Las chinches de cama en nuestros hogares parasitan únicamente a los humanos; sus trompas están adaptadas solo para perforar la piel fina y suave de la persona. Solo en los momentos más 'difíciles' para las chinches —cuando las personas se ausentan del lugar por un período prolongado— las chinches pican a los animales domésticos.
Sin embargo, en general, este es un comportamiento antinatural para las chinches de cama: incluso los adultos parásitos, con su larga trompa, tienen dificultades para perforar la piel de los animales, y las larvas pequeñas, en la mayoría de los casos, ni siquiera pueden alimentarse de gatos y perros.
No obstante, las chinches sí pueden causar ciertas molestias a los animales domésticos.
Reseña
«No podía entender por qué mi rata tenía heridas sangrantes en el cuerpo. Pensé que era estafilococo, pero eso suele causar abscesos purulentos. Aquí eran mordeduras que el animal además se rascaba. Solo después de varias semanas descubrí que alguien me empezó a picar a mí también. Resultaron ser simples chinches de cama. Fue una sorpresa que picaran a la rata, creía que solo se alimentaban de sangre humana. Parece que inicialmente estaban cerca de la jaula y les quedaba más cerca que mi cama».
Sasha, Moscú
Quizás las únicas mascotas que sufren por las chinches tanto como los humanos son las aves (incluidas las gallinas).
Su piel suave y fina es tan accesible para la picadura de la chinche como la humana, y los parásitos lo aprovechan con éxito. Además, pueden colonizar los gallineros con tanta facilidad como las viviendas humanas.
Chinches en gallinas: ¿qué peligros conllevan y cómo combatirlas?
No existen las chinches específicas de las gallinas en la naturaleza. A las gallinas las pican las chinches de cama que atacan a los humanos, u otros parásitos que el dueño del ave puede confundir con chinches. Por ejemplo, las pulgas.
En la imagen de abajo se muestran esas «chinches de gallina» cubriendo los ojos del ave. En realidad, se trata de una pulga de gallina típica, que se diferencia de las chinches por su pequeño tamaño y su tendencia a alimentarse durante el día:
Las chinches parasitan a las gallinas con poca frecuencia, pero si aparecen en el gallinero, lo colonizan rápidamente y causan lesiones cutáneas masivas en las aves. Las picaduras de chinches inquietan mucho a las aves y, en caso de ataques masivos, las gallinas reducen la puesta de huevos, ganan peso más lentamente y puede observarse mortalidad en los polluelos. Además, las gallinas se arrancan constantemente las plumas en las zonas donde sienten picazón por las picaduras, por lo que las aves ornamentales pierden su aspecto presentable.
En algunos casos, las chinches pueden hacer que las gallinas cluecas, debido a los constantes ataques de los insectos, abandonen sus puestas de huevos incluso en etapas avanzadas de incubación.
En el gallinero, las chinches se esconden en grietas y cualquier espacio oscuro y estrecho: entre las jaulas y las tablas de las paredes, bajo la capa de estiércol, en los posaderos y nidos. Suelen picar a las aves por la noche, pero también pueden salir a cazar durante el día.
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En invierno, las chinches resisten temperaturas de hasta -10°C, por lo que casi siempre pasan el invierno en el mismo lugar.
Nota
De manera similar, las chinches pueden parasitar cualquier ave doméstica, desde canarios hasta pintadas. Solo las aves acuáticas (patos, gansos) están bien protegidas de ellas por su piel suficientemente densa.
Para eliminar las chinches en gallinas, se retiran las aves del gallinero y se tratan todas las superficies del local con Clorofos o Karbofos en las mismas concentraciones que se utilizan estos productos en viviendas.
Luego se realiza una limpieza a fondo: se retiran el estiércol y la basura, se lavan todas las jaulas y los nidales, se limpian las paredes. Este tratamiento debe realizarse dos veces con un intervalo de 10 a 14 días.
Chinches en gatos y perros
Las chinches de cama muerden a estos animales muy raramente: los gatos y perros tienen la piel demasiado densa y un pelaje espeso.
Sin embargo, las chinches pican a los gatos cuando las personas se ausentan del local por una semana o dos y los vecinos cuidan del animal: al no tener otra fuente de sangre fresca, las chinches se ven obligadas a atacar a los animales.
La situación con las chinches y los perros es similar: solo en raras ocasiones los parásitos pueden picarlos ante la falta de otra fuente de alimento. Las chinches de cama suelen picar a los perros solo por la noche, y únicamente en las zonas del cuerpo con la piel más suave.
