La pulga del gato es un pariente cercano de las pulgas de las ratas y de los perros, de las que se diferencia por algunas características de su aspecto y tamaño. Una persona común, con poco conocimiento de entomología, difícilmente notará las diferencias entre estos parásitos emparentados.
Sin embargo, en general, el escaso conocimiento de las particularidades de la biología de las pulgas y su estilo de vida puede tener consecuencias muy indeseables, ya que las pulgas del gato son portadoras de muchas enfermedades peligrosas para el ser humano. Las estadísticas muestran que solo 1 de cada 10 personas tiene una idea más o menos correcta de cómo se reproducen estos parásitos y en qué consisten sus diferencias sustanciales, por ejemplo, con los piojos y las ladillas.
Nota
Los llamados piojos del gato y las pulgas del gato son insectos completamente diferentes, que rara vez se encuentran en un mismo animal. Se distinguen claramente por su aspecto externo, pero aún hay más diferencias en su estilo de vida: el piojo del gato habita permanentemente en el animal, mientras que la pulga solo salta sobre él para alimentarse. Pero para el ser humano es importante que los piojos de los gatos no pueden cambiar de huésped y viven solo en los gatos, mientras que las pulgas del gato son peligrosas también para el ser humano: atacan fácilmente a las personas.
Aquí hay algunas fotos de pulgas del gato:
En la mayoría de los casos, tanto en ciudades como en pueblos, las pulgas que atacan a las personas y a las mascotas son precisamente las pulgas de gato. Esta especie es una de las más comunes y numerosas entre los animales domésticos en general, y es capaz de alimentarse de la sangre del mayor número de hospedadores: desde roedores hasta humanos. Además, los gatos no siempre son su hospedador principal...
Dato interesante
Si las pulgas de gato atacan a las ratas, entran en competencia con las pulgas de rata y, en la mayoría de los casos, desplazan a estas últimas.
¿Cómo se ve la pulga de gato? Una mirada bajo el microscopio.
Las pulgas de gato se ven como insectos muy pequeños de color oscuro que aparecen literalmente por instantes entre el pelo del animal y se esconden inmediatamente en el pelaje. La pulga de gato es más visible en el ser humano, aunque solo sea porque no puede esconderse en el cabello y prefiere picar precisamente las partes sin pelo del cuerpo: piernas, glúteos, espalda y abdomen. Aquí se asemeja a un diminuto insecto brillante que es muy difícil de atrapar, ya que las pulgas saltan muy bien hasta distancias de 30 cm.
A continuación, en la fotografía se muestra una pulga de gato en el cuerpo humano:
Nota
Desde el lugar desde el que la pulga inicia el salto, desaparece casi instantáneamente: el ojo humano no es capaz de seguir el movimiento del insecto a tal velocidad. Así, las pulgas crean una especie de ilusión óptica: parece que el insecto simplemente ha desaparecido.
Las pulgas de gato son insectos muy pequeños. La longitud de su cuerpo, según la edad, oscila entre 0,8 y 4 mm, normalmente de 2 a 3 mm. El color es marrón oscuro con un brillo claramente perceptible.
A continuación, en la foto: pulga de gato bajo el microscopio:
Y en la siguiente foto: pulgas de gato en el pelaje de un animal:
Las pulgas de gato no tienen alas, pero poseen patas traseras muy potentes que les permiten saltar grandes distancias. El cuerpo de los insectos está comprimido lateralmente y alargado en altura. Este es un mecanismo de adaptación:
- gracias a él, la pulga puede moverse rápida y ágilmente entre los pelos del pelaje del hospedador
- un cuerpo plano y resistente es más difícil de aplastar por compresión mecánica
- un cuerpo plano experimenta menos resistencia del aire durante el salto.
