El avispón gigante asiático es el avispón más grande del mundo. Si se posa en la mano, sus alas cubren completamente la palma, y la distancia desde la cabeza hasta el final del abdomen equivale a la longitud del dedo meñique de un adulto. No es de extrañar que en Japón llamen a esta avispa «abeja gorrión»: durante el vuelo, el insecto se parece mucho a un pájaro pequeño.
Se puede afirmar con certeza que existe una relación entre el tamaño del cuerpo de este gigante y la gravedad de las consecuencias de un encuentro con él: cuanto grande es el avispón más grande, igual de peligroso es. Incluso una persona que no sea especialmente sensible al veneno de los insectos puede morir por sus picaduras. Por ello, los entomólogos consideran con razón al avispón gigante uno de los insectos más peligrosos del mundo.
Nota
Según las estadísticas, solo en Japón mueren cada año entre 40 y 50 personas a causa de las picaduras de avispones gigantes. Se reportan datos similares en algunas provincias de China, donde se llevan registros correspondientes. En Japón, ni siquiera los tiburones causan la muerte de tantas personas.
Además, el avispón enorme es una auténtica plaga para muchas explotaciones apícolas. Hay que combatirlo con sumo cuidado debido al grave peligro de ser picado.
Las relaciones del gran avispón con el ser humano nunca han sido fáciles, y el interés excepcional que despierta a menudo se debe al simple deseo de sentir un poco de emoción. Bueno, sintamos un poco de emoción…
¿Cómo se ve una de las avispas más grandes?
Los avispones gigantes son insectos grandes con la apariencia externa característica de todas las avispas. Sistemáticamente, pertenecen a la familia de las avispas verdaderas, que también incluye a las conocidas y extendidas avispas de papel.
En la ciencia, el avispón más grande se llama Vespa Mandarinia, y esta especie se divide a su vez en varias subespecies que se diferencian entre sí por algunas características anatómicas y por sus hábitats.
Por ejemplo, la subespecie bien conocida en los círculos científicos como avispón gigante japonés (Vespa mandarinia japonica es su nombre latino) habita únicamente en las islas japonesas, las Kuriles y el sur de Sajalín. Externamente es difícil distinguirlo de un representante de la especie principal, pero no se puede encontrar este insecto en el continente: es endémico.
La longitud del cuerpo de este avispón es de 4,5 a 5 cm, aunque en algunas poblaciones a veces se pueden encontrar ejemplares especialmente grandes, de hasta 5,5 cm. Dentro de la familia, sus miembros difieren poco en tamaño: la reina y los avispones obreros son aproximadamente iguales.
El avispón más grande también puede presumir de una envergadura de alas de hasta 7 cm. Al mismo tiempo, la coloración del avispón gigante es bastante simple y característica de todas las avispas: cuerpo amarillo, rayado con bandas transversales negras, base del abdomen marrón, tórax y cabeza negros, y cabeza amarilla.
Una característica muy interesante y exclusiva de estos insectos es que los avispones más grandes del mundo tienen tres ojos adicionales entre los dos principales. Al observarlos con atención, incluso puede parecer que no es un insecto, sino un pequeño robot, ya que cinco ojos son una vista extremadamente inusual para los humanos.
A continuación se muestra una foto del avispón más grande. En su cabeza se pueden ver claramente los ojos adicionales:
Dato interesante
Es fácil confundir a los avispones con las escolias. Estas son avispas grandes que llevan una vida solitaria. Los representantes de la especie más grande de escolias superan en tamaño incluso a los enormes avispones asiáticos y alcanzan los 6 cm de longitud. La diferencia más simple entre las escolias y los avispones es su coloración. Las primeras suelen tener el cuerpo de color negro, raramente con un brillo azul metálico, mientras que los segundos nunca son negros.
El peligro del avispón gigante.