Reseña
«A nuestro Toy lo picaban constantemente unos parásitos. Pensaba que eran chinches, tenía mucho miedo de que nos atacaran a nosotros. Siempre tenía bultos en las orejas por las picaduras, en el cuello. Lo llevamos a la clínica, allí dijeron que no eran chinches, sino garrapatas, y que las cogía en la calle. Nos dijeron que comprara un collar especial o que le aplicara gotas en la cruz que repelen las garrapatas. Y, por cierto, el veterinario dijo que las chinches no pican a los perros en absoluto».
Victoria, Irkutsk
Si se encuentran «chinches» en perros o gatos durante el día, y además en grandes cantidades, definitivamente no son chinches. Lo más probable es que los parásitos en el animal sean garrapatas, que tienen aproximadamente el mismo tamaño, pero se diferencian por el número de patas (las chinches tienen 6, las garrapatas 8), el color (las garrapatas suelen ser grises, verdes o negras, mientras que las chinches son marrones) y la ausencia de bandas transversales en el cuerpo. Además, una chinche en un perro siempre intenta retirarse al ser descubierta, mientras que una garrapata, una vez adherida, permanece inmóvil y parece una pequeña protuberancia en la piel.
Confundir las chinches con las pulgas es extremadamente difícil: las pulgas son muy pequeñas y pueden saltar. Las chinches, en cambio, corren como cucarachas y no pueden saltar.
No se requiere ninguna protección especial para gatos y perros contra las chinches: los parásitos atacan a ellos con mucha menos frecuencia que a los humanos. Por lo tanto, hay que eliminar las chinches precisamente en el lugar donde anidan, no en las mascotas.
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¿A quién más pican las chinches de cama?
Las chinches de cama eran originalmente insectos que parasitaban a pequeños mamíferos en sus madrigueras y nidos. En la naturaleza, las chinches suelen establecerse en las madrigueras de roedores parecidos a ratones, ardillas terrestres y musarañas. Allí tienen acceso constante a alimento.
Pero las colonias de murciélagos son mucho más atractivas para las chinches, al menos porque estos quirópteros tienen varias áreas del cuerpo sin pelo. Son precisamente esas áreas las que pican las chinches.
Además, las cuevas donde se establecen las colonias de murciélagos tienen un microclima más estable que cualquier otro lugar en la naturaleza, incluso las madrigueras de roedores. Por lo tanto, para las chinches es un verdadero paraíso: abundancia de alimento, temperatura constante y mínimo de enemigos naturales.
Dato interesante
Las cuevas más conocidas por su población de chinches se encuentran en Turkmenistán, donde también se registran las colonias más grandes de algunas especies raras de murciélagos. Hay tantas chinches que, en ocasiones, provocan una mortandad masiva entre las crías recién nacidas de murciélago.
¿Qué chinches son peligrosas para los mamíferos y las aves?
En términos generales, existen muchas especies de chinches en la naturaleza capaces de picar a una persona o a un animal doméstico.
- Por ejemplo, en el agua, un perro puede ser picado accidentalmente por un nadador de espaldas o un escorpión acuático, que también son chinches.
- En ocasiones, las chinches asesinas dejan su picadura en un animal. Sin embargo, estos casos solo ocurren cuando el animal molesta accidentalmente a la chinche, por ejemplo, pisándola con la pata o aplastándola al tumbarse sobre la hierba.
Más peligrosas para los animales domésticos son las chinches que parasitan de forma permanente. La mayoría de ellas pertenecen precisamente a la familia de las chinches asesinas. Salvo raras excepciones, estos insectos no se instalan en las viviendas humanas, pero pueden atacar a un animal que descanse en el exterior.
En nuestras latitudes, hay pocas chinches asesinas y no suponen un peligro especial para los animales domésticos. Sin embargo, en los trópicos, estos parásitos transmiten muchas enfermedades peligrosas, incluida la mortal enfermedad de Chagas. Por ello, en los viajes hay que protegerse uno mismo y proteger a nuestros amigos de cuatro patas de ellas.
Cómo deshacerse de las chinches — consejos prácticos
Video interesante: las chinches y sus larvas pican a una persona
Tengo muchas chinches en casa. No sé cómo deshacerme de ellas. Tanto mis hijos como yo andamos todos picados por las chinches. Por supuesto, estoy tomando medidas para eliminarlas, pero no lo logro bien. ¿Qué debo hacer y cómo?
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