Los piojos subcutáneos en humanos son un mito muy extendido. Al igual que los piojos que aparecen por los nervios o los tumores enteros infestados por dentro de piojos. Generalmente se dice que los piojos viven debajo de la piel al intentar explicar o describir la sarna, una enfermedad común causada por un parásito completamente diferente a los piojos.
Sin embargo, el mito de los piojos subcutáneos en humanos ha ganado gran popularidad por varias razones:
- Los piojos son realmente muy pequeños, e incluso en su entorno de vida normal apenas se notan. Muchos creen que si no se ven en la cabeza, tampoco se notan bajo la piel.
- Los síntomas de las enfermedades que popularmente se atribuyen a los piojos subcutáneos en humanos son muy similares a los de la pediculosis típica: el mismo picor, las mismas irritaciones migratorias. Y si al presentar estos síntomas se ven piojos en la cabeza, es fácil culparlos también de la sarna.
- El agente causante de la sarna es indistinguible sin un microscopio. Por supuesto, el rumor popular debe describir de algún modo lo que la persona no puede ver. Para eso se inventó el piojo subcutáneo.
Hoy en día, la ciencia ya ha descrito bien tanto la sarna como el modo de vida de sus agentes causantes y el de los propios piojos. Por lo tanto, para orientarse de manera fiable en las causas y diferencias de estas infecciones parasitarias, es necesario conocer bien a sus agentes causantes.
Reseña
«Después de un viaje al campo este verano, me aparecieron piojos subcutáneos. Una cosa horrible. En la piel salen pequeños bultos, bajo los cuales se ve al propio piojo al sol, y pican terriblemente. No se pueden raspar, se pueden hurgar con una aguja y sacar. El picor se intensifica mucho por la noche, durante el día puede que ni se sienta. En el hospital me recetaron la pomada permetrina y me obligaron a estar ingresada cinco días. Dijeron que es muy contagioso».
Yulia, Ogonevka
Un poco sobre los piojos y su biología
Todos los piojos son parásitos externos del ser humano. No son capaces de penetrar en el interior del cuerpo ni bajo la piel, pero están muy bien adaptados para sujetarse al cabello gracias a la estructura especial de sus patas. En la foto se ve un piojo de la cabeza bajo el microscopio; se distinguen bien sus patas con forma de gancho:
Los piojos casi nunca se encuentran bajo la piel e, incluso en casos excepcionales de caer en una herida, salen de ella.
Por esta incapacidad de vivir dentro del organismo humano, los piojos se asemejan a otros ectoparásitos: chinches, garrapatas, pulgas. Sin embargo, se diferencian de todos ellos en que están perfectamente adaptados a la presencia constante en la superficie del cuerpo humano: aquí se alimentan, aquí descansan, y aquí también ponen sus huevos-lendres, que se adhieren al cabello.
Nota
El piojo de la ropa (piojo de la ropa interior) existente es una forma evolutiva del piojo de la cabeza, adaptada a vivir en la ropa y, de vez en cuando, pasar al cuerpo humano y picarlo. Estos piojos tampoco pueden vivir bajo la piel, pero ocupan una posición especial entre otros parásitos: no viven en el cuerpo humano, pero están constantemente muy cerca de él.
Las larvas de los piojos, réplicas diminutas de los adultos, también viven solo en la superficie de la piel del huésped y nunca penetran debajo de ella. Por lo tanto, a la pregunta de si existen piojos subcutáneos, se puede responder sin ambages: no, no existen.
Quién vive bajo la piel: detalles sobre el agente causante de la sarna
Entonces, ¿qué son los famosos piojos subcutáneos?
Bajo este nombre popular se esconde otro parásito: el ácaro de la sarna, o arador de la sarna. No tiene prácticamente relación con los piojos; sus parientes son las garrapatas de la encefalitis y las arañas.
En la foto de abajo se ve un ácaro de la sarna al microscopio: se le aprecian 8 patas (los piojos humanos solo tienen 6):
A estos ácaros se les denominó 'piojos subcutáneos' en humanos debido a la similitud de los síntomas de su infestación con los de la infestación por piojos: picazón intensa, ronchas notables por las picaduras y lo imperceptible de los propios parásitos.
La picazón la produce el ácaro de la sarna al perforar constantemente la piel y morder para succionar sangre. La hembra del ácaro, mientras se desplaza bajo la piel, deposita continuamente huevos de los que nacen nuevas larvas que continúan haciendo lo mismo.