Los avispones gigantes son extremadamente peligrosos. Sus impresionantes dimensiones les permiten tener un aguijón largo de hasta 6 mm, gracias al cual, en una sola picadura, pueden inyectar en la herida una dosis de veneno considerablemente mayor que los avispones comunes.
Además, un avispón gigante enfurecido o que defiende su nido puede usar su aguijón varias veces en un solo ataque, por lo que, al final, esta picadura múltiple equivale a las picaduras de 5 o 6 de sus parientes europeos.
El veneno del avispón gigante provoca un dolor punzante agudísimo y conduce a la aparición casi instantánea de hinchazón, seguida de inflamación de los tejidos. Paralelamente a los síntomas principales, la víctima puede experimentar dolores de cabeza, dificultad para respirar y aceleración del ritmo cardíaco.
Reseña
«La abeja tigre me picó cuando estaba trabajando en la granja. La picadura fue en la pierna, debajo de la rodilla. Al principio me asusté, pensando que era una serpiente, porque dolía mucho, pero luego vi a la abeja y me caí al agua inmediatamente. La pierna se hinchó rápidamente y no podía doblarla, pero lo peor era el dolor. Literalmente, me senté y grité porque no podía hacer nada más. Otros trabajadores me ayudaron a subir a una moto y el jefe me llevó al hospital. Ya había un hematoma enorme en el lugar de la picadura y me dijeron que si me hubiera demorado, podría haber perdido la pierna. Solo en el hospital me pusieron una inyección que alivió un poco el dolor. Durante los dos días siguientes tuve mucha fiebre y escalofríos».
Vágar Msajari, Balanguir
Este síndrome de dolor tan terrible se explica porque las avispas más grandes poseen el llamado mandorotoxina, un potente veneno que actúa sobre el sistema nervioso y provoca la aparición de síntomas adicionales que se propagan por todo el cuerpo. Sin embargo, lo más peligroso de la picadura de una avispa gigante no es ni siquiera el dolor insoportable, sino la reacción alérgica que le sigue.
El veneno en sí contiene una gran cantidad de histamina, una sustancia responsable del rápido desarrollo de alergias. Además, los componentes del veneno de la avispa estimulan la liberación de histamina propia por parte de las células del tejido que ha sido directamente picado y comienza a hincharse.
La respuesta estándar del cuerpo humano a la picadura de una avispa gigante es una inflamación extensa, enrojecimiento y endurecimiento de los tejidos, aumento de los ganglios linfáticos y fiebre. Si la víctima es especialmente sensible a los venenos de insectos, tras la picadura de la avispa más grande del mundo puede desarrollar un shock anafiláctico.
En esta situación que pone en peligro la vida, el tiempo no se cuenta en horas, sino en minutos. Si no se lleva a la víctima al hospital a tiempo, la probabilidad de muerte es muy alta.
Reseña
«Varias veces al año ingresan en nuestro hospital lugareños que han sufrido picaduras de Vespa Mandarinia. Este año ya han sido dos, y el año pasado, cuatro personas. Uno de esos cuatro falleció porque las avispas le picaron en el cuello y, debido a la hinchazón, no podía respirar. Lo llevaron al hospital ya en estado de muerte clínica y no pudimos reanimar su corazón tras la asfixia».
To Nga, Maomín
Estilo de vida y hábitats de las avispas gigantes
Las avispas más grandes llevan el mismo estilo de vida que sus demás parientes. Habitan principalmente en bosques y se mantienen cerca de fuentes de agua. Para reproducirse, la hembra comienza a construir un nido, en cuyos primeros panales pone huevos y luego cría a las avispas obreras que emergen de ellos.
Después, sus funciones se reducen únicamente a poner huevos de forma continua, mientras que todo el trabajo en el nido recae sobre las obreras.
Las avispas construyen sus nidos con la corteza joven de los árboles, que mastican hasta convertirla en una masa similar al pergamino.
