A muchas personas les resultaría curioso conocer los tipos de cucarachas que campan a sus anchas en sus cocinas. Estudian sus hábitos y características de reproducción. Y esta curiosidad tiene una única razón: el afán de averiguar todo sobre las plagas para encontrar la forma más eficaz de deshacerse de ellas.
Pero también hay entusiastas que crían cucarachas especialmente en sus hogares. Algunos se dedican seriamente a las carreras de cucarachas, otros alimentan a sus mascotas con estos insectos, y otros consideran a las propias cucarachas como sus queridas mascotas.
En la inmensa diversidad del Suborden Blattodea, cada terrariófilo puede encontrar la especie que más le guste. Hoy en día, los científicos ya conocen más de 4.500 especies de cucarachas. Y esto no es el límite, ya que los entomólogos continúan descubriendo nuevas especies.
Cucarachas en el territorio de la antigua URSS
En Rusia y los países de la antigua Unión Soviética se encuentran un poco más de medio centenar de especies de cucarachas. En su hogar, una persona probablemente solo podrá ver a algunos representantes de este grupo de insectos. Seguramente, alguien reconocerá en las siguientes fotos a los habitantes de sus propias casas.
Cucaracha pelirroja, o Blattella germanica:
Unos la llaman con enfado 'prusiana', y otros, de forma bastante amistosa, 'estasik'. Esta especie de cucaracha doméstica se ha establecido firmemente en los hogares. En los apartamentos se han creado condiciones simplemente ideales para su prosperidad: calor durante todo el año y siempre hay algo de lo que alimentarse. Esto es precisamente lo que las atrae.
Cucaracha negra, científicamente — Blatta orientalis:
Esta especie de cucaracha habita en sótanos, contenedores de basura y alcantarillas. Son una verdadera plaga para los residentes de los apartamentos. Por lo general, los inquilinos de los pisos bajos son los que más sufren por ellas. Estos grandes insectos infunden terror. Y hubo un tiempo en que la gente creía que estas criaturas no muy agradables traían prosperidad al hogar.
Shelfordella tartara – es la cucaracha de Asia Central:
Esta especie de cucaracha habita en el sur de Rusia. Tiene la cabeza amarilla y un abdomen más oscuro, marrón o casi negro. Una característica distintiva de esta especie es su capacidad de saltar y realizar pequeños vuelos.
Las cucarachas son grandes viajeras. Su costumbre de vivir cerca del ser humano las obliga a desplazarse con él por todo el mundo. Por lo tanto, no es sorprendente que en edificios ucranianos o rusos encuentren refugio y se reproduzcan especies de cucarachas más típicas, por ejemplo, de América o Turquía.
Cucarachas domésticas exóticas
La gente suele considerar a las cucarachas como plagas. ¡Pero qué especies tan inusuales existen! Hay expertos que saben apreciar la belleza y elegancia de los individuos de este orden.
En el mundo moderno está de moda tener animales domésticos exóticos. ¿A quién sorprende hoy en día la presencia de serpientes, iguanas o arañas venenosas en apartamentos bien acondicionados? En los terrarios domésticos, algunas especies de cucarachas lucen elegantes, despiertan un interés genuino en cierto grupo de personas y ya no son una rareza.
Lucihormetica subcincta, cuya foto se muestra a continuación, es originaria de América del Sur y es el sueño de todo verdadero amante de los insectos:
Le han puesto un apodo cariñoso: «cochecito». La criatura tiene un aspecto original. Una franja clara rodea todo su cuerpo negro, con alas cortas y claras, y los machos tienen además manchas de color amarillo brillante en el pronoto. El insecto se asemeja mucho a un pequeño automóvil con los faros encendidos.
Therea Bernhardti, o cucaracha ajedrez:
Este ejemplar es considerado el más simpático de la familia de las cucarachas. Su coloración contrastada en blanco y negro recuerda en cierto modo al aspecto del escarabajo carábido depredador, que rocía a sus agresores con un líquido de olor fuerte. Este parecido le sirve a la cucaracha como una especie de protección. En su tierra natal, la India, tiene enemigos, por lo que durante el día se esconde bajo piedras y raíces de árboles, y por la noche busca alimento.
