Fotografías de diversas cucarachas

Pocos desconocen cómo es una cucaracha doméstica. Cada persona las ha encontrado varias veces en la vida, y seguramente ha tenido tiempo de admirar a sus parientes tropicales en diversas exposiciones o en terrarios.

Sin embargo, incluso a las conocidas y populares cucarachas alemanas vale la pena observarlas detalladamente en fotografías, para no confundir sin querer a las primeras conquistadoras del apartamento con visitantes casuales de la calle. Además, precisamente en las fotos se puede observar en detalle la diferencia entre las especies de cucarachas y sus etapas de desarrollo.

 

Fotos de cucarachas domésticas: todas las especies y etapas de desarrollo

Las más comunes en la vivienda humana son tres especies de cucarachas: la rubia, también conocida como cucaracha alemana, la negra y la americana. En los trópicos, también entran en las casas amigos humanos más exóticos, pero es difícil llamarlas especies sinantrópicas.

Información

Una especie sinantrópica de animal o planta es aquella que se siente mejor en condiciones urbanas, rurales o en la vivienda humana que en la naturaleza salvaje. A veces, estas especies no se encuentran en la naturaleza en absoluto. Ejemplos: gorriones domésticos, ratas, chinches de cama, hormigas faraón. No se deben confundir las especies sinantrópicas con las especies domesticadas por el hombre: perros, gatos o palomas.

La cucaracha rubia común es conocida por casi cualquier habitante del hemisferio norte. En la foto se muestran varios adultos de esta especie:

Arriba en la foto, el macho; abajo, la hembra con el huevo (ooteca). Las hembras tienen el abdomen ligeramente más ancho y robusto, mientras que los machos son muy esbeltos y más ágiles.

Las ninfas de las cucarachas alemanas se diferencian de los adultos por el tamaño, un cuerpo ligeramente más robusto y la ausencia de alas. La coloración de las ninfas también difiere algo de la de los adultos: a lo largo de todo el cuerpo, desde la cabeza hasta el final del abdomen, tienen dos largas franjas negras. En los adultos, de esas franjas solo quedan dos pequeñas líneas en el pronoto. En la foto se aprecian bien estos elementos de coloración:

Dato interesante

La cucaracha roja tiene más nombres que cualquier otro insecto. Con frecuencia se la llama 'prusiana'; este nombre se consolidó desde las guerras napoleónicas, cuando se creía que las cucarachas llegaron a Rusia desde Prusia.

En cambio, los alemanes llaman a estos insectos 'cucarachas rusas'. En nuestro país también se les conoce como 'tanques', 'estasikos', 'tarikos' y 'tranvías'.

Justo después de salir del huevo, las larvas son muy pequeñas, no superan el milímetro de largo y tienen un cuerpo casi transparente. Sin embargo, a las pocas horas de nacer, el caparazón de quitina de las pequeñas cucarachas se endurece y se vuelven un poco más oscuras. En la foto de abajo se muestran larvas jóvenes de cucaracha junto a una hembra grávida:

Nota

Las cucarachas, como los grillos, las chinches y los pulgones, son insectos con metamorfosis incompleta, y sus larvas parecen copias pequeñas de los adultos. Por eso los científicos llaman a las larvas 'ninfas' para diferenciar esta etapa de desarrollo de las larvas típicas de escarabajos o mariposas. Los adultos de las cucarachas, al igual que otros insectos, se denominan científicamente 'imagos'.

Si se observa con atención, en el extremo del abdomen de cada insecto se pueden ver dos pequeños apéndices. Se llaman 'cercos' y evidencian la primitividad general de las cucarachas; en insectos evolutivamente más avanzados, los cercos están ausentes.

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Precisamente los cercos son la forma más fiable de distinguir una cucaracha de una chinche. En la foto macro de una cucaracha se ve el extremo de su abdomen, y en la foto de abajo, el extremo del abdomen de una chinche de cama:

Las cucarachas negras se diferencian de las rubias por su coloración y tamaño. Las cucarachas rubias son realmente pequeñas en comparación con los adultos de las negras, apenas alcanzando la mitad de la longitud de su cuerpo. En la foto se puede apreciar el tamaño del imago de esta especie:

Como se puede ver en la fotografía, en la coloración de la cucaracha negra solo está presente el color carbón. Las ninfas de esta especie tienen rayas transversales marrones que delimitan los segmentos del abdomen. En la foto se nota claramente la diferencia de coloración entre el imago y la larva:

Las hembras de la cucaracha negra tienen alas muy cortas y un abdomen ancho. En los machos, las alas cubren casi todo el abdomen. Sin embargo, las cucarachas negras no saben volar, solo los machos son capaces de saltar lejos y, batiendo las alas, aumentar la longitud del salto. En la foto de la izquierda está el macho, a la derecha la hembra:

Nota

La cucaracha rubia tampoco sabe volar, pero si cae del techo o de una gran altura, puede batir las alas y, hasta cierto punto, controlar la caída. Entre las especies tropicales de cucarachas, hay algunas que vuelan muy bien y que por la noche pueden acudir a la luz de las lámparas.

