En la Tierra existen más de 12 000 especies de hormigas. Habitan los paisajes naturales más diversos, se adaptan casi a cualquier condición de existencia y logran convertirse en el grupo de insectos dominante en casi todas partes. Por supuesto, las hormigas de cada especie tienen muchas particularidades, y aquí no se trata tanto de la apariencia externa, sino de la especificidad del comportamiento y del modo de vida en general. Y en esto, incluso nuestros vecinos más cercanos (del bosque más próximo) pueden resultar más interesantes que los habitantes de los trópicos exóticos descritos en los libros.
Dato interesante
Entre las hormigas hay tanto récords de resistencia al calor como insectos morsa. Por ejemplo, los representantes de la familia de los corredores habitan en desiertos y soportan normalmente temperaturas del aire de hasta 50°C, alimentándose de insectos que mueren rápidamente con ese calor. En cambio, la hormiga de Kamchatka, por el contrario, sobrevive la invernada enfriándose hasta -52°C, pero permaneciendo viva.
En la foto de abajo, la hormiga bala, capaz de soportar temperaturas mortales para otros insectos:
Hormiga faraón
La hormiga faraón es una de las más conocidas para el ser humano. Especialmente, para quien vive en un apartamento o una casa particular. Estas hormigas son esas diminutas plagas que corren en filas ordenadas a lo largo de los zócalos, invaden los cubos de basura y roban las migas de la mesa y el azúcar de los armarios.
En la siguiente foto se muestran hormigas de esta especie en un apartamento:
Dato interesante
La mezcla de ácidos que secretan las hormigas faraón es letal para las chinches de cama. Por lo tanto, en un apartamento muy infestado de hormigas faraón, las chinches casi siempre desaparecen.
Aquí hay algunas fotos más de hormigas faraón:
La hormiga faraón es conocida por ser difícil de erradicar: no basta con eliminar a las forrajeras individuales en el local, e incluso la destrucción de un hormiguero aislado no significa la eliminación de las hormigas de la casa. La razón de esto es la capacidad de esta especie de crear nidos dispersos característicos, en cada uno de los cuales habita una o varias hembras reproductoras y varios cientos de hormigas obreras.
Estos nidos están interconectados y forman una colonia enorme que puede ocupar varios pisos en un edificio de apartamentos. Y hasta que no se elimine el último de esos nidos, las hormigas seguirán «deleitando» al dueño del local con su presencia.
Hormiga roja de bosque
Las hormigas rojas de bosque son unas de las más conocidas en Rusia. Esta especie construye enormes hormigueros de hasta dos metros de altura en los bosques de coníferas, en cada uno de los cuales viven varios cientos de miles de habitantes.
Precisamente las hormigas rojas de bosque aparecen en las imágenes de los libros de texto escolares. La dieta principal de la hormiga roja son las secreciones de pulgones, larvas y adultos de diversas plagas forestales.
En la foto, una hormiga roja de bosque arrastra una oruga hacia el hormiguero.
Dato interesante
Los científicos han calculado que las hormigas rojas de bosque que habitan un gran hormiguero traen en promedio hasta 21 mil orugas y pupas de plagas diferentes durante un día de verano. En total, un hormiguero de este tipo protege aproximadamente 1 hectárea de bosque de coníferas.
La hormiga roja de bosque es una especie en peligro de extinción, cuya población está en constante disminución. En parte, la culpa recae en el ser humano, que destruye los hormigueros jóvenes y captura a las propias hormigas para preparar remedios de medicina tradicional.
Las hormigas cosechadoras: trabajadoras de la estepa
Las hormigas cosechadoras son famosas por sus enormes reservas de alimento en los hormigueros. Durante el invierno pueden acumular hasta un kilogramo de semillas e insectos muertos en el nido, lo que es suficiente para que una colonia de varios miles de hormigas pase el invierno con éxito en condiciones de actividad reducida.
Fotografías de hormigas cosechadoras:
Dato interesante
En las hormigas cosechadoras, el vuelo nupcial ocurre en primavera, mientras que en otras especies este evento tiene lugar en los meses de verano. Gracias a este cambio evolutivo, la hembra fecundada tiene la oportunidad de fundar un nuevo hormiguero en un suelo aún húmedo.
