Las larvas de la polilla son las verdaderas plagas que estropean la ropa, «esquilan» las pieles y dejan feas calvas en casi cualquier textil natural. Las mariposas de la polilla no pueden estropear la ropa: su aparato bucal no está desarrollado y durante toda su vida adulta no se alimentan en absoluto. Sin embargo, son las mariposas las que ponen los huevos, de los que sale una descendencia bastante rápida. Y cada larva de polilla es, por así decirlo, algunos agujeros más en las prendas de lana o una calva en la piel.
Dato interesante
Es un mito la afirmación de que las hembras de la polilla no tienen alas. Todas ellas tienen alas, aunque sus órganos de vuelo son un poco más pequeños que los de los machos. Otra cosa es que las hembras apenas usan las alas, y las mariposas que vuelan por la habitación son, de hecho, exclusivamente machos.
La larva de la polilla doméstica puede dañar no solo la ropa. Hay cientos de especies de polillas capaces de vivir y reproducirse en la vivienda humana, y cada una tiene su propia especialización alimentaria. Las larvas de la polilla doméstica pueden alimentarse de piel y tejidos, harina, cereales, frutos secos, pan, nueces, comida para mascotas, prácticamente cualquier producto orgánico.
Pero las larvas de la polilla, tanto en fotografías como en persona, tienen todas la misma apariencia, y solo la mirada experimentada de un entomólogo profesional puede encontrar la diferencia entre las orugas de polillas de diferentes especies.
Aspecto y características distintivas de las larvas de la polilla
En persona y en fotos, las larvas de la polilla son pequeñas orugas blancas o con un ligero tono amarillento. Independientemente de la especie a la que pertenezca la polilla, sus larvas tienen poderosas mandíbulas masticadoras y una cabeza marrón bien diferenciada. En la foto a continuación se muestra una larva de la polilla de la ropa:
En la mayoría de las especies de polillas, las larvas parecen pequeños gusanos, pero esta comparación no es del todo correcta: los verdaderos gusanos no tienen extremidades, mientras que la oruga de la polilla, como cualquier otro insecto, tiene seis pares de patitas diminutas.
Dato interesante
El cuerpo de la oruga de la polilla tiene más músculos individuales que el cuerpo humano. Esto permite que la plaga se mueva activamente y se alimente de manera eficiente.
La larva de la polilla de la comida se ve prácticamente igual que la larva de la polilla de la ropa. Sin embargo, la oruga de la plaga de la ropa nunca se alimentará de harina o cereales, y viceversa: la polilla de la comida, por ejemplo, se refiere a varias especies de mariposas de la familia Pyralidae, cuyas orugas no pueden alimentarse de textiles. A continuación, en la foto se puede ver cómo son las larvas de la polilla de la comida de granero, una plaga conocida de productos alimenticios:
Para la polilla de la ropa, de los muebles, de las alfombras y de las pieles, es característico que sus larvas fabriquen para sí mismas una funda: un pequeño capullo hecho de su propia sustancia similar a la seda y restos de tejidos dañados, que la oruga se coloca y con la que se desplaza distancias cortas. Y en la polilla de los muebles, la larva incluso se construye una pequeña casa en forma de túnel de seda, restos de comida y excrementos:
Capullos similares son creados también por las larvas de la polilla de la comida. En la foto se ve harina estropeada por la polilla. Se aprecian grumos, que son capullos cubiertos de harina:
Nota
La larva de la polilla de la alfombra o de los muebles se diferencia muy bien de la larva del escarabajo de las pieles. Cualquier larva del escarabajo de las pieles está cubierta de pelos largos y suele tener un color oscuro en la piel. A continuación, en la foto se muestra la larva del escarabajo de las pieles, y debajo, la larva de la polilla de la alfombra. Además, las larvas del escarabajo de las pieles se distinguen bien por su 'temperamento': son muy activas y se arrastran rápidamente.
Crecimiento y estilo de vida de las larvas
Los tiempos de desarrollo de las larvas de diferentes especies varían y dependen no solo de la biología de la especie, sino también de las condiciones de su hábitat. La temperatura óptima para el desarrollo de las larvas de la polilla de la ropa y de los muebles es de 23-25°C. En estas condiciones, el desarrollo de la larva de la polilla en un abrigo de piel dura unos 90 días, y el ciclo completo de huevo a huevo, hasta seis meses.
Dato interesante
A una temperatura de alrededor de 30°C, la larva de la polilla de la ropa, con una alimentación normal, logra desarrollarse en dos meses, mientras que a una temperatura de 13°C necesitará unos 190 días.
