Las hormigas son famosas por su omnívora naturaleza. Y no solo las hormigas de bosque y de campo, que se pueden ver llevando diligentemente al hormiguero una hoja seca, una mosca muerta o una miga de pan. Por su versatilidad alimenticia destacan especialmente las hormigas faraón, las típicas plagas domésticas. Pueden encontrar abundantes fuentes de alimento incluso en un apartamento impecablemente limpio. A veces parece que estas hormigas lo comen todo: una gota de aceite caída al suelo detrás de la baldosa, migas cerca del zócalo, azúcar sin barrer de la mesa; y con este aprovisionamiento, todo un hormiguero crece y se desarrolla con éxito.
Pero los científicos que han estudiado en detalle qué comen las hormigas han descubierto que, después de todo, no se puede llamar a estos insectos glotones indiscriminados. En la elección de alimentos se parecen mucho a los humanos: aunque su dieta puede incluir miles de productos, comen siguiendo un sistema estricto. Y además, entre las hormigas hay verdaderos gourmets a los que solo les sienta bien un producto muy raro y exótico.
Dieta estándar de las especies de hormigas más comunes
La alimentación de la mayoría de las especies de hormigas consiste en una amplia gama de productos simples tanto de origen animal como vegetal. Las hormigas faraón, y en los trópicos otras especies que se instalan en viviendas, también comen activamente y con gusto productos alimenticios sintéticos utilizados para preparar productos semiacabados o como condimentos.
Es destacable que las hormigas llevan al hormiguero todos los productos que encuentran, y luego toda esta ración de comida se distribuye en un orden determinado entre los miembros de la colonia:
- Las larvas se alimentan principalmente de alimentos proteicos de origen animal. En la naturaleza, estos son restos de otros insectos o animales más grandes, huevos de diversas plagas, y en el hogar o apartamento — adicionalmente productos lácteos, gelatina, sobras de platos a base de huevo. Para las larvas, la comida proteica es extremadamente necesaria — necesitan crecer y desarrollarse.
- Las hormigas adultas se alimentan principalmente de alimentos ricos en carbohidratos de fácil digestión — pulpa de frutas, semillas, nueces, rizomas de plantas, jugos de árboles, melaza, y en espacios habitables — miel, azúcar, mermelada.
En las hormigas es difícil identificar un producto predominante en la dieta. Aunque sea porque cada especie ocupa su nicho ecológico y se especializa en obtener ciertos alimentos.
Nota
Algunas hormigas son depredadores obligados. Por ejemplo, las hormigas nómadas o las hormigas cerapachys se alimentan casi exclusivamente de insectos en todas las etapas de su desarrollo.
La reina también se alimenta principalmente de alimentos proteicos, y en muchas especies, las hormigas que cuidan a la reina mastican especialmente la comida para ella y le proporcionan un 'postre' lo más conveniente posible para su consumo.
La base de la dieta de carbohidratos en muchas especies de hormigas es el rocío de miel y la melaza. El primero son jugos dulces secretados por las hojas de los árboles durante cambios bruscos de temperatura. La segunda son excreciones azucaradas de algunos insectos, entre los cuales el más conocido es el pulgón.
Dato interesante
Según los cálculos de los científicos, en las hormigas rojas de bosque comunes, la melaza constituye alrededor del 60% de la dieta! No es de extrañar que estos trabajadores del bosque estén tan apegados a los rebaños de sus pulgones lecheros.
Y las hormigas carpinteras recolectan gomas — la conocida resina de los árboles, secretada en los lugares de daño de la corteza del árbol — como fuente de carbohidratos. Sin embargo, también están muy apegadas a las colonias de pulgones — todas las hormigas necesitan alimentarse con frecuencia, y la goma se secreta en la corteza de manera irregular.
En las hormigas cosechadoras, la base de la dieta de carbohidratos son las semillas secas de hierbas — un alimento bastante áspero y duro. El trabajo de los soldados de estas hormigas en el tiempo libre de defender el nido es moler dichas semillas con sus poderosas mandíbulas para producir una especie de papilla blanda de la que pueden alimentarse los demás miembros de la colonia.
¿Con qué frecuencia comen las hormigas?
Las hormigas se alimentan con frecuencia, varias veces al día. Por lo general, las hormigas forrajeras (aquellas cuya tarea es buscar y transportar alimento) combinan lo agradable con lo útil, alimentándose de parte del alimento que llevan al hormiguero. Las hormigas dentro del hormiguero se alimentan constantemente de las reservas acumuladas.