Y otra cucaracha, Blaberus craniifer, tiene un aspecto bastante extraño y lleva un nombre intrigante: «Cabeza de Muerto»:
La imagen en el pronoto del insecto recuerda un poco a una máscara que se usa en Halloween.
Las cucarachas son récords
Entre los blatodeos hay sus propios récords. La más grande se considera la cucaracha silbadora de Madagascar, o Gromphadorrhina portentosa. Esta especie de cucaracha se llama con razón gigante, como lo demuestra claramente la fotografía:
Los ejemplares de color marrón amarillento, que pueden crecer hasta 10 cm, impresionan no solo por su imponente tamaño, sino también por sus inesperadas costumbres. Las cucarachas de esta variedad son capaces de emitir un siseo amenazador. En realidad, este sonido no tiene nada de extraño. Es una especie de exhalación poderosa.
En el momento de peligro, el abdomen del insecto se contrae, expulsando bruscamente el aire a través de los orificios respiratorios. Esta expresión de hombría actúa eficazmente sobre los enemigos potenciales, así como sobre los rivales menos afortunados en los juegos de apareamiento. Defendiendo el derecho a la hembra y al territorio, las cucarachas organizan verdaderas peleas, como resultado de las cuales alguien bien podría quedarse sin una pata o sin una antena.
La especie de cucaracha más pesada se muestra en la foto de abajo:
Esta es la cucaracha rinoceronte excavadora australiana, Macropanesthia rhinoceros. En tamaño puede ser inferior a su pariente africano, pero en masa no tiene igual. Algunos ejemplares pesaban 37 gramos. Este valor es comparable al peso de un gorrión común. El insecto, como su nombre indica, es capaz de excavar túneles de hasta un metro de largo en la tierra. Esta especie de cucaracha tiene otro récord. Los rinocerontes son longevos entre los insectos, viven hasta 10 años.
Y la cucaracha americana (Periplaneta americana) no tiene igual en velocidad:
Los científicos calcularon que solo en un segundo este velocista puede recorrer una distancia 50 veces mayor que la longitud de su cuerpo. Por supuesto, este logro no se ha hecho por el éxito deportivo, sino por la enorme cobardía del insecto; solo las patas pueden salvarlo de sus enemigos.
Los representantes de diferentes especies de cucarachas tienen alas, aunque casi nadie sabe usarlas. Los débiles intentos de volar o, más bien, de planear, se manifiestan muy raramente, en casos excepcionales.
Pero en América Latina habita la cucaracha Megaloblatta longipennis, que tiene alas grandes y completas:
Los individuos de esta especie pueden ser llamados con razón las únicas cucarachas voladoras. Cuando el insecto despliega las alas, se vuelve realmente enorme, alcanzando 20 cm de ancho.
Evolución de la cucaracha
Que los ancestros del orden Blattodea son más antiguos que los dinosaurios se ha escrito y dicho cientos de veces. La apariencia de las cucarachas modernas ha sufrido cambios menores desde el período Carbonífero, y su estilo de vida también ha permanecido igual.
La evolución afectó al sistema reproductivo de los insectos. En un pasado lejano, las cucarachas tenían un ovipositor que les permitía poner huevos dentro del sustrato y dejarlos allí prácticamente a su suerte. Esto conllevaba la muerte de la mayor parte de la descendencia.
Más tarde apareció la ooteca, una cápsula protectora para los huevos. Y algunas variedades de cucarachas que existen en el tercer milenio llevan la ooteca consigo, separándose de ella justo antes de que salgan las larvas, e incluso en algunas se observa viviparidad. El cuidado de las crías ha permitido a las cucarachas preservar su especie de manera más efectiva.
De vez en cuando se encuentran nuevas especies de cucarachas que antes no habían sido vistas por los entomólogos. Los insectos evolucionan, se adaptan a nuevas condiciones ambientales, a los venenos. Quién sabe cómo serán las cucarachas del futuro…
La enorme cucaracha sibilante de Madagascar se defiende
