El piojo humano es un parásito que, por las particularidades de su biología y estilo de vida parasitario, no se parece a ningún otro insecto dañino para el ser humano. Tras un examen más detenido, los piojos resultan ser chupasangres muy singularmente organizados, en muchos aspectos más adaptados que otros «competidores» a la vida en el cuerpo humano.
A continuación, hablaremos con más detalle sobre estas interesantes características de los piojos humanos y las particularidades de la lucha contra ellos.
Dato interesante
Evolutivamente, los piojos pueden considerarse una etapa de transición peculiar en el parasitismo entre típicos «cazadores de sangre» como las chinches y las pulgas, cuya vida transcurre lejos del ser humano, atacándolo solo para alimentarse, y los parásitos internos como el ácaro de la sarna, que pasa toda su vida bajo la piel humana. El piojo humano ya ha pasado a depender completamente del cuerpo humano, pero aún no ha logrado introducirse en sus tegumentos. Esto determina tanto la especificidad de los problemas con los piojos como la relativa simplicidad de la lucha contra ellos.
¿Qué peligros representan los piojos humanos?
Los principales peligros de la presencia de piojos humanos en el cuerpo radican en la reacción del propio organismo a las picaduras de los parásitos y en la transmisión por parte de los piojos de los agentes causantes de algunas enfermedades peligrosas.
Por lo general, los piojos en las personas provocan un conjunto de reacciones corporales conocido en medicina como pediculosis. Estas reacciones se manifiestan en la aparición de:
- picazón intensa en el lugar de las picaduras
- erupciones en el cuerpo, no solo en las zonas donde se localizaron las picaduras, sino también en las áreas circundantes de la piel
- aparición de manzas azuladas debido a la redistribución de pigmentos
- a veces, una reacción alérgica generalizada con aumento de la temperatura corporal, dolores de cabeza y náuseas.
En casos avanzados, la pediculosis puede causar el desarrollo de úlceras, forúnculos y la aparición de cicatrices profundas en la piel.
Además, los piojos del cuerpo en el ser humano son vectores de microorganismos de la clase Rickettsia, algunas de cuyas especies son los agentes causantes del tifus exantemático y el tifus recurrente. En su momento, estas enfermedades mortales, propagadas por los piojos, diezmaron a los soldados del ejército ruso, y hoy en día, sus epidemias continúan estallando en algunos países de África y América del Sur.
Nota
Los piojos de la cabeza y los piojos púbicos rara vez transmiten el tifus. Sin embargo, debido al peligro potencial, se combaten activamente en los grupos infantiles y en las instituciones sanitarias.
Ahora bien, cómo distinguir entre los diferentes tipos de piojos humanos es una cuestión aparte y compleja…
Tipos de piojos en el ser humano
En términos generales, en el ser humano solo existen dos tipos de piojos: el llamado piojo púbico y el piojo humano. A su vez, el piojo humano, a lo largo de su coexistencia con el hombre, ha logrado dividirse en dos formas: el piojo de la cabeza y el piojo del cuerpo.
En la foto de abajo, un piojo de la cabeza en un cuero cabelludo muy infestado:
Y a continuación, fotografías del piojo púbico:
Más abajo, una fotografía de piojos del cuerpo (de la ropa) en la prenda:
Dato interesante
Los piojos son parásitos muy estrechamente vinculados a un solo huésped. Los piojos humanos no pueden vivir en otros animales y, por consiguiente, solo es posible contagiarse de piojos a partir de otros seres humanos. Por el contrario, los malófagos de los animales nunca parasitan a las personas.
El piojo púbico es conocido por encontrarse principalmente en el vello púbico y, en raras ocasiones, en las axilas. La apariencia de los piojos púbicos en el ser humano es bastante característica: tienen un cuerpo muy corto y patas largas y robustas. Aquí hay otra foto de piojos púbicos:
El tamaño de los piojos púbicos es de hasta 2 mm.
Los piojos humanos tienen un cuerpo ligeramente más alargado que el de los piojos púbicos. Los piojos de la cabeza son un poco más oscuros, mientras que los piojos del cuerpo son casi completamente blancos. Al alimentarse, el abdomen del piojo se oscurece debido a la sangre en el estómago, y cada insecto se vuelve ligeramente similar a una pulga o a una larva de chinche de cama repleta de sangre (véase la foto):
Los piojos humanos miden entre 3 y 4 mm de largo, pero debido a que viven entre el cabello o los pliegues de la ropa, rara vez se ven. En la siguiente foto se muestra un insecto adulto:
Independientemente del tipo y la forma, los piojos se alimentan solo de sangre. No pueden penetrar la piel humana y no pueden vivir mucho tiempo fuera del cuerpo. Los piojos púbicos y de la cabeza pasan la mayor parte del tiempo en el cabello, mientras que el piojo de la ropa se encuentra principalmente en la ropa que la persona casi nunca se quita.