Dato interesante
Los tegumentos densos del cuerpo y la forma aplanada protegen muy eficazmente a las pulgas de gato del aplastamiento: por ejemplo, incluso si se atrapa al insecto, es imposible aplastarlo con las yemas de los dedos, y para eliminarlo se debe usar la uña. En parte debido a esta invulnerabilidad, los parásitos no enmascaran sus picaduras con enzimas anestésicas: la pulga pica con mucho dolor.
De las especies cercanas — la pulga de la rata y la del perro — la pulga del gato se distingue por ser un poco más pequeña. Además, la pulga de la rata tiene la parte trasera del cuerpo ligeramente levantada hacia arriba, mientras que la pulga del perro tiene la cabeza más grande. Pero estos detalles son muy difíciles de ver a simple vista (ver foto):
Estilo de vida y reproducción de la pulga del gato
Las pulgas del gato son ectoparásitos activos de mamíferos. Habitan en lugares de acumulación de basura, debajo de piedras y manojos de hierba seca, nidos de animales salvajes en la naturaleza. En la casa humana o en construcciones agrícolas, las pulgas del gato suelen establecerse en la cama donde duerme la mascota, debajo de alfombras, detrás de los zócalos, en rincones con acumulación de basura (aunque muchas personas creen erróneamente que las pulgas solo viven en el animal). En estos lugares ocultos, los parásitos descansan y se reproducen.
Dato interesante
Las pulgas del gato están distribuidas por todo el mundo y se encuentran en roedores incluso en islas tropicales remotas.
El parásito hambriento comienza a buscar un animal de sangre caliente para alimentarse. La pulga se orienta con sus grandes ojos y su olfato, atacando a la primera víctima que esté a su alcance, ya sea un gato, un perro, una rata o un humano. Una vez que salta sobre la víctima, la pulga se abre paso hasta la piel del animal y da varias picaduras. Después de eso, el parásito salta del animal y se esconde en un lugar conveniente.
Las pulgas del gato pueden pasar largos períodos sin alimentarse, y la sangre les es necesaria principalmente para mantener el ciclo reproductivo. En la hembra que no se ha alimentado de sangre, los huevos no se desarrollan.
Si el insecto está saciado, ya unas horas después de la comida, la hembra comienza a poner huevos.
En caso de una infestación muy fuerte del refugio del animal, una gran cantidad de parásitos puede, con sus picaduras, causar anemia y agotamiento en la víctima, y a veces incluso llevarla a la muerte.
Dato interesante
La pulga hembra no deposita los huevos, sino que literalmente los dispara desde su abdomen. Esta es una adaptación particular para dispersar los huevos a la mayor distancia posible: las larvas caen en diferentes condiciones, donde las probabilidades de que al menos algunas de ellas sobrevivan son mayores.
Después de unos días, de los huevos de pulga emergen larvas que parecen pequeños gusanos blancos y transparentes. Se alimentan de diversos restos orgánicos: el lecho del nido del animal, fragmentos de su piel y las heces de las pulgas adultas que aún contienen sangre. Las larvas se desarrollan desde unos pocos días hasta varias semanas, dependiendo de la temperatura ambiente y la abundancia de alimento, después de lo cual se convierten en pupas. Entre 1 y 3 semanas después, de la pupa emerge un insecto adulto.
A continuación, en la foto se muestran los huevos y las larvas de la pulga del gato:
Nota
En la etapa de pupa, las pulgas pueden pasar el invierno en condiciones de heladas en la zona media de Rusia. Su desarrollo se detiene a estas temperaturas, y las pulgas emergen de las pupas solo con el calentamiento primaveral.
El ciclo de reproducción de la pulga del gato, desde huevo hasta huevo, en condiciones adecuadas dura aproximadamente 10 días. Esta velocidad tan alta solo se observa con temperaturas elevadas y alimentación abundante. A veces, debido a las heladas y la falta de alimento, la duración del ciclo puede prolongarse hasta 2 años.
¿Son peligrosas las pulgas de gato para los humanos?
