El aguijón del avispón es el principal y prácticamente el único medio de autodefensa de este insecto. Para la caza y la obtención de alimento, el avispón lo utiliza raramente. Sin embargo, la presencia de un veneno muy potente, así como el hecho de que el aguijón está perfectamente adaptado para penetrar en los tegumentos de otros animales, indican que los avispones deben defenderse a sí mismos o a su nido constantemente.
En la foto, el aguijón de un avispón con un aumento considerable:
El avispón es un insecto en general no agresivo; su aguijón solo se utiliza cuando es imposible escapar de un ataque o al defender el nido. Esta característica indica que, si un avispón pica, el culpable es precisamente la persona picada: sin una razón seria, el insecto no ataca.
Al mismo tiempo, a pesar de su naturaleza pacífica, el avispón que pica es muy peligroso: incluso en personas resistentes a los venenos de insectos, la picadura de un avispón causa una hinchazón extensa y un dolor agudo. Las personas cuyo sistema inmunológico no puede resistir las picaduras de insectos corren el riesgo de sufrir una reacción alérgica muy fuerte.
En la mayoría de las personas afectadas por la picadura de un avispón, se observa un aumento de la temperatura corporal, escalofríos, mareos, dolores de cabeza y, en casos especialmente graves, choque anafiláctico y edema de Quincke, que, lamentablemente, pueden ser fatales para la persona picada.
Nota
Como resultado de las picaduras de avispones, en todo el mundo mueren personas regularmente. La mayor cantidad de víctimas se registra en el sudeste asiático: solo en Japón, más de 40 personas mueren cada año por las picaduras de avispones locales. Una situación similar se observa en algunas provincias de China. Si una persona tiene una sensibilidad elevada al veneno de los insectos, la muerte también puede ocurrir tras el encuentro con un avispón europeo común, pero estos casos son extremadamente raros.
Cabe destacar que los síntomas de intoxicación por los venenos del avispón y de la abeja son similares, pero el proceso de picadura y el propio aguijón difieren de los de las abejas.
Mientras que una abeja solo puede picar una vez en su vida, el aguijón del avispón es un arma reutilizable. Algunas especies de estos insectos, ante el peligro, pican a una velocidad de varias picaduras por segundo sin sufrir daño alguno. La razón de esto es la estructura especial del aguijón del avispón.
Foto y anatomía del aguijón del avispón
El aguijón del avispón es un ovipositor modificado, conectado a una glándula venenosa especial. A diferencia de los icneumónidos, insectos emparentados, los avispones en estado de calma pueden esconder el aguijón en el abdomen y solo lo extienden para picar a su agresor. Los icneumónidos, en cambio, no pueden retraer su aguijón dentro del cuerpo.
En la siguiente fotografía se muestra el aguijón de un avispón común:
La longitud del aguijón varía según las especies de avispones: en el europeo alcanza de 3 a 6 mm, mientras que, por ejemplo, en el avispón gigante asiático llega hasta 8 mm. El aguijón de esta última especie se considera uno de los más grandes de todo el orden.
El aguijón del enorme avispón se puede ver en la foto:
¿Qué otras características tiene el arma del avispón? Este insecto posee un aguijón liso, sin dientes ni espinas. Gracias a esta estructura, después de la picadura, el avispón extrae fácilmente el aguijón de la herida y puede picar de nuevo. Con esto, su arma se diferencia ventajosamente del aguijón de la abeja melífera: el aguijón de esta tiene forma de sierra y se queda atascado en la piel gruesa de la persona.
Tras la picadura, la abeja muere al cabo de unos minutos, ya que debido a las características de su anatomía, su aguijón se desprende junto con parte de sus órganos internos.
Nota
Para la abeja, solo es letal el ataque a mamíferos de piel gruesa. En cambio, de la cubierta corporal de los insectos, la abeja extrae el aguijón sin problemas y puede usarlo posteriormente.
Precisamente la capacidad del avispón de picar varias veces ha llevado a la creencia errónea de que el avispón tiene varios aguijones. Pero no es así: si el avispón pierde el aguijón por cualquier motivo, morirá, al igual que la abeja.
Otra característica anatómica del avispón es que su aguijón está conectado a una glándula especial que produce veneno según sea necesario.
El avispón siempre tiene una reserva de toxina suficiente para 4 o 5 picaduras. Gracias al correcto funcionamiento de la glándula, el veneno gastado se repone por completo al cabo de unas horas después de la picadura.
El aguijón en acción: cómo ocurre la «picadura» del avispón
La liberación del veneno del aguijón se produce por la contracción del músculo que rodea la glándula venenosa. El avispón puede controlar completamente este proceso.
El aguijón se extiende desde el extremo del abdomen tan pronto como el insecto decide picar a su agresor o presa. Sin embargo, por lo general, el avispón prefiere matar a su presa con sus mandíbulas, aunque lleve bastante tiempo, en lugar de usar el aguijón. Esto indica que el insecto es muy ahorrativo con su veneno y solo lo gasta en casos excepcionales.
Aquí hay otra foto del aguijón del avispón (con una gota de veneno en la punta):
Nota
Con una sola picadura, el avispón introduce en el cuerpo de la víctima 0,5 mg de sustancia venenosa. La masa seca del veneno es de 0,19 mg. Esto es suficiente para provocar una reacción alérgica general.
