¿Qué suelen comer las avispas y comen carne?

Las preferencias alimentarias de las avispas dependen en gran medida tanto de su especie específica como de la etapa de desarrollo del insecto. Por ejemplo, las avispas de papel más comunes y extendidas en estado adulto no pueden digerir alimentos sólidos, mientras que sus larvas, por el contrario, se alimentan de carne y alimentos proteicos relativamente sólidos.

Y aunque a primera vista pueda parecer que las avispas comen de todo, desde uvas hasta carne y pescado salado, en realidad estos insectos son muy exigentes con la comida. La falsa impresión de qué comen las avispas se debe a que son los adultos quienes recolectan el alimento, tanto para sí mismos como para las larvas.

Dato interesante

La estricta separación de la dieta entre los insectos adultos y sus larvas es una adaptación evolutiva muy eficaz que permite evitar la competencia por el alimento entre individuos de la misma especie en diferentes etapas de desarrollo. Cuando la larva se alimenta de un alimento que el insecto adulto no puede consumir, no puede generarse una situación en la que, debido a la limitación de recursos alimenticios, los individuos en una etapa determinada simplemente mueran de hambre. Este fenómeno es más evidente en ciertas especies de mariposas y efímeras: sus adultos son completamente incapaces de alimentarse. Por el contrario, los insectos que pueden consumir una amplia gama de productos o que viven cerca de una fuente de alimento no presentan esta separación. Entre ellos se encuentran, por ejemplo, las cucarachas, las langostas o las chinches.

 

Qué comen realmente las avispas adultas

Entonces, ¿qué comen realmente las avispas? La base de la dieta de los adultos son los jugos de diversas bayas y frutas. Estos productos son muy nutritivos, fácilmente accesibles durante el período de vida de los insectos obreros y, en ciertas estaciones, se encuentran en abundancia y no requieren un gran gasto energético para su consumo.

Por eso las avispas comen fresas, uvas, frambuesas, moras y ciruelas. Los jardineros suelen notar que los insectos roen las partes blandas de los frutos, dejando la piel.

Con menos frecuencia, las avispas comen manzanas o peras; estas frutas son considerablemente más duras, pero cuando están maduras, están al alcance de estos voraces insectos rayados.

A los jardineros, en caso de daño a la cosecha por estos insectos, se les recomienda hacer o comprar bolsitas de malla especiales y, para proteger los frutos de ser devorados, colocarlas en las manzanas o en los racimos de uvas.

Dato interesante

Las avispas son extremadamente aficionadas a la materia vegetal fermentada. Acuden con especial actividad a las uvas o albaricoques caídos, a menudo hacen pequeños agujeros en la piel de las uvas y, unos días después, regresan para beber el jugo de los lugares donde la pulpa ha comenzado a fermentar. Por eso, en las trampas para avispas se suele usar cerveza, aguardiente de baja graduación y kvas.

Además de los dulces naturales, cuando es posible, las avispas comen diversos jarabes, mermeladas, azúcar simplemente mojado y húmedo, y miel.

Sin embargo, la alimentación de las avispas no se limita solo a alimentos vegetales: sus larvas son depredadoras. Los insectos adultos capturan varios insectos para la generación en crecimiento, mastican sus tejidos blandos y transmiten a la larva la papilla proteica resultante. Este alimento permite que las larvas aumenten rápidamente de peso y crezcan.

Pero incluso antes de transportar la presa, la avispa, justo después de atrapar a la víctima, roe sus tegumentos corporales y lame la hemolinfa, un análogo de la sangre en animales más desarrollados. La hemolinfa es rica en proteínas y satisface completamente la necesidad de estas sustancias en la avispa adulta.

Sin embargo, después de que la nodriza entrega a la víctima "desangrada" a la larva y la alimenta, recibe una "recompensa" nutritiva en forma de saliva, que la propia larva secreta en grandes cantidades. Esta es otra fuente de alimento para las avispas adultas, llamada trofalaxia, un intercambio de alimento entre la larva y el insecto adulto.

 

¿Las avispas comen carne y pescado?

¿Qué más comen las avispas? A veces puede parecer que las avispas comen carne, pero no es así en absoluto. Los insectos simplemente arrancan trozos con sus mandíbulas y los llevan a las larvas, masticando la presa por el camino. Por lo tanto, las avispas adultas no comen carne, sino que dan este alimento a su descendencia en crecimiento.

