A continuación, usted sabrá:
- cuántas cucarachas eclosionan de un solo huevo;
- cómo son los huevos de cucaracha y las cápsulas de huevos (llamadas ootecas) y cuántos huevos hay en una de esas cápsulas;
- cómo y dónde ocurre el proceso de puesta de huevos y la posterior aparición de las crías de cucaracha;
… así como otros datos interesantes relacionados con el 'nacimiento' de las cucarachas a partir de huevos.
Quizás a alguien le parezca extraño, pero de un solo huevo de cucaracha eclosiona solo una diminuta larva que, posteriormente, después de varias mudas, se convierte en un insecto adulto. Esto es fundamental: en un solo huevo solo hay una cucaracha.
Explicarlo es sencillo: una mayor cantidad de larvas simplemente no cabría aquí, y además el propio huevo representa un óvulo en desarrollo que solo puede convertirse en un solo embrión.
En la foto: huevos de cucaracha:
Nota
Puramente teóricamente, de un solo huevo de cucaracha podrían desarrollarse dos larvas gemelas, como en otros animales. Sin embargo, estos casos son muy raros y, en general, de un solo huevo casi siempre se desarrolla una sola cucaracha.
Es importante no confundir el huevo propiamente dicho con la cápsula especial del huevo, u ooteca, en la que se alojan varios huevos. Por cierto, debido a la ooteca compacta que la hembra 'embarazada' de la cucaracha rojiza lleva consigo, muchas personas creen que un solo huevo de cucaracha contiene muchas plagas futuras: confunden las cápsulas con los huevos.
Analicemos este punto con más detalle y veamos cuántos huevos de cucaracha hay en una ooteca y cómo está estructurada dicha cápsula.
Huevos de cucarachas y cápsulas de huevos (ootecas)
Los huevos de las cucarachas de casi todas las especies se 'empaquetan' dentro del cuerpo de la hembra en una cubierta especial que se endurece rápidamente al aire y forma una cápsula característica.
Dicha cápsula se llama ooteca (del griego 'oo' - huevo, 'tekos' - depósito) y sirve para proteger los frágiles huevos de los factores ambientales adversos. Es precisamente lo que garantiza la alta tasa de supervivencia de las cucarachas tanto en la naturaleza como en las viviendas humanas.
Nota
La ooteca también está presente en otros tipos de invertebrados: además de las cucarachas, es característica, por ejemplo, de las mantis religiosas y los moluscos.
La ooteca de las cucarachas puede tener diferentes formas, tamaños y colores, según la especie de insecto. Por ejemplo:
- la ooteca de las cucarachas negras es de color marrón oscuro, mide unos 12 mm de largo, unos 6 mm de ancho y tiene una cresta bien visible en la superficie;
- la ooteca de la cucaracha aleatoria es de color rojizo, mide aproximadamente 8 mm de largo y tiene estrías transversales bien visibles;
- en la cucaracha de Madagascar, la ooteca es muy alargada, de color amarillo claro y mide aproximadamente 25x4 mm.
En la foto de abajo se muestra el aspecto de la ooteca de la cucaracha aleatoria:
Y en la siguiente fotografía se ve claramente el aspecto de la ooteca de la cucaracha siseante de Madagascar:
A pesar de la relativa alta resistencia y dureza de la pared, la ooteca permite respirar a los embriones en desarrollo, asemejándose en esto a la cáscara de un huevo de ave.
La cantidad de huevos que hay en cada ooteca depende de la especie de cucaracha. Así, por ejemplo, en las cucarachas alemanas, en cada una de estas cápsulas hay un promedio de 20-30 huevos, raramente hasta 50. Están colocados muy apretados unos contra otros en 4 filas ordenadas: dos en altura y dos en anchura.
Los huevos en sí tienen un tamaño diminuto: una longitud de aproximadamente 1 mm y un ancho de varias décimas de milímetro. Son de color amarillo claro o blanco, semitransparentes, y a través de su membrana se puede incluso, con la ayuda de una lupa, distinguir el embrión.
En la foto a continuación se muestra el aspecto de los huevos de cucaracha dentro de la ooteca:
La ooteca se forma durante el periodo de puesta de huevos de la cucaracha. En una cámara especial en el abdomen de la hembra se secreta una gran cantidad de un pegajoso secreto, en el que, literalmente, se sumergen los huevos que provienen de un órgano especial.
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Cuando el proceso de formación de los huevos termina, el secreto se sigue segregando por un tiempo, cerrando la ooteca por el lado interno. En ese momento, en la mayoría de las especies de cucarachas, la cápsula sobresale del cuerpo de la hembra «embarazada» en una parte significativa de su longitud y permanece adherida al final del abdomen durante algún tiempo.