Tras introducir su aguijón en el cuerpo de la víctima, el avispón libera una gota de veneno y luego retira el aguijón. Gracias a la presencia de acetilcolina, la toxina afecta inmediatamente las terminaciones nerviosas en el lugar de la picadura y causa dolor incluso antes de que el aguijón sea extraído de debajo de la piel.
En el video se puede ver claramente cómo pica el avispón:
Mecanismo de acción del aguijón del avispón gigante
Si el peligro no ha pasado, el avispón pica repetidamente. Esta táctica es más efectiva que simplemente inyectar veneno una y otra vez en el mismo lugar sin retirar el aguijón. Esto se explica porque la acción de la toxina con este método de ataque se extiende a nuevas terminaciones nerviosas, lo que solo aumenta el dolor.
Nota
El avispón que pica, al igual que la abeja que pica, son símbolos bien reconocidos en ciertos círculos. Un tatuaje de un avispón picando significa que la persona es tranquila, trabajadora y limpia, pero que, si es necesario, puede ser dura y capaz de protegerse a sí misma y a sus intereses. Este tatuaje es muy común en el entorno de la mafia japonesa yakuza.
Un poco sobre las funciones del aguijón
El avispón es un depredador activo, por lo que su aguijón se utiliza más a menudo para obtener alimento que para defenderse. Sin embargo, en la gran mayoría de los casos, el avispón solo debe usar su arma cuando su víctima es demasiado grande o está bien protegida por un caparazón duro. Para matar presas más pequeñas, se las arregla solo con sus mandíbulas.
Para mayor claridad, se puede dar el siguiente ejemplo: al atacar arañas o abejorros que pueden ofrecer una resistencia considerable, el avispón se ve obligado a usar su aguijón. Sin embargo, si los avispones atacan una colmena de abejas, cada depredador puede destruir hasta mil abejas sin una sola picadura, matando solo con sus mandíbulas.
Cabe señalar que la mayoría de los avispones nunca necesitan defenderse con el aguijón durante toda su vida, ya que pocos atacan a estos insectos. Sin embargo, el avispón tiene que usar veneno para obtener alimento casi a diario.
Nota
Cada avispón atrapa entre 15 y 20 insectos al día. De ellos, al menos 1 o 2 resultan ser demasiado grandes para poder manejarlos solo con las mandíbulas.
Reglas de primeros auxilios ante picaduras de avispón
Si un avispón le pica, lo primero que debe hacer es tratar la herida de inmediato. No pierda tiempo buscando el aguijón; el insecto probablemente lo ha retirado consigo.
Además, no debe presionar la zona de la picadura intentando exprimir el veneno. Esta acción aumentará la circulación sanguínea y, en consecuencia, acelerará la propagación de la toxina bajo la piel.
Las primeras acciones ante una picadura de avispón deben ser las siguientes:
- Limpie la zona de la picadura con ácido acético o cítrico, luego con alcohol o peróxido de hidrógeno.
- Aplique azúcar húmedo durante unos minutos y, encima, una compresa fría.
- Trate la piel alrededor de la picadura con los geles Fenistil o Soventol.
- Beba la mayor cantidad posible de agua o té dulce.
Ante los primeros síntomas de una reacción alérgica (mareos, náuseas, fiebre), lleve al afectado al hospital lo antes posible. En este caso, no use medicamentos para el tratamiento sintomático, ya que se desconoce cómo podría reaccionar el cuerpo a sustancias adicionales. Los únicos medicamentos que puede tomar al inicio de la alergia son Suprastin y Difenhidramina. Ayudarán a reducir la intensidad de la reacción del cuerpo.
Lo principal ante una picadura de avispón es no ignorar los síntomas evidentes de intoxicación por toxina. La reacción alérgica al veneno del insecto puede desarrollarse incluso en una persona físicamente fuerte y sana, y empeorará con cada nueva picadura. Cuídese y preste atención a su salud, tome precauciones para que las consecuencias no sean demasiado graves.
Vídeo útil: la picadura de avispón puede ser realmente mortal para el ser humano
Las abejas matan en grupo al avispón que las ha atacado
«La longitud del aguijón en diferentes especies de avispones varía: en el europeo alcanza solo 1,5-2 mm». No es cierto. Lo medí realmente — no menos de 5-6 mm (en el nuestro, el europeo).
¡Gracias por la información! Volvimos a estudiar este tema e hicimos correcciones en el texto del artículo: con la extensión completa realmente es mucho más de 2 mm.
¡Gracias por el artículo, aprendí muchas cosas nuevas! Ahora definitivamente correré por el huerto gritando 😀 Muchas gracias, me gustó especialmente que adjuntaran fotos a la descripción, ¡un gran plus para el autor de este artículo!
Estoy de acuerdo, pero olvidó que el avispón MATA.
Soy crimeo, recuerdo que en mi infancia (mediados de los años 1970, en la ciudad de Yevpatoria) cuando teníamos 10 años cazábamos avispones, los derribábamos con piedras de los cardos. Eran coloreados como una avispa común, pero enormes, peludos y con un aguijón triple. Tres agujas salían del abdomen. Lo recuerdo con claridad.