Dato interesante
En muchos hormigueros habitan insectos que se han adaptado a convivir con las hormigas, como algunos escarabajos y sus larvas, y ciertas especies de polillas. Normalmente, se protegen siendo capaces de secretar melaza, gracias a la cual las hormigas no solo no los molestan, sino que les permiten alimentarse de sus propios huevos. Cada hormiga que pasa junto a uno de estos inquilinos no pierde la oportunidad de tocar al escarabajo oa la oruga con sus antenas para recibir a cambio una porción de jarabe dulce.
Las hormigas solo pueden ayunar durante largos períodos en la invernación, y solo si esta se produce por hipotermia. La mayoría de las hormigas autóctonas que invernan bajo tierra no hibernan, sino que durante el invierno continúan activas dentro del hormiguero sellado. Para alimentarse durante este período, utilizan las abundantes reservas recolectadas previamente.
Dato interesante
Las hormigas cosechadoras, comunes en las regiones del sur de nuestro país, pueden recolectar hasta un kilogramo de semillas en el hormiguero durante el período cálido del año; esto es suficiente para que la colonia tenga una vida normal en invierno. Durante la invernada no hay larvas en el hormiguero y la colonia no necesita proteínas. Por cierto, las semillas constituyen aproximadamente el 97 % de la dieta de las hormigas cosechadoras.
Durante la invernada, las hormigas pueden pasar hambre, especialmente cuando baja la temperatura. Las hormigas que habitan en el norte de Rusia pueden permanecer en estado de hibernación hasta 9 meses al año sin ingerir ningún alimento.
Nota
Los aficionados a criar colonias de hormigas en casa saben que la regla principal para una cría exitosa es tener comida constantemente disponible para los insectos. Incluso durante la invernada, cuando el hormiguero artificial se coloca en el refrigerador, se sigue poniendo comida en el comedero: cuando las temperaturas superan los cero grados, algunas hormigas forrajeras pueden salir del nido en busca de alimento.
Un tipo de alimento importante para todas las hormigas son los llamados huevos tróficos: huevos que la reina pone en periodos de abundancia de comida y que no se convierten en larvas. Las hormigas los comen durante los meses de «hambruna», cuando escasean otros alimentos.
Hormigas gourmet, o ejemplos de especialización alimentaria estrecha
Entre las hormigas, hay muchas especies que prefieren utilizar solo uno o dos productos alimenticios en lugar de una gran variedad. Entre estas especies se pueden destacar las siguientes:
- Las hormigas cortadoras de hojas, que son uno de los pocos seres vivos que han aprendido a practicar la agricultura. Recolectan en el hormiguero trozos de hojas mordisqueadas por las forrajeras, las mastican hasta formar una masa pastosa, la depositan en cámaras especiales del nido que funcionan como invernaderos y se alimentan de los hongos que crecen en esa masa de hojas. Las hojas en sí no son aptas para el consumo de las hormigas, ya que son demasiado duras y pobres en nutrientes.
- Las hormigas centromyrmex, que se alimentan exclusivamente de termitas.
- Las ponerinas son una subfamilia de hormigas, cada una de cuyas especies se especializa en alimentarse de un tipo específico de insecto.
- La hormiga drácula es una especie única con una especialización alimenticia muy reducida. Los adultos se alimentan exclusivamente de los jugos de sus propias larvas. Y las larvas, a su vez, no sufren ningún daño por ello. Además, las hormigas adultas capturan diferentes insectos, ciempiés y arañas, pero no se los comen, sino que alimentan con ellos a la generación en crecimiento.
Además, la alimentación de las larvas de hormigas es tan específica que merece ser tratada por separado.
¿Qué comen las larvas de hormigas?
Según su forma de alimentación, las larvas de diferentes especies de hormigas se dividen en dos tipos:
- capaces de alimentarse por sí mismas
- y las que no pueden alimentarse solas.
Estas últimas son más numerosas. Las hormigas adultas las alimentan mediante trofalaxia, es decir, transfiriendo a la larva alimento semidigerido desde su esófago.
Las larvas capaces de alimentarse por sí mismas comen insectos muertos traídos al hormiguero u otro alimento proteico, a veces huevos tróficos e incluso larvas de otros hormigueros. Y solo las hormigas cortadoras de hojas alimentan a su descendencia con los hongos que cultivan.
