Pulgas de rata en el apartamento y sus picaduras

Las pulgas de rata son parásitos que se adaptan fácilmente a las condiciones más diversas. Los parasitólogos las consideran uno de los enemigos más peligrosos del ser humano, y no es de extrañar: precisamente debido a las pulgas de rata, en la historia de la civilización han muerto más personas que por cualquier otro artrópodo parásito.

Al mismo tiempo, por su biología, la pulga de rata difiere poco de sus otros parientes. Por eso, en la vivienda humana aparece con una frecuencia no muy inferior a la de las pulgas de gato, de perro o las propiamente humanas.

 

Pulgas de rata en el apartamento: vías de entrada y lugares de escondite

A simple vista, las pulgas de rata son prácticamente indistinguibles de las pulgas parásitas de gatos y perros. Solo con un microscopio se pueden observar las principales diferencias de esta especie. A continuación se muestra una foto de una pulga de rata con gran aumento:

En realidad, no se llama pulga de rata a una sola especie, sino a todo un género de especies de insectos parásitos cuyos huéspedes principales son los roedores. De ellas, la pulga de rata del sur, el tristemente célebre portador del agente causante de la peste, parasita a las ratas grises comunes y a algunas otras especies de roedores.

Por cierto, no es necesario que las pulgas de las ratas pertenezcan precisamente al género de las pulgas de rata. En ellas también pueden parasitar pulgas humanas, de conejo, de perro, de gato y muchas otras especies.

Las pulgas de rata se ven igual que la mayoría de sus parientes: su pequeño cuerpo mide unos 3 mm de largo, está comprimido lateralmente y es de color marrón oscuro. No tienen alas, pero sus patas traseras son mucho más largas que los dos pares delanteros. Gracias a ellas, estos insectos realizan saltos enormes para su tamaño: esta pequeña criatura puede volar hasta 30 cm después de un solo impulso.

Las pulgas de rata son parásitos temporales de todos sus huéspedes. No viven permanentemente en el cuerpo, sino que solo saltan sobre el animal para picarlo y alimentarse de sangre.

Sin embargo, los insectos están muy apegados a los lugares de descanso de su huésped para tener siempre una fuente de alimento cerca. Por lo general, se instalan en el lecho del nido en las madrigueras de ratas, ardillas terrestres, jerbos y marmotas, y allí depositan sus huevos.

Nota

Además de los parásitos de las ratas, las pulgas de ratón también pueden ingresar a las viviendas humanas, más a menudo en casas particulares. Y nuevamente, no hay una diferencia particular entre estos insectos, y pican igual de doloroso y desagradable. Sin embargo, en las grandes ciudades, las pulgas de ratón prácticamente nunca se encuentran en los apartamentos.

La larva de la pulga de rata se desarrolla en el nido del huésped, alimentándose de restos de hierba o lana en descomposición. Cuando es posible, las larvas consumen con gusto las heces de las pulgas adultas, que contienen una gran cantidad de sangre no digerida. En la foto de abajo se muestran huevos y larvas de pulgas:

Las pulgas de rata se establecen en un apartamento cuando hay lugares con acumulación de basura y suciedad. Es aquí, detrás de los zócalos, debajo de alfombras viejas que no se han lavado durante mucho tiempo, donde sus larvas pueden desarrollarse con éxito, y las pulgas adultas pueden picar a los humanos sin problemas.

Las picaduras de pulga de rata son dolorosas y casi siempre son claramente visibles. Estos insectos no tienen una enzima que proporcione un efecto anestésico, por lo que la persona siente un dolor intenso ya en el momento de la picadura. El lugar de la picadura pica mucho, se hincha y, en personas sensibles, se desarrolla una reacción alérgica que puede volverse generalizada, con aumento de la temperatura corporal e inflamación de los ganglios linfáticos.

En la foto se ven múltiples picaduras de pulgas de rata en un adulto. Los niños reaccionan aún más intensamente a ellas:

Por lo general, son las picaduras de pulgas de rata las que revelan la presencia de estos parásitos en el apartamento. Muy a menudo, estos insectos se encuentran en casas donde viven roedores domésticos: ratones, ratas decorativas, hámsteres.

Pero incluso sin ellas, las pulgas se sentirán perfectamente si pueden picar regularmente a humanos, gatos o perros. Por lo tanto, tan pronto como se detecten picaduras de pulgas de rata, se deben buscar y eliminar los parásitos inmediatamente para evitar su reproducción.

