Los pequeños insectos saltarines en el apartamento, especialmente si los encuentra incluso durante el día, y que pican a las personas y a las mascotas, son las pulgas. Ningún otro parásito chupasangre que penetra en la vivienda humana es capaz de saltar. Y, a la inversa, otros insectos saltarines no pican al ser humano.
En la naturaleza existen alrededor de 1000 especies diferentes de pulgas. La mayoría de ellas parasitan en determinadas especies animales, pero cuando es necesario cambian fácilmente de huésped (por ejemplo, la pulga del gato puede parasitar fácilmente en perros, y la del perro, en gatos). Las pulgas de gatos, perros y ratas son tan poco exigentes en la elección de su víctima que «muy gustosamente» pican también al ser humano.
Las picaduras de pulgas son bastante dolorosas y pueden causar reacciones alérgicas graves. Además, al cambiar constantemente de huésped, este insecto chupasangre saltarín puede transmitir los agentes causantes de enfermedades mortales para el ser humano y los animales.
Nota
Las pulgas se encuentran en el cuerpo del animal solo durante la alimentación, mientras que el resto de su vida lo pasan en lugares cálidos y escondidos. En los hogares, esos lugares son las camas de las mascotas, los rincones y las grietas del suelo, donde se acumulan polvo y pelo, que forman un entorno ideal para el desarrollo de sus huevos y larvas.
Aspecto y estructura de las pulgas
Los pequeños saltadores chupasangre tienen una apariencia bastante característica y, a pesar de su reducido tamaño, se distinguen fácilmente de otros insectos. Tienen un cuerpo estrecho, aplastado lateralmente, de 2 a 5 mm de largo. Su color es marrón, casi negro, y la superficie de su caparazón quitinoso es lisa y brillante. Bajo el microscopio, en el cuerpo de la pulga se pueden observar espinas y vellosidades individuales.
Las patas del último par, el trasero, están considerablemente agrandadas y poseen una musculatura potente. Gracias a ellas, estos pequeños insectos son capaces de saltar lejos, lo que les permite moverse fácilmente entre los escondites en un apartamento y, ante el peligro, saltan tan rápido que el salto en sí pasa desapercibido para el ojo humano.
Dato interesante
Las pulgas son las campeonas del mundo de los insectos en saltos. Un ejemplar promedio, con una longitud corporal de 3 mm, puede saltar una distancia de 30 cm, es decir, 100 veces su propia longitud. Si los humanos poseyeran tales capacidades, sería normal saltar 160 metros de longitud.
Los ojos de las pulgas son simples y casi no funcionales. Las pulgas obtienen la mayor parte de la información sobre el entorno mediante pequeñas antenas y un órgano sensorial especial capaz de detectar vibraciones en el aire.
En términos generales, las pulgas pertenecen a los insectos alados, y la ausencia de alas en ellas es una adaptación al estilo de vida parásito. Sin alas, les resulta más fácil moverse entre el pelaje y escapar de los dientes de sus víctimas.
De quién y cómo las pulgas chupan la sangre
Las pulgas pueden alimentarse de una amplia variedad de huéspedes, desde aves y murciélagos hasta humanos y ganado bovino. A diferencia de otros parásitos hematófagos, las pulgas no tienen una especialización estricta y cambian fácilmente de un huésped a otro.
Además, una pulga que hoy ha picado a una persona, hace unos días pudo haberse alimentado de una rata o un perro. En su cuerpo, aparato bucal o intestino pueden haber virus y bacterias que ha recogido de todas sus fuentes de alimento.
El aparato bucal de las pulgas es de tipo picador-chupador y está provisto de cerdas especiales con las que el insecto perfora fácilmente la piel. Sin embargo, debido al tamaño relativamente pequeño de sus mandíbulas, la pulga se ve obligada a hundir literalmente la cabeza en la piel para alcanzar un vaso sanguíneo:
Las pulgas se alimentan principalmente durante el día, por lo que en un apartamento es fácil verlas saltando precisamente en las horas de luz. Al atacar, el insecto suele hacer varias picaduras a una distancia de 1-2 cm entre sí. Normalmente, las marcas forman una línea, por lo que las picaduras de pulga a veces pueden confundirse con las de chinches.
