Aunque no es tan frecuente encontrar cucarachas blancas en el apartamento, a veces se dejan ver; entonces surge la pregunta de qué son estos extraños animales albinos, si son peligrosos para el ser humano y de dónde han salido.
Bien, si en la cocina o en el baño se ha topado con una cucaracha blanca tan inusual, para empezar debe tener en cuenta que, prácticamente, excepto por el color, no se diferencia de las cucarachas rojizas habituales; no es un mutante ni un error de la naturaleza. Es más, cada cucaracha rojiza, varias veces en su vida, se vuelve blanca como la leche. Es cierto que estas transformaciones no ocurren a menudo, y el color blanco mismo se mantiene en el insecto por poco tiempo, por lo que la probabilidad de ver a la plaga con ese atuendo es bastante baja.
¿A qué se debe esta transformación? Averigüémoslo...
¿Por qué las cucarachas son blancas?
El color normal de los tegumentos externos de la cucaracha se debe a la presencia en su caparazón quitinoso (cutícula) de un conjunto de pigmentos especiales del grupo de las melaninas; dicho sea de paso, por su naturaleza química son similares a los responsables del color de la piel y el cabello en los mamíferos.
Dato interesante
El tipo de coloración pigmentaria de las cucarachas se denomina coloración cuticular, es decir, cuando los pigmentos se encuentran exclusivamente en las cubiertas externas del insecto. Dado que la cutícula es químicamente muy resistente, después de la muerte del insecto la coloración se conserva durante mucho tiempo.
En algunos insectos, la coloración es hipodérmica o subhipodérmica; en este caso, los pigmentos se encuentran en los tejidos blandos debajo del exoesqueleto. A menudo, después de la muerte del insecto, dicha coloración cambia rápidamente; por ejemplo, la coloración azul y verde de las libélulas se vuelve rápidamente opaca, grisácea-marrón.
Las cucarachas rojas (prousacos) tienen su propio conjunto específico de pigmentos, diferente, por ejemplo, del de las cucarachas negras. En consecuencia, el color del cuerpo y las alas de los prousacos es menos intenso.
Entonces, ¿por qué a veces las cucarachas rojas son blancas?
Las pequeñas larvas de cucarachas, recién salidas del huevo, tienen cubiertas corporales muy finas; los pigmentos en sus caparazones quitinosos están presentes en cantidades muy pequeñas, por lo que externamente estas larvas parecen blancas, casi transparentes. Literalmente en el transcurso de unos días (y a veces unas horas), a medida que se desarrolla el caparazón quitinoso y se producen pigmentos en él, las cucarachitas se oscurecen y adquieren su coloración típica.
Por ejemplo, en la foto de abajo se muestra una larva blanca de la cucaracha germánica (prousa):
Y aquí, larvas de cucaracha negra recién salidas de los huevos de la ooteca:
Y a continuación, una hembra de cucaracha de Madagascar de color marrón oscuro y sus crías blanquísimas «paridas» por ella (la cucaracha de Madagascar es una especie ovovivípara, es decir, las larvas eclosionan de los huevos dentro del cuerpo de la madre y luego «nacen» al mundo; este mecanismo aumenta la supervivencia de la generación joven):
Considerando que cada cucaracha doméstica nace de un huevo, cualquier larva tiene un cuerpo de color blanco al inicio de su vida. Por lo tanto, si encuentra una pequeña cucaracha blanca en su apartamento, no piense que es un mutante; esto solo indica que, hace muy poco, las filas de plagas se han incrementado en 20-30 nuevos individuos pequeños (esa es la cantidad promedio de huevos que contiene la ooteca de la cucaracha alemana).
Dato interesante
Las especies de cucarachas cuyas hembras llevan constantemente las cápsulas con huevos (ootecas) en el extremo del abdomen hasta la eclosión de las larvas resultan estar mejor adaptadas para sobrevivir en el entorno natural y en condiciones de apartamentos. Por ejemplo, en las cucarachas negras, la hembra deposita las cápsulas con huevos unos días después de que se forman, y solo después de varias semanas las larvas eclosionan de esa cápsula desprotegida. Por lo tanto, una gran cantidad de huevos de cucarachas negras son devorados por las cucarachas alemanas competidoras y, en la naturaleza, por escarabajos, aves y otros animales.
En cambio, las hembras de las cucarachas alemanas llevan las cápsulas consigo hasta la eclosión de las larvas, lo que aumenta significativamente la tasa de supervivencia de los huevos.
Sin embargo, ¿por qué a veces en un apartamento también se encuentran cucarachas blancas grandes que ya han pasado la etapa de larva del primer estadio?
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El caso es que, a medida que crece, el duro caparazón de quitina de la larva (ninfa) se vuelve demasiado pequeño para ella: la larva lo supera, como un niño supera su ropa. Este caparazón puede estirarse ligeramente, pero no logra seguir completamente el crecimiento del insecto.
Por lo tanto, aproximadamente de 5 a 7 veces hasta alcanzar la edad adulta, la ninfa muda, desprendiéndose de su caparazón viejo. Cada vez que ocurre la muda, una larva de mayor tamaño sale del caparazón viejo y marrón con una cutícula débilmente pigmentada, casi blanca, que nuevamente necesita desde unas horas hasta varios días para oscurecerse.
En las siguientes fotografías se muestra una ninfa de cucaracha alemana blanca que acaba de mudar:
Son estas larvas crecidas o las cucarachas blancas adultas que emergen de su último «traje» larvario las que los residentes de apartamentos y casas particulares a veces ven en las cocinas, los baños y los aseos (lugares cercanos a fuentes de agua).
