De todos los insectos domésticos dañinos o parásitos, las chinches son quizás las menos reconocibles. En diferentes etapas de su desarrollo, la chinche de cama puede parecerse a una cucaracha, un piojo o una garrapata. Y para muchos habitantes de las grandes ciudades que no conocen bien la entomología, este insecto puede ser un huésped no identificado en su hogar, que luego causará muchos problemas. Por lo tanto, saber cómo son las chinches es importante para todos, para poder actuar rápidamente después del primer encuentro y expulsar a los parásitos de su vivienda.
Aspecto de la chinche de cama
Todo el mundo conoce el aspecto general de las chinches por el ejemplo de las chinches soldado que pululan en los parques en primavera. Su apariencia característica es común a todas las chinches: un cuerpo alargado, alas densas con un patrón intrincado y una cabeza bien diferenciada del cuerpo con un «hocico» puntiagudo. Un aspecto similar lo tienen las chinches dañinas para la agricultura, las chinches tropicales depredadoras e incluso las chinches zapateras que habitan en estanques y ríos.
Las chinches de cama representan una excepción dentro del gran orden de los hemípteros, como se denomina a todo este grupo de insectos en entomología. El aspecto de las chinches domésticas las diferencia mucho de sus parientes, y sus principales características distintivas son las siguientes:
- Ausencia de alas. Tras la transición al estilo de vida parasitario, las alas dejaron de ser necesarias para las chinches y, además, suponían un riesgo para cada individuo de ser fácilmente dañado por el propio huésped. Sin alas, la chinche no solo es menos visible, sino que también es prácticamente invulnerable en estado de hambre: es muy difícil aplastarla o atraparla con los dedos. Como resultado, a lo largo de millones de años de evolución, estos insectos parásitos perdieron las alas. Por cierto, debido a la falta de alas, la chinche doméstica no tiene la angularidad corporal típica de otros parientes: el insecto parásito tiene un cuerpo redondeado.
- Ausencia de un patrón marcado en el cuerpo. El color de la chinche es simplemente marrón. Al alimentarse de sangre, el insecto se vuelve más oscuro, llegando casi al negro. Las larvas pequeñas y hambrientas son casi completamente transparentes y tienen un color amarillo claro. En general, al descubrir un lugar de acumulación de chinches, un residente inexperto del local puede confundirlas con cucarachas. Sin embargo, las chinches también se diferencian bastante bien de las cucarachas.
- Abdomen claramente y notablemente segmentado. En general, en otras chinches también está dividido en varios segmentos, pero esto no se nota debido a la presencia de alas. En las chinches de cama, especialmente en los adultos, las rayas en el cuerpo son claramente visibles. A medida que el insecto se llena de sangre al alimentarse, cada segmento se estira en longitud, el cuerpo se alarga y los segmentos se vuelven especialmente evidentes.
En general, el aspecto de la chinche de cama es bastante específico. Basta con ver una vez un insecto adulto y saber que es una chinche para no confundirla nunca más con ningún otro. El parásito hambriento tiene un cuerpo aplanado, casi plano, pero ancho en los costados, parecido a una moneda marrón. En el insecto saciado, el abdomen se alarga, llenándose de sangre, y se vuelve más convexo.
Por cierto, las chinches saciadas se vuelven más vulnerables y a menudo mueren en la cama, aplastadas por sus propias víctimas. A una chinche hambrienta y «plana» no solo es difícil agarrarla con los dedos, sino incluso aplastarla, ya que puede adherirse tan firmemente a una superficie lisa. Para matar un insecto, es necesario usar un objeto duro: una moneda, un cuchillo, un clavo.