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Qué peligro representan los chupasangres saltarines
Durante la picadura, el pequeño chupasangre saltarín perfora la piel, inyectando simultáneamente secreciones de las glándulas salivales bajo la piel, lo que causa irritación y picazón en el cuerpo de la víctima. En algunos casos, la irritación puede alcanzar la magnitud de una reacción alérgica y se denomina pulicosis. En este caso, la zona afectada puede incluir las membranas mucosas (aparición de úlceras y abscesos), el sistema linfático (hinchazón de los ganglios linfáticos) e incluso el sistema nervioso.
Sin embargo, el mayor peligro radica en la capacidad de las pulgas para transmitir los agentes causantes de diversas enfermedades. Peste, encefalitis, tularemia, erisipeloide, pseudotuberculosis, brucelosis, melioidosis, pasteurelosis, carbunco, tifus exantemático: esta es solo una breve lista de las enfermedades que este insecto hematófago saltador puede transmitir al ser humano.
Productos antipulgas
Los productos para eliminar pulgas se dividen en dos tipos. Los primeros están diseñados para tratar animales y generalmente contienen insecticidas en baja concentración. Los segundos se utilizan para tratar los espacios interiores y lograr la eliminación total de las pulgas, y estos preparados, en su mayoría, contienen insecticidas en concentraciones bastante altas, por lo que no son adecuados para desparasitar a las mascotas.
Los preparados para el tratamiento de animales se presentan principalmente en las siguientes formas:
- gotas para la cruz – entre las más conocidas están Stronghold, Hartz, Bars, Frontline
- sprays antipulgas – Hartz, Blokhnet, Advantix, Bayer
- collares antipulgas – Kiltix, Bars, Bolfo, Hartz
- champús antipulgas – Lugovoy, Fitoelita, Rolf Club.
Para eliminar las pulgas de animales con pelaje normal, generalmente se utilizan sprays o gotas para la cruz. Los champús son adecuados para mascotas con piel muy sensible y pelo largo. Los collares se usan más a menudo no para eliminar los insectos de una mascota ya infestada, sino para proteger al animal de su ataque (los parásitos pueden saltar fácilmente sobre un gato o un perro sin protección, por ejemplo, en la calle).
La composición de los productos para el tratamiento de interiores incluye principalmente insecticidas organofosforados y piretroides. Si se usan correctamente, provocan la muerte de todos los insectos en el espacio, pero si se manipulan sin cuidado, pueden causar alergias e intoxicaciones en personas y animales domésticos.
Los más eficaces y accesibles de estos productos son Get, Lambda Zone, Delta Zone, Palach, Kukaracha, Clorpirimac, Forsyth, Tetrix, Karbofos, y otros.
Reseña
«En verano, en la casa de campo, a mi hijo le picaron todo. Llegué y vi que tenía las manos y los pies hinchados. A mí también me picaban, sobre todo cuando dormía la siesta. Mi hermana identificó inmediatamente las pulgas, porque saltan. Corrimos a tratar a los gatos. Los bañamos, les pusimos collares, pero no sirvió de nada. Las pulgas no disminuyeron, incluso saltaban más por la casa. Tuvimos que tratar toda la casa con Karbofos. Abrimos el sótano y allí había un horror. En fin, lo pasamos mal, pero al menos disfrutamos del último mes de verano con normalidad».
Elena Anatólievna, Cheboksari
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Qué hacer si hay parásitos saltando en el apartamento
Si se encuentran insectos hematófagos saltando en el apartamento, se debe seguir esta secuencia de acciones:
- primero, identificar la fuente de la infestación;
- luego, tratar a las mascotas;
- finalmente, tratar toda la vivienda.
Generalmente hay dos fuentes principales de infestación: las pulgas son traídas del exterior por las mascotas o por miembros de la familia (en la ropa), o bien las pulgas entran solas al apartamento desde sótanos y áticos, donde originalmente parasitan a ratas o, con menos frecuencia, a aves.
El tratamiento de las mascotas debe realizarse según su edad y estado de salud. Para las crías y los animales debilitados por enfermedades, se deben usar preparados especializados de acción suave y baja toxicidad.