 

¿Qué peligro puede representar la pulga de rata?

Junto con las pulgas humanas, felinas y caninas, las pulgas de rata pueden causar pulicosis, un tipo bastante común de enfermedad dérmica que es una reacción precisamente a las picaduras de pulgas.

Los síntomas de las picaduras de pulgas de rata son bastante característicos de toda la familia de estos insectos en general:

• hinchazón en el lugar de la picadura
• abundantes erupciones cutáneas continuas
• picazón intensa
• aparición de úlceras en la boca y la garganta
• aumento de la temperatura corporal
• dolor de cabeza y trastornos leves del sistema nervioso.

Si al menos varios de estos síntomas comienzan a aparecer después de las picaduras de pulgas de rata, es necesario acudir al médico. No es recomendable automedicarse, ya que tales síntomas indican el desarrollo de una alergia. Nunca se puede predecir cómo terminará; las consecuencias pueden incluir incluso trastornos nerviosos y shock anafiláctico.

Pero el principal peligro de las pulgas de rata son los agentes causantes de enfermedades que potencialmente pueden viajar en el organismo del parásito. Entre ellos se encuentran la bacteria de la peste, las esporas del ántrax, el agente de la encefalitis y la brucelosis, la salmonelosis y la enfermedad del sueño.

Además, las pulgas de rata transmiten una gran cantidad de huevos de gusanos. No es de extrañar que cada picadura de pulga pueda convertirse en una especie de inyección de un conjunto de agentes biológicos extraños, algunos de los cuales el ser humano puede no tener inmunidad.

Dato interesante

El científico que describió la pulga de rata del sur, la misma que en la Edad Media acabó con un tercio de la población de Europa, fue Charles Rothschild. Era banquero y la entomología era su hobby. Murió sufriendo de encefalitis y optando por el suicidio. Quizás una de las pulgas que estudiaba fue la causa de su infección con la enfermedad mortal...

 

Métodos de lucha contra los parásitos

Deshacerse de las pulgas de rata en un recinto no es difícil, pero requiere trabajo. Los insectos adultos mueren al tratar las superficies con insecticidas en aerosol como Raptor o Combat; además de este método, las larvas se pueden eliminar con productos especiales como polvos y preparados microencapsulados como Get, que se utilizan contra cucarachas y hormigas.

El método más eficaz para combatir las pulgas de las ratas es llamar a servicios especializados de desinsectación. Los trabajadores de estas empresas utilizan insecticidas profesionales muy potentes, con los que una sola aplicación en el apartamento es suficiente para eliminar por completo todos los parásitos.

Eliminar las pulgas de una rata u otro roedor doméstico no es difícil: para ello se pueden usar productos antipulgas para gatitos o cachorros: aerosoles, pipetas, champús. Solo es importante elegir la concentración adecuada para no exceder la dosis permitida para un animal de determinado peso.

 

Medicamentos efectivos contra las pulgas de las ratas

Para combatir las pulgas de las ratas, lo más común es usar:

• Aerosoles: tanto para tratar el ambiente como para eliminar pulgas en mascotas. Para el primer fin se usan Combat, Raid, Raptor, Medilis Cíper, Karbofos, Mikrofos, Tetrix. Para el segundo, aerosoles Hartz, Frontline, Advantage.
• Polvos insecticidas que envenenan las larvas: Piretro, Fas, polvo Chistiy Dom.
• Champús con los que se baña a las mascotas: Mr. Kiss, Chistotel, Frontline y otros.
• Pipetas para animales: por ejemplo, Stronghold, Hartz, Bársik.

 

Cómo protegerse de las pulgas

En los casos en que, quieras o no, uno tiene que estar en lugares donde existe el riesgo de ataque de pulgas, se deben usar productos especiales de protección contra parásitos. Los más efectivos y comunes son los repelentes en aerosol a base de DEET, un potente insecticida que repele no solo pulgas, sino también garrapatas.

Además, se puede aumentar el nivel de protección contra las pulgas usando pantalones hasta el tobillo cuando se sale a la naturaleza y tratando de no permanecer mucho tiempo cerca de lugares donde duermen animales o madrigueras de roedores. Al viajar por los trópicos (donde las pulgas de las ratas también son abundantes), se debe evitar alojarse en hoteles demasiado baratos, que a menudo están plagados de parásitos.

 

Los residentes de un edificio de apartamentos sufren picaduras de pulgas