¿Son beneficiosas las picaduras de avispa o, por el contrario, perjudiciales para la salud humana?

A continuación, usted sabrá:

• Si la picadura de avispa es beneficiosa para el ser humano o si esto es más una creencia errónea que una verdad;
• En qué puede ser perjudicial la picadura de una avispa, especialmente para personas propensas a alergias;
• Composición del veneno de avispa y las particularidades de su efecto en el organismo humano.

Entonces, ¿en qué es beneficiosa la picadura de una avispa y puede el veneno de este insecto tener un efecto positivo en general sobre el organismo humano? En general, la respuesta a esta pregunta no es tan sencilla como podría parecer a primera vista. Y la «primera impresión» aquí es la siguiente: debido a la similitud en la composición de los venenos de avispa y de abeja, muchos seguidores de la apiterapia (tratamiento de enfermedades con productos de la apicultura, incluido el veneno de abeja) tienden a pensar que las picaduras de avispa son beneficiosas y que su veneno puede usarse para combatir diversas enfermedades.

Según la versión indicada, el único obstáculo para la aplicación práctica generalizada del veneno de avispa es la dificultad de obtener la materia prima: si el veneno de abeja, con una metodología establecida, puede obtenerse en cantidades prácticamente ilimitadas en los colmenares, para obtener el veneno de avispa sería necesario buscar nidos silvestres y capturar a los propios insectos. O bien, organizar de algún modo la construcción masiva y el poblamiento de nidos por avispas; esta tecnología no está desarrollada y parece bastante problemática.

Pero, ¿realmente es beneficiosa la picadura de avispa? A pesar de que la composición del veneno de este insecto está bastante bien estudiada y los científicos saben cómo actúa sobre diferentes tejidos y órganos, el beneficio y el daño final de la picadura de avispa para el ser humano casi siempre están determinados por las características individuales del organismo de la persona picada: la respuesta de su sistema inmunológico.

Por ejemplo, es ampliamente sabido que muchas personas tienen una alta sensibilidad a las picaduras de insectos en general, y a las de himenópteros en particular. ¿Cree usted que la picadura de avispa sería perjudicial para ellas? La práctica demuestra que para estas personas, incluso una sola picadura no solo es perjudicial, sino que bien podría resultar mortal.

Una característica importante del veneno de avispa es su alta alergenicidad, que a veces provoca en personas sensibilizadas edemas potencialmente mortales y shock anafiláctico.

Nota

Incluso con el veneno de abeja, ampliamente conocido y popular hoy en día, no todo es tan claro como podría parecer. En toda la historia del desarrollo de la apiterapia, no se ha realizado ni un solo experimento científico cuyos resultados permitan afirmar con certeza que el veneno de abeja contribuye a la curación de determinadas enfermedades. No se sabe si actúa de forma beneficiosa sobre el organismo o si produce un efecto placebo.

Su gran popularidad y publicidad se explican fácilmente por el rápido desarrollo de la apicultura y los intentos de los propios apicultores de obtener el máximo beneficio de su actividad. Desde este punto de vista, también se explica fácilmente la impopularidad del veneno de avispa: es difícil de obtener y nadie quiere prestar atención a sus posibles propiedades curativas, ya que existe el veneno de abeja, que siempre se puede obtener en abundancia y utilizarlo como una panacea para muchas enfermedades.

Sobre la alta alergenicidad del veneno de abeja tampoco escuchará mucho de los curanderos tradicionales; simplemente no es rentable hablar de ello innecesariamente.

Componentes principales del veneno de avispa:

• histamina, que contribuye al desarrollo de reacciones alérgicas;
• fosfolipasas, enzimas especiales que destruyen las paredes celulares de diversos tejidos, así como de las células sanguíneas, lo que provoca que una gran cantidad de su contenido se libere en la sangre (en particular, de los mastocitos se libera histamina adicional, que multiplica la alergia);
• hialuronidasa, que también destruye las membranas celulares y provoca el desarrollo de inflamación en el lugar de la picadura;
• acetilcolina, que desempeña un papel importante en la conducción de los impulsos nerviosos;
• factor hiperglucémico, que provoca un aumento de la cantidad de azúcar en la sangre.