La cucaracha americana está menos «domesticada» que las negras y las rubias. Puede habitar en bosques y campos, pero al llegar a un entorno urbano, se adapta fácilmente a alimentarse de comida humana y se reproduce activamente.

Fue precisamente con el ser humano y sus cargamentos que esta especie se extendió por todo el mundo y hoy se considera cosmopolita. En la foto se presentan los imagos del «americano», donde la hembra es solo un poco más robusta que el macho:

…y aquí, ninfas de diferentes edades:

Las cucarachas no tienen nidos, pero prefieren reunirse en grupos en los lugares más cómodos. Al encontrar un refugio así, una persona podría confundirlo con un nido de cucarachas o una colonia de cucarachas, e incluso pensar que en dicha colonia hay una reina, como en las abejas. Esto no es así: no existe ninguna organización en esta agrupación.

 

Imágenes de vídeo con varias cucarachas

Huevos de cucaracha: ¿cómo son?

La reproducción de las cucarachas es bastante específica. No ponen huevos individuales, como la mayoría de los otros insectos, sino que los empaquetan en una cámara especial llamada ooteca, que la hembra lleva en el extremo del abdomen. En la foto se ve la ooteca de la cucaracha rubia:

Las hembras de diferentes especies portan las ootecas durante distintos periodos. En las cucarachas alemanas, este período es de 20 a 30 días, dependiendo de la temperatura ambiente. Además, prácticamente justo después de depositar la ooteca, de ella emergen las larvas.

En las cucarachas negras, la hembra «embarazada» deposita la ooteca aproximadamente una semana después de que comience su desarrollo, y los huevos se desarrollan sin supervisión durante 2 o 3 semanas. Esto es aprovechado por las cucarachas alemanas, que se comen las ootecas de las cucarachas negras y, de este modo, las exterminan. Posiblemente por esta razón, la cucaracha roja ha desplazado a la negra de los hogares.

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En la foto se ve la ooteca de la cucaracha negra:

En muchas especies de cucarachas tropicales, las hembras no solo portan la ooteca hasta el final de este peculiar embarazo, sino que también protegen y cuidan a las ninfas durante varios días. En ellas, la ooteca suele ser muy blanda, blanca y alargada.

Como ejemplo, en la fotografía se muestra la ooteca de la cucaracha de Madagascar:

 

Cucarachas inusuales que se encuentran en los hogares

Entre las cucarachas inusuales, las primeras que llaman la atención de una persona en el hogar son las cucarachas blancas. No son albinas, sino simplemente ninfas que acaban de alcanzar la adultez.

En las primeras horas después de mudar el exoesqueleto quitinoso, tienen un cuerpo blanco y blando que gradualmente se endurece y adquiere el color característico del adulto. Durante este período, el insecto intenta permanecer en un lugar apartado, pero a veces se deja ver.

Cada cucaracha es blanca una vez en la vida. En la foto de abajo, una cucaracha alemana blanca:

En el sur de Kazajistán, Turkmenistán y Uzbekistán, en las viviendas humanas se puede encontrar la cucaracha turcomana, de color marrón y un poco más grande. Los terrariófilos la adoran porque no puede trepar por el vidrio. En la foto, un pequeño grupo de insectos:

Y la siguiente foto muestra las cucarachas cenicientas, también llamadas egipcias:

Son interesantes porque, como las termitas, pueden alimentarse de madera y papel. Habitan en Oriente Próximo, el norte de África y el Mediterráneo.

Y, por supuesto, no podemos dejar de admirar algunas cucarachas tropicales: las famosas de Madagascar:

…las bananeras, esas mismas que vuelan bien:

…y las gigantes:

…para comprobar que incluso vecinos del planeta aparentemente tan desagradables pueden ser extremadamente hermosos e interesantes.

 

Por qué no es posible deshacerse de las cucarachas

 

Cucarachas gigantes siseantes de Madagascar