Una característica de las hormigas cosechadoras es que alimentan a sus larvas con granos de plantas molidos, mientras que en la mayoría de las otras hormigas las larvas se alimentan exclusivamente de comida de origen animal. En el hormiguero de las cosechadoras, los soldados muelen los granos más grandes con sus poderosas mandíbulas, las hormigas de una casta más pequeña rompen los trozos resultantes, y aquellos individuos que alimentan a las larvas trituran la harina restante hasta convertirla en una papilla especial.
En la imagen: una hormiga cosechadora lleva semillas al hormiguero:
Hormigas bulldog: gigantes del mundo de las hormigas
Las hormigas bulldog, por su parte, son ya representantes de la fauna tropical. Se distribuyen casi exclusivamente en Australia y se consideran una de las hormigas más primitivas, con muchas similitudes con las avispas. En la foto: una hormiga bulldog adulta:
Nota
Las hormigas bulldog son una de las hormigas más grandes. La longitud de una hormiga obrera puede alcanzar los 3 cm. La diferencia de tamaño entre la obrera y la reina no es tan notable como en otras hormigas.
Las hormigas bulldog deben su nombre a sus enormes mandíbulas, con las que obtienen alimento y… saltan. Al impulsarse con fuerza desde el suelo con sus mandíbulas, la hormiga puede saltar hasta una distancia de 30 cm. En las siguientes fotografías se pueden apreciar bien estas poderosas mandíbulas:
Además, las hormigas bulldog nadan bien. Sus larvas se alimentan por sí mismas del alimento que las hormigas obreras llevan al hormiguero.
Las hormigas bulldog son peligrosas. Cada año, en Australia y Tasmania, varias personas mueren por sus picaduras; estos insectos poseen un aguijón y su veneno provoca una fuerte reacción alérgica que puede llevar a un shock anafiláctico.
Hormigas legionarias: el terror de todos los trópicos
Las hormigas legionarias son unas de las más conocidas. También se les llama hormigas asesinas porque, durante sus desplazamientos, destruyen todos los artrópodos, pequeños roedores y reptiles en los territorios por donde pasan.
Fotografías de hormigas legionarias:
La principal característica de las hormigas legionarias es que no tienen hormiguero; la colonia, compuesta por varios cientos de miles de individuos, forma un refugio temporal con forma de bola hecha de obreras entrelazadas, o encuentra una madriguera o cavidad bajo las piedras donde la reina pondrá huevos durante varias semanas. Tras criar una cierta cantidad de hormigas jóvenes y agotar las reservas de alimento, la colonia se desplaza a otra zona con más recursos.
Dato interesante
La reina de la hormiga legionaria impresiona por su fecundidad: en las especies asiáticas, pone hasta 130.000 huevos al día, aproximadamente tres huevos cada dos segundos. Ningún otro insecto tiene tal fecundidad.
Hormigas carpinteras
Entre las hormigas carpinteras hay muchas especies que nos resultan familiares: son esas hormigas que corretean por los troncos de los árboles y recogen el rocío de miel de las hojas. Se les llama carpinteras porque suelen construir sus nidos en tocones o bajo la corteza de árboles vivos, royendo cuidadosamente túneles y cámaras en la madera. Debido a esta actividad, pueden causar daños a la silvicultura.
Fotos de hormigas carpinteras:
Dato interesante
Entre las hormigas carpinteras se encuentra la hormiga más grande de la fauna de Rusia: la reina de la hormiga carpintera de tórax rojo puede alcanzar los 2 cm de longitud. Esta hormiga es la que se muestra en la imagen inferior.
Hormigas amazonas y sus esclavas
Las hormigas amazonas son un grupo de especies de hormigas muy específico en el que, en principio, no se crían obreras. Su descendencia son futuras reinas o soldados. Para buscar alimento y cuidar de sus larvas, la propia reina amazona o un grupo de sus soldados ataca los hormigueros de especies de hormigas más pacíficas y roba de allí larvas y pupas. Las hormigas obreras que nacen de ellas perciben a los invasores como sus padres y realizan todo el trabajo rutinario en el hormiguero de las amazonas.