Fíjese, la próxima vez que vea una cucaracha blanca: lo más probable es que no tenga alas. Al fin y al cabo, de las 5-6 mudas en la etapa larvaria del insecto, solo una muda da lugar al adulto, que ya posee alas desarrolladas. Y teniendo en cuenta que no más del 20% de los insectos sobreviven hasta la última muda, la probabilidad de ver una plaga adulta blanca es realmente baja.
Aquí tiene algunas fotos más de cucarachas blancas:
Nota
Evidentemente, el color blanco desenmascara fuertemente al insecto, especialmente en la naturaleza. Por ello, la evolución ha favorecido que el tegumento de las cucarachas se oscurezca muy rápidamente, casi al mismo tiempo que se seca. Así, las cucarachas rojizas permanecen blancas durante un período bastante breve.
En cambio, algunas especies de cucarachas que nunca ven la luz y viven en cuevas suelen ser blancas durante toda su vida. Allí, los depredadores no usan la vista y el color de la cucaracha no juega un papel importante en su supervivencia.
Cucarachas blancas en el hogar: ¿por qué hay tan pocas y dónde se encuentran con más frecuencia?
Por lo general, las cucarachas eligen lugares escondidos para mudar. Esto es importante para la supervivencia, ya que en ese momento el individuo es más vulnerable: el exoesqueleto de quitina aún es demasiado blando y, además, su color delata a la cucaracha.
Por lo tanto, es poco probable encontrar una cucaracha blanca en una pared o sobre una mesa (aunque a veces es posible, cuando el individuo está desorientado por la acción de algún insecticida). Normalmente, las cucarachas blancas en un hogar permanecen en los refugios más recónditos, esperando tras su última etapa de crecimiento.
En un apartamento o casa, las cucarachas blancas se encuentran a menudo durante la limpieza (al mover muebles o al revolver montones de trastos, entre los que a los insectos les gusta esconderse). Si el dueño de la vivienda tiene «suerte» y descubre ese escondite justo después de la muda, podrá ver las plagas de color blanco lechoso.
Está claro que las cucarachas blancas no poseen ninguna propiedad única ni un peligro elevado (como a veces piensan algunos residentes impresionables). Incluso son más vulnerables que sus parientes rojizas y menos ágiles. Por lo tanto, atrapar y aplastar a un «albino» de este tipo suele ser mucho más fácil que a una cucaracha común.
Nota
La duración total de todas las mudas y de la permanencia de la cucaracha doméstica con su aspecto blanco es de aproximadamente 2-3 días durante toda su vida de varios meses. Teniendo en cuenta que en esos momentos los insectos se mueven poco y se esconden con cuidado, se puede entender por qué rara vez se ven incluso cuando hay una cantidad relativamente grande de plagas en el local.
Cucarachas blancas en la naturaleza
En la naturaleza y en los terrarios de los aficionados a las cucarachas exóticas, también existen especies de estos insectos que en estado adulto tienen un color casi blanco o simplemente son de color claro.
Por ejemplo, la muy conocida entre los terrarios la cucaracha gigante Blaberus giganteus de Sudamérica tiene alas anchas y semitransparentes que cubren un cuerpo claro (véase la foto a continuación):
Gracias a su gran tamaño (hasta 8 cm) y su coloración original, esta especie se diferencia mucho de muchos de sus parientes. Al mismo tiempo, entre las hojas secas en las que pasa prácticamente toda su vida, las alas claras precisamente camuflan a esta cucaracha.
La llamada cucaracha «cabeza de muerte» (Blaberus craniifer) es bastante similar a la cucaracha gigante. En su lomo tiene un dibujo que recuerda vagamente a un cráneo humano, por lo que este insecto recibió su nombre. En la foto, la cucaracha parece blanca y negra:
En general, en los trópicos habita una gran cantidad de especies de cucarachas que en estado adulto tienen una coloración clara (con matices). A continuación, en las fotografías se muestran varios ejemplos.
Cucaracha de Madeira:
Gyna lurida:
Cucaracha de plátano:
En todas estas especies, las ninfas después de salir del huevo y después de la muda tienen un color prácticamente blanco durante algún tiempo.
¿Se encuentran verdaderas cucarachas albinas?
Puramente en teoría, las cucarachas albinas pueden encontrarse en poblaciones, tanto en la naturaleza como en los hogares. Como se señaló anteriormente, el color oscuro de la cutícula lo determinan los pigmentos melanocitos, similares en estructura a los que se encuentran en la piel y el cabello de los mamíferos. Y si en la naturaleza y en los laboratorios se encuentran ratas albinas, bien pueden existir cucarachas que no producen pigmentos en absoluto.
Sin embargo, en la práctica es casi imposible encontrar cucarachas albinas por dos razones:
- La causa principal del albinismo son las mutaciones genéticas, y su frecuencia es extremadamente baja (incluso entre un millón de cucarachas normales casi no hay posibilidad de encontrar al menos un verdadero albino);
- En la naturaleza, las cucarachas albinas son eliminadas por los depredadores ya en las primeras etapas larvarias: el color blanco las delata demasiado. En las viviendas humanas, la vida de la plaga blanca tampoco será larga, y pocos se pondrían a averiguar si es un albino o simplemente una cucaracha que mudó recientemente.
Si alguna vez ha encontrado una cucaracha blanca en su hogar, comparta sus impresiones dejando un comentario al final de esta página (en el campo de comentarios).
Video interesante: muda de cucaracha (macrofotografía)
Cucaracha blanca — adulto (con alas)
Hoy tomaba café — y vi una cucaracha albina. Estoy seguro de ello, ya que la plaga se detuvo y me permitió observarla. Pero no logré eliminarla. Demasiado rápida.
Denis, gracias por la información. Espero que tome medidas para mejorar su condición física y la próxima vez no quede en ridículo frente a la cucaracha.
El país está detrás de usted, Denis, ¡esperamos nuevas victorias de su parte!