¿Cómo se ven los piojos humanos?
El piojo humano es un insecto muy pequeño. En la siguiente foto se muestran piojos y sus huevos (liendres):
La longitud máxima de un piojo adulto es de aproximadamente 4 mm. Los piojos en los humanos se ven como pequeños escarabajos sin alas. Los piojos de la cabeza y de la ropa tienen un cuerpo de color blanco claro con cubiertas translúcidas, mientras que el piojo púbico es de color marrón.
En el cabello de una persona, los piojos son poco visibles: se encuentran principalmente en la base del cabello y en el cuero cabelludo. Aquí son más notorias las liendres: se ven como puntos blancos muy pequeños, ubicados a diferentes distancias de la base del cabello. Las liendres son los huevos de los piojos, que la hembra adhiere firmemente a los cabellos.
En la siguiente fotografía se muestra una gran cantidad de liendres en una cabeza infestada:
Y en la siguiente foto se ve cómo se ven los piojos en los humanos durante la alimentación:
Nota
El piojo humano es particularmente notable por cómo se ve cada una de sus patas. Al observarlo bajo el microscopio, se ve que el último segmento de su pata es un gancho, bien adaptado para engancharse al cabello. Solo por la estructura de las patas se pueden distinguir fácilmente los piojos y los malófagos de otros parásitos, pero no se puede hacer sin una óptica potente.
Los piojos se diferencian bastante bien de los parásitos humanos más comunes:
- Las chinches de cama tienen un tamaño más grande y un color marrón. Sus larvas pueden parecerse a los piojos, pero se mueven mucho más rápido y no se encuentran en las áreas del cuerpo donde los piojos suelen parasitar a los humanos.
- Los piojos y las pulgas en humanos generalmente no se encuentran en las mismas zonas de la piel; las pulgas prefieren picar las piernas y, a veces, los costados del cuerpo. Las pulgas prácticamente no pican en las zonas con vello.
- Las garrapatas pican a las personas principalmente en las piernas y se diferencian de los piojos por su color oscuro, sus 8 patas (los piojos tienen 6) y por succionar sangre durante mucho tiempo.
- El ácaro de la sarna es mucho más pequeño que los piojos y vive exclusivamente debajo de la piel. Provoca picazón, pero su actividad no produce las picaduras características de los piojos.
Fotografía de una chinche de cama:
Fotografía de una pulga:
Foto de una garrapata:
Así se ve el ácaro de la sarna:
De otros parásitos hematófagos humanos, los piojos se pueden diferenciar también por el aspecto de sus picaduras. En las chinches y pulgas, las picaduras suelen estar en una línea; el insecto pica varias veces desplazándose unos centímetros del lugar anterior de succión. Los piojos no hacen eso. En cambio, las garrapatas ixódidas dejan después un bulto duro y bastante grande; las picaduras de piojos son mucho más pequeñas.
A continuación se presentan algunas fotos más de piojos humanos para conocer mejor el aspecto de estos parásitos:
Reseña
«Cuando en septiembre el niño empezó a rascarse la cabeza, pensé que lo estaban picando las chinches otra vez; hace seis meses pasó lo mismo, pero entonces le picaban la espalda y los costados. Volvimos a fumigar el apartamento con Karbofos, lo hicimos todo bien, pero la picazón no desapareció. Empezamos a fijarnos y encontramos liendres. Al principio no lo creía, pensaba que los piojos ya habían desaparecido, decidí buscar cómo es un piojo humano y, efectivamente, en la cabeza de Andriusha había exactamente iguales. Tuve que comprar champú, ponerle bolsas en la cabeza y fumigar. Lo más probable es que los haya cogido en el campamento de verano».
María, Vólogda
Reproducción de los piojos, sus liendres y larvas
Toda la vida y reproducción de los piojos transcurre en el cuerpo humano (o en su ropa, en el caso de los piojos de la ropa). No hay diferencia si los piojos están en un adulto o en un niño: las características de su biología no cambian por ello.
Un piojo humano adulto vive hasta 40 días y las hembras comienzan a poner huevos desde el primer día de su vida adulta. El huevo, también llamado liendre, se adhiere al cabello con una mucosidad adhesiva especial y, después de 5 a 6 días, de la liendre sale una larva que es una copia en miniatura del piojo adulto.
Durante un período de hasta 20-25 días, la larva del piojo se alimenta, muda varias veces y se convierte en un insecto adulto.
En la siguiente foto se puede ver cómo es la larva del piojo humano:
En los piojos del cuerpo, los huevos se depositan en los pliegues de la ropa. Allí mismo tiene lugar el desarrollo de las larvas.
Las larvas de los piojos se alimentan de sangre, al igual que los insectos adultos.