En esta cápsula, los huevos de cucaracha se desarrollan entre 30 y 75 días. El desarrollo es más rápido en condiciones de alta temperatura (superior a 30°C) y humedad, mientras que al descender la temperatura por debajo de 15°C, su desarrollo se detiene, reanudándose al regresar el calor. Esto permite a la población sobrevivir al frío.
Dato interesante
La cucaracha adulta muere a temperaturas inferiores a -5 °C y superiores a +45 °C, mientras que su ooteca tolera normalmente un enfriamiento breve hasta -10 °C y un sobrecalentamiento hasta +55 °C. Además, los insecticidas tienen poco efecto sobre la ooteca (y muchos de ellos prácticamente no ejercen ninguna influencia). Por ejemplo, en las cucarachas rubias, cuyas hembras llevan la cápsula en el extremo del abdomen hasta el final del desarrollo de las larvas, si la madre muere por la acción de un insecticida, los huevos en la ooteca continúan desarrollándose y, más tarde, las ninfas jóvenes eclosionan de todos modos.
El cuidado de los huevos y su cápsula protectora varía según las diferentes especies.
Por ejemplo, las hembras de las cucarachas negras depositan las ootecas y, de este modo, abandonan sus huevos a su suerte apenas 3 o 4 días después de que la ooteca se haya formado por completo. A partir de ahí, la cápsula se desarrolla durante casi dos meses sin protección alguna. Si en ese momento algún depredador o parásito encuentra esa ooteca, destruirá los huevos. En gran medida, es por esto que las cucarachas rubias están desplazando a las negras en todas partes: simplemente se comen sus huevos.
Las propias cucarachas rubias, así como diversas especies exóticas, por ejemplo, las cucarachas cenizas y las de Madagascar, muestran cierto cuidado por su descendencia. Las hembras de las cucarachas rubias llevan la ooteca en el extremo del abdomen hasta la eclosión de las larvas y, como mínimo, pueden alejarla del peligro.
Y en las cucarachas de Madagascar, la ooteca se desarrolla dentro de la cavidad corporal, y solo varias veces al día la cucaracha «embarazada» la saca para ventilarla. Las larvas también eclosionan dentro del cuerpo de la madre, pero abandonan la cámara de cría casi en ese mismo momento. Quien observa este proceso tiene la sensación de que la cucaracha está pariendo (que es supuestamente vivípara), aunque en realidad todas las cucarachas, sin excepción, ponen huevos; simplemente, en algunas especies el desarrollo de los huevos hasta la fase larvaria transcurre dentro del abdomen de la madre.
En las siguientes fotos se muestra cómo «pare» una hembra de cucaracha siseante de Madagascar:
Dependiendo de la especie de cucaracha, varía la cantidad de «embarazos» y de ootecas que la hembra lleva a lo largo de su vida. Así, la hembra de la cucaracha alemana puede producir hasta 9 cápsulas (de las cuales «nacen» más de 250 larvas en total), aunque normalmente una hembra «promedio» produce alrededor de 3-4 ootecas durante su vida.
Además, en la hembra de la cucaracha alemana la ooteca es claramente visible, mientras que en las grandes especies tropicales, cuya cápsula está oculta en el cuerpo, puede no ser evidente que la hembra está en estado de gestación.
Cómo ocurre el proceso de eclosión de las cucarachas de los huevos
Los embriones de las cucarachas se mueven constantemente dentro del huevo, absorbiendo líquido embrionario y nutrientes. Cuando alcanzan un tamaño tal que ya no caben en el huevo, rompen su envoltura y comienzan a roer la cresta de la ooteca.
En aquellas especies cuyas hembras depositan las cápsulas, después de que las larvas salen de la ooteca queda una cubierta exterior resistente. En aquellas cuya ooteca se desarrolla dentro del cuerpo de la hembra, su cubierta es muy blanda y, para el momento en que las larvas ven la luz, se rompe completamente, y la descendencia abandona el organismo materno en estado libre, tras lo cual la hembra se deshace también de los restos de la cápsula.
En el video al final del artículo se puede ver cómo «nacen» las cucarachas.
En las especies grandes, en una sola vez pueden nacer hasta 60 larvas jóvenes, pero en general la cantidad normal de individuos jóvenes es de 25 a 35 ejemplares. Esa misma cantidad de cucarachas jóvenes eclosiona de la ooteca de las especies domésticas comunes.
A continuación, en la foto se puede observar cómo es la ooteca de la cucaracha negra y las larvas recién nacidas a su alrededor:
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Por lo general, todo el proceso de «nacimiento» de las cucarachas dura desde unos minutos hasta varias horas. Después de salir, las larvas suelen ser muy claras, casi blancas, pero luego se oscurecen a medida que se endurece su caparazón de quitina.