Foto de hormigas amazonas:
Dato interesante
Algunas especies de hormigas amazonas están muy especializadas: solo pueden robar larvas y pupas de una única especie donante. Por supuesto, las hormigas atacadas defienden su cría, y la mortalidad entre las propias amazonas es muy alta.
En la foto, una hormiga amazona lleva una larva robada a su hormiguero:
Entre las amazonas hay especies que también habitan en Rusia.
Las hormigas cortadoras de hojas — competidoras del ser humano
Las hormigas cortadoras de hojas son una de las pocas criaturas del mundo que practican la agricultura, y a un nivel tecnológico muy alto. Las hormigas obreras de estas especies muerden trozos de hojas, los llevan al hormiguero, donde otras hormigas mastican esas hojas, las mezclan con saliva y las infectan con esporas de un hongo especial.
Estas hormigas se alimentan precisamente del micelio en desarrollo. Además, su saliva contiene una gran cantidad de antibióticos que impiden el desarrollo de hongos y bacterias parásitos peligrosos para el micelio.
Fotografías de hormigas cortadoras de hojas:
Dato interesante
En la colonia de hormigas cortadoras de hojas hay 7 castas de individuos que se diferencian en apariencia y comportamiento. La diferencia de tamaño entre la hormiga obrera más pequeña y un soldado puede alcanzar 200 veces. Además, en general, todas las hormigas de la familia realizan hasta 29 operaciones únicas diferentes en la preparación del alimento.
En la imagen de abajo, una fila de hormigas cortadoras de hojas:
En sus hábitats, las colonias grandes pueden destruir el follaje de árboles grandes, por lo que cerca de plantaciones y jardines se les combate activamente.
Hormigas parásitas
Hay muchas especies de este tipo y parasitan de diferentes maneras, pero por lo general lo hacen a expensas de otras hormigas. Por ejemplo, en los nidos de las hormigas cosechadoras pueden parasitar hormigas pequeñas que nunca salen a la superficie y se alimentan de las reservas de las propias cosechadoras.
Parásitos similares existen en las hormigas cortadoras de hojas, las hormigas de los bosques y las hormigas carpinteras. Por lo general, las hormigas parásitas son muy pequeñas y sus colonias rara vez tienen más de unos cientos de individuos. Construyen su hormiguero cerca del hormiguero de la especie huésped o directamente entre sus cámaras.
Las termitas se parecen mucho a las hormigas tanto en apariencia como en el carácter de su estructura social. Sin embargo, no se deben confundir estos insectos: las termitas están sistemáticamente más cerca de las cucarachas, mientras que las hormigas lo están de las avispas y las abejas. No obstante, en su capacidad para construir estructuras impresionantes y en diversas características biológicas, estos insectos tienen mucho en común.
Video interesante: batalla entre hormigas y avispas por una presa
Araña contra hormiga
¡Muy interesante! Gracias al autor por el buen trabajo )
Realmente muy interesante. Agradezco al autor del artículo.
Añadan más especies de hormigas. RESPETO AL AUTOR.
Genial, gracias.
Quería añadir. Las hormigas faraón pueden transmitir enfermedades graves.
Supuse que los extraterrestres de otros mundos podrían tener la apariencia de tales hormigas.
Bueno, te pasaste
Me encanta estudiar las hormigas y he aprendido mucho sobre ellas gracias a este artículo. Gracias al autor por su trabajo.
Quedé gratamente sorprendido, gracias al autor.
Simplemente súper, ¡siempre soñé con ver todas las especies de hormigas!
Gracias por el artículo, muy interesante, buen trabajo.
¿Y qué tan agresivas son?
¡Estoy encantada! SÚPER.
Me asusté mucho…
¡Se olvidaron de 'Termita'!
Me topé con esto por casualidad. Me gustó, lo leí hasta el final, estoy encantado.
Genial, pero aquí hay pocas especies. En mi opinión, para que fuera más impresionante, debería haber al menos 30 especies.
El artículo es bueno, no tiene nada malo. No hay mentiras, eso alegra.