Los piojos son parásitos bastante vulnerables y de movimientos lentos. No pueden desplazarse largas distancias, no tienen alas. Además, no se reproducen especialmente rápido: cada hembra puede dar vida a solo unas pocas decenas de descendientes durante su vida. Sin embargo, en cuanto a la eficacia de propagación y transmisión entre personas, los piojos superan a muchos otros parásitos humanos.
La forma en que se transmiten los piojos comenzó a estudiarse activamente durante las epidemias masivas de las enfermedades que transmiten: el tifus y las helmintiasis. Se descubrió que los piojos de la cabeza se transmiten con facilidad, desde un punto de vista biológico de manera eficaz y sin grandes complicaciones, simplemente arrastrándose de una persona a otra, o siendo transportados a la fuerza.
Es necesario conocer ciertos detalles sobre cómo se propagan los piojos para protegerse a uno mismo y a los hijos de estos parásitos.
Formas de propagación de los piojos de la cabeza
La propagación de los piojos siempre ocurre en lugares donde la gente vive, y con especial frecuencia cuando hay hacinamiento. Los piojos de la cabeza y del cuerpo se extienden muy rápido en apartamentos comunales, barracones y campamentos de refugiados. Durante los años de guerra, los parásitos molestaban a los soldados en cuarteles y trincheras: en lugares con alta concentración de personas, los piojos se sienten completamente a gusto.
Dato interesante
El tifus exantemático epidémico transmitido por piojos se conoce incluso como «fiebre de las trincheras», ya que diezmó a los soldados durante la campaña de Crimea, las guerras napoleónicas y la Primera Guerra Mundial, precisamente en las trincheras del campo de batalla. En condiciones de insalubridad, los piojos se propagaban muy rápidamente entre los soldados e infectaban a casi todos.
Los piojos se transmiten de persona a persona de varias formas:
- se arrastran de la cabeza de una persona a otra. Esto ocurre con mayor frecuencia entre quienes comparten una cama, así como entre niños durante el juego conjunto. Esta es la principal forma de transmisión de los piojos.
- Los piojos de la cabeza pueden transmitirse a través de artículos de higiene y uso personal: peines, toallas, gomas para el cabello, diademas, y desde allí llegan a la cabeza de otra persona cuando se comparten dichos artículos. Esta forma es relativamente rara, pero puede ocurrir.
- Los piojos también se propagan a través de la ropa compartida. Para el piojo de la cabeza, los gorros, bufandas y chaquetas con capucha son los más relevantes, mientras que el piojo del cuerpo puede transmitirse a través de cualquier prenda que contenga liendres, ninfas o insectos adultos.
- En casos muy raros, los parásitos caen sobre la ropa de cama y las almohadas, y desde allí se suben a la cabeza de otra persona que se acuesta en esa misma cama.
Es importante entender que los portadores de piojos son todas las personas con cualquier cantidad de estos insectos en la cabeza. Sin embargo, cuanto más infectada esté una persona, mayor será la probabilidad de que los piojos caigan de su cabeza a los muebles u objetos de uso cotidiano y, por lo tanto, mayor será el riesgo de contagio a partir de ella.
¡Importante!
Los piojos pueden transmitirse por el agua en lugares de baño público. Se sabe que en la India, en áreas pobres, los piojos se transmiten directamente en los ríos, en cuyos bajíos se bañan niños, adultos y ancianos. Con mayor frecuencia, los piojos púbicos se transmiten de esta manera, pero los piojos de la cabeza también pueden propagarse de la misma forma: los científicos conocen su alta resistencia a la hipoxia y su capacidad de sobrevivir en el agua hasta dos días.
Las liendres (huevos de piojos), debido a su incapacidad para moverse, se transmiten únicamente por acción humana. Esto puede ocurrir mediante el uso compartido de peines en los que quedan cabellos con huevos adheridos, toallas, ropa común o ropa de cama en la que quedan cabellos infestados.
Y además: ¡Por fin, elimine esas molestas liendres del cabello (el artículo tiene más de 100 comentarios)
En general, las liendres se transmiten raramente y no son los principales agentes infecciosos. En otras palabras, en cantidades capaces de causar una epidemia e infectar a un gran número de personas, las liendres no se transmiten.
¿Saltan los piojos?
Los piojos no saltan: sus patas están bien adaptadas solo para rodear un cabello y sujetarse firmemente a él, pero no tienen ningún mecanismo para saltar. Además, los piojos tienen un cuerpo bastante voluminoso, poco adaptado para desplazamientos activos.
Por lo tanto, los piojos no saltan, solo reptan. Debido a que no saben saltar, no se transmiten entre personas a distancia, y se puede interactuar con una persona infestada sin mayor problema. De los típicos insectos parásitos hematófagos que pueden encontrarse en un hogar y que sí saltan, solo están las pulgas.
Reseña
«El niño llegó del jardín de infancia y dijo que no volvería más porque encontraron piojos en una niña del grupo y les dijeron que los piojos saltan de cabeza en cabeza y que cualquier niño podría contagiarse. Nosotros sabemos que los piojos se propagan de otra manera, pero si en el jardín un niño tiene piojos, todos los demás también los tendrán, aunque no sepan saltar».
David, Ismael
No obstante, los piojos reptan con suficiente rapidez y actividad, y durante un contacto cercano breve (por ejemplo, un beso) pueden llegar a trasladarse a la cabeza de una persona sana.
Desmintiendo mitos, o cómo no se transmiten los piojos
Existen muchos mitos sobre los piojos, y algunos son estereotipos tan arraigados que refutarlos causa genuina perplejidad.
Mito 1. Los piojos saltan.
Ya se ha mencionado antes. Los piojos no saben saltar y no saltan de una cabeza a otra.