La carroña en la naturaleza, la carne y el pescado en los mercados resultan ser fuentes de alimento más accesibles para estos depredadores alados rayados: estos productos simplemente yacen en un lugar abierto, no es necesario matarlos, arriesgando a veces la vida, y gastar mucha energía en ello. Por eso las avispas son tan numerosas, por ejemplo, en los puestos de pescado o carne en los mercados. Además, cerca de los nidos de avispones a menudo se encuentran restos de roedores y lagartijas: los insectos descubren un animal muerto y, sin el más mínimo reparo, lo llevan en pedazos al nido.

Hablando de los avispones, cabe señalar que en la mayoría de ellos las preferencias alimenticias son similares a las de sus parientes más pequeños. Después de todo, en términos generales, todos los avispones son un género separado de avispas, que reúne a algunos de los representantes más grandes de todo el suborden. Muchos avispones saquean las colmenas de abejas, alimentan con ellas y sus larvas a su propia cría, y ellos mismos disfrutan degustando la miel.

Algunas especies muy grandes de avispones pueden cazar pequeñas lagartijas recién nacidas o atrapar renacuajos que han sufrido metamorfosis, pero estos casos son extremadamente raros, y la carne de las propias víctimas se usa solo como alimento para las larvas.

En algunas avispas, la situación con la división de alimentos puede llegar a extremos. Por ejemplo, para las larvas del lobo de las abejas, el filanto, el néctar es generalmente una sustancia venenosa, y el adulto tiene que exprimirlo del esófago de la abeja capturada y comérselo él mismo. Y luego el filanto lleva a la abeja a la madriguera, donde la consumirá su descendencia.

 

Avispas vegetarianas

Existe un grupo de avispas que incluso crían a sus larvas con comida vegetariana. Por su tipo de alimentación, estos insectos se encuentran en un punto intermedio entre las avispas comunes, que alimentan a sus larvas con comida cárnica, y las abejas, que preparan miel para su descendencia. Son las avispas de las flores. De adultas, se alimentan del néctar de las plantas y para sus larvas almacenan néctar en los nidos.

Es interesante que muchas especies de avispas de las flores se parezcan a las avispas de papel comunes, y un observador inexperto puede confundirlas fácilmente.

Incluso existe una especie de avispa, la Brachygastra lecheguana, que se considera el único insecto, aparte de las abejas, que prepara y almacena miel (las hormigas melíferas australianas, africanas y mexicanas no cuentan: no preparan miel, sino que simplemente la almacenan en sus cuerpos).

 

Preferencias alimenticias inusuales de las avispas

Sin embargo, esto no es todo: en la naturaleza existen avispas con preferencias alimenticias mucho más originales. Por ejemplo:

1. Las escolias son avispas enormes (entre ellas se encuentra la avispa más grande del mundo, Megascolia procer), que en estado adulto se alimentan de néctar y ponen sus huevos sobre larvas paralizadas de escarabajos. Sus propias larvas se alimentan devorando a la presa, que sigue viva pero incapaz de moverse.
2. Las avispas esmeralda o cólidos, cuyas larvas parasitan a las larvas de otras avispas solitarias.
3. Las avispas de camino, muchas de cuyas especies alimentan a su progenie con arañas, incluyendo tarántulas bastante venenosas.
4. Las avispas solitarias alemanas o mútildos, que se introducen en los nidos de sus congéneres sociales y ponen sus huevos directamente sobre las larvas de las mismas avispas de papel.

En general, en la gran mayoría de las avispas, los adultos se alimentan principalmente de alimentos vegetales, mientras que las larvas se alimentan de alimentos animales: ya sea parasitando a sus víctimas o recibiendo alimento de los insectos adultos.

La excepción a esta regla son las avispas más primitivas, que en todas las etapas se alimentan de comida animal, o, por el contrario, las más desarrolladas evolutivamente, que consumen néctar de plantas y alimentan a sus larvas con él o con sus productos procesados.

 

Video interesante: un ejemplo claro de que las avispas no comen carne, sino que la llevan al nido en pedazos

 

Aquí, las avispas efectivamente se han reunido para comer una pera