En el nombre popular «pulgas de suelo» no hay nada vulgar: así la gente llama a los parásitos que a menudo se ven en casas y apartamentos en el suelo, en las grietas del parquet, en las alfombras. Estos insectos no tienen ninguna relación siquiera con los piojos púbicos o la venereología: con este término doméstico colectivo se suele denominar a las pulgas de gato, perro, rata y humanas, que con frecuencia se encuentran en la vivienda humana y, debido a las peculiaridades de su biología, son vistas precisamente en el suelo.
Las pulgas de suelo son parásitos del ser humano y de los animales, bien adaptados a alimentarse de sangre y reproducirse en casas y apartamentos particulares. Saber cómo deshacerse de las pulgas de suelo, que representan un grave peligro debido a las infecciones que transmiten, será útil prácticamente para todos los que tienen mascotas, especialmente perros y gatos que salen regularmente a la calle.
A continuación, hablaremos con más detalle sobre el peligro potencial de los parásitos y los métodos para combatirlos.
¿Por qué son peligrosas las pulgas para el ser humano y las mascotas?
Las pulgas (incluidas las llamadas pulgas de suelo) molestan al ser humano y a sus mascotas principalmente con sus picaduras: para saciarse de sangre, el parásito necesita perforar la piel y acercar sus cerdillas bucales a un vaso sanguíneo. Independientemente de si el insecto logra beber sangre o la víctima lo aparta del cuerpo antes, en el lugar de la picadura queda una pequeña hinchazón con una diminuta punción, que pica y al rascarse puede inflamarse.
Dato interesante
Cuanto más joven es la pulga, menos enzima anestésica producen sus glándulas salivales. Por ello, los parásitos que acaban de salir de la pupa pican de forma sorprendentemente dolorosa; algunos dicen que la picadura de una pulga se compara en intensidad con la de una abeja. En cambio, los insectos más viejos pican casi sin dolor.
Además, con múltiples picaduras, una persona puede desarrollar una reacción alérgica, a veces con síntomas generalizados. Todo el conjunto de estas reacciones del organismo a las picaduras de pulgas se denomina pulicosis y es considerado por los médicos como una enfermedad parasitaria.
Las pulgas no son menos peligrosas porque transmiten muchos agentes causantes de enfermedades graves. Entre estas enfermedades se encuentran la peste, la encefalitis, el ántrax, la brucelosis y la tripanosomiasis. Las pulgas que habitan en las regiones del sur de nuestro país siguen siendo reservorios naturales de la peste bubónica.
Nota
Las terribles epidemias de peste en la Edad Media en Europa, que se cobraron la vida de un tercio de la población de los países europeos, fueron causadas precisamente por pulgas que llegaron con ratas en las bodegas de los barcos.
Además, prácticamente cada pulga que acecha a su víctima en el suelo de un apartamento es portadora de huevos de muchos helmintos. Si una persona ha sido picada regularmente por pulgas durante varios días, sería útil someterse a un tratamiento para eliminar los parásitos intestinales.
Las mascotas también sufren por las pulgas, al igual que los humanos. Los perros y gatos padecen picazón, contraen enfermedades infecciosas, y los gatitos y cachorros muy infestados de pulgas pueden incluso morir de agotamiento.
Un poco sobre la biología de las pulgas
Las propias pulgas domésticas (de suelo) no están tan estrechamente relacionadas con sus huéspedes como otros parásitos. Saltan sobre los animales y las personas solo para picar y chupar sangre. Las pulgas no viven permanentemente ni en los animales ni en las personas.
Si se detectan pulgas en el suelo de un apartamento o casa, su principal «asentamiento» debe buscarse en la cama donde duerme la mascota, en su caseta o perrera, entre objetos viejos en el trastero. Allí acuden los parásitos saciados para descansar y reproducirse.
Las pulgas adultas viven varios meses en un apartamento. Durante este tiempo, la hembra pone entre 300 y 500 huevos, de los que emergen larvas parecidas a gusanos transparentes. Su tamaño es pequeño: en la última etapa de desarrollo, una larva mide entre 4 y 5 mm de largo. Lo más común es encontrarlas en los mismos lugares de descanso de los animales, en las esquinas y en montones de basura, por ejemplo, en los balcones; allí las larvas de pulga se alimentan de materia orgánica en descomposición.
Una pulga adulta se alimenta cada varios días. Para poner una tanda de huevos, la hembra necesita sangre fresca, y en su búsqueda, el insecto abandona su refugio y busca un animal de sangre caliente.
Las pupas de las pulgas pueden soportar condiciones adversas: calor, sequedad, enfriamientos intensos durante varios meses e incluso la acción de insecticidas de alta eficacia (esta es otra razón por la que a veces es problemático deshacerse rápidamente de las pulgas adultas en un apartamento). En condiciones normales, el desarrollo de la pupa dura unas dos semanas. En general, el ciclo de reproducción de los parásitos, de huevo a huevo, puede durar desde 10 días hasta un año y medio, normalmente unas tres semanas.
Nota
Las pulgas son conocidas por ser excelentes saltadoras: sus patas traseras les permiten saltar hasta 30 cm de distancia, es decir, 100 veces la longitud de su cuerpo. Gracias a estos saltos, las pulgas escapan de su presa que las atrapa o, por el contrario, la alcanzan cuando tienen hambre.