¿Existen cucarachas vivíparas?
Las cucarachas no son seres vivíparos. Para estos insectos se utilizan los términos «ovovivíparos» y «ovíparos».
Si el embrión se desarrolla dentro del huevo y no recibe alimento del organismo materno durante su desarrollo, pero permanece dentro del cuerpo de la hembra, este método de reproducción se denomina ovoviviparidad.
Aquellas cucarachas cuyas hembras simplemente abandonan su ooteca a su suerte son insectos típicamente ovíparos. En cambio, las especies en las que los huevos se desarrollan dentro del cuerpo de la hembra y las ninfas eclosionan al salir de la cámara de cría son ovovivíparas.
Por lo tanto, los términos «cucaracha embarazada» y «cucarachas vivíparas» no son del todo correctos: solo los animales vivíparos están verdaderamente embarazados.
Desde un punto de vista científico, la expresión «las cucarachas paren» tampoco es del todo correcta. Este proceso no se llama parto, sino eclosión o alumbramiento.
En la foto: una hembra de cucaracha de Madagascar con ninfas que emergen de su abdomen:
Particularidades de la eclosión de las larvas
En su mayoría, las cucarachas no muestran ningún cuidado por su descendencia. Incluso en las conocidas cucarachas rubias, después de que las larvas salen de la ooteca, permanecen cerca de ella, y por lo tanto cerca de la hembra, solo durante un tiempo, pero ya en una o dos horas se dispersan y se esconden en refugios convenientes.
Teniendo en cuenta que la hembra procura depositar la ooteca en un lugar apartado y alejado del refugio principal de otros insectos adultos, las larvas durante los primeros días tienen poco contacto con otros individuos.
En algunas especies tropicales, las hembras cuidan de las larvas recién nacidas. En el caso de las cucarachas de Madagascar, las crías se reúnen bajo el abdomen de la madre, que continúa protegiéndolas durante varias horas, silba cuando se acerca un enemigo e incluso puede realizar embestidas amenazadoras. Sin embargo, al final del primer día después de la eclosión, las cucarachas jóvenes se dispersan y los cuidados maternos de la hembra terminan.
Nota
Solo las cucarachas relicto muestran un cuidado especial por las crías. Viven en pequeñas colonias con una jerarquía incipiente, y la descendencia es atendida con tanta atención como en los nidos de las termitas.
Teniendo en cuenta que las ninfas de las cucarachas pueden alimentarse inmediatamente después de la eclosión, no necesitan cuidados prolongados y rápidamente se convierten en miembros iguales de la familia.
Es interesante que las larvas de cucaracha, justo después de nacer, a menudo intentan comerse su propia ooteca. La necesitan como fuente de proteína en las primeras horas de vida.
¿Dónde depositan las cucarachas las cápsulas con huevos?
La hembra de las cucarachas intenta depositar la cápsula con huevos en los lugares más ocultos y seguros. En la naturaleza, estos son espacios bajo piedras, árboles caídos, profundamente bajo una capa de hojas podridas, y en algunas especies, incluso en la tierra o en madera seca.
De manera similar en un apartamento: las cucarachas también depositan sus huevos en los lugares más seguros, por ejemplo:
- en las rendijas entre los paneles de los muebles;
- debajo de las mesitas de noche;
- entre el lavabo y la mesita de noche debajo de él;
- detrás de los rodapiés;
- en los conductos de ventilación;
- debajo de la bañera;
- en los estantes de la despensa.
A veces, durante la limpieza, los dueños del apartamento pueden encontrarse con cáscaras secas de ootecas de cucarachas alemanas. Ya están vacías y basta con tirarlas a la basura. Pero si se descubre una ooteca grande de cucaracha negra, es útil destruirla, porque con alta probabilidad podrían eclosionar varias docenas de futuras plagas.
No espere que si realiza una incursión en busca de 'huevos' de cucarachas y destruye varias cápsulas, esto le permita eliminar completamente las cucarachas del apartamento. Es muy probable que las cápsulas que logre encontrar ya estén vacías, mientras que la cantidad de no detectadas será mucho mayor (las cucarachas rojizas las llevan consigo).
Y la búsqueda de ootecas, incluso en el caso de la lucha contra las cucarachas negras, es una tarea muy laboriosa y poco efectiva. Es mucho más fiable eliminar las plagas simplemente realizando una desinsectación en el local.
Video interesante: una cucaracha de Madagascar 'dando a luz' (reproducción acelerada)
Hembra de cucaracha jaspeada con una gran cantidad de larvas