Nota
Debido a que en invierno las hormigas de latitudes medias no tienen acceso a alimentos proteicos, en un clima templado suelen tener una sola generación al año, y solo las hormigas adultas, que pueden alimentarse de reservas vegetales, pasan el invierno. En el caso de aquellas hormigas que hibernan, las larvas también pueden invernar; en estado de letargo no necesitan alimento.
De qué alimento recibe la larva dependerá si se convierte después de la pupa en una hormiga obrera o en un individuo capaz de reproducirse: la reina. En esto, el hormiguero se asemeja a una verdadera sociedad democrática: las hormigas obreras deciden cuántas habrá en cada colonia de obreras y cuántas de continuadoras de la especie.
Video curioso: cómo las hormigas comen salchichón (grabación acelerada 700 veces)
¿Es verdad que las hormigas del bosque se comen a las hormigas de jardín?
No.
No
¿Se alejan mucho las hormigas en busca de comida?
Depende de qué comida quieran. En función de eso, pueden alejarse mucho.
¿De qué se alimentan las hormigas en invierno?
En invierno entran en hibernación.
No, no entran en hibernación. La mayoría de las hormigas autóctonas que pasan el invierno bajo tierra no hibernan, sino que en invierno continúan activamente despiertas en el hormiguero sellado. Para alimentarse en este período utilizan las abundantes reservas recolectadas anteriormente.
¿Le han escrito todo detalladamente, qué no entiende?
Ella tiene hormigas en la cabeza.
Las hormigas se alimentan de escarabajos de mayo.
Las hormigas se alimentan de larvas y reservas.
Azúcar probablemente
¿Está usted loco?
Sí, en mi parcela las hormigas atraparon un escarabajo de mayo y lo llevaron a su hormiguero.
Son tan crueles: se comen los escarabajos trozo a trozo, arrancándoselos al insecto aún vivo.
Se alimentan de carne.
Sí, eso es correcto.
Si se guardan en una cajita 2 hormigas y 9-10 cm de pan, pueden vivir allí 7 años.
Sin reina, las hormigas probablemente morirán en 3-4 semanas, lo que es su período natural de vida.
Usted se equivoca, la mayoría de todas las especies de hormigas obreras viven de 2 a 5 años.
Son omnívoras.
No compre hormigas.
¿Por qué? Y en general, no se debe destruirlos en casa.
¿Es dañina la luz para las hormigas? No la solar, sino, por ejemplo, de una lámpara u otra fuente.
Si están en un tubo de ensayo, la luz solar no les hará daño, pero es mejor mantener los focos eléctricos alejados.
Qué bien que las hormigas también se comen a los mosquitos.
Si usted tiene en su hormiguero 8 hormigas y todas son obreras, ¿cómo aparecerá una reina?
Que trabajen los muchachos.
Les gustan las larvas de los escarabajos de mayo.
Mi hija Elya cría hormigas desde los cinco años. Compramos un gran acuario, pusimos tierra y todo tipo de comida, y atrapamos hormigas. Esperábamos con ansias a las primeras crías e incluso a veces asistimos al parto ) Vimos cómo las hormigas sacan a sus crías de los huevos. Al principio las crías eran claras y luego empezaron a oscurecerse. Llevamos casi diez años criando hormiguitas.
¿Y ellas se comen a los gusanos y a las moscas?
¡Estupendo!
Se alimentan de bolitas de chocolate…
¡Qué horror! ¿Cómo no les da vergüenza? Nos mudamos con dos niños a un nuevo apartamento, y resulta que en el baño hay hormigas, muy pequeñas y rojas. Por eso no dejo que los niños entren mucho al baño y guardo las toallas en el dormitorio. Rocié con diclorvós, pero parece que se han ido a otras habitaciones a instalarse. ¿Cómo deshacerme de ellas? He oído que muerden ((
En mi casa hice un terrario y allí tengo hormigas. Las alimento con carne, salsa de miel y también les puse un bebedero con agua. Llevan conmigo aproximadamente un mes. Es muy interesante observarlas y cuidarlas.
1) ¿Las hormigas sin reina vivirán o no?
2) ¿Y cómo encontrar a la reina?
Sin la reina, las hormigas morirán gradualmente; para encontrar a la reina hay que excavar el hormiguero.
1. Sin la reina pueden vivir poco tiempo, menos de un mes.
2. Intente, cuando recoja hormigas, encontrar también a la reina.