Las pulgas de gato son peligrosas para los humanos. Transmiten los agentes causantes de enfermedades peligrosas: brucelosis, peste, encefalitis, salmonelosis, hepatitis, y pueden ser causa de epidemias.
Pero incluso las propias picaduras de las pulgas de gato son bastante dolorosas y causan irritación de la piel, picazón, erupciones cutáneas y, al rascarse, inflamaciones pustulosas. En conjunto, todos estos síntomas se denominan en medicina pulicosis y se consideran una enfermedad parasitaria.
No se puede decir que el humano sea la víctima más preferida para las pulgas de gato. Sin embargo, debido a su movilidad relativamente baja y su gran tamaño corporal, a menudo llama la atención de las pulgas que habitan en las viviendas y, por lo tanto, con frecuencia resulta picado.
En la fotografía de abajo, una pulga sobre el cuerpo humano en el momento de la picadura:
¿Cómo combatir las pulgas de gato?
Debido al estilo de vida bastante específico de las pulgas de los gatos, combatirlas puede resultar bastante complicado.
Para eliminar de forma fiable las pulgas de los gatos del apartamento, es necesario:
- Tratar a las mascotas domésticas con antiparasitarios, ya que pueden tener insectos adultos presentes. Para ello, se pueden usar aerosoles insecticidas, collares, champús y también gotas especiales en la cruz.
- Desinfectar contra pulgas todo el local donde se hayan encontrado. Esto puede hacerse con preparados especiales como Kombat, Raptor, Palach, productos Get y otros. Hoy en día son especialmente populares los concentrados de insecticidas, a partir de los cuales se prepara una solución de la concentración necesaria y luego se pulveriza con un pulverizador común por el apartamento.
- En los lugares donde puedan conservarse las larvas de pulgas, se deben esparcir adicionalmente polvos insecticidas.
Es importante recordar que a menudo las pulgas entran al apartamento o casa a través de los animales domésticos. Por lo tanto, al cuidar la protección del espacio contra parásitos, se debe verificar la presencia de pulgas principalmente en sus mascotas.
Deshacerse de las pulgas de los gatos en el apartamento es solo la mitad de la tarea; evitar que vuelvan a entrar en el local puede ser, a veces, mucho más difícil. Para ello, se debe mantener la limpieza en el hogar, en verano poner collares antipulgas a los animales domésticos, lavar y sacudir regularmente las camas y alfombrillas.
Estas medidas, aunque laboriosas, pero eficaces, permitirán proteger el local de las pulgas con un grado de fiabilidad suficiente.
Comparación de la eficacia de diferentes tipos de productos antipulgas: qué es importante saber
A nosotros nos pican las pulgas de los gatos. ¿Cómo encontrar a la pulga principal? Tal vez pedirles, ¿y se irán por las buenas?
Chasquean como los piojos.
¡No se irán a ninguna parte! Ya hemos probado todo, no sirven ni las gotas, ni el champú, ni el collar. La única respuesta es eliminar el foco y luego tratar el piso varias veces. Y ni siquiera así es seguro que desaparezcan a la primera.
Entonces, no son pulgas.
No desaparecerán a ninguna parte, eso es mentira.
¡Eso está claro! Entonces dígame, ¿cómo eliminar las pulgas de una persona?
Si en casa hay gatos o perros, las pulgas no son activas con respecto a las personas. Pero si los animales se van temporalmente (por ejemplo, al campo), durante la primera semana las pulgas hambrientas atacan a las personas a fondo. Luego desaparecen. Ya sea que mueran o que el diclorvos ayude 🙂
Acogí a 4 gatitos callejeros. Tienen pulgas en abundancia. A mí no me pica ninguna. Estoy totalmente tranquilo. En cambio, los vecinos, que desde hace tiempo tienen un solo gato doméstico, sufren una invasión terrible. Dicen que tienen las piernas cubiertas de pulgas. Simplemente están hartos. En mi caso, todo está limpio. No puedo explicar esa diferencia.