Entre la diversidad de diferentes especies de pulgas, la pulga del perro es una de las más comunes. No obstante, las pulgas en los perros no son solo los insectos que pertenecen específicamente a la especie de pulgas caninas Ctenocephalides canis.
En realidad, los pequeños parásitos hematófagos que corren y saltan sobre el perro pueden pertenecer a especies muy diversas: las pulgas humanas, felinas, de rata, etc., se alimentan gustosamente de la sangre del amigo de cuatro patas. Todas estas especies de parásitos son difíciles de distinguir entre sí sin un microscopio y habilidades especiales, por lo que, al abordar cuestiones generales sobre el control de pulgas, los dueños de perros suelen llamarlas a todas simplemente pulgas de perro.
En concreto, las pulgas de perro, como especie separada, son ligeramente menos comunes que las felinas. Tienen un espectro más reducido de huéspedes potenciales, no se reproducen tan rápido, pero aun así infestan con bastante éxito a todos los perros que se encuentran a su alcance. En general, importunan a los humanos con aproximadamente la misma frecuencia que los parásitos felinos.
Aspecto de las pulgas de perro: insectos adultos, larvas y huevos
Las pulgas de perro tienen el mismo aspecto que la mayoría de sus parientes: insectos pequeños de 2-3 mm de longitud, de color marrón oscuro con el cuerpo brillante. En la foto ampliada de una pulga de perro se aprecia claramente el cuerpo alargado y aplanado lateralmente del insecto:
En la foto de una pulga de perro bajo el microscopio, lo primero que llama la atención son las desmesuradamente alargadas patas traseras del insecto. Son precisamente ellas las que permiten a los parásitos saltar a una distancia que supera la longitud de su cuerpo entre 100 y 150 veces:
Incluso a simple vista se puede observar que estos insectos no tienen alas. Esta es una importante adaptación evolutiva que facilita el desplazamiento de los parásitos en el pelaje y minimiza el riesgo de que la pulga sea atrapada y aplastada.
Las pulgas de perros y gatos son muy similares entre sí al elegir una fuente de alimento: tanto las plagas de gatos saltan fácilmente a los perros, como los parásitos de perros no dudan en alimentarse de gatos. Sin embargo, en general, las pulgas de gato son más numerosas, e incluso en los perros se encuentran con algo más de frecuencia que las propias pulgas de perro.
Dato interesante
Externamente, las pulgas de perro y de gato solo se distinguen bien bajo el microscopio. Los parásitos de perro tienen la cabeza ligeramente más redondeada y roma, y en las patas traseras tienen ocho cerdas en lugar de seis, como las de gato.
La larva de la pulga de perro parece una pequeña oruga y se asemeja ligeramente a un gusano de mosca. En la foto bajo el microscopio, su tracto digestivo es claramente visible:
El alimento principal de las larvas de pulgas son diversos restos orgánicos, incluso hierba en descomposición, y solo en los nidos de mamíferos y aves pueden alimentarse de las heces de las pulgas adultas, repletas de sangre sin digerir.
En general, encontrar larvas de pulgas en cualquier lugar es bastante difícil. Ciertamente no se encontrarán en el pelaje del animal: las pulgas suelen poner sus huevos fuera del cuerpo del huésped. Sin embargo, en caso de una infestación grave, los huevos de pulgas en perros pueden encontrarse también en el pelaje: en este caso, los insectos simplemente no tienen tiempo de saltar del animal.
En la foto de abajo se muestran los huevos de pulgas:
Cada huevo mide menos de un milímetro de largo y solo se detectan visualmente cuando hay una gran cantidad.
Los insectos adultos se distinguen bien de otros parásitos en los perros por su tamaño: incluso una garrapata joven y hambrienta es más grande que una pulga adulta. Además, ningún otro parásito en un perro puede saltar tan lejos y tan alto como lo hacen las pulgas.
Los únicos insectos con los que las pulgas comparten algunos rasgos externos son los piojos y los piojos masticadores. Sin embargo, por pequeños que sean los piojos, las pulgas en los perros se diferencian bien de ellos por su color oscuro (los piojos son blancos) y porque siempre se encuentran en la piel del animal, no en el pelo. Los piojos, en cambio, pasan toda su vida adheridos a los pelos del huésped.
Por esta misma característica, las pulgas se diferencian fácilmente de los piojos masticadores. Además, ni los piojos ni los piojos masticadores pueden saltar. Y si el parásito desaparece repentinamente de la vista, como si nunca hubiera estado allí, es con seguridad una pulga.