Externamente, el nido se asemeja a un enorme fruto gris claro, cuya altura puede alcanzar los 70-80 cm y el ancho hasta medio metro. Los avispones pueden colocar sus hogares tanto al aire libre, colgándolos de las ramas de los árboles, como ocultarlos a la vista en huecos, cuevas y madrigueras.
Una vez al año, en el nido aparece una gran cantidad de hembras y machos. En condiciones de grave superpoblación, salen volando del nido, enjambran y se aparean. Después, las hembras buscan lugares para nuevos nidos propios, mientras que los machos mueren.
Un poco sobre los hábitos depredadores
Como todos los demás avispones, los gigantes asiáticos son depredadores activos. Se alimentan y crían a su descendencia principalmente con alimentos de origen animal, la mayoría de las veces otros artrópodos. Estos enormes depredadores no desdeñan a sus parientes de tamaño más modesto.
El estatus de 'el avispón más grande del mundo' este insecto lo justifica plenamente: los ataques a los nidos de otras especies de avispones más pequeños son muy comunes. Al hacerlo, los gigantes saquean por completo las viviendas de sus congéneres y destruyen a todos los individuos obreros y las larvas.
Especialmente a menudo, los avispones gigantes atacan a las abejas, cazando no solo a las dueñas de la colmena, sino también su miel (los avispones adultos aman lo dulce). De 30 a 40 avispones pueden exterminar por completo una colonia de abejas de 20 a 30 mil abejas en unas pocas horas.
Como se ve, las fuerzas en tal ataque son desiguales, por lo que los apicultores de China y Japón destruyen muy activamente los nidos de avispones gigantes y hacen todo lo posible para ahuyentarlos de sus colmenares.
¿Qué hacer si le pica un avispón gigante?
El avispón más grande del mundo puede encontrarse fácilmente durante sus vacaciones en China, Nepal, India, Malasia o Japón. Cabe señalar que, sin salir de su propio país, también se puede topar con un avispón gigante: habita en abundancia en Primorie.
Hay una recomendación que permite encontrarse con este enorme insecto y salir ileso: no realizar movimientos bruscos ni agitar los brazos. En relación con el ser humano, el avispón gigante es pacífico y nunca ataca primero sin un motivo especial.
Normalmente, el motivo del ataque es el intento de una persona de atrapar al insecto o fotografiarlo de cerca, y no debería sorprenderse si el avispón ataca al intentar «examinar» su nido.
Para evitar diversas consecuencias desagradables, simplemente hay que alejarse del lugar donde se vio al avispón; esa será la mejor opción.
Sin embargo, determinemos el protocolo de ayuda para la víctima si la picadura ocurre.
- Se debe aplicar frío en el lugar de la picadura inmediatamente, y preferiblemente azúcar húmedo. Esto retrasará la propagación del veneno por los tejidos.
- Si es posible, se debe administrar a la persona picada una inyección de un antihistamínico lo antes posible: Suprastina o Difenhidramina (lo óptimo sería una inyección de adrenalina).
- Después, se debe acostar a la persona de modo que su cabeza no quede elevada. ¡No olvidemos vigilar atentamente todo el tiempo la aparición de síntomas de reacción alérgica!
- Si el edema se propaga rápidamente, aparece respiración asmática o aumenta la temperatura, se debe llevar a la víctima al hospital de inmediato, realizando respiración artificial en el camino si es necesario.
En la mayoría de los casos, las picaduras de los avispones gigantes ocurren debido a la imprudencia humana. Con un comportamiento sensato y la debida observación, este gran insecto siempre se puede detectar antes de que sienta peligro y retirarse. Ese será el mejor desenlace del encuentro de una persona razonable con el avispón más grande del mundo.
Video interesante: ataque de avispones asiáticos a una colmena de abejas
Avispón gigante en manos de una persona
En este video se ven bien las poderosas mandíbulas del avispón gigante
Al contrario, la escolia es más pequeña.