Opinión:
Me contaron que un abuelo tenía un bulto doloroso en la frente durante muchos años. Cuando lo operaron, ¡estaba lleno de piojos!
Irina, Moscú
Por lo general, una persona infectada tiene entre 1 y 15 ácaros en el cuerpo. Esta cantidad ya causa una picazón y un malestar tan severos que la persona se ve obligada a acudir a un centro de salud.
En casos especiales, como entre las personas sin hogar, pueden vivir varios millones de ácaros bajo la piel, los cuales, además de la picazón, pueden provocar necrosis de los tejidos y el desarrollo de formas particularmente graves de sarna: la sarna noruega, la sarna nodular, la dermatitis y la piodermitis.
En la foto se muestra el aspecto de la mano de una persona con sarna noruega:
Sin un microscopio es imposible ver el ácaro de la sarna, pero en el lugar donde se encuentra bajo la piel se puede apreciar un pequeño punto oscuro (ver foto):
Por lo tanto, se puede decir que los llamados popularmente 'piojos bajo la piel' son en realidad ácaros de la sarna, capaces de causar irritaciones que externamente son bastante similares a la pediculosis.
¿Cómo distinguir la infestación por 'piojo subcutáneo' de la pediculosis?
Algunos síntomas de la infestación por 'piojos subcutáneos' se asemejan bastante a los signos de la enfermedad causada por los piojos del cuerpo. Sin embargo, estas enfermedades también tienen claras diferencias:
- Los «piojos subcutáneos» no aparecen en la cabeza. Solo en casos excepcionales, el ácaro de la sarna puede afectar la parte superior trasera del cuello y la barbilla en niños. Con mayor frecuencia, el ácaro afecta los espacios interdigitales, los genitales en los hombres, las axilas, el abdomen, los costados, los glúteos y los codos. A diferencia de los ácaros de la sarna, los piojos suelen parasitar principalmente la cabeza o el pubis.
- Los «piojos subcutáneos» no dejan marcas características de picaduras. Si existen tales marcas, se debe sospechar de piojos comunes. Además, el primer síntoma de la sarna es una erupción cutánea. En la foto de abajo se muestra una erupción característica de la sarna.
- La sarna se caracteriza por la presencia de túneles del ácaro bajo la piel, que se pueden observar al examinar las zonas de picazón o palpar con el dedo.
Sin embargo, siempre que aparezca cualquier síntoma característico, lo primero es consultar a un médico; solo él podrá diagnosticar el parásito con la máxima fiabilidad.
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Causas de la aparición del mito y qué se esconde detrás de él
El mito sobre la existencia de piojos subcutáneos probablemente surgió cuando las personas que sufrían de piojos intentaron explicar las causas del desarrollo de la sarna. Ya en el Renacimiento en Italia, surgió la hipótesis de que la sarna era causada por algún microorganismo, pero los médicos no podían encontrarlos. Dada la similitud de la enfermedad con la pediculosis, no es difícil suponer que la sarna era causada por los mismos agentes patógenos, solo que invisibles y que vivían bajo la piel.
Posteriormente, estas teorías y mitos se desarrollaron ampliamente: los médicos populares suelen asustar a sus pacientes con historias sobre cómo a las personas les aparecen enormes bultos en el cuerpo que, al abrirlos, resultan estar repletos de piojos; sobre la generación espontánea de piojos bajo la piel a partir de la suciedad; e incluso que los piojos están constantemente presentes bajo la piel del cuero cabelludo, pero están dormidos y solo se activan por el estrés y los nervios alterados del huésped. Y la gente lo cree.
Opinión:
Sabe, aunque digan que los piojos solo se transmiten de persona a persona, yo solo diré que cuando terminé con mi novio, tuve un fuerte estrés, no salí de casa durante más de un mes. Y note que no tuve contacto con ninguna persona extraña. Pero me aparecieron piojos. Al principio no podía entenderlo, cuando vi esa porquería en la cabeza, pero miré más de cerca y vi puntos blanquecinos. Además, nadie más en la familia los tenía, solo yo. Y afortunadamente eran pocos, así que los eliminé rápidamente. Así que comprobé por mí misma que los piojos no solo aparecen por la suciedad y demás, ¡sino también por el estrés!
Por suerte, hoy en día todas estas conjeturas están desmentidas, y los médicos competentes saben cómo deshacerse rápida y fácilmente tanto de los piojos reales como de la sarna. Por lo tanto, si algún médico poco avispado comienza a contarle algo sobre la existencia de piojos subcutáneos en el cuerpo humano, debe huir de él. Preferiblemente, en dirección a la consulta de un buen dermatólogo.