Detalles sobre el estilo de vida de las pulgas en los perros
En realidad, las pulgas no viven mucho tiempo en los perros. Aquí solo se alimentan, pasando la mayor parte de su vida en lugares oscuros y apartados, desde donde les resulta muy fácil acercarse a la fuente de alimento.
La mayoría de las veces, entre comidas, los parásitos se encuentran en las casetas y en los lugares donde los perros descansan. Normalmente, aquí también se desarrollan sus huevos y crecen las larvas. Y son precisamente estos lugares los que hay que revisar si se presentan síntomas de pulgas en el perro.
Las pulgas se reproducen rápidamente, se podría decir que de forma explosiva. Cada varios días, una hembra, literalmente, rocía a su alrededor los huevos, expulsándolos de su cuerpo a alta presión, aumentando así el área de dispersión de su descendencia. Incluso si lo hace directamente sobre el perro, la mayoría de los huevos caerán al suelo o a la tierra. De ellos nacerán larvas, que mudarán tres veces, se convertirán en pupas y finalmente en insectos adultos.
Dato interesante
En condiciones ideales, una pulga puede vivir hasta dos años, incluyendo tres semanas de etapa larvaria. Por lo general, la vida útil del parásito es de solo unas pocas semanas. Una hembra adulta puede poner hasta 5000 huevos en toda su vida.
Los insectos adultos abandonan el cuerpo del perro tan pronto como pueden después de alimentarse. No pueden desplazarse muy lejos y se esconden en el primer refugio que encuentran: debajo de una piedra, en la hierba, en una alfombra. Y allí por donde haya pasado un perro con pulgas, seguro que todo el camino estará sembrado de parásitos saciados.
Dato interesante
Las pulgas pueden detectar diferentes niveles de cortisol y corticosteroides en el organismo del perro. En consecuencia, las pulgas en una perra embarazada «saben» cuándo debe parir, y para entonces muestran un interés particularmente activo hacia ella, con el fin de trasladarse posteriormente a los cachorros, como una fuente de alimento más favorable y segura.
No se rompa la cabeza pensando de dónde vienen las pulgas en los perros; su mascota puede contraerlas en cualquier lugar:
- al pasear por el bosque (en las madrigueras de animales salvajes suele haber muchas pulgas)
- de otro perro en la calle (o de un gato o una rata)
- de una persona, en cuya ropa caen parásitos accidentalmente
- en algún local infestado de insectos.
Nota
Muy a menudo, los perros contraen pulgas al revolcarse en carroña. Este instinto no permite que ni el perro más limpio pase por alto un «animal muerto». Y todos los parásitos, que esperaban pacientemente un nuevo restaurante ambulante tras la muerte del anterior, se abalanzan con furia sobre el nuevo animal.
¿Qué peligro tienen las pulgas para los perros?
Las pulgas en los perros son portadoras de muchas enfermedades peligrosas. Por ejemplo, estos parásitos caninos transmiten los huevos de la tenia del pepino, que puede crecer hasta 50 cm de largo, y otros gusanos.
Los perros pueden infectarse al comerse los parásitos, y pueden contagiar a las personas accidentalmente si una pulga del perro llega al tracto digestivo humano.
Con sus picaduras, las pulgas pueden infectar a los perros con salmonelosis, brucelosis, peste y otras enfermedades mortales. En comparación, la alergia a las pulgas en perros, que afecta a uno de cada cuatro, parece menos grave. No obstante, en los cachorros, las pulgas pueden causar dermatitis peligrosa y anemia.
Debe recordarse que las pulgas caninas son peligrosas para el ser humano, ya que pueden transmitirse fácilmente.
Además, muchas enfermedades transmitidas por estos parásitos son mortales también para el ser humano. Entre ellas se encuentran la peste, el ántrax y la encefalitis. Por eso, al descubrir chupasangre en su mascota, debe decidir de inmediato cómo tratar al perro contra las pulgas.
Síntomas de la presencia de pulgas en el perro
Los principales signos de la presencia de pulgas en un perro son los siguientes:
- picazón en el animal, rascado constante e inquietud
- detección de excrementos de pulgas en el pelaje del perro en forma de pequeñas motas oscuras
- alergia en el perro
- y, por supuesto, la detección directa de insectos en el cuerpo de la mascota.