Cabe señalar que diferentes avispas tienen una composición específica de veneno. Por ejemplo, el veneno de los avispones, las avispas más grandes, contiene polipéptidos especiales, mastoparanos y crabrolina. Estas sustancias también provocan la destrucción de los mastocitos de la víctima y la liberación de cantidades adicionales de histamina.

Nota

Por las picaduras de avispones en algunos países, como Japón, China y Estados Unidos, mueren cada año más personas que por las picaduras de serpientes venenosas. Y en el mismo Japón, los avispones causan más muertes que todos los animales salvajes del país juntos.

Según datos no confirmados, las picaduras regulares de avispas (como las de abejas) son beneficiosas porque ayudan a aumentar la cantidad de hemoglobina en la sangre y reducir los niveles de colesterol, además de dilatar los vasos sanguíneos.

La acción de pequeñas cantidades de veneno de avispa en el cuerpo humano a menudo provoca cierta intensificación de la respiración de la víctima, aumento del pulso y mayor flujo sanguíneo al órgano afectado. En casos más graves se observan hinchazones severas, hemorragias subcutáneas, dolor en el corazón, dificultad para respirar, mareos, confusión mental y vómitos; en estos casos ya no se puede hablar de ningún beneficio de la picadura.

 

Desarrollo de resistencia a las picaduras de avispas y abejas mediante el veneno de avispa

Un área útil de aplicación del veneno de avispa es la inmunización de personas contra las picaduras de himenópteros (estas personas, si no reciben asistencia adecuada a tiempo, podrían morir fácilmente incluso por una sola picadura de avispa o avispón).

Para ello, a las personas alérgicas con hipersensibilidad a las picaduras de insectos se les administra en pequeñas dosis un preparado a base de veneno de avispa purificado y procesado, con una concentración reducida de alérgenos. Después de esta vacuna, los niveles de anticuerpos que neutralizan las toxinas en caso de picadura aumentan temporalmente.

Reseña

«Leí en alguna parte que una persona puede incluso morir por la picadura de una avispa. Es difícil de creer. Cuando era niño, me picaban con frecuencia avispas y abejas, y nunca pasó nada más grave que un simple bulto durante un par de días. Hace dos años trabajaba como conductor y durante todo el verano transporté varios colmenares por los campos, y luego la miel desde allí a las tiendas. Allí me picaron muchas abejas, y ya al final del verano ni siquiera notaba sus picaduras. Es decir, si me pican, duele, pero luego saco el aguijón y ya está. A los pocos minutos ni siquiera recuerdo dónde me picó. Y esa protección ha permanecido. Recientemente, una avispa me picó en el balcón; el resultado fue el mismo, ni siquiera hubo hinchazón».

Serguéi, Zelenogrado

Es importante señalar que las picaduras de avispa no deben considerarse en absoluto como un medio para fortalecer la inmunidad. Para las personas sensibilizadas que reaccionan bruscamente a las picaduras de insectos, esta «vacunación» natural independiente puede ser mortal. Todos los procedimientos para personas alérgicas se realizan únicamente en clínicas bajo supervisión médica.

 

¿Puede utilizarse el veneno de avispa como tratamiento contra el cáncer?

Realmente se ha abordado con seriedad la aplicación de las propiedades beneficiosas del veneno de avispa en España. Hace poco, un grupo de científicos del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona publicó los resultados de experimentos en los que se utilizaron componentes del veneno de avispa para destruir células cancerosas.

La idea de este uso del veneno de avispa es clara: si sus componentes destruyen con éxito las paredes de las células normales y las células sanguíneas, también pueden destruir las células cancerosas. El único desafío era hacer que las toxinas actuaran selectivamente sobre las células: destruir las cancerosas sin dañar las sanas.

En experimentos in vitro, los científicos lograron 'pegar' moléculas de componentes individuales del veneno de avispa con una proteína especial que solo se podía unir a la superficie de las células cancerosas. Como resultado, este tándem pasaba sin problemas junto a todas las células sanas en el cultivo y se adhería inmediatamente a la célula cancerosa que encontraba en su camino. Luego, se producía la destrucción de la membrana de la célula cancerosa y su muerte.

Todos estos resultados alentadores son solo el comienzo de un largo camino. El siguiente paso es probar el medicamento a base de toxina de abeja y una proteína transportadora especial en ratones.