Mito 2. Los piojos se transmiten en viviendas sucias a distancia
Los piojos no pueden transmitirse a distancia. El estado sanitario del lugar solo puede influir indirectamente en su transmisión (ya que en esas viviendas a menudo no se siguen las normas básicas de higiene personal).
Mito 3. Los piojos de la cabeza solo se transmiten de niños
Afirmación totalmente infundada: los piojos de la cabeza infectan y se trasladan por igual tanto a niños como a adultos.
Mito 4. Los piojos solo se transmiten durante el acto sexual
Durante el acto sexual se transmiten los piojos púbicos. Los parásitos de la cabeza pueden transmitirse tanto en el contacto sexual como simplemente en el contacto físico cercano: abrazos, práctica de lucha libre, cuidado de la madre al hijo.
Mito 5. Los piojos se transmiten de los animales domésticos
Este error es tan común que vale la pena hablar por separado sobre los piojos en los animales domésticos.
¿Los piojos pasan de los animales a las personas?
Ni los llamados piojos de perro ni los de gato se transmiten a los humanos. Esto se debe a las características generales de los piojos y los malófagos: cada especie de estos parásitos es estrictamente específica de su huésped y no puede vivir ni habitar en otras especies de animales.
En los gatos habita el malófago felino, en los perros el canino, y coloquialmente se les llama piojos solo por la similitud de su apariencia con el piojo humano. Pero al caer sobre el cuerpo de un animal de otra especie, incluido el ser humano, estos insectos mueren rápidamente.
Los piojos de los perros no se transmiten a los humanos ni siquiera en caso de contacto estrecho, como cuando el animal duerme con una persona en la cama. Por cierto, los piojos de gatos y perros no se transmiten ni a los humanos ni entre estas especies: el malófago felino no puede vivir en los perros, y el canino no puede vivir en los gatos.
Algunas particularidades de la transmisión de los piojos
Existen también algunos detalles sobre la transmisión de los piojos que pueden parecer inusuales e incluso curiosos.
Por ejemplo, se ha confirmado estadísticamente que los piojos de la cabeza infectan con mayor frecuencia a personas nerviosas, propensas a la angustia y la ansiedad. Se cree que en las personas nerviosas la sangre pulsa con más intensidad y sudan más, por lo que el olor de su cuerpo resulta más atractivo para los parásitos.
Además, durante el contacto sexual es posible la transmisión simultánea de dos tipos de piojos: el piojo de la cabeza y el piojo púbico. Esta doble infestación es una de las consecuencias más desagradables de una vida sexual promiscua.
En cualquier caso, para una protección fiable contra los piojos, hay que recordar todas las vías de transmisión y evitar:
- el contacto cercano con personas desconocidas o aquellas que presenten signos evidentes de infestación por piojos
- el uso de artículos de higiene ajenos
- bañarse en lugares con una gran cantidad de elementos sociales marginales.
Y si de repente en la guardería se detecta un caso de infestación por piojos en algún niño, es mejor mantener a su hijo en casa durante una o dos semanas. Esto evitará a los padres serios problemas.
20 datos interesantes sobre los piojos humanos
Video útil: cómo eliminar correctamente los piojos de un niño
El peine Antiv me ha ido muy bien. No tiene contraindicaciones (y yo soy alérgica a algunos productos químicos, ni siquiera sé a cuáles). El peine no contiene ningún producto químico. No se me ocurre nada mejor para mí.
Estoy en contra de la química para tratar la pediculosis. Los remedios caseros tampoco ayudan con este problema, ya que son poco efectivos y, además, caros. Hay que usar productos normales. Para mí, ese producto es Antiv.
Personalmente, estoy en contra de tratar los piojos con químicos, pero trato los piojos de mi hija con aceite de árbol de té y ¡mueren todos! Pruébelo, también ayuda. 🙂
Nyda es genial, y el peine también, no es tóxico en absoluto.
Estoy de acuerdo.
El tratamiento de la pediculosis es, por supuesto, un proceso muy específico. En mi opinión, es mejor tratarse con profesionales. Cuando encontré un piojo en mi hijo, sin dudarlo comencé a buscar en internet especialistas adecuados. Al final los encontré. Los especialistas vienen a casa. Dependiendo del grado de infestación, en unas horas eliminan el problema tanto en niños como en adultos. Usan un peine especial para peinar, que además dejan en casa. De vez en cuando hay que peinar el cabello con él como prevención. ¡Yo nunca habría podido librar a mi hijo de los parásitos de forma tan rápida y eficaz!
Se pueden eliminar con aceite de árbol de té o de lavanda.
No
Se pueden eliminar los piojos con aceite de árbol de té; ayuda mucho, es estupendo.
Ningún remedio casero puede matarlos. Solo los productos QUÍMICOS y el peinado meticuloso. Nada más ayuda, excepto quemar el pelo.
Mi hija pequeña trajo piojos del campamento. Sufrimos mucho. Ni los champús ni los productos especiales ayudaron. Ayudó la colonia triple. Le empapamos la cabeza, se la envolvimos en una toalla y la dejamos así un par de horas. Simplemente se asfixiaron. 🙂
Voy a una escuela extraescolar, tengo 13 años. Una chica muestra signos de piojos. Somos bastante buenas amigas y la apoyo, porque en la escuela se meten con ella por eso. Pero, la verdad, soy bastante estricta con la higiene y, sinceramente, después de los abrazos de despedida me siento incómoda. Probablemente sea el contacto más cercano en esa situación. ¿Hay posibilidades de contagiarse?
Por supuesto que las hay.
A mí me ayuda el queroseno con aceite de girasol y champú (3:1:1). Ningún medicamento de fabricación nacional puede matar las liendres; solo el queroseno, lamentablemente…