Las chinches de cama son uno de los insectos más conocidos con metamorfosis incompleta. Esto significa que, en su desarrollo, cada individuo de chinches no pasa por las transformaciones complejas típicas de las mariposas o los escarabajos. Las larvas de chinches son, externamente, copias miniatura de los insectos adultos, aunque algunas características de su estructura, además del tamaño del cuerpo, demuestran claramente su estado juvenil.
Un residente inexperto de una gran ciudad, que a menudo no sabe cómo es una larva de chinche, puede confundir fácilmente a un insecto joven con otros huéspedes del hogar: hormigas, cucarachas pequeñas, piojos. Pero la presencia de larvas del parásito de la cama en una casa, hotel o casa de campo significa que existe aquí una población entera de insectos que arruinarán la vida y no dejarán dormir tranquilo. Por lo tanto, vale la pena saber cómo se ven, al menos para, al encontrarse con ellos por primera vez, comenzar a tomar medidas para proteger su hogar de invitados no deseados.
Apariencia de las larvas de las chinches domésticas
Las larvas de las chinches domésticas se parecen externamente a los adultos y tienen un cuerpo aplanado en la parte superior. La longitud de su cuerpo varía de 0,5 a 2 milímetros, y el color varía desde amarillo claro, casi blanco (en las más jóvenes), hasta el marrón habitual de los adultos (en las larvas antes de la última muda).
En entomología, se suele llamar larvas a las formas juveniles de insectos que difieren significativamente de los adultos. Por ejemplo, las larvas de mariposas o moscas son las llamadas típicas. Estos insectos pertenecen al grupo de insectos con metamorfosis completa. Además de moscas, mosquitos y mariposas, también incluye a escarabajos, icneumónidos, hormigas, abejas y algunos otros órdenes.
Las chinches, en cambio, pertenecen al grupo de insectos con metamorfosis incompleta. En ellos, la larva que sale del huevo tiene una estructura corporal similar al adulto, diferenciándose solo en algunos detalles y en la incapacidad de reproducirse. Esta larva se llama ninfa.
A medida que se desarrolla, crece fuera de su caparazón duro y, por lo tanto, tiene que mudar constantemente. La ninfa muda 5 veces, transformándose después de la última muda en un insecto adulto. El desarrollo del insecto desde la salida del huevo hasta la transformación en imago dura de 4 a 6 semanas, dependiendo de la temperatura ambiente. Cuanto más alta es la temperatura, más rápido ocurre todo el ciclo.
Las larvas de las chinches tienen un cuerpo más alargado que el de los insectos adultos. Exteriormente, es fácil confundirlas con la ninfa de una cucaracha. Las larvas del primer estadio se caracterizan por la ausencia de coloración oscura en el abdomen (parte posterior del cuerpo), mientras que las ninfas de estadios más tardíos tienen un color general castaño claro en la cabeza, patas y borde del cuerpo, y una parte media oscura en el abdomen. Sin embargo, la saturación del color de esta parte oscura de su cuerpo depende principalmente del tiempo transcurrido desde la última alimentación: en una larva hambrienta, todo el abdomen es claro. En una foto con flash, en la larva de la chinche se nota claramente el estómago lleno de sangre y los órganos adyacentes.
Diferencias de las larvas de chinches con otros artrópodos
Una persona no versada en entomología puede confundir la larva de una chinche con otros huéspedes no deseados en el hogar.
Pero si se observa con atención, o se compara la larva de la chinche con fotos de otros artrópodos, se puede determinar de manera fiable su especie basándose en ciertas características:
- de las ninfas de cucarachas, las larvas de chinches se diferencian por un color más claro y menor movilidad. Además, las ninfas de las cucarachas rojas, las más comunes en los hogares, tienen una mancha clara bien definida en el cefalotórax. Las larvas de chinches no tienen ese diseño;
- de las cucarachas adultas, las larvas de chinches de estadios más avanzados se diferencian por su tamaño pequeño (no más de 2 mm, mientras que una cucaracha roja adulta alcanza los 10-15 mm de largo) y la ausencia de alas;
- de las hormigas domésticas, las larvas de chinches se distinguen fácilmente por la forma del cuerpo: al observar con atención, se nota inmediatamente la ausencia de una «cintura» entre el abdomen y el cefalotórax y, en general, un cuerpo más ancho;
- de las garrapatas, que solo ocasionalmente entran en el hogar, la larva de la chinche se diferencia por el número de patas: tiene seis, mientras que la garrapata tiene ocho;
- solo las larvas más pequeñas de chinches se pueden confundir con pulgas. Pero si la pulga es difícil de atrapar debido a su capacidad de salto, las ninfas de chinches son muy lentas. Además, las pulgas son de color marrón oscuro, mientras que las larvas de chinches de tamaño correspondiente son prácticamente transparentes.
Una diferencia universal de las larvas de chinches domésticas son los lugares de hábitat que prefieren. Mientras que las cucarachas viven principalmente cerca de las fuentes de alimento, las hormigas detrás de los rodapiés y bajo los revestimientos del suelo, y las pulgas en el pelaje de las mascotas, las ninfas de chinches prefieren lugares completamente diferentes. En esto también se diferencian de los piojos: estos últimos se mantienen solo en las partes vellosas del cuerpo, mientras que las chinches las evitan.