Cada chinche tiene en la cabeza una pequeña trompa alargada: un órgano de alimentación compuesto por las mandíbulas superior e inferior alargadas durante la evolución. En esta trompa hay dos canales: uno para succionar sangre y otro para introducir saliva en la herida. Con esta trompa, la chinche perfora la piel en el lugar más cercano al capilar y, durante uno o dos minutos, chupa sangre. Luego se desplaza unos centímetros y repite este procedimiento. Después de 4-5 picaduras, el insecto se sacia y se arrastra hasta su refugio para digerir la comida.
El tamaño corporal de la chinche de cama varía de 0,5 a 8 mm. Los adultos suelen tener una longitud corporal de aproximadamente 4 mm en estado de hambre; después de alimentarse, su cuerpo a veces se duplica. Las larvas más jóvenes pueden ser invisibles a simple vista. En general, es mucho más fácil no notar a las chinches jóvenes o confundirlas con otros insectos.
Nota
La necesidad que tienen las chinches de desplazarse periódicamente desde sus refugios en el apartamento hasta el lugar de alimentación (la cama de la persona) puede usarse para eliminar a estos hematófagos. Para ello, solo necesitará fabricar una especie de barreras con un insecticida alrededor de cada pata de la cama. Abajo, en la fotografía, se muestra un ejemplo:
El preparado contra chinches Gektor, que es un polvo fino que se adhiere a las chinches que pasan sobre él y provoca su deshidratación, es especialmente adecuado para este fin. Es importante que el producto elimine eficazmente a los parásitos incluso si son resistentes a los productos químicos estándar (Karbofos, Diclorvós, etc.). Además, el polvo del preparado Gektor es seguro para las personas y los animales.
Al implementar este método de lucha contra las chinches, primero debe eliminar todas las chinches que se encuentren en la propia cama.
¿Cómo son las larvas y los huevos de las chinches de cama?
Los huevos de las chinches domésticas son transparentes y miden aproximadamente medio milímetro de largo. Debido a que la hembra los pone en pequeñas porciones de 3 a 4 unidades, suelen ser bastante visibles. Además, casi siempre los huevos se encuentran en el mismo lugar donde pasan el día los insectos adultos, por lo que destacan fácilmente sobre el fondo de los adultos, los restos de mudas y las heces oscuras.
Cada huevo es alargado y se parece al huevo de una hormiga.
Las larvas de las chinches, justo después de salir del huevo, se parecen externamente a las cucarachas recién nacidas o a los piojos. Son transparentes y claras, y solo con el tiempo, después de varias alimentaciones y mudas, comienzan a oscurecerse y adquirir el color corporal característico de los insectos adultos. En esta etapa, ya se distinguen con bastante facilidad de otros insectos.
Su característica más distintiva es el borde claro del cuerpo y un punto negro en el centro del abdomen. Ese punto es el estómago lleno de sangre y el tracto digestivo. En las larvas que no se han alimentado durante varios días, todo el cuerpo tiene un color amarillento uniforme.
Diferencias entre las chinches domésticas y otros parásitos
Sabiendo cómo se ven las chinches de cama, es fácil distinguirlas de la mayoría de los otros parásitos:
- Las chinches se diferencian de las cucarachas por tener un cuerpo más ancho y redondo, y ser menos móviles. La chinche no puede correr rápido. Además, las cucarachas adultas tienen alas, lo que da una mayor impresión de un cuerpo alargado. Las larvas sin alas de las cucarachas rojizas se diferencian de las chinches por tener una mancha rojiza bien visible en la parte superior del cuerpo. Y las larvas de las cucarachas negras son mucho más oscuras que incluso las chinches adultas que se han llenado de sangre.
- Las chinches adultas de cama se diferencian de los piojos por su tamaño y color. Con los piojos se pueden confundir las larvas pequeñas de las chinches, pero aquí hay que recordar el estilo de vida de ambos parásitos. Los piojos solo se encuentran en el cabello, y cada insecto se agarra muy fuerte al pelo, siendo difícil de quitar de la cabeza. Las chinches, por el contrario, no pueden moverse normalmente por las partes peludas del cuerpo, por lo que solo se encuentran en áreas descubiertas.
