Las pulgas de arena son parásitos bastante peligrosos. En algunas partes de su área de distribución crean un serio problema para la salud pública local. A diferencia de otros parientes biológicos, no solo pican y chupan sangre, sino que también pueden incrustarse en la piel y provocar el desarrollo de una enfermedad grave que los médicos denominan sarcopsilosis.
Sin embargo, cabe señalar que en Tailandia y Vietnam los casos de picaduras a turistas en la playa suelen estar relacionados no con pulgas, sino con otros insectos hematófagos o simplemente picadores, a los que los viajeros denominan colectivamente como pulgas. El caso es que las pulgas de arena en Vietnam y Tailandia son raras y no pueden producir las múltiples picaduras descritas en los foros. Por lo tanto, al planificar un viaje al Sudeste Asiático, conviene familiarizarse tanto con las llamadas «pulgas de arena» como con los insectos con los que se pueden confundir.
Reseña
«Solo me picaron las pulgas en Vietnam y solo en algunas playas. En general, tienen una temporada, en octubre es cuando más hay. En Tailandia me picaron varias veces en la playa, pero eran mosquitos. Son efímeros, normalmente no pululan cerca del mar, sino cerca de estanques».
Olga, Moscú
Cómo son las pulgas de arena: fotos detalladas
La pulga de arena es un insecto parásito pequeño, pariente de las pulgas de gato y de rata comunes en Rusia. La longitud de su cuerpo es de aproximadamente 1-2 mm y el ancho de 1 mm. El insecto no tiene alas ni puede volar, pero sin embargo salta muy bien y puede desplazarse hasta 30-35 mm en un solo salto.
Los ejemplares jóvenes de pulgas de arena tienen un color marrón oscuro en la cubierta del cuerpo, son brillantes y bastante duros: es prácticamente imposible aplastar al insecto con un dedo (ver foto).
Las larvas de las pulgas de arena se asemejan a pequeños gusanos blancos. La longitud de su cuerpo es de 3-4 mm y habitan en la hierba, en los suelos de las chozas rurales y en montones de basura.
Las hembras de las pulgas de arena difieren significativamente de los machos, ya que prefieren un método de alimentación más sofisticado que las simples picaduras (de esto se hablará más adelante).
Las picaduras de los machos de las pulgas de arena son simples puntos rojos en el cuerpo, dolorosos durante las primeras horas y que producen mucho picor durante varios días después de su aparición.
En la fotografía se muestran picaduras típicas de pulgas de arena, que dejarán de molestar a la persona en 3-4 días:
Pero las hembras de las pulgas de arena, al caer sobre una persona, se clavan en la piel y se agarran tan fuertemente con sus patitas a los tejidos que extraerlas de debajo de la piel resulta extremadamente difícil. Allí el insecto alcanza un vaso sanguíneo y literalmente se adhiere a él, alimentándose constantemente de sangre.
En su cuerpo comienzan a madurar los huevos, varios cientos, y el parásito aumenta de 2-3 mm hasta el tamaño de un guisante. Esta hembra tiene un cuerpecito de color blanco y no puede desplazarse. Cuando los huevos maduran, los expulsa del oviducto, y su propio cuerpo se encoge y se arruga un poco. A veces, después de esto, la pulga abandona la herida.
En la foto de abajo se muestra una hembra de pulga de arena, que se ha llenado de sangre y ha sido extraída del cuerpo
de una persona, así como el propio lugar de la picadura:
Reseña
«En Tailandia terminé en el hospital con malaria. A mi lado yacía un chico, un campesino, al que le sacaron como seis pulgas de las piernas, blancas y gordas. El médico dijo que si hubiera empezado una infección en el dedo, podría haberse caído. Incluso lo dijo así: como una autoamputación».
Oleg, Cheboksary
Tras la penetración del insecto bajo la piel, la persona siente un dolor intenso, y los tejidos alrededor de la pulga de arena se infectan e inflaman. La mayoría de las veces, los insectos afectan los pies de las personas que caminan descalzas, y con menor frecuencia la espalda, los muslos, las nalgas y las manos. El lugar más común de penetración del parásito es debajo de las uñas. En el punto de entrada puede formarse una úlcera, y si se produce una infección secundaria, puede desarrollarse una enfermedad generalizada.