A temperaturas inferiores a 13°C y superiores a 30°C, los huevos de la polilla de la ropa no se desarrollan y las larvas mueren. Aproximadamente en los mismos intervalos de temperatura puede desarrollarse la larva de la polilla de la comida, pero su crecimiento ocurre significativamente más rápido gracias al mayor valor nutritivo del alimento. A una temperatura suficientemente alta, la larva de la polilla del grano se convierte en crisálida ya un mes después de salir del huevo. Durante su desarrollo, la oruga de la polilla experimenta 4 mudas. Por lo tanto, entre los entomólogos se acostumbra hablar de cinco estadios de la larva. En la foto de abajo se muestra una oruga de polilla del último estadio:
Las larvas de la polilla son poco móviles y rara vez se desplazan a grandes distancias. Las hembras ponen los huevos directamente sobre el alimento para su descendencia o muy cerca de él, y las larvas, después de eclosionar, solo tienen que consumir el alimento y crecer. Sin embargo, las larvas más jóvenes pueden alejarse una distancia considerable del lugar de eclosión.
Dato interesante
Las larvas de la polilla de las pieles son plagas típicas. Muchas de ellas, al moverse sobre la piel, simplemente roen los pelos, pero no se los comen, y como resultado dejan senderos visibles en la ropa de piel.
A continuación, en la foto se muestra una larva con su estuche y una mariposa adulta de la polilla de la ropa sobre un trozo de tela.
Las larvas de casi todas las especies de polillas evitan las superficies iluminadas. Solo en algunas polillas de la harina, las orugas salen de sus lugares de alimentación para pupar en espacios abiertos. Las larvas de polilla en el techo son precisamente orugas de polillas de la harina. En la foto de abajo, larvas de polilla en el cereal:
Alimentación de las orugas de la polilla
Las larvas de diferentes especies de polillas pueden consumir una amplia variedad de productos alimenticios. En la naturaleza, estos insectos se alimentan de la lana de mamíferos y las plumas de aves en sus nidos, pueden desarrollarse en pieles de animales muertos, y atacan cultivos de cereales, frutas, nueces, bayas y verduras.
Sin embargo, las viviendas humanas son más preferibles para estos insectos debido al microclima constante y a la disponibilidad permanente de alimento. Por eso, las larvas de la polilla doméstica se encuentran en productos alimenticios en cantidades mucho mayores que en la naturaleza. También son plagas aquellas especies de polillas que no dañan ropa o muebles. Por ejemplo, las larvas de la polilla de la cera consumen panales de cera, miel y polen. Y las larvas de la polilla que parasita los hormigueros domésticos pueden devorar las propias larvas de hormiga.
Sin embargo, la mayoría de las mariposas de este grupo no se caracterizan por una especialización estricta. Las larvas de cada especie de polilla de la harina pueden alimentarse de casi cualquier producto alimenticio, y la misma polilla de la ropa puede cambiar fácilmente del algodón a la lana y viceversa. En la foto, agujeros en un suéter que dejaron las larvas de la polilla doméstica:
Es más, se conocen casos en los que las larvas de polilla dañaron incluso prendas semisintéticas.
Las larvas de polilla como principales plagas de la ropa
La ropa, la tapicería de los muebles y las alfombras son alimentos bastante convenientes para las larvas de la polilla. Si los materiales son de tela natural, ya sea de lana o de algodón, el estómago de cualquier larva los digerirá. Además, las prendas más viejas son preferibles para las orugas, ya que la tela y la pelusa son más fáciles de roer con sus mandíbulas. Cada oruga puede comer muy poca tela. Por ejemplo, los daños insignificantes en las alfombras pueden pasar desapercibidos externamente. Pero debido a la cantidad bastante grande de larvas en cada cría, estas dejan casi simultáneamente varios daños que ya son bien distinguibles.
Además, las propias prendas de vestir en las que ha aparecido un agujero característico ya no se consideran llevables. La polilla se propaga entre casas y apartamentos generalmente a través del propio ser humano. Estas mariposas no son capaces de volar largas distancias, y el propietario del apartamento suele traer a casa las larvas en la ropa comprada, y estas larvas dan origen a una nueva micropoblación. Esto es especialmente característico de la ropa de segunda mano y de las alfombras viejas de familiares, en las que viajan las larvas de la polilla de las alfombras. Las larvas de la polilla de la comida, por su parte, «viajan» junto con los productos alimenticios.
Lucha contra las larvas de polilla en el hogar
Luchar contra las larvas de polilla es bastante difícil, aunque no tiene nada de especialmente complicado. Las larvas de la polilla de la ropa y de los muebles son bastante fáciles de eliminar tratando la ropa, los muebles y las alfombras con aerosoles insecticidas especiales. Después, las prendas se lavan y los muebles se limpian cuidadosamente con un paño húmedo.