Las pulgas no viven permanentemente ni en las personas ni en los animales. Saltan sobre su víctima para alimentarse de sangre y la abandonan después de saciarse. Por lo general, pican a las personas en las piernas, y solo pueden picar otras partes del cuerpo cuando la persona está durmiendo.
Productos contra las pulgas adultas
Todos los productos contra las pulgas domésticas adultas se pueden dividir en dos tipos según su función:
- Productos para eliminar pulgas en gatos y perros.
- Asimismo, productos para eliminar pulgas en el interior en general.
Muchos de los productos modernos contra pulgas en el apartamento contienen potentes insecticidas de acción neuroparalizante sobre los insectos, y al mismo tiempo son relativamente inofensivos para humanos y animales. Sin embargo, no se deben usar indebidamente: por ejemplo, no se debe tratar a un perro con un aerosol contra pulgas para el apartamento.
De los productos para eliminar pulgas en animales, los más conocidos son los siguientes:
- gotas en la cruz — Advantage, Hartz, Frontline
- collares antipulgas — Kiltix, Bars, Bayer
- aerosoles antipulgas — Hartz, Blochnet
- champús para eliminar pulgas — Mister Bruno, Doctor Zoo y otros.
Como productos para eliminar pulgas en el interior también se pueden usar insecticidas contra cucarachas y chinches de cama — eliminarán las pulgas con igual eficacia. Los más utilizados para estos fines son los productos Get, Cifox, Tetrix, Cucaracha, Combat, Carbofos, Raptor. Pero, teniendo en cuenta las particularidades de la biología de los parásitos saltadores, para eliminar eficaz y seguramente las pulgas del suelo en el interior, es necesario usar insecticidas considerando una serie de matices…
Cómo eliminar los parásitos de los animales y del interior en general
Debido a la diversidad de etapas vitales y la capacidad de habitar en diferentes lugares del apartamento, se debe combatir las pulgas del suelo siguiendo un plan estrictamente definido:
- En primer lugar, se eliminan las pulgas de los animales domésticos.
- Luego se toman medidas para proteger a las mascotas de una reinfestación.
- Inmediatamente después, se envenenan las pulgas en todo el apartamento.
- En la etapa final, se realiza una limpieza minuciosa del interior para eliminar la basura donde puedan permanecer larvas y pupas de pulgas.
En conclusión, para eliminar las pulgas del suelo en el apartamento, a veces es necesario aplicar varios tipos de insecticidas y dedicar cierto tiempo.
Las mascotas se tratan con el producto antipulgas elegido para animales hasta la eliminación completa de los parásitos. Los preparados eficaces permiten eliminar las pulgas de una sola vez. Después, para evitar una reinfestación por pulgas, se le coloca a la mascota un collar antipulgas.
Si el tratamiento contra pulgas se realizó con gotas en la cruz, no es necesario usar un collar, ya que dichas gotas mantienen su efecto protector contra pulgas durante varias semanas, período en el que los parásitos seguramente serán erradicados del hogar.
Al tratar el hogar con insecticidas, se debe retirar a todas las personas y animales, cubrir los acuarios con tapas de vidrio y apagar su aireación, y cerrar las ventanas. Los productos que requieren dilución se preparan en las proporciones necesarias, se vierten en pulverizadores domésticos y se rocía la mayor cantidad posible de superficies, las camas de las mascotas, la ropa de cama, la ropa del armario, el suelo y las alfombras.
Después de esto, se cierra el local y se deja reposar durante varias horas. Luego se ventilan todas las habitaciones, se lava la ropa y la ropa de cama, y se realiza una limpieza húmeda minuciosa.
En caso de una infestación severa, puede ser necesario repetir el tratamiento antipulgas. Esto se realiza entre 10 y 14 días después del primer procedimiento. Su objetivo es eliminar los insectos que eclosionen de los huevos y pupas que sobrevivieron al primer tratamiento.
Nota
A veces, después del tratamiento antipulgas, los dueños de los hogares esparcen polvos insecticidas en los armarios, las esquinas y a lo largo de los zócalos para eliminar las larvas de pulgas. Se debe tener en cuenta que el uso de estos productos en polvo conlleva el riesgo de intoxicación accidental de las mascotas.
Una vez que las pulgas domésticas en el interior ya han sido eliminadas, se debe procurar que no vuelvan a entrar en la casa. Para ello, en la época cálida del año, se deben colocar collares antipulgas a los animales que salen a la calle, realizar limpiezas húmedas de forma regular y frecuente en el hogar, y lavar las camas y colchonetas de perros y gatos.
Si se desea, en las esquinas y lugares de almacenamiento prolongado de objetos, se pueden colocar escobas de hierbas de olor fuerte, como tanaceto, menta y ajenjo, que repelen a las pulgas. Con estas medidas de prevención, es muy probable que se pueda evitar la reentrada de parásitos en la vivienda.
Ejemplo de una invasión de pulgas en apartamentos de un edificio de varias plantas
Otro ejemplo, cuando las pulgas del sótano muerden masivamente a los residentes de un edificio de varias plantas
Vídeo útil: cómo elegir correctamente un producto antipulgas para animales
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¿Qué producto se puede comprar para las pulgas domésticas y dónde?
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