Por supuesto, no se puede considerar el veneno puro de avispa como un remedio útil contra el cáncer. Y sería aún más tonto usar picaduras de avispa para esto en la vida cotidiana: el veneno afectaría por igual tanto a los tejidos sanos como a los enfermos.

 

Daño de la picadura de avispa

Explicar el daño de la picadura de avispa es mucho más fácil que encontrar propiedades beneficiosas. Por ejemplo, después de una picadura de avispa:

• se desarrollan hinchazón e inflamación, se destruyen células de tejidos blandos y paredes de vasos sanguíneos;
• la víctima sufre dolor que luego suele convertirse en picazón en el lugar de la picadura;
• a veces aumenta la temperatura corporal y se observa un leve malestar;
• puede desarrollarse una reacción alérgica cuyas consecuencias tendrán diversa gravedad en diferentes personas: desde urticaria y dolores de cabeza hasta intoxicación grave, edema de Quincke e incluso shock anafiláctico.

Las picaduras de avispa también son dañinas porque a menudo causan la llamada sensibilización, un aumento de la sensibilidad a picaduras posteriores. Esto significa que, si la primera picadura de avispa no tuvo complicaciones graves, las siguientes pueden provocar reacciones alérgicas cada vez más severas, hasta el desarrollo casi instantáneo de edema de Quincke, asfixia, shock anafiláctico y la muerte.

Dato interesante

Existe una creencia popular según la cual exactamente nueve picaduras de avispón son suficientes para causar la muerte de una persona. Cada una de esas picaduras, independientemente del tiempo transcurrido entre ellas, tendrá consecuencias cada vez más graves. Y después de la novena, la persona muere. Por eso, a los avispones a veces se les llama también los 'nueve muertes'.

Por supuesto, como todas las creencias populares, esta también es bastante relativa: en muchas personas, con picaduras frecuentes de avispas, por el contrario, se desarrolla inmunidad; en otras, la sensibilización avanza muy lentamente, por lo que incluso más de una docena de picaduras con largos intervalos entre ellas no tendrán consecuencias peligrosas. Sin embargo, la gran cantidad de alérgicos para quienes las picaduras de avispa son extremadamente peligrosas indica que, en general, estos ataques son bastante dañinos.

También cabe señalar que las múltiples picaduras de avispas que atacan en enjambre pueden provocar hemorragias subcutáneas e internas, necrosis, daños en órganos internos y, a veces, insuficiencia renal. En tales situaciones, incluso sin ninguna predisposición a las alergias, la vida de la persona puede estar en peligro.

 

Distintas avispas, distintas picaduras

En el mundo existen más de 22 000 especies de avispas, y cada una posee un veneno con propiedades específicas.

Así, la picadura de algunas avispas de la familia Pompilidae se considera la segunda más dolorosa entre todas las picaduras de insectos (en primer lugar se encuentra la picadura de la hormiga bala tropical).

Las picaduras de avispas gigantes pueden causar necrosis extensas y hemorragias internas. Por eso, sin especificar la especie, no se puede afirmar categóricamente si la picadura de una avispa es beneficiosa o perjudicial.

Dato interesante

El tamaño de la avispa no siempre se correlaciona directamente con la potencia y el daño de su veneno. Las avispas escolíidas enormes pican apenas con más fuerza que un mosquito, ya que su veneno no está diseñado para disuadir, sino para paralizar a la presa. Por el contrario, algunas avispas mutílidas pequeñas, también llamadas hormigas de terciopelo, pican con mucho más dolor que las avispas de papel comunes.

Por lo tanto, en general, no se puede afirmar que las picaduras de avispa sean beneficiosas. En la mayoría de los casos, estas picaduras causan sensaciones desagradables y dolorosas, y en muchas personas pueden derivar en una reacción alérgica nada inofensiva. E incluso si usted personalmente siente algún beneficio de las picaduras de avispa, no debería recomendar esta terapia sin control a sus amigos y conocidos: quién sabe cómo reaccionará su organismo a la segunda, tercera... o novena picadura...

 

Video interesante sobre el alto peligro de las picaduras de avispas y avispones para la salud humana

 

Sobre los beneficios de las picaduras de abejas y la apiterapia