Además:
- El champú elimina las pulgas existentes, pero no previene la aparición de nuevas, por lo que después del baño se debe usar un collar antipulgas.
- El uso de aerosoles requiere un tiempo de espera de 2 a 3 horas después del tratamiento; luego, se debe lavar bien al animal. El efecto residual del aerosol permite prescindir del uso de collares.
- Las gotas se aplican de forma puntual, sobre la cruz y, con menos frecuencia, a lo largo de la columna vertebral. Pueden permanecer sin lavarse durante varios días y seguir actuando durante un período prolongado.
Después de tratar al animal, lo principal es garantizar su protección contra las pulgas que se encuentran en la habitación. De lo contrario, algunos de los parásitos saltadores terminarán en el pelaje, y después de exterminar los insectos en el apartamento, algunos de ellos podrían sobrevivir en el animal.
Las camas de perros y gatos deben ser sometidas a un tratamiento y ventilación obligatorios: en ellas se concentra una gran cantidad de adultos y huevos de pulgas puestos. Incluso se pueden encontrar larvas en desarrollo: criaturas sin patas, con forma de gusano, translúcidas, de color marrón amarillento y de hasta 4 mm de largo:
El área de dispersión de las pulgas abarca el suelo y las paredes hasta el nivel de la cintura. Las camas, alfombras de pared y suelo, y los peluches entran en la zona de riesgo. Los insectos se sienten cómodos en grietas cálidas y húmedas, debajo del piso, detrás del zócalo; en aquellos lugares donde se acumula más polvo. En estas condiciones, los huevos se desarrollan rápidamente y los parásitos pasan con éxito todas las etapas de desarrollo.
El tratamiento del apartamento contra los insectos saltadores se realiza en el siguiente orden
- Todos los habitantes deben salir de la casa, incluidas las mascotas.
- Antes del tratamiento, se deben aspirar cuidadosamente las prendas suaves para eliminar el polvo.
- La superficie del suelo también debe ser aspirada y se debe realizar una limpieza húmeda.
- Según las instrucciones, rocíe el producto en sí.
- Deje la habitación en este estado durante varias horas para consolidar el resultado.
- Antes de que las personas y los animales regresen a la casa, el apartamento debe ventilarse bien y, si es necesario, lavar las superficies tratadas.
Si hay muchas pulgas en el apartamento, un solo tratamiento puede no ser suficiente. En este caso, después de 2 semanas se debe repetir el tratamiento.
Pulgas de sótano: peligro y especificidad de la lucha
Las llamadas pulgas de sótano, que a menudo entran en los apartamentos de las plantas bajas, son las más peligrosas. A menudo parasitan a las ratas y pueden portar agentes causantes de enfermedades graves en los humanos.
Nota
Fueron precisamente las pulgas de rata las que causaron las mortales epidemias de peste bubónica en la Europa medieval. Según diversas estimaciones, debido a ellas murieron hasta 60 millones de personas en unos pocos años.
Si las pulgas entran al apartamento desde el sótano, incluso un tratamiento de calidad del espacio habitable solo dará un efecto temporal. Es necesario eliminar los parásitos primero donde más abundan: en el sótano. Tratar el sótano por sí mismo, especialmente en un edificio de apartamentos, puede ser bastante difícil, y para eliminar los parásitos allí es más razonable llamar a servicios especializados de desinsectación.
Y por último: la protección más fiable contra las pulgas es la prevención. El principal medio preventivo es proteger a las mascotas de las pulgas al aire libre. No se debe permitir que las mascotas se acerquen a perros y gatos callejeros; después de un paseo por el campo, se deben cepillar cuidadosamente, y en verano, ponerles collares insecticidas.
Para proteger la habitación de las pulgas que entran por su cuenta, es necesario realizar regularmente una limpieza húmeda añadiendo al agua una decocción de artemisa, y cerca de ventanas y puertas de entrada colgar secciones repelentes de insectos. Esto reducirá significativamente el riesgo de infestación por pulgas.
Ejemplo de una invasión de pulgas en apartamentos de un edificio de varias plantas
Video útil: 5 errores principales que se cometen al tratar a una mascota contra las pulgas.
Y aquí se muestra claramente cómo las pulgas entran al apartamento y cómo se reproducen en él.