A continuación, en las fotos se presentan ejemplos de infección humana por la pulga de arena:
Teniendo en cuenta que prácticamente no ha habido turistas rusos en Tailandia y Vietnam que hayan sido infectados de esta manera por pulgas de arena, se puede concluir que con este nombre a menudo se designan otros insectos.
Dónde viven y cómo pican las pulgas de arena
Las pulgas de arena viven en casi todos los países tropicales, pero sobre todo en los países del Caribe: Cuba y Jamaica, Trinidad y República Dominicana, y en África.
Las pulgas de arena en Tailandia son raras; son más numerosas en India. Las pulgas de arena en Vietnam son algo más comunes, pero también allí casi no afectan a los turistas, ya que se encuentran principalmente en zonas rurales y barrios marginales de las grandes ciudades.
En las áreas donde las pulgas de arena son comunes, se encuentran prácticamente en todas partes: en el suelo, bajo las piedras, en los pisos de las viviendas, en la ropa de cama de los animales en las granjas, en las playas, bajo los árboles. Pueden parasitar a una gran cantidad de animales, desde ratas y conejos hasta gatos, perros, cabras y humanos, por lo que encuentran víctima en casi todas partes.
Reseña
«En Tobago, una vez me picaron pulgas. Cuando lo recuerdo, me estremezco. No fue en la playa, sino en el bosque, a orillas de un río. Había un banco de arena espléndido con arena blanca, así que me bañé y me tumbé a descansar. Me desperté precisamente por ellas; me mordían, probablemente, unas 20 a la vez. Luego, todas esas picaduras me picaban tanto que pasé el resto de las vacaciones como si tuviera piojos. Dos pulgas se me metieron debajo de la piel y comenzaron a supurar. El dolor fue espantoso. En el hospital me las extirparon y me dijeron que no volviera a bañarme en el bosque».
Ígor, Kiev
Pero si ya ha ocurrido que las pulgas de arena le han picado, debe comenzar el tratamiento de inmediato.
Cómo tratar las picaduras de pulgas en Tailandia y Vietnam
Por lo general, no se requiere un tratamiento especial para las picaduras de pulgas, pero solo si no se ha producido la penetración del insecto bajo la piel.
- La picazón se alivia con cualquier crema analgésica. En el Sudeste Asiático, el Bálsamo Amarillo es muy popular.
- Si aparecen hinchazones sospechosas en el lugar de la picadura, debe acudir al hospital. Es posible que un parásito se haya alojado bajo la piel. Si es solo una reacción a la picadura, la hinchazón se puede tratar con gel Fenistil o Crema de Acetato de Dexametasona Compuesta.
- En caso de una reacción alérgica grave con erupción y fiebre, debe acudir a la clínica y comenzar a tomar antihistamínicos.
Es difícil deshacerse de las pulgas de arena que han penetrado bajo la piel. Algunos intentan extraer el parásito por sí mismos con una aguja o un cuchillo, pero es mejor acudir a la clínica. El problema es que la pulga se encuentra muy cerca de un vaso sanguíneo, y si accidentalmente la aplasta, el contenido del insecto puede entrar en la sangre.
Por lo general, si en la playa comienzan a picar las pulgas, tiene sentido trasladarse a la playa vecina. En Vietnam, Indonesia y Tailandia, los dueños de los hoteles conocen el problema de los parásitos en las playas y tamizan regularmente la arena. Por lo tanto, las pulgas suelen picar sobre todo en áreas salvajes.
Con qué se pueden confundir las pulgas de arena (y a menudo se confunden)
Pero precisamente en Tailandia y Vietnam, lo que se confunde con pulgas de arena son, sobre todo, insectos que no tienen nada que ver con estos parásitos. Por ejemplo:
- Jejenes y mosquitos. Algunos jejenes son tan rápidos que cuando se van de la superficie del cuerpo, es difícil notarlos, pero dejan picaduras muy similares a las de las pulgas.
- Hormigas, que pican cuando accidentalmente se suben al cuerpo y son aplastadas, por ejemplo, con la mano.
- Garrapatas. Pueden chupar sangre durante mucho tiempo y casi siempre sin dolor, pero dejan grandes bultos dolorosos.
- Chinches, pero solo en los hoteles y bungalows más precarios. Las chinches dejan múltiples marcas de picaduras, pero nunca provocan la aparición de protuberancias.
Por lo general, las pulgas de arena solo pican a los bañistas en las piernas. Para comprobarlo, se puede untar la parte superior de los pies y las pantorrillas con una capa espesa de crema, y el insecto parásito quedará atrapado en ella. Luego se puede examinar y determinar de qué especie se trata.
Medidas de seguridad: ¿qué hacer para que las pulgas de la playa no le piquen?
En las playas cuidadas y limpias de los hoteles de Vietnam y Tailandia, no hay que temer especialmente a las pulgas, ya que se combaten activamente.
Pero si desea poner a prueba sus nervios (y sus piernas) en una playa salvaje o en el bosque, sin convertirse en víctima de pulgas y otros parásitos, debe:
- Vestirse. Preferiblemente, con pantalones, camisa de manga larga y calcetines. Es bueno atarse un pañuelo al cuello.
- Rociar las piernas, los brazos y el cuello con un repelente con alto contenido de DEET.
- Evite desplazarse por zonas con hierba alta.
- Trate de no pisar charcos.
Si está tomando el sol en la playa y siente las primeras picaduras, debe trasladarse a un lugar soleado. Las pulgas, y otros parásitos, prefieren estar a la sombra de los árboles y normalmente no salen al sol. Tampoco le molestarán si está en el agua de mar.
¡Que tenga unas buenas vacaciones!
Peligros de Tailandia: información importante sobre la flora y la fauna.
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Parece que no solo nosotros queremos vivir donde siempre es verano.
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Esas criaturas dan miedo 0_§
Nunca lo pensé, pero fue en Nha Trang, en abril de 2017, donde me picó una hembra de pulga de arena. Me la extirparon quirúrgicamente.
A mi marido lo mordieron esas criaturas en Vietnam. Estuvo en tratamiento seis meses.
Irina, ¡buenos días! ¿Cómo se trataron? Tenemos un problema similar. Regresamos de Nha Trang con picaduras.
Quería viajar a China con una amiga, pero ahora no iré por nada del mundo. Soy alérgica a las picaduras de mosquitos, y con sus pulgas seguro que me muero.
Hemos estado tanto en Tailandia como en Vietnam. Sí, sentí algunos hormigueos al sentarme directamente en la arena, pero, gracias a Dios, todo quedó ahí. No hubo inflamación ni picazón.
Regresamos con la familia de Vietnam hace dos días, estuvimos de vacaciones en la zona de Phan Thiet. Nos picaron mucho a mí y a mi esposo. Nos quejamos a la administración del hotel, y enseguida nos atendieron en el spa, nos trataron con unas hierbas, nos dieron pomada y vitaminas, y se disculparon mucho. Pero sigue picando y dando comezón, es una locura, y todavía ahora. El hotel es muy bueno, las playas limpias, pero había muchas personas picadas como nosotros. Antes estuvimos de vacaciones en Nha Trang dos años seguidos y no pasó nada, y en Cuba también estuvimos sin problemas. Es la primera vez que tenemos este percance. Y lo más interesante es que a los niños no les picaron. Los lugareños dicen que no pican a todos.
Buenas tardes. Estuvimos de vacaciones en diciembre de 2017, ahora es marzo, y yo aún tengo los mismos lugares de las picaduras, todavía pican increíblemente. Soy dermatóloga. He probado todos los métodos, pero nada ayuda. Ya estoy desesperada.
Regresé de Vietnam, estuvimos en Phan Thiet y Nha Trang. Volví con otitis. Lo primero que hice fue ir al médico, me recetó gotas y me dijo que volviera en una semana para un lavado del tapón de cerumen si la sordera (síntomas) no desaparecía. Fui a la semana, me lavaron el oído y salió un escarabajo. Ahora entiendo que era una pulga de arena. Esto es una locura, sin duda. Espero que no me haya dejado descendencia…
Estamos de vacaciones en Tailandia con mi nieto, tiene 3 años. Ya me arrepiento de haber venido. Todavía faltan 2 semanas. Le han picado, no sé qué. Parecen picaduras de mosquito. Además, el estómago y el pecho se le han cubierto de manchitas, como sudamina. Hemos «mejorado» la salud del niño, vaya…