Alimentación y lugares típicos de hábitat de las larvas de chinches
Debido a la baja velocidad de desplazamiento de las larvas de chinches, no pueden alejarse grandes distancias de sus principales fuentes de alimento. Por lo tanto, se encuentran en mayor cantidad donde descansan las personas: debajo de los colchones, dentro de ellos, en los pliegues de la ropa de cama o la tapicería de los muebles, muy cerca de las camas en el suelo y debajo de los zócalos. Es importante destacar que, en los lugares donde se esconden los insectos adultos, las larvas se encuentran junto con ellos: los adultos no muestran ninguna hostilidad hacia ellas.
Por cierto, una vez que se descubre un lugar de acumulación de parásitos, es muy fácil entender la diferencia entre los insectos adultos y las larvas, incluso sin saber cómo son las larvas o los huevos de las chinches. En estos lugares de acumulación suele haber grandes cantidades de huevos de color blanco, excrementos de color negro y caparazones quitinosos que quedan después de la muda de los insectos.
Las larvas de las chinches domésticas se alimentan, al igual que los insectos adultos, de sangre humana. Se considera que las ninfas pequeñas dejan puntos de picadura en el cuerpo considerablemente menos dolorosos que los insectos adultos. Pero también pueden arruinar el sueño y causar muchas molestias.
¿Dónde buscar larvas de chinches y cómo combatirlas?
Las medidas para combatir las larvas de las chinches de cama no difieren de las aplicadas a los adultos.
Antes de comenzar la lucha, es necesario determinar si las chinches son la causa de las picaduras que aparecen en el cuerpo. Examinemos las señales características de las picaduras de las chinches de cama:
- una gran cantidad de ellas después de cada noche. No solo es que las chinches suelen estar presentes en gran número en la habitación, sino que cada una de ellas realiza varias picaduras en diferentes lugares durante una sola alimentación;
- unas «rutas» de desplazamiento claramente visibles de cada larva alimentándose. Generalmente, este desplazamiento se asemeja a una pequeña línea de 4 a 5 picaduras;
- picazón en los lugares de las propias picaduras y enrojecimiento de las mismas.
Es difícil notar a la ninfa de la chinche directamente en el momento de la alimentación: se alimenta por la noche, generalmente en la madrugada, coincidiendo con la fase del sueño más profundo de la persona. Si en el momento de la picadura se siente picazón y dolor, significa que está picando una larva: no tienen suficiente cantidad de secreción en la saliva para adormecer la picadura. Tras la picadura de una chinche adulta, la picazón comienza a sentirse varias horas después.
Las ninfas de las chinches son aún menos resistentes que los adultos a las temperaturas extremas para ellas. La congelación del apartamento, casa o casa de campo en invierno en las regiones del norte durante 2-3 días a una temperatura de aproximadamente -20°C asegura la muerte de casi todas las larvas de chinches en la habitación. El tratamiento de la habitación con calor seco da resultado en cualquier espacio, aunque en este caso algunos individuos pueden sobrevivir dentro de los colchones o en la ropa.
Los insecticidas químicos como el diclorvós, el malatión y varios piretroides son medios muy eficaces para combatir las chinches. Sin embargo, son tóxicos no solo para los insectos, sino también para las personas, por lo que al tratar una habitación con ellos se deben tomar todas las precauciones y, si es posible, no permanecer en ella durante varios días, que es lo que dura el tratamiento.
Es importante entender que todos los productos químicos para la protección contra insectos parásitos están diseñados principalmente para eliminarlos. Es muy difícil ahuyentar a las chinches con diferentes olores, y si tienen hambre, es completamente imposible. Por lo tanto, el uso de la mayoría de los remedios caseros para repeler las chinches de cama generalmente solo da un resultado a corto plazo.
Después de usar insecticidas y de la muerte de las chinches, es posible que en unos días aparezca en la vivienda una nueva población de larvas de la edad más joven. Estas eclosionan de huevos puestos antes de la desinsectación, y para combatirlas es necesario repetir el procedimiento realizado.
En la foto a continuación se ven los huevos y las larvas de la chinche de cama:
Sin embargo, después de dicha desinsectación repetida, la probabilidad de que vuelvan a aparecer chinches en el apartamento depende únicamente de la infestación de los apartamentos vecinos. En edificios de apartamentos, lo más útil es realizar una desinsectación masiva coordinada de varios (idealmente, todos) apartamentos al mismo tiempo.
Para proteger su hogar de la entrada de chinches, en primer lugar es necesario no visitar lugares donde estos parásitos puedan estar: hoteles baratos, casas donde no se mantiene la higiene. No invite a su casa a personas en cuyas casas se sabe que viven chinches. Uno o dos ejemplares, al estar en la ropa, se trasladarán fácilmente a un nuevo hogar y darán lugar a una nueva población. Además, se debe realizar regularmente una limpieza húmeda en el hogar, revisar el estado de las camas y sofás, lavar y sacudir la ropa de cama.
Se pueden tener en casa escobas de abedul y ramos de tanaceto seco, que hasta cierto punto repelen a las chinches y pueden evitar que se desplacen desde los vecinos.
Salida de la larva de la chinche del huevo
Cómo deshacerse de forma fiable de las chinches, incluidas sus larvas y huevos
