y huertos familiares se utilizan a menudo diversos remedios caseros para eliminar los ácaros araña: alcohol, decocción de ajo o cáscara de cebolla, solución jabonosa, decocción de tubérculos de ciclamen, e incluso Fairy y algunos otros detergentes para lavar platos, derivados de remedios caseros (por ejemplo, Extraflor a base de extracto de ajo). Sin embargo, su eficacia es bastante limitada, y solo se puede eliminar con éxito las plagas con su ayuda mediante tratamientos repetidos en un número reducido de plantas.
También se conocen recomendaciones de congelación de los ácaros, cuando las plantas de interior se sacan brevemente al frío exterior. Este método parece muy contradictorio. Por un lado, los ácaros no invernantes realmente mueren con el frío, pero por otro lado, esto no ocurre instantáneamente, y durante el tiempo que tardan en morir, la planta misma puede resultar gravemente dañada por el frío.
En jardines y huertos también son muy importantes las medidas agrotécnicas dirigidas a eliminar las hembras invernantes. En primer lugar, para ello se recogen y queman las hojas caídas, se podan los brotes muy afectados, antes de las primeras heladas se escarifican los círculos alrededor del tronco de arbustos y árboles, se remueve la tierra en los espacios entre filas, se eliminan las malas hierbas.
Uno de los métodos para combatir el ácaro araña en el jardín puede ser el aflojamiento otoñal de los círculos del tronco de los árboles.
La práctica demuestra que en condiciones domésticas se pueden eliminar los ácaros araña completamente del piso o la casa, pero en el huerto o jardín no será posible. Aquí la tarea principal es simplemente no permitir que se reproduzcan en cantidades tales que puedan representar un peligro para las plantas.
De las propias plantas, después de eliminar los ácaros araña, se deben retirar completamente las hojas muertas, así como los botones, flores, ovarios y frutos. Luego, los arbustos se riegan abundantemente y se aplican fertilizantes (preferiblemente a base de humus o estiércol) que estimulen la formación de masa verde. No se requiere ningún tratamiento adicional para la planta afectada: si todavía tiene hojas verdes, se recuperará.
En la mayoría de los casos, es posible salvar la planta si se eliminan los ácaros a tiempo. Algunas plantas particularmente delicadas (por ejemplo, las orquídeas) requieren tratamiento con preparados estimulantes especiales.
Prevención de la infestación de plantas por araña roja
No existen medidas absolutamente fiables para proteger las plantas de la araña roja. La plaga siempre puede ser introducida en el huerto, invernadero o jardín por el viento, con las hojas, o simplemente encontrarse en el suelo. Normalmente, los brotes de su población son suprimidos eficazmente por depredadores que impiden que los ácaros se reproduzcan en grandes cantidades. Sin embargo, si las condiciones de un año concreto son favorables para las plagas, estas se reproducen más rápido de lo que los depredadores pueden eliminarlas.
Además, siempre existe el riesgo de que los ácaros sean introducidos incluso en un apartamento o invernadero con nuevas plantas, en cuyo suelo se encuentren hembras invernantes, o en cuyas hojas ya se esté reproduciendo activamente la generación estival de la plaga.
Una protección suficientemente fiable de las plantas en el huerto o jardín se consigue mediante las prácticas agrotécnicas ya mencionadas, a las que se puede añadir la eliminación de la corteza vieja y seca de los árboles frutales en otoño, ya que también puede haber hembras invernantes debajo de ella.
Todas las plantas nuevas que se planten en el jardín o se introduzcan en casa o en el invernadero deben ser minuciosamente inspeccionadas y, en el caso ideal, puestas en cuarentena. Como parte de dicha cuarentena, deben permanecer en un lugar cálido con una temperatura del aire no inferior a 20 °C o en una parcela del jardín cercada durante al menos 2-3 semanas. Transcurrido este plazo, deben examinarse cuidadosamente con una lupa y un microscopio. Durante este tiempo, las hembras inactivas de los ácaros deberían haber subido a las hojas y comenzar a poner huevos, de algunos de los cuales ya habrán nacido ninfas, que podrán ser detectadas. Si se encuentran ácaros, es necesario exterminarlos y solo entonces trasplantar la planta a su lugar definitivo.
¿Por qué es peligrosa la araña roja para las plantas de interior y qué métodos se pueden utilizar para deshacerse de la plaga?
Vídeo útil sobre las normas para combatir la araña roja