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Sí, estoy de acuerdo. Además, Medifox ayuda mucho.
Mi hija tiene piojos desde hace más de seis meses, no podemos eliminarlos, por favor, indíquenos qué hacer.
¿Han probado a bañarla?
Leí que los piojos no pueden vivir bajo la piel y que solo se contagian. No me lo creo del todo. Tuve una experiencia personal. Cuando estaba en primer grado, me enfermé — dolor de garganta, tos, fiebre muy alta. Estuve una semana en casa, solo tuve contacto con mi papá y mi mamá. El primer día después de la enfermedad, mientras mi mamá me trenzaba el cabello, encontró un piojo. Nadie más en mi familia los tenía. Creo que sí existen bajo la piel en estado latente y que, durante una enfermedad o estrés, pueden salir «a la superficie».
Querida Natasha, los piojos no pueden vivir bajo la piel. No entraré en detalles, pero las características de su estructura y ciclo de vida no se lo permiten. Tú contrajiste el piojo de tus amigos en la escuela. A veces no se nota de inmediato. Mire, tuve un caso: a mi tío le gustaba beber vino, y venía a visitarlo otro alcohólico como él. Llevaba un abrigo de piel que parecía no haberse quitado en 10 años. Sospecho que él le trajo los piojos. Y cuando una persona bebe en exceso, no se cuida. Yo era estudiante en ese entonces y vivía con mi tío. Pero decidí mudarme a una residencia. Me hice un examen médico, incluso con un dermatólogo (!), y el primer día en la residencia, al desvestirme, encontré un piojo en mi ropa. Me deshice de la ropa interior y me lavé. También obligué a mi tío a realizar medidas higiénicas. Es decir, ¡el médico no se dio cuenta! Así que no piense que los piojos siempre están latentes en nosotros. Los contraemos de alguien.
Estoy en pánico
No se sorprenda de que tenga 12 años y sea una niña tan inteligente. Sé que los niños a menudo se contagian de piojos cuando están enfermos. Razones: 1) fiebre alta, que hace que el niño sude constantemente. 2) Cuando los niños están enfermos, no pueden bañarse, por lo que la suciedad es una de las causas.
Bueno, si necesita más razones, puedo escribirlas. Por cierto, cuando sea mayor, estudiaré para ser médica.
Nuestra casa se quemó y, a los 4 días, aparecieron insectos en mi cabeza. No se les puede llamar piojos, sé cómo se ven los piojos. Eran un punto negro con muchas patas, no picaban, sino que reptaban por mi cara, orejas y cuello — fue horrible, porque estaba en el trabajo. Esto ocurrió en 1974. Hace apenas dos días volví a sentir que algo se arrastraba por mi frente y empecé a peinarlo. Estos insectos no se parecían a aquellos, pero se asemejan a una arañita con un saquito en el lomo; se podían observar con una lupa. En su página aparece este insecto.
A mi madre la llevan picando durante 2 años insectos extraños. No sabemos qué hacer. Hemos ido a todos los médicos, nadie entiende qué es. Se parecen a un grano de arena, o a veces son pequeñas larvas blancas. Ayúdenme, por favor. ¡Quizás alguien haya tenido una experiencia similar!
Hay piojos/ácaros de gallina. Una vez los cogí en el granero. Me picaban terriblemente la cabeza. Los eliminé poniendo una bolsa de plástico en la cabeza y con una solución de vinagre.
P.D. El cabello no sufrió ningún daño. Todo está bien.
Hace tiempo que está demostrado que los piojos aparecen con más frecuencia en personas limpias, ya que es más fácil para ellos perforar la piel limpia que la sucia.
Aceite de árbol de té en el champú, unas cinco gotas. Luego secar el cabello y pasar la plancha para el pelo. Y plancharlo todo (planchar la ropa de cama todos los días). Revisar la cabeza hasta que no quede una sola liendre seca. Es muy difícil eliminar esta plaga. Deseo que se deshaga de esta enfermedad lo más rápido posible.
Yo elimino los piojos de mi hijo en un día: primero aplico algún producto antipiojos en el cabello, luego los peino con un peine especial, y después busco las liendres y las saco del cabello hasta que no quede ninguna. Por cierto, si queda aunque sea una liendre, los piojos volverán a aparecer. Para los perezosos, recomiendo usar productos contra la pediculosis cada 3 días durante un mes. Y no olviden peinar, porque podrían reactivarse.