- Es bastante difícil confundir las chinches con las hormigas domésticas. Incluso las larvas recién eclosionadas ya tienen un cuerpo ancho, y una mirada atenta es suficiente para darse cuenta de que no es una hormiga.
- Las chinches domésticas se diferencian de las garrapatas por la cantidad y el tamaño de las patas: las garrapatas, como representantes de la clase de los arácnidos, tienen 8 patas, mientras que las chinches domésticas, como todos los insectos, tienen 6. Además, en las chinches, las patas no son tan grandes en relación con el tamaño del cuerpo como en las garrapatas.
- Las chinches de cama se diferencian de las pulgas por ser menos móviles, tener un tamaño mayor y ser incapaces de saltar. Incluso las larvas recién nacidas del huevo superan en tamaño a una pulga adulta.
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Por las propias picaduras también se pueden distinguir las chinches de otros parásitos, ya que estas picaduras tienen un aspecto muy peculiar. Cada insecto deja varios piquetes en la piel en forma de un rastro característico: 3-4 puntos rojos alineados en una línea notable. Generalmente, durante la noche, varios adultos y larvas pican a una persona, y por la mañana aparecen muchas marcas de picaduras en el cuerpo.
Sin embargo, es posible saber que hay chinches en la casa, en el campo o en el hotel incluso antes de una noche de insomnio y sufrimiento. Incluso antes de alojarse, se pueden detectar fácilmente y tomar las medidas adecuadas.
¿Cómo saber si hay chinches en casa?
La primera y más fiable forma de detectar la presencia de chinches en el hogar es verlas. No es tan difícil, especialmente si se sabe cómo es una chinche. En la mayoría de los casos, los insectos se esconden durante las horas de luz debajo de los colchones de las camas, en los pliegues de los muebles y la ropa, en las esquinas debajo de las alfombras y los revestimientos del suelo. En una habitación infestada de chinches, basta con inspeccionar los lugares más evidentes donde podrían estar para encontrar algunos ejemplares. Esto será suficiente para confirmar su presencia.
Lo que se ve con mayor frecuencia y facilidad no son las chinches en sí, sino sus exoesqueletos quitinosos que quedan después de la muda. Debajo de los lugares donde los insectos descansan durante el día pueden acumularse grandes cantidades de estos, si la habitación no se ha limpiado durante mucho tiempo. Estas mismas pieles secas también suelen encontrarse en la basura y en las esquinas de la habitación.
Las chinches por sí mismas tienen un olor bastante característico. En una habitación muy infestada, incluso una persona puede percibir un olor ligeramente dulce a almendras o frambuesas fermentadas. En Estados Unidos, los servicios sanitarios incluso entrenan perros para buscar chinches: para ellos, encontrar estos insectos es mucho más fácil que encontrar drogas en la aduana.
La presencia de chinches puede delatarse por pequeñas manchas marrones en la cama, que quedan después de que una persona que se revuelve por las picaduras aplasta accidentalmente a un insecto que se ha alimentado de sangre. Además, durante el día, mucho más visibles que los propios parásitos son sus excrementos: pequeños puntos negros parecidos a semillas de amapola. Se pueden encontrar cerca de los zócalos, debajo de las camas, detrás de los armarios.
No se debe pensar que las chinches se instalan principalmente en condiciones antihigiénicas: estos insectos se adaptan y prosperan tanto en los establos rurales para animales como en los elegantes apartamentos urbanos de cualquier piso. Es muy importante que se desplacen con facilidad entre apartamentos en edificios de varias viviendas, por lo que si los vecinos tienen problemas con chinches, es muy probable que los residentes de un apartamento concreto no puedan evitarlos.
Véase también Reseña de los remedios más eficaces contra las chinches
Lo que una persona civilizada debe saber sobre las chinches de cama
Chinches de cama y sus larvas: video