La detección de abundantes infestaciones por gusanos en el organismo del perro también puede ser, en cierta medida, un signo de que el animal está infectado con pulgas.
Métodos para eliminar las pulgas del perro y su aplicación
El tratamiento de un perro contra las pulgas consiste en aplicar productos especiales en su pelaje. Estos pueden ser:
- aerosoles antipulgas para perros, adecuados principalmente solo para animales adultos y sanos, que ofrecen un resultado rápido y fiable. Hoy en día son muy conocidos y eficaces los aerosoles antipulgas Hartz y Frontline.
- Gotas en la cruz que permiten tratar contra pulgas a un perro que reacciona de forma aguda a los aerosoles. Las gotas más populares entre los dueños de perros son Frontline, Stronghold y Advantage.
- Los champús antipulgas son, quizás, la opción más suave. Con ellos se puede bañar incluso a cachorros y animales especialmente sensibles. Los champús más conocidos para eliminar pulgas en perros son Beaphar, Mr. Bruno y Chistotel.
- Collares antipulgas y garrapatas para perros, considerados especialmente eficaces como medida preventiva.
Para las pulgas en perros también se pueden recomendar remedios caseros: infusiones de ajenjo, lavanda y tanaceto. Para combatir con éxito a los parásitos, estos remedios deben aplicarse siguiendo estrictamente las recetas.
Al elegir cómo tratar a su perro contra las pulgas, es necesario tener en cuenta las características individuales del animal. Lo ideal es que el tratamiento de perros contra pulgas y garrapatas se realice con productos recomendados por un veterinario.
Prevención de la infestación por pulgas en perros
Teniendo en cuenta las altas probabilidades de que un perro contraiga parásitos, la prevención de pulgas en perros debe realizarse de forma constante. Existen varias medidas que permiten proteger a su perro de las pulgas:
- minimizar el contacto con animales callejeros.
- Tratamiento regular de los perros contra pulgas antes de la temporada de calor con gotas especiales o el uso de un collar antipulgas.
- Limpieza del lugar donde descansa el perro: caseta, cama, alfombra. Debe hacerse al menos una vez por semana.
- Cepillado regular del perro con un peine de púas finas.
Estas medidas permitirán proteger de forma fiable a su perro de las pulgas, incluso si las trae accidentalmente de la calle.
¿A qué pueden conducir las pulgas en un perro?: es importante que todo dueño lo sepa
Es muy importante proteger a su perro de las pulgas. Nuestro Joy, que es un caniche, ya tiene 3 años. Puedo decir que durante este tiempo nunca hemos tenido pulgas. Y todo se debe a que trato regularmente a mi perro contra las pulgas — usamos gotas en la cruz.
Hola, nosotros usamos gotas de amplio espectro, ayudan no solo contra las garrapatas, sino también contra pulgas, mosquitos, moscas. Casi todo el verano y otoño vivimos en el campo, al otro lado de la valla tenemos un bosque, y hay muchísimos de esos parásitos. Antes usábamos spray y collares, pero nada funcionaba bien. Luego, la veterinaria nos las recomendó, y le hicimos caso y no nos arrepentimos. Ahora no tenemos garrapatas, y tampoco hemos vuelto a ver pulgas. Las gotas son fáciles de usar, nos gustaron, pero después de aplicarlas, hay que mantener al perro alejado de los niños durante dos días y tener cuidado nosotros mismos.
¿Cuántas gotas hay que aplicar a un chihuahua?
5-8, dependiendo de la edad y el peso del animal.
¿Qué tipo de gotas son? Supongo que en la casa igual quedarán, ¿no?
A mi perro las gotas no le ayudan. Justo ahora estoy tratando de combatir una gran cantidad de pulgas que aparecieron hace un par de semanas.
¡Llevamos 1 mes y medio luchando contra las pulgas! Gotas, collar, champú. Tratamos la habitación con Cucaracha y Deltametrina. El suelo, los sofás, la cama del perro la metimos en una bolsa. Incluso traté el rellano del primer al segundo piso, y aún así encuentro nuevas y vivas. Añado trementina al fregar el suelo, el parqué es viejo y tiene rendijas. Es imposible bañar al perro día sí y día no. ¡Me he rascado toda la espalda! Ella ya es mayor, tiene 13 años. ¿Qué más se puede hacer?
Ni siquiera sé cómo voy a peinar a un pomerania con su frondoso pelaje con un peine de púas finas. ¡No, es imposible!