Dato interesante
A temperaturas inferiores a 22°C y superiores a 40°C, los piojos humanos no se reproducen: sus huevos no producen larvas.
Bajo el microscopio, las larvas de todas las especies de piojos humanos parecen transparentes y lucen como si estuvieran privadas de alas.
En los piojos púbicos y de la cabeza, los adultos se oscurecen un poco, mientras que en los piojos del cuerpo permanecen tan claros como las ninfas.
¿Cómo se propagan y transmiten los piojos humanos?
En la mayoría de los casos, los piojos se transmiten por contacto cercano con una persona infectada. Los niños son especialmente propensos a la infestación por piojos, ya que entran en contacto fácilmente entre sí y no tienen restricciones en juegos y peleas.
Además, los piojos de la cabeza pueden transmitirse a través de peines, gomas y horquillas para el cabello. Los piojos del cuerpo pueden pasar de una prenda a otra cuando la ropa se guarda junta.
Los piojos púbicos se transmiten casi exclusivamente durante las relaciones sexuales. Solo ocasionalmente pueden infectar a una persona al caer sobre la ropa de cama y pasar a quien se acueste después. Estos casos ocurren, por ejemplo, en hoteles baratos.
Nota
Son excepcionalmente raros, pero se han registrado casos de transmisión de piojos a través del agua en piscinas y lugares de baño público. Los piojos resisten la falta de oxígeno y pueden sobrevivir en el agua hasta 2 días.
Ahora que sabe cómo son los piojos, le será fácil determinar si usted o sus hijos están infectados y tomar las medidas oportunas a tiempo. También es útil recordar las sencillas medidas preventivas que le permitirán limitar su conocimiento de los piojos humanos solo a información teórica.
Qué debe saber cualquier persona civilizada sobre los piojos
Sobre los piojos humanos y las enfermedades que pueden transmitir
¿Cómo elegir un producto contra piojos y liendres?
Artículo excelente
No se puede decir mejor
Chicas, no hay nada mejor que el peine de Nit Free y sus productos contra la pediculosis. Lo he probado todo, todo fue inútil. Los productos Nit Free ayudaron desde la primera vez. Así que no malgasten su dinero, compren lo que realmente funciona.
En la peluquería me descubrieron piojos y me avergonzaron delante de otros clientes, fue desagradable. ¿Tienen derecho a comportarse así? ¿Y tienen derecho a negarse a cortarme el pelo si tengo pediculosis? Por favor, díganme.
No
¿Los piojos humanos saltan?
Sí, por supuesto, los piojos tienen la costumbre de saltar ((
¡NO! Los piojos humanos no saltan. Las pulgas en perros y gatos saltan, pero los piojos humanos solo pueden arrastrarse.
Sí.
Estoy horrorizada por esto, no tengo palabras
Nunca he tenido piojos, los vi y empecé a vomitar
¿Cómo combatir a estas criaturas?
Compré un spray en la farmacia
Dios mío. Llevo casi 2 meses sin poder deshacerme de los piojos. ¿Alguien me dice cómo puedo vencerlos? Nada me funciona.
Ksenia, en la farmacia hay un spray excelente (fabricado en Francia), no recuerdo el nombre. Rocíe las raíces y el cabello, espere 10 minutos, enjuague con champú. ¡Importante! Trate todas las prendas usadas: algunas métalas en una bolsa durante 3 días, otras plánchelas y otras lávelas a 60 grados.
¡El spray contra piojos y liendres es Nyda! Me ayudó la primera vez )
¿Y esta Nyda es cara?
6,87 €
Primero encontré en una de mis hijas un piojo negro enorme. Pensé que era una pulga, no hay liendres y la cabeza está limpia. Luego encontré lo mismo en mi otra hija. No entiendo qué es, no hay liendres, el cabello es claro, pero los bichitos son negros… Y no se parecen a los piojos.
Puede que no sean piojos, pero ¡prevenir no está de más!
Si hay demasiadas liendres, córtese el cabello.
¡No, no es necesario cortarse el cabello!
¡El artículo es increíble! Muy accesible, interesante y qué oportuno. Mi hija tiene 9 años, nunca antes había enfrentado esto, había oído que alguien tenía esta porquería, pero que nos pasara a nosotros… Noté que Sasha se rasca desde hace dos días, esta mañana le estaba trenzando el cabello y vi un insecto. ¡Es un horror! Bueno, ahora he leído, he comprado varias cosas, le unté el cabello, que es largo. Esperaremos el resultado… ((
Nosotros lo eliminamos con solución de eléboro. Cuesta una miseria, y el resultado está a la vista ))
Dígame, por favor, mi compañera de clase tiene piojos y no puede deshacerse de ellos. Ya todo el salón los ha cogido, y yo también. Los eliminé y no iré a la escuela hasta que ella los erradique.