Las larvas de la plaga suelen adherirse débilmente a la ropa, por lo que al sacudirla, la mayoría se caen al suelo. También mueren al calentar las prendas al sol a temperaturas superiores a 35 °C. En el mejor de los casos, para eliminar las larvas de polilla se deben realizar operaciones en el siguiente orden:
- Sacudiendo toda la ropa minuciosamente.
- Calentando la ropa al sol o lavándola en la lavadora a una temperatura superior a 50 °C: la forma más eficaz de matar las larvas de polilla es precisamente con la temperatura.
- Tratando la ropa y los armarios con insecticidas en aerosol (Antimol, Armol, Raptor contra polillas u otros).
- Solo después de la eliminación completa de las polillas, usar medios repelentes: secciones antipolillas, lavanda, aceites esenciales, fumigadores.
Combatir la polilla de la comida es más difícil. Incluso está prohibido eliminar las larvas de la polilla de la comida con insecticidas (el veneno contaminaría los alimentos). Solo se puede:
- Desechar todos los alimentos que contengan larvas.
- Eliminar mecánicamente (con una zapatilla o un matamoscas) las mariposas voladoras.
- Tratar los armarios y los muebles con insecticidas en aerosol.
- En adelante, comprar alimentos en cantidades que se consuman en una semana.
Un medio eficaz para prevenir la entrada de polillas en el hogar es lavar la ropa nueva y revisar minuciosamente los alimentos comprados. Debido a su versatilidad y capacidad para sobrevivir incluso con raciones muy escasas, aún no se ha aprendido a combatir las larvas de polilla de otra manera. Sin embargo, estos métodos ya son suficientes para proteger su hogar de estas dañinas mariposas y sus orugas. Es importante recordar que la polilla no es solo una plaga. El ser humano ha aprendido a utilizar incluso sus orugas en su beneficio. Por ejemplo, la larva de la polilla del cardo es un excelente cebo para la pesca de invierno; la oruga de la polilla de la cera es un alimento vivo casi ideal para ranas exóticas en terrarios; y la tintura de larvas de polilla de la cera es conocida como remedio contra la tuberculosis y el ictus.
Y en general, en la naturaleza, la polilla es un participante necesario en muchos ecosistemas, por lo que no se la puede considerar totalmente dañina, y solo se debe eliminar cuando representa un peligro para las condiciones sanitarias del hogar.
Video interesante: transformación de una larva de polilla en mariposa (cámara rápida).
Y así es como se ven, de hecho, las larvas de la polilla de la ropa en sus fundas.
Muchas gracias a los autores por el material: mucha información, clara, sistemática, accesible. Atentamente, Victoria, entomóloga.
Ya estoy harto de estas criaturas. Lo lavé y limpié todo. Durante 3 meses no hubo ninguna, abro el armario y otra vez. Me tienen harto.
Buenas tardes, ¿se ha librado usted de las polillas? Si es así, ¿puede decirme cómo? Ya me tienen realmente harto, estropean la ropa y vuelan.
Instructivo, detallado y útil. ¡Muchas gracias!
¡Ampliaron mucho mis conocimientos! ¡Gracias!
Fue muy interesante. ¡Muchísimas gracias!
Genial.
Dígame, por favor, ¿las larvas de la polilla de la comida tienen sistema circulatorio o solo lo tienen las mariposas polilla?
Estas larvas me tienen harto.
Se pueden vaporizar algunas prendas con un vaporizador para matar las larvas y también repasar las esquinas del armario. Es un artículo muy útil, especialmente porque los machos vuelan y nosotros los perseguimos por la casa, mientras las hembras ponen huevos en nuestras cosas.
¡Ya no tengo más fuerzas! ¡Cómo me tienen harto! ¡Ya no sé cómo combatirlos! Cintas adhesivas, trampas con lavanda, cáscaras de cítricos, naftalina, spray antipolillas. Y todo es en vano. Compartan su experiencia para deshacerse de estas repugnantes criaturas.
Una cosa es que esté en la ropa, y otra muy distinta cuando se reproduce en el sofá. Duermes tranquilamente y de repente esa porquería se arrastra sobre ti. Es desagradable, se lo aseguro.
Si alguien ha logrado deshacerse de ellas, por favor, comparta cómo. ¡Cada 3 meses aparecen nuevas criaturas volando!
Cuando era niño, mi abuela empapó periódicos con queroseno y envolvió la alfombra con ellos. Dijo que era contra las polillas.
También dicen que si se irradia una prenda en el microondas (sin piezas metálicas), cualquier agua hierve, incluida la de las larvas y huevos de cualquier parásito.