El veneno del avispón es uno de los más potentes entre los venenos de insectos en general. Sin embargo, la fuerza del veneno y las consecuencias de su ingreso en el cuerpo humano dependen en gran medida de la especie de avispón.
Con total certeza se puede decir que cada avispón es venenoso, ya que tiene un aguijón conectado a una glándula que produce un conjunto completo de toxinas. Además, cada especie específica posee su propio veneno específico.
Por ejemplo, la picadura del avispón europeo común, con la que más frecuentemente se encuentran los jardineros, apicultores y trabajadores agrícolas, difiere poco en dolor y consecuencias de la picadura de una abeja melífera o de una avispa común.
Al mismo tiempo, la picadura del avispón gigante asiático es extremadamente dolorosa y puede, en casos especialmente graves, llevar a la muerte.
Dato interesante
Según el sistema de evaluación de la fuerza de las picaduras desarrollado específicamente por el investigador estadounidense Justin Schmidt, las picaduras de avispas grandes reciben una puntuación de 4, al igual que las de las avispas de camino grandes. Solo pica más fuerte la hormiga bala sudamericana: en la escala de Schmidt, su picadura obtiene un 4+.
A pesar de que la avispa es venenosa, rara vez usa su veneno al cazar: a este insecto no le gusta desperdiciar innecesariamente su preciado recurso de defensa, y para matar a diversos artrópodos de presa utiliza sus poderosas mandíbulas. La excepción son las presas grandes y duras; en ese caso, la avispa puede usar su veneno.
En general, la avispa prefiere usar su toxina solo para defenderse o proteger su nido. Sin embargo, si alguien invade el espacio personal de la avispa, debe estar preparado para cualquier resultado.
Peligro del veneno de las avispas: reacción del cuerpo humano al mismo
Ahora analicemos el efecto que tienen las avispas venenosas en el cuerpo humano. El veneno de la avispa es peligroso principalmente porque contiene múltiples componentes líticos que provocan la descomposición celular en el lugar de la picadura. Esto explica la aparición instantánea de hinchazón e inflamación. A veces, la entrada del veneno en el tejido puede causar la formación de un absceso.
Si una persona sufre múltiples picaduras, no solo se dañan las células de la piel, sino también las paredes de los vasos sanguíneos, lo que provoca hemorragias locales. En casos especiales, esto causa daño a los órganos internos y, si no se consulta a un médico a tiempo, se pueden desarrollar daños necróticos en los tejidos.
Reseña
«Ese día solo estaba trabajando en mi huerto y me senté en un montón de hierba debajo de un árbol. Resultó que allí había una abeja gorrión (nombre local del avispón gigante asiático). Me picó en la nalga, pero sentí como si me hubiera sentado en un clavo al rojo vivo. Recuerdo mal lo que sentí después. Corrí a casa, pero estaba a medio kilómetro, y cada paso me dolía mucho en la zona lumbar. Solo logré cruzar el río y caí en el camino. Supongo que me recogieron allí. Recuperé el conocimiento solo en el hospital. Tenía una hinchazón extensa, la mitad de la espalda inflamada, y me inyectaban constantemente analgésicos y antifebriles. El dolor era tan fuerte que no podía acostarme de ninguna manera excepto boca abajo.»
So Yang, Thái Bình
Además de las consecuencias ya mencionadas, el veneno de las avispas grandes provoca dolores de cabeza, aceleración del ritmo cardíaco y aumento de la temperatura corporal. Estos síntomas a menudo se ven agravados por una reacción alérgica que, en casos graves, conduce a un shock anafiláctico. Otro tipo de reacción del organismo al veneno de la avispa puede ser la dificultad para respirar, que aparece debido al aumento de los vasos linfáticos.
Cabe señalar que, incluso sin las complicaciones descritas anteriormente, el veneno de la avispa ejerce una influencia muy fuerte sobre las terminaciones nerviosas, causando un dolor agudo en la persona picada por el insecto venenoso. En algunos casos, este dolor por sí solo puede provocar un estado de shock.
A pesar del sufrimiento que causan a la persona, la avispa inyecta muy poco veneno en la herida con una sola picadura (no más de 0,5 mg), tras lo cual retira el aguijón. En esto, las avispas y otros véspidos se diferencian de las abejas, que dejan su arma en el cuerpo del enemigo junto con parte del intestino, condenándose así a la muerte.
Las avispas venenosas son capaces de picar a sus víctimas y enemigos repetidamente, pero la abeja, al picar, deja más veneno en la herida. No es de extrañar que la avispa europea común y la abeja, casi una vez y media más pequeña, piquen aproximadamente igual.
Reseña
«Todas las historias sobre avispas venenosas son cuentos. Sí, son grandes, sí, pican. Pero no duele más que las abejas. Además, son insectos muy pacíficos. Un año trabajé como guardia en un colmenar, y las abejas me picaban todos los días. Al año siguiente, directamente en el cobertizo de la casa, unas avispas construyeron un nido, y solo una me picó en todo ese tiempo. No diré que la picadura sea diferente a la de una abeja».
Iván, Trofímovo
Un poco de química: ¿de qué está compuesto el veneno?
El efecto que produce el veneno de la avispa se explica por su composición. La avispa es venenosa debido a la combinación de varias neurotoxinas, sustancias que excitan las terminaciones nerviosas y también disuelven las membranas celulares. Por eso, el resultado de la picadura provoca un daño complejo en diferentes sistemas de órganos.
Los principales componentes activos del veneno de las avispas son:
- Fosfolipasa A2: un componente indispensable de los venenos de serpientes, abejas y avispas. Provoca la disolución de los componentes de las membranas celulares, la liberación de su contenido al espacio intercelular y el desarrollo de una reacción inflamatoria.
- Orientotoxina: un veneno de acción similar que también afecta las membranas celulares.
- Acetilcolina, que activa directamente las terminaciones nerviosas y provoca un dolor intensísimo.
- Histamina, que potencia el efecto doloroso y desencadena una respuesta inmunitaria en el organismo en forma de reacción alérgica.
- Mastoparán: un péptido específico contenido en gran cantidad en el veneno de la avispa, que provoca la liberación de histamina de los mastocitos a modo de reacción en cadena. No es de extrañar que las picaduras de avispa sean tan alergénicas y provoquen fácilmente un shock anafiláctico.
Otros componentes del veneno de la avispa intensifican la reacción local de los tejidos y provocan efectos tóxicos generalizados que se propagan rápidamente. Cabe señalar que, en algunos casos, el veneno de la avispa puede provocar insuficiencia renal.
Las avispas más venenosas
Las avispas más venenosas del mundo son las pertenecientes a la especie Avispón Gigante Asiático y sus diversas subespecies. Estas avispas miden hasta 5,5 cm de largo, con una envergadura de hasta 6 cm, y sus picaduras causan varias decenas de muertes al año. Tras la picadura de los avispones gigantes asiáticos, se desarrolla rápidamente hinchazón con inflamación, aparecen múltiples síntomas que se extienden y, a menudo, se produce un shock anafiláctico.
A menudo, cuando los avispones gigantes venenosos protegen su nido atacando en grupo a una persona, la víctima puede sufrir hemorragias en los órganos internos y numerosas lesiones necróticas en los tejidos.
Reseña
«Hace dos meses, dimos de alta en nuestro hospital a un paciente al que picaron más de veinte avispones. Presentaba insuficiencia renal, una intoxicación grave, la mano más afectada estaba aumentada de tamaño hasta límites monstruosos y la garganta se le había hinchado tanto que fue necesario insertar un catéter en las vías respiratorias para que pudiera respirar con normalidad. En los dedos de la mano afectada comenzó una necrosis y hubo que amputarle el meñique».
Jomi Niyashi, Kochi
Se puede observar cierta dependencia de la toxicidad de los avispones no solo de su tamaño, sino también de sus particularidades de comportamiento. Así, por ejemplo, los avispones que viven en nuestro país son pequeños y no representan un peligro grave. Además, «nuestros» avispones son insectos relativamente pacíficos; incluso cuando los persiguen, prefieren no atacar y solo pican si los atrapan o al defender el nido.
En contraposición al europeo, el avispón japonés, que tiene aproximadamente el mismo tamaño, es agresivo y tiene la costumbre de atacar en grupo. Como consecuencia, los encuentros con estos avispones venenosos resultan más peligrosos que incluso las picaduras de ejemplares individuales de sus parientes gigantes.
¿Es útil el veneno de los avispones y se puede comprar?
A diferencia del tan valioso veneno de abeja, el veneno de los avispones no aporta ningún beneficio. No contiene los componentes por los que se aprecia tanto el veneno de abeja, por lo que no se conoce ningún método de tratamiento basado en él que haya sido probado experimentalmente.
Además, obtener el veneno de los avispones es mucho más difícil que el de las abejas. No es de extrañar que en los países del Sudeste Asiático, donde incluso estos productos tan exóticos se utilizan en la medicina popular, el precio del veneno de avispón sea exorbitantemente alto.
Es prácticamente imposible conocer el precio del veneno de este insecto a través de fuentes oficiales, ya que este mercado está cerrado para «los de fuera». Si alguien no iniciado se propusiera específicamente adquirir veneno de avispón, lo más probable es que recibiera una falsificación, cuyo precio diferiría enormemente del real.
En resumen, por muy venenosos que sean los avispones, debemos tratarlos como a vecinos con los que hay que contar. Cuando no ocupen una vivienda ni se instalen cerca de un colmenar, estos insectos no causarán daño y, si se actúa correctamente, no atacarán a nadie.
Si finalmente se encuentra en una situación en la que un insecto, posiblemente un avispón, le ha picado, debe buscar atención médica de inmediato.
Video útil: qué tan peligrosas son las picaduras de avispas y avispones
Ataques de avispones a humanos y cómo protegerse
Cuando vi al avispón, me quedé paralizado.
Los avispones anidan en el ático de una casa rural, en nuestra región de Tver. No molestan mucho, pero el problema es que desde el ático vuelan al pasillo, y pueden volar a la casa atraídos por la luz. Ya hemos retirado los nidos varias veces del ático, aunque no usan los viejos, pero hacen nuevos cerca, lo cual es muy desagradable.
No pican a propósito, pero a mi madre le han picado varias veces en los pies, ya que en verano camina descalza, y ellos pueden andar tranquilamente por el suelo. En general, con esa proximidad, provocan temor y una reacción negativa, así que casi cada año tenemos que deshacernos de ellos, pero en el terreno vuelan, y allí no los molestamos. Además, en el